№13

ПРОШЛА НЕДЕЛЯ. - Тебе нравится твоя комната? - мягко спросил Брюс, когда они завтракали в панорамном зимнем саду. - Да, Брюс! Конечно же, очень нравится! Спасибо большое, что приютил меня, пока расследование не кончится... - благодарно пролепетала девушка, что была одета в синие джинсы и черный вязаный свитер, который мягко обнимал ее плечи. - Ты же знаешь, что это не проблема, Стелла, - сказал галантный мистер Уэйн в строгом черном костюме, не сводивший взгляда с девушки. - Но уже две ночи подряд я слышу, как ты уходишь... и как возвращаешься — тоже. Под утро. - А это для тебя проблема, да? - насупил брови миллиардер, отправляя тост с маслом и апельсиновым джемом в рот. - Еще не решила, - опустила глаза девушка. - Боже! Как же ты можешь это есть? - Тебе и это не нравится! - заулыбался Уэйн. - Я начинаю думать, что оставить тебя тут все же было плохой идеей! - впервые за долгое время Брюс засмеялся. - Очень смешно! - рявкнула обиженная девушка. - Просто не понимаю, как можно сочетать джем и масло! Это просто вкусовой коллапс какой-то! - Ну... я же не предлагаю тебе это попробовать! - Хм... - девушка стянула поджаренный тост с тарелки и аккуратно намазала его маслом, а сверху добавила ложку апельсинового джема. Легкий хруст мягко разнесся среди зеленых растений и растворился где-то в коридоре. - М-м-м... - замычала Стелла, облизывая губы. - А знаешь, это вполне сносно, - девушка откусила еще немного. Уэйн улыбался и пил чай. Впервые за долгое время мужчина поменял кофе на легкий английский чай, что приятно грел вкусовые рецепторы. А в коридоре уже достаточно давно стоял растрепанный дворецкий с лейкой для цветов и довольно наблюдал за бранившейся парой. - Забыл тебе сообщить! На днях я сделал небольшое вложение, - мужчина забавно причмокнул губами. - В общем, если вкратце, то я прикупил то пиар-агентство, в котором ты работаешь. Думаю, будет логично сделать тебя исполнительным директором. Так как это место освободилось... Стелла поперхнулась тостом. - Ты пошутил, да? - мило хихикнула девушка. - Не-е-ет, - довольный собой, мужчина сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. - Я серьезно! Да, Альфред? Я знаю, что ты тут! Хватит там стоять! Проходи, посиди с нами! - Нет, сэр, спасибо. У меня еще есть много дел... - учтиво отказавшись, пожилой мужчина продолжил поливать цветы. - И да, мисс Брукс, мистер Уэйн не пошутил. Кому-то просто очень нравится делать странные вещи... - Альфред довольно ухмыльнулся. - Странные вещи, Альфред? Ты серьезно? - А огромный костюм черной летучей мыши - это, по-вашему, очень выгодное вложение! А главное - нормальное, не так ли, сэр? - Это мое безобидное хобби! - воскликнул Уэйн, отпивая из чашки чай и с улыбкой поглядывая на девушку. - Зато я спасаю много фирм, поглощая их! И эта пиар-компания - не исключение! - Да, да! Конечно, мистер Брюс! - Альфред недоверчиво закивал головой, поливая очередной цветок, что был непосредственно рядом со столиком. - Мисс Брукс, заметьте, пожалуйста, что именно в этом весь мистер Уэйн! Скупает фирмы одну за другой! А что с ними дальше происходит, только одному богу известно! - Неправда, Альфред! - выступил в свою защиту мужчина. - Я возглавляю «Wayne Industries».  - Ну и как часто вы там бываете? В это мгновение Стелла смущенно хихикнула, увидев напряженное и крайне озадаченное лицо Брюса. - Хм, логичное заявление, Альфред! - Уэйн улыбнулся. - Пожалуй, съезжу сегодня! Не зря же костюм надел... Учтивый дворецкий тяжело вздохнул и недовольно помотал головой, не понимая, как вообще такой человек еще не успел полностью опустошить счета Уэйнов. - Ну а что касается пиар-компании, - миллиардер пристально посмотрел на блондинку в черном свитере, - то я не шучу. - Даже не знаю, что сказать... - мягко пролепетала девушка, снова откусив немножко от тоста. - Только разве что - нет! Я не буду директором! Я серьезно! Это глупо! - девушка мысленно топнула ножкой. - Ну почему же? Это будет вполне интересно! - В каком месте интересно? Брюс! - Ну ладно, - мягко ответил мужчина. - Вот и славно. Не думала, что ты такой сговорчивый! - удивилась блондинка. - Просто мы еще об этом поговорим, Стелла, - Уэйн отпил немного чая и самодовольно улыбнулся. - Я так и знала, что все не может так быстро закончиться! - девушка, полная недовольства, помотала головой, желая больше не поднимать эту тему. - Что там с убийцей Фрэнка? Что-нибудь известно? - Да. На следующей неделе будет суд, а пока француженка в городской тюрьме. Ее требуют вернуть на родину, но это уже формальности. В любом случае, она сядет на очень длительный срок. - А что будет с Гастинкс? Уже понятно? - Пока не знаю. Но если она не откупится, то в скором времени ее домом станет либо Аркхем, либо окружная тюрьма, где сладко ей точно не будет, - Брюс вздохнул. - А я постараюсь, чтобы она не провернула какую-либо взятку! - мужчина вспомнил, как Саманта била Стеллу, и его сердце защемило. Это случилось уже больше чем неделю назад, но его воспоминания были все такими же свежими и яркими. Запах бензина. Скрежет металла. Крики его любимой девушки... Словно все ранения Бэтмена обрушились на него разом. В одну секунду. Руки Брюса слегка похолодели. А мысли «Если бы я не успел?», «Если бы у Гастинкс было оружие...» не давали покоя уже несколько дней. Именно поэтому Бэтмен работал, не переставая, каждый день с тех самых пор, пытаясь отыскать Пингвина, который как сквозь землю провалился. И не давал больше себе думать о Стелле. Об ее коже. И о том, как страстно он желал поцеловать ее вновь. Из минутного транса Брюса вывел нежный голос девушки. - Я сейчас еду к Ким. Ее выписывают наконец-то. - Хорошо. Если что-то понадобится, звони. - Конечно! - улыбнулась Стелла и встала из-за стола. - Подожди! - крикнул ей вдогонку Уэйн, когда та была уже в дверях. - А на чем ты поедешь? - Я возьму машину Ким. А что? - Она же у ее дома! Разве не так? - решил уточнить Брюс. - Да! - А как ты до нее доберешься? - теперь уже намеренно полюбопытствовал мужчина. - Возьму такси. Брюс, удивленный стратегией Стеллы, еле уловимо приподнял бровь и закатил глаза. - А мои машины тебе не подходят? Вот, - мужчина, не вставая с места, кинул ей ключи. Стелла неожиданно для самой себя умудрилась их поймать. - Что это? - Ключи, как видишь. Попользуйся пока этой машиной, ладно? - Ам... мне как-то не по себе от этого... Неловко немного. - Прекрати, Стелла! - велел Брюс, не принимая никаких отказов. - Красный брелок откроет гараж, - мужчина задумчиво улыбнулся. - А машину найдешь сама! Она на сигнализации. - Найду? - вопрос девушки остался без ответа. Брукс стояла в огромном гараже мистера Уэйна, где было не меньше дюжины совершенно разных машин, несколько мотоциклов, квадроциклов и транспорта, названия которого она даже не знала. Девушка нажала на кнопку сигнализации. Внезапно раздался писк, и самая дальняя машина приветливо ей мигнула. - Вот черт... Не может быть! - Стелла медленно подходила к тёмно-вишневой «Шевроле Камаро». - Нравится? - внезапно раздался голос позади девушки. - Конечно, нравится! Боже, у тебя столько машин! Ауди, Ягуар, Феррари... И когда ты только успеваешь на них ездить? - В том то и дело, что не успеваю. Вот как раз хотел опробовать свою новую машину! - мужчина улыбнулся и оглядел вожделенную «Шевроле». - Я купил ее несколько месяцев назад, но все как-то не доводилось прокатиться, - Уэйн засмеялся то ли от досады, то ли от некого удовольствия. - Может, тебя подвезти? - Стелла вскинула руку с ключами от «Камаро» повыше, и в её голосе внезапно промелькнула нотка черного юмора. - Нет, - Брюс покачал головой. - А хотя давай! Подбросишь до работы, м? - в глазах Уэйна появился азартный огонек. В Готэме был солнечный мартовский день. Теплые лучи мягко проникали сквозь лобовое стекло автомобиля и грели пальчики молодой девушки, что крепко держала руль. Погода в этот день выдалась на удивление ясной. На небе не было почти ни одного облачка, и казалось, что состояние души становилось таким же безмятежным. Но это было лишь на первый взгляд. После той аварии как раз на этой дороге Стеллу немного потряхивало. Ее руки покрывались мурашками, а страх сжимал все внутренние органы в один маленький комок. Девушка старалась этого не замечать и уж тем более не показывать. Но напряжение росло с каждой секундой, и казалось, что Брукс уже перестала справляться, как Уэйн начал что-то безмятежно бормотать. - А ты неплохо водишь, - приятно заметил мужчина, окидывая взглядом блондинку, что сосредоточенно смотрела вперед. Стелла нежно улыбнулась, и дрожь в её руках отступила. - Спасибо, Брюс! Все дело в машине, а не во мне! Видел бы ты, как я ездила на своем стареньком жуке, - Брукс засмеялась, вспоминая, как это авто тряслось при каждом нажатии на газ. - Уверен, что это было вполне сносно! - тоже заулыбался мужчина. В это мгновение машина начала противно подвывать. - Выжми сцепление, пожалуйста, - властно сказал Брюс и положил свою руку на нежные пальчики блондинки, которые находились на рычаге переключения передач. - Окей, - коротко ответила Стелла. В этот момент Уэйн без каких-либо усилий переключил передачу её же рукой, и машина стала приятно урчать. То ли от этого звука, то ли от прикосновения мужчины Брукс бросило в жар. Девушка нервно сглотнула и краем глаза заметила, что Брюс Уэйн самодовольно улыбнулся. За неделю, что прошла крайне быстро, Стелла уже целых два раза ездила в полицейский участок - давала показания. И даже разговаривала со своим адвокатом, которого предоставил ей Уэйн. Но за это время она всего лишь раз смогла съездить к Ким и забрать некоторые вещи из своей квартиры, пока она жила в особняке Уэйна. Все это время ее не отпускало ощущение, что Брюс старательно избегал ее. Он почти никогда не бывал дома, а на все вопросы в их редкие моменты встреч отшучивался. Даже когда они ездили в участок, он был немногословен. Но нужно было отдать ему должное, он почти все делал за нее. Все эти иски, полицейские, адвокаты... Но они так и ни разу не говорили о той аварии. С глазу на глаз. И о произошедшем до - тоже. Бэтмен был призрачной темой, которую девушка никак не решалась завести. Стелла и Брюс вообще почти не разговаривали до этого утра. Поэтому такое стечение обстоятельств ее крайне приятно порадовало. - Приехали! Вот и здание вашей фирмы, мистер Уэйн! - Стелла Брукс сделала самое серьезное выражение лица, на которое только была способна. Но неловкая секунда молчания тянулась слишком долго, и девушка истерически засмеялась. Не отводя взгляд от развеселившейся блондинки, Брюс лишь слегка ухмыльнулся, но в его голове уже созрел интересный план насчет этой вишневой машины. И он почему то-потерял все эмоции. Казалось, мысли отнимали у него слишком много сил. - Я хочу, чтобы ты оставила ее себе, - внезапно и коротко сказал Уэйн. - Что оставила? - девушка резко перестала смеяться, но легкая улыбка все еще сияла на ее розоватых губах. - Ты о чем? Я тебя не понимаю... - Я о машине, Стелла. Я ее тебе дарю! - теперь уже и Брюс улыбнулся. - Нет. - Что "нет"? - Я не могу принять такой подарок! Со стороны озадаченного миллиардера последовал лишь тяжелый вздох. - Я хочу тебе ее подарить! Ты просто замечательно смотришься за рулем этой машины! - мужчина сложил руки на груди. - Серьезно! А мне она ни к чему... Все документы я оформлю сегодня. Езжай к Ким. И ни о чем не беспокойся. Не дав больше Стелле сказать ни слова, мужчина вышел из автомобиля. Но перед тем, как закрыть дверь, он назидательно напомнил ей кое-что. - И не забудь держать телефон поближе к себе... - внезапная неловкая пауза пропустила через этих двоих несильный электрический разряд, от которого у девушки покраснели щеки, а мужчина лишь чуть нервно сглотнул. - ...иначе я буду волноваться. И аккуратнее на дороге. С этими словами Брюс мягко закрыл дверь «Шевроле», осмотрелся по сторонам и направился к главному входу «Wayne Industries». Стелла замерла. Она не могла двигаться, думать и не могла отпустить взглядом удалявшийся силуэт. Строгий черный костюм, свежая отлично выглаженная белая рубашка, черный узкий галстук, дорогие ботинки... Хотя сейчас девушка и не видела этого всего в целом и не чувствовала этот божественный парфюм, что сводил ее с ума все утро, но с каждым его шагом, что уносил мистера Уэйна все дальше и дальше от нее, Стелла вспоминала его образ и уже была не в силах когда-либо отпустить его. Она нашла его. Нашла. И кажется, уже никогда не сможет его забыть...