Кнут и пряник

Обычный день, ничем особенным не отличавшийся от предыдущих. Сиэль сидел в своем кабинете за очередной кипой бумаг, присланной с фабрики. Тишина, воцарившаяся в поместье, сыграла парню на руку, хотя он все равно иногда бросал хмурые взгляды на улицу, единожды заметив демона, который в очередной раз нашел бездомного кота и битый час уже играл с животным. Сиэль не любил кошек, а все из-за треклятой аллергии. Да и не понимал парень, как демон может так меняться из-за каких-то драных мелких существ. Сиэля это раздражало. Стоило бы уточнить, что Сиэль, разобравшись в себе, признал небольшую зависть и ревность к этим животным. Юному графу хотелось внимания демона. Нет, его, конечно, было в избытке. Особенно, если приказать. Но, почему-то, парню хотелось, чтобы демон вел себя еще более искренне, также ласково. А не с напускной вежливостью в дневное время. Только ночью Себастьян обращался с Сиэлем ни как граф и слуга. Но Сиэлю этого было мало. А иначе как объяснить следующие события сегодняшнего дня? Сиэль уже окончательно забросил работу с документами (благо, что они не требовали срочного решения), раздумывая, как бы ему посильнее задеть демона за живое. Граф вспомнил про достаточно старый метод «кнута и пряника». Почему бы не попробовать этот любимый способ дрессировки и на дворецком? Парень подобрал несколько вариантов, решая, что лучше выбрать. Хотелось, чтобы Себастьян долго помнил этот урок. Надо что-то материальное. Возможно, что-то живое тоже могло подойти. Да Сиэль давно хотел завести себе кого-нибудь преданного, но молчаливого. Парень вспомнил, как в детстве еще при живых родителях в поместье жил пес, и в голову закралась шальная мысль, что Себастьян терпеть не может собак, а после случая с Плуто… — Господин, — в кабинет вошел дворецкий, — вы желали меня видеть. — Себастьян, как и полагается, встал напротив стола, слегка поклонившись. — Да, — Сиэль усмехнулся, хитро поглядывая на слугу. — Я хочу съездить в город. — Могу ли я поинтересоваться, для каких целей? — деликатно уточнил Себастьян, странно прищурившись. Ну, конечно, Сиэль же редко спонтанно решает выехать из поместья. Практически никогда. А это означало, что хозяин задумал что-то этакое. — Хочу в приют для бездомных животных съездить, — состроил милую мордашку Сиэль, наблюдая за реакцией слуги. Пока он был весьма спокойным, но парень не собирался просто так тратить слова, поэтому сказал прямо. — Я хочу взять щенка. Последнее слово заставило демона скривиться. Это вызвало у юного хозяина мысленный смешок. Да, именно такой реакции Фантомхайв и ждал. Хоть Сиэль так и не узнал, почему демон не переносил собак, в чем была истинная причина, парень твердо был уверен, что о новом питомце Себастьяну придется заботится, только придется правильно формулировать приказы, чтобы этот хитрый не нашел лазейку. — Господин, — Себастьян пытался говорить спокойно, но глаза то и дело блестели от недовольства, — завести щенка несложно, а вот ухаживать за ним весьма хлопотно. — А на что мне слуги? — наигранно удивился юный граф. — У тебя уже есть опыт в воспитании собак. — Господин, — демон вздохнул, а в голове стал прокручивать аргументы, почему стоит воздержаться от идеи завести питомца, — собака вызовет проблемы: не будет больше тех тишины и покоя, к которым вы привыкли. Собака будет нуждаться во внимании не только слуг, но и непосредственно хозяина. — Значит, придется уделять, — слишком легко опроверг довод дворецкого. Сиэль уже обдумывал это и ничего против не имел, даже становилось как-то тепло, что может появиться тот, кому нужна будет его защита, его ласка без смешков и прочих тонких шуточек. Да, Себастьян частенько подтрунивал над господином, стоило тому показать себя обычным человеком, которому тоже хочется любви. Да и сами по себе собаки действовали на Сиэля, как кошки на Себастьяна, только граф проявлял свою симпатию чуть сдержаннее. — Когда вам удобно? — сквозь зубы поинтересовался Себастьян, видимо, решая, что спорить тут бесполезно. Граф из чистого упрямства не отступит от своей идеи. — Давай после ланча, — Сиэль удовлетворенно кивнул сам себе. Дворецкому ничего не оставалось, только поклониться и отправиться готовить чай.

***

Лондон встретил Фантомхайва гулом и столпотворением народа. Скоро в городе должна состоятся крупная ярмарка, и люди сейчас воодушевлены настолько, что вылезли из своих домов для обсуждения, кто и что собирался приобрести на этой ярмарке. Сиэль вместе с Себастьяном пробирались к небольшой улочке с немного обшарпанными домами. Демон сдерживался от высказывания, куда его привел господин. Сиэль же, казалось, совсем не обращал внимания на окружающую обстановку, бодро шагая по направлению к приюту для бездомных животных. Через несколько минут перед ними предстало простое здание из старого кирпича, покрытого сажей. Здание горело лет семь назад. Раньше в нем был небольшой цех пекарни, где выпекали довольно красивые пирожные и торты, а после пожара открыли приют, ни для чего более помещения не годятся. Когда граф с демоном вошли внутрь, к ним сразу же засеменил пожилой мужичок небольшого роста, совсем худой. Тонкие пальцы нервно теребили грязный галстук. — Чем могу служить господам? — мужичок пытался произнести все ровно, но какое-то непонятное волнение заставило его голос дрогнуть. — Мы хотим приобрести щенка, — демон с ухмылкой разглядывал хозяина. Он чувствовал запах крови, мысленно. — Щенка? — мужичек облегченно вздохнул, видимо, он ожидал что-то более ужасное. — Погодите, пожалуйста минутку, — хозяин приюта улыбнулся, бочком пробираясь к двери. — Кажется, — Сиэль покачал головой, усмехнувшись, — он принял нас за проверку. — Словно окружающие не знают, чем промышляют в таких заведениях, — поддержал Себастьян, позволив себе на секунду скривить лицо. — Раздражает, — Сиэль удержался, чтобы не сплюнуть. Бесило издевательство человеческой расы над беззащитными животными, особенно над теми, которые находятся в клетке. Вполне возможно, что эту жалость поддерживал тот факт, что сам парень когда-то находился в такой ситуации. — Узнай позже всю возможную информацию про владельца. — Парень прикинул в голове, что неплохо было бы показать еще одну хорошую сторону, для поддержания благородного образа рода Фантомхайв. — Как прикажете, — Себастьян усмехнулся, все еще надеясь, что его любимые кошки не останутся без внимания. — Прошу простить за ожидание, — в помещение вернулся мужичок, поклонившись. — Прошу за мной. Хозяин приюта приоткрыл дверь в подвал, пропуская господ вперед. Открывшаяся картина поражала (в неприятном смысле этого слова), ибо такой антисанитарии даже Себастьяну — демону, прожившему несколько тысячелетий и повидавшему многое — доводилось видеть крайне редко. Сиэль чихнул, но уже не из-за кошек, коих тут было немало. Себастьян подал господину душистый платок, чтобы тот прикрыл нос. Сиэль с радостью принял ткань, вдыхая приятный аромат мяты, который, хоть и не полностью, но заглушал вонь в помещении. Как только Сиэль и Себастьян поравнялись с клетками, собаки зарычали, а кошки зашипели, видимо, привыкнув, что от людей исходит опасность. Непрошенные гости, вызывающие дикий страх. Сиэль осматривал хаотично расставленные клетки, но ни один щенок не смог заинтересовать юного графа: уж слишком они были озлобленны и могли причинить вред, как только окажутся в поместье. Однако долго Фантомхайв не ходил: взгляд зацепился на одну стоящую поодаль клетку, совсем небольшую по сравнению с остальными. Подойдя к ней ближе, Сиэль заметил жмущихся друг к другу чумазого щенка и такого же котенка. Совсем крошки. Они смотрели на парня слишком затравленно и с такой опаской, что Сиэль вновь вспомнил себя самого. Фантомхайв протянул руку к клетке, и котенок неожиданно шикнул на парня. Это заставила юного графа усмехнуться. — Я хочу их, — не поворачиваясь к владельцу и дворецкому, оповестил Сиэль. А если бы обернулся, то заметил слегка удивленный взгляд Себастьяна на слово «их». — Ох, сэр, — запаниковал мужичок, — эти двое совершенно бесполезны… — он запнулся от взгляда, полного ярости и презрения. — Я, кажется, ясно и четко сказал, что я хочу забрать этих двоих. — Если бы можно было убить взглядом, Сиэль этим непременно бы воспользовался. — Отоприте клетку, — добавил Себастьян, разглядывая новое приобретение. На щенка, которого дворецкий мысленно уже прозвал бесполезным комком шерсти, он даже не взглянул, в упор наблюдая за черненьким с белыми носиком и лапками котенком. Владелец торопливо отворил клетку, но питомцы так и не оторвались от противоположной стенки, страшась пошевелиться. Сиэль протянул руку, порадовавшись, что та была в перчатке, поскольку котенок решил укусить парня. Фантомхайв одернул руку, мысленно ругая этого представителя четвероногих. Себастьян поспешил помочь господину и, не переживая на счет царапин и укусов, вытащил упирающегося котенка из клетки. Щенок испуганно заскулил, но замолчал, стоило Сиэлю снова протянуть руку и погладить малыша по голове. Тот недоверчиво посмотрел на парня, осторожно следуя за рукой Фантохайва. Сиэль, когда щенок подошел достаточно близко, отложил платок и двумя руками вытаскивая того из заточения. Щенок, почувствовав тепло и безопасность, прильнул к груди Сиэля, чем вызвал раздраженный взгляд Себастьяна то ли из-за испачканного костюма, то ли еще по какой-то причине. Однако юный граф мысленно радовался, что айсберг, так сказать, сдвинулся с мертвой точки. Кинув небольшое вознаграждение за новых питомцев, Сиэль с Себастьяном поспешили покинуть это забытое всеми место.

***

Как они добирались до поместья — отдельная маленькая история. Сиэлю снова пришлось приложить к носу платок, бросая недовольные взгляды на демона, который сходил с ума по котенку, разомлевшему от ласк дворецкого. Сиэля снова обуревала жгучая ревность к этим нелепым гордым созданиям. Щенок лежал рядом с Фантомхайвом, устроив голову у того на коленях и смотря на парня чистым любопытно-преданным взглядом. Сиэль, дабы успокоить в себе бушевавшее недовольство поглаживал щенка между ушками. Парень уже успел пожалеть, что захотел взять вместе с малышом кота. Жалел, что поддался неизвестному порыву. А сейчас парень был готов вышвырнуть животное прямым ходом из экипажа. Но терпел, решая, что котенок, официально проживающий в поместье, послужит неким пряником для Себастьяна. Конечно, приходилось мысленно готовиться к своеобразному хаосу в поместье. Придется на время отказаться от официальных приемов. Когда Сиэль и Себастьян вернулись в поместье, успев только переступить порог, как на них налетели слуги с улыбками принимая питомцев. Сиэль, передав малыша в руки Финниана, прямым ходом отправился в ванную, смыть с себя вонь от того приюта. Себастьян последовал за господином. Демон всю дорогу пытался понять, что нашло на его господина. Изначально дворецкому казалось, что Сиэль хочет насолить ему, но приобретение кошки выбило Себастьяна из колеи. — Мой господин, — стоило им только оказаться в ванной наедине, как демон перешел к активным действиям, — не хотите ли вы мне что-то рассказать? — жаркий шепот на ухо. Руки мужчины сразу притянули парня к себе со спины. Губы скользнули по щеке. — Руки убери, — немного грубо произнес Сиэль, — я хочу отмыть от себя запах того места. А потом, ты создашь для Луи комфортные условия. Что будешь делать с котом, меня не волнует. — Фантомхайв даже не повернулся к дворецкому. И снова пропустил усмешку на лице Себастьяна.

***

Демон помог господину с вечерними процедурами, переодел в темный махровый халат предлагая немедленно отправиться спать. Однако Сиэль решил сначала заглянуть в кабинет, с ярым желанием просмотреть бумаги по тому приюту. Но кто бы дал ему это сделать? Дворецкий, не слушая возражений хозяина, подхватил его на руки. — Для работы не самое подходящее время, мой господин, — проворковал Себастьян, занося свою брыкающуюся драгоценную ношу в спальню. — Я все равно не хочу спать, — Сиэль стукнул слугу по груди, чем в очередной раз вызвал у того ухмылку. — Могу предложить занять время более интересным занятием, — Себастьян обожал наблюдать за смущенным румянцем на щеках юноши, который в такие моменты и слова вымолвить не может, чтобы хоть как-то возразить. Да, Сиэль, хоть и привык к непотребствам, что демон вытворял с ним, покрасневшее лицо постоянно выдавало его с потрохами. Себастьян с улыбкой уложил господина на постель, как жених укладывает невесту в первую брачную ночь — бережно и с удовольствием. Сняв с юноши ботинки, дворецкий весьма спокойно отошел и закрыл дверь с внутренней стороны. — А теперь, господин, — Себастьян лукаво улыбнулся, — может, вы объясните, что же вас сподвигло устроить сегодняшний цирк и завести собаку? — Захотел, — огрызнулся граф, отвернувшись, чтобы не видеть задорного блеска в глазах слуги. — Вы никогда не делаете что-то просто так, — Себастьян медленно приближался к постели. — Вы захотели позлить меня? — Кровать прогнулась под тяжестью еще одного тела, а демон уже нависал над хозяином. — Больно много чести тебя злить, — фыркнул юноша, не поворачиваясь. Он знал, стоит ему посмотреть в глаза демону, как вся его решительность утонет в карих глазах, которые сейчас горели адским огнем (Сиэль в этом не сомневался). Это будет огромной ошибкой, из-за которой вся партия пойдет коту под хвост. — Тогда что же вы преследовали? — Рука Себастьяна, все еще облаченная в белоснежную перчатку, — заскользила по ноге юноши. — Какая разница? — Сиэль шумно выдохнул. — Мне любопытно, что вы чувствуете, — прошептал демон на ухо господина. — Скажите же мне, что вы преследуете? Зачем вам собака? — Губы Себастьяна скользнули по щеке, рука уже поднялась к бедру. — Мало, — Сиэль прикрыл глаза. Знал ведь, что будет трудно продержаться под настырными ласками слуги. — И чего же вам не хватает? — слегка обиженно произнес дворецкий, не прерывая своего любимого занятия — доведения Сиэля до состояния, когда он будет готов выложить все подчистую. Однако это могло занять некоторое время из-за упрямства юноши. — Я — человек, — прошептал Сиэль, боясь, что голос дрогнет. — Как думаешь, чего мне не хватает? Демон все-таки оторвался от своего занятия, выпрямившись и задумчиво оглядев графа. Как исчадие Ада Себастьян не одобрял и насмехался над такой человеческой слабостью — потребностью в любви. Но, как очеловечившейся мужчина, понимал стремление осиротевшего парня все это получить. — Вам стоило только сказать, — Себастьян снисходительно улыбнулся. — А без слов ты не понимаешь? — Сиэль взорвался, подорвавшись с подушек. — Я хочу, чтобы меня любили без приказов! — Граф все-таки посмотрел в глаза дворецкому, и пыл юноши немного поутих, стоило увидеть недовольство во взгляде демона, который, как, в принципе, и все, терпеть не мог, когда на него кричат. И нынешние отношения позволяли демону вполне открыто об этом заявлять, хотя только наедине. — И вы решили, что щенок меня заменит? — демон прищурился, он снова возненавидел собак, а эту маленькую шавку, которой предстоит портить ему жизнь, в частности. — Зато у меня будет кто-то, кто станет любить меня просто так, — фыркнул Сиэль, по-детски надувшись и сложив руки на груди. Себастьян предпочел промолчать. Его позабавила такая реакция. Увы, демоны не умеют любить, но никто не говорил, что очеловечившейся слуга Дьявола не мог подарить нечто похожее. Подхватив подбородок господина, Себастьян поцеловал это упрямое, но безмерно дорогое человеческое существо. Этот поцелуй отличался от сотни предыдущих: нежнее, чувственнее, он показывал всю привязанность слуги к своему господину. И Сиэль таял. Впервые он узнал, что за трепетное чувство «бабочки в животе»: никакого возбуждения, исключительное удовольствие в таком незначительном для тела поцелуе. Однако долго он не продлился. Мгновение, и Себастьян уже стоял возле кровати. — Думаю, господин, вам пора спать, — дворецкий снисходительно улыбнулся, наблюдая, как Сиэль приводит мысли в порядок. — Пожалуй, с Луи, как вы назвали щенка, погуляет Финниан. Добрых снов. — Поклонившись, Себастьян покинул покои юноши, решая, что переодеться тот может и сам. Сиэль, оставшись в одиночестве, сжал руки в кулаки до побелевших костяшек. Как же он не любил, когда этот демон оказывался победителем. Пусть эта партия оказалась за ним, но Сиэль зря бы носил фамилию Фантомхайв, если б в рукаве не имелось несколько козырей. Он еще сумеет приручить этого любителя кошек… Только времени может потребоваться несколько больше.