Excitacao

Легкий морской бриз освежал Люси, развевая ее золотые волосы по ветру и унося мысли блондинки совершенно за грани горизонта. Девушка сидела за столиком на верхней палубе круизного лайнера, что вскоре доставит ее в главный порт Сицилии. Сделав глоток бодрящего кофе, чтобы проснуться после отсутствия хорошего сна на протяжении нескольких недель, модель совершенно не радовалась начинающим появляться под глазами синякам, ведь ей это совершенно не свойственно. Она для себя решила, что в ближайшее время будет дарить время миру Морфея, а не миру Драгнила, иначе адекватно мыслить и воспринимать информацию блондинка просто не сможет. Тишину вокруг прервал ее возмутитель спокойствия, присаживаясь рядом и заказывая еще один кофе для себя. – Должен тебя предупредить о том, что это совершенно иной мир, – он запнулся, так как хотел обратиться к ней «Хартфилия», однако язык не повернулся. Ему показалось, что они уже не в тех отношениях, чтобы общаться так официально. – Надеюсь, из тебя будет толковый проводник, – она искоса посмотрела на своего «друга по хобби», делая очередной глоток приводящего в чувства напитка. Девушка не знала, что ее ждет там, на том берегу. Нацу предполагал, что все должно пройти по его плану, однако всегда нужно предусматривать выходящие из ряда вон ситуации. Возможно, стоит предусмотреть охрану для его спутницы на всякий случай. – Все, что ты будешь говорить или делать будет отслеживаться и, поверь, не мной, – он слегка наклонился к ней, понизив голос, намекая на то, что даже здесь, на палубе, могут быть вражеские люди. Но кто эти враги? Эрза? Что, есть кто-то еще? – Я тебя услышала, Драгнил, – а он только начал думать, что в их отношениях произошли перемены. Кажется, нет. Наркобарон считал, что все же разбирается в женщинах, а у этой с головой явно что-то не так. – Как продвигаются твои дела относительно товара? – мужчина резко повернулся, осуждающе взглянув на модель, ведь он же только что ее предупредил. Люси же вроде не глупая, а спрашивает о таких вещах среди кучи людей, где везде уши. – Тебе не стоит беспокоиться об этом, – Нацу достал вибрирующий телефон и, посмотрев на имя звонящего, сбросил вызов. – В случае чего, я сообщу, – мужчина был убедителен, поэтому у модели не возникло дополнительных вопросов. Тем временем они подплывали к порту Палермо – столицы Сицилии. Люси видела, что на берегу находится много народу, но не простой люд, а черные тонированные автомобили, мужчины в темных костюмах. Девушка почувствовала себя важной персоной, но нет. Охраняемой подошло бы больше. Это и приятно, и настораживает одновременно. Нацу сообщил ей, что человек по имени Мард де Гир, являющийся поставщиком на восточном полушарии, именно тот, кто дал ей этот билет VIP–соперника и по совместительству являющийся основателем турнира. Люси думала, что видела богатых людей и достаточно хорошо разбиралась в них, но оказалась совершенно не права. По сравнению с Гиром, Нацу казался просто хорохорящимся мальчиком, совсем неопытным. Чем дольше живешь, тем больше видишь. Хартфилия не подозревала, что проходя по трапику с корабля, уже почувствует на себе ауру черноволосого статного джентльмена, что вальяжно ждал своих гостей на своем острове. – Добро пожаловать, Люсьена, – мужчина подал ей руку и поцеловал ее тыльную поверхность. – Давно мечтал познакомиться с Вами лично, – он посмотрел в карие глаза, и Люси словно молнией ударило: внутри все рухнуло вниз, а ноги затряслись, но девушка смогла унять себя. Несомненно, это нечто иное, как дикий страх. Его глаза так похожи на Нацу, но более сумасбродные. В них читался большой опыт и холодящий душу ужас. Хартфилия в один миг поняла, что все то, что он будет говорить или делать, далеко не показатель его истинных чувств или эмоций. Он более жестокий, чем Нацу. Более прожженный, более скрытный и совсем нечитаемый. Напрашивается лишь один вывод: Мард де Гир – самый опасный из всех людей, которых она встречала до этого момента. – Благодарю, – девушка нашла в себе силы сделать шаг вперед. Затем еще один. Хоть бы никто не догадался. Нацу говорил, что нужно обдумывать абсолютно каждый свой поступок, поэтому модель свойственной ей подиумной походкой направилась в сторону автомобиля, ожидавшего своих гостей. Ей определенно это стоило серьезных усилий. Естественно, что это был шикарнейший Rolls Royse, обтянутый изнутри белой кожей с всевозможными встроенными функциями, которые только мог себе позволить его хозяин. Драгнил шел следом, попутно узнавая некоторых личностей в лице Зерефа, правой руки Гира, и Руфуса Лора, являвшимся начальником охраны местного авторитета. С ними был еще один человек с темными волосами и серьгой в ухе, но Нацу не был с ним знаком, однако поведение этого персонажа не нравилось гонщику – здесь было что-то не так. Совершенно не так, как должно быть, и это настораживало. Внутри поселилось чувство тревоги, но не за себя, а за Люси и весь этот турнир. Драгнил ощущал, что все его планы могут пойти наперекосяк, и обычными проблемами это не обойдется. Ладно товар, – в воздухе витал запах свежей крови. Гир непринужденно общался с гостями, пока они все вместе ехали из Палермо в Катанию, место, где и будет проходить известный в определенных кругах EST. Это оказался немногочисленный городок с коренными итальянцами, наполняющийся особыми туристами на время турнира. Здесь практически у каждого участника, который ездил сюда ради развлечения, была вилла и собственная яхта. Не только для собственного пространства на время проведения, но и для простого отдыха, так как климат был действительно подходящим для загара, морской рыбалки и дайвинга. И это был лишь базовый минимум. – Знаете, госпожа Хартфилия, – наливая выдержанное по всем правилам вино из собственного виноградника, Гир протянул ей бокал, – сначала я не хотел Вам давать место VIP–соперника, учитывая род Вашей деятельности и внешность, – его взгляд опустился на зону декольте. Люси не могла не заметить этого. На секунду Мард потерялся, словно смотря сквозь девушку, но потом одернул себя и вернулся к разговору. – Однако, наведя справки, был приятно удивлен, – он усмехнулся. Для него виды ее хобби были настолько различны, что не укладывалось в голове и казалось чьей-то злой шуткой или информационной атакой. – Вы не тот человек, который бездумно разбрасывается подобными вещами, – девушка сделала глоток довольно терпкого вина, не спуская глаз с основателя турнира. Ему оставалось лишь усмехнуться: какая интересная особа. *** Владения Гира были и так сами по себе довольно внушительны, но стоило отметить, что как только гости прибыли к личному особняку этого человека, то у Люси от удивления расширились глаза: его дом был в разы больше, чем тот, в котором жил мэр Нью-Йорка. Вдоль стен была выставлена охрана в немереном количестве, не говоря о большом числе камер видеонаблюдения. На секунду Хартфилии показалось, что этот картель находится в численном превосходстве не просто так. Либо, чтобы никто не вошел, либо… Не вышел. Модель поежилась, но последовала за хозяином дома. Нацу заметил ее внутреннее смятение и нежелание двигаться дальше. Ох, если бы она знала, сколько раз он был тут, и какие вещи творились вокруг, то сердце девушки заняли бы более яркие эмоции. Чего только стоит местный подвал, и сколько было убито там предателей руками обоих наркодилеров. По мере продвижения гостей внутрь особняка, Люси все чаще и чаще осматривалась по сторонам, удивляясь количеству охраны. Черт! Они на нее смотрят! От этих прожигающих взглядов было некомфортно. Совершенно не то, что на подиуме. Гир пригласил их в гостиную, где тут же появилась горничная с чайным столиком. – Вас смущает мой дом, мисс Хартфилия? – усмехнулся Мард, прикуривая сигару и смотря на Драгнила. Кажется, он слегка напряжен. – Он совсем не похож на американские виллы? – Не думала, что Сицилия будет похожа на Вашу собственную империю, – девушка сделала глоток свежезаваренного чая, заставив Гира улыбнуться. Она назвала вещи своими именами. Интересно. – Мард, как бы я не был рад тебя видеть, у нас есть безотлагательные дела, – напомнил о себе Драгнил. – Мисс Хартфилия очень устала, ей нужен отдых, – он перевел взгляд на Люси. Она хотела возразить, но увидев сосредоточенность в глазах Нацу, решила промолчать, – ему виднее. – Как скажешь, Саламандер, – он щелкнул пальцами, и тут же появилась очередная горничная. – Маргарет, проводи гостью в ее комнату и обеспечь всем необходимым, – девушка быстро кивнула и увела вслед за собой модель. – Весьма приятная особа, – провожая взглядом Хартфилию, Гир подвел итог, заставляя Драгнила лишь засмеяться. Он еще не знает, что может вытворить эта чертовка. Хотя, Нацу и сам не до конца ее понимал. *** После беседы об очередных поставках Нацу узнал, что Гир активно вошел в оружейный бизнес. Узнал, что в Японии был устранен очередной конфликт, который был устроен кланом Якудза, так что более-менее на Востоке спокойно. Драгнил делился своими расширениями касательно стран Южной Америки и Карибских островов. Через пару тройку часов обсуждений и принятия важных решений для обоих касательно Атлантических стран, джентльмены порядком устали и решили отложить оставшиеся разногласия на потом. Скоро близился Турнир, а значит, нужно было приводить себя в форму. Проходя мимо комнаты с табличкой «Покои Люсьены Хартфилии», Нацу остановился: он определенно хотел увидеть ее перед сном и убедиться, что с девушкой все в порядке. Драгнил только собрался повернуть дверную ручку и посетить предмет своего интереса, как сзади послышался кашель. – Можно ли в такой поздний час вламываться к даме в спальню? – поинтересовался хозяин дома, медленно подходя к Нацу. – Вдруг она будет совсем не рада нарушителю ее сна? – на какой-то момент розоволосому показалось, что Гир не до конца ее прочел, чем и заинтересовался, положив на модель свой вороной глаз. – Прости, Мард, – Нацу даже усмехнулся своей мысли: "Люси и Гир?! Ха–ха, смешно". – Но эту территорию я с тобой точно делить не буду. И никаких компромиссов, – рассмеявшись, он вошел в спальню Хартфилии, громко хлопнув за собой дверью и оставив Гира наедине с самим собой. – Нацу, Нацу, для тебя этот Турнир может стать последним, а ты как мальчишка рычишь из-за какой-то юбки, – прошептав себе под нос, Мард направился по своим делам. *** «Люси, я ему совершенно не доверяю», – написал на бумаге Драгнил и показал Хартфилии. Мысль о том, что даже в ее комнате стоят жучки и камеры казалась все вероятней. Девушка спросонья кивнула, хотя и пыталась сначала повозмущаться о бесцеремонном поведении Драгнила. Но она понимала. Саламандер сжег бумагу, на которой писал, – лишние улики не нужны никому. – Будь осторожна, особенно, когда меня нет, – Нацу начал снимать пиджак. Черт, от него так хорошо пахло прекрасным парфюмом… – Ты что, собрался остаться здесь?! – чуть не вскрикнула девушка, но Драгнил закрыл ей рот рукой. – Мы создаем впечатление парочки в конфетно-букетный период, ясно?! – визуально, камер не было. Но на жучки комната проверена не была. Он займется этим завтра. Люси кивнула. – И не могли бы Вы, мисс Хартфилия, вернуть мне должок? – вопросительно изогнул бровь розоволосый, остановившись перед ее лицом. У Люси глаза расширились от возмущения. Каков наглец! – Да как ты смее… м-м-м, – он завладел ее губами прежде, чем девушка успела навести панику среди персонала. Вообще-то, она проиграла гонку в Риме, а значит, Нацу в праве забрать свой приз. – Тихо, – властным тоном он заставил ее замолчать. Снова этот холод и сталь в его голосе. Он успокоил их обоих, сохраняя эмоциональное равновесие, и, забросив полотенце на плечо, удалился в ванную комнату, оставив Люси наедине с собой. Слишком высоко было напряжение в доме Гира, поэтому когда Драгнил вернулся, то услышал тихое посапывание модели, – ох, Хартфилия, тебе еще многое предстоит пережить под его давлением. Нацу оделся и направился в свои покои, дабы не тревожить сон блондинки. *** Доверять Гиру – последнее, что Драгнил стал бы делать. Ведь их бизнес хоть и был разделен, но нет абсолютно никаких гарантий, что тот не проворачивает грязные сделки за его спиной. Нет гарантий и на то, что Мард не состоит в сговоре с восточными торговцами, чтобы при случае захватить часть земель, на которые транспортирует товар Нацу. Естественно, что ни одного намека Гир не подавал, но нельзя доверять никому, кроме своего близкого круга людей. Кстати, об этом. Фуллбастер, по просьбе розоволосого, сумел навести контакты с Леви и Гажилом. МакГарден, пользуясь всемирной паутиной и личными защищенными каналами связи, смогла установить, что разрешение на отгрузку товара, которое предоставляет Драгнил со своего гаджета, может дать и еще один гаджет, адрес которого меняется каждый час. Доступ к этому разрешению, как и пароль на него хранился в сейфе бара "Fairy Tail". Значит, это мог сделать только кто-то из своих. Просмотренные записи с камер видеонаблюдения не установили ничего в заведении Нацу. Гажил мониторил моменты за неделю до того, как кто-то другой начал посылать сигналы вместо настоящего хозяина. Но все тщетно. А что, если этот вор украл пароль задолго до этого момента? Не за неделю или месяц, а, может быть, и год? Пересмотреть все за короткий срок нереально. Почему за короткий? Да потому что следующая отгрузка будет в Санта Монике через два дня. Недоброжелатель за пятьдесят девять минут меняет место отгрузки на такое, которого не добраться за это время. В любой точке земного шара. Это явная спланированная акция. И его вор хитер. Очень хитер. И ясно, что кто-то из близкого круга Нацу. Грей рвал и метал, ведь даже он сейчас попадает под подозрение. Кто-то слишком незаметный, кто не вызывает сомнений, либо действует не своими руками, подкупив члена «семьи» Нацу. Леви заметила, что точки второго гаджета меняют свое местоположение не совсем рандомным образом. Посмотрев на карту, девушка поняла, что радиус хоть и большой, но меняется вместе с передвижениями вора. Это наталкивает на мысль: а что, если поставить на устройство Нацу ограничитель с радиусом действия банально в тридцать метров? Так как последнее шевеление было отмечено в Европе, а затем ближе к Средиземноморью. Возможно, это связано с EST. Стали возможны два варианта: если этот человек будет на этом Турнире, то гаджет Нацу засечет сигнал второго; если он окажется в радиусе действия его устройства, то есть в районе тридцати метров, тогда можно будет обнаружить вора. Загвоздка в том, что если догадка неверна, придется снова начинать с нуля. Но стоит попробовать, ведь так? Лучше, чем ничего. Драгнил был как на иголках, даже перестал нормально спать, постоянно пребывая в неприятных раздумиях и догадках, кто бы мог его предать. Грей? Наемницы? Семейство Штраусс? Жерар? Он хотел думать, что это месть Эрзы, но как-то не стыкуются события: ведь Найтуолкер начала охоту на Люси позже, чем начал уводиться товар. Девушка была еще не в курсе новой пассии Драгнила, хотя… Товар начал уводиться, когда они были на острове? А перед тем, как они туда попали, Эрза пыталась пристрелить Хартфилию. Черт, это произошло почти одномоментно. Либо она с кем-то в сговоре, либо это не она. Одна догадка глупее другой. Но кто, если не она? Саламандр долго смотрел в одну точку, сидя на диване в гостиной Гира, пока сам хозяин апартаментов и модель обсуждали предстоящие события и пили дорогое игристое вино. Когда мимо проехала тележка с фруктами, Нацу очнулся и решил, что пора составить компанию своей спутнице, пока Гир не опутал своими чарами, он это умеет. – Я думаю, чтобы никто не подумал, что именно Вы VIP–соперник, Вы будете участвовать в Турнире с первого этапа, как и все, – Гир решил проверить ее способности в режиме онлайн. Ведь он не видел игру девушки в живую, а так она сможет доказать свою пригодность на эту должность и не разорит Гира, возможно. Люси покорно принимала правила Марда. – Раньше такие соперники не участвовали в общем соревновании, чтобы никто не смог проследить его игру и блеф на финальном испытании, – разъяснил подошедший Нацу, взяв бокал и глотнув вкусного, выдержанного по всем правилам напитка. – Я понимаю Ваши опасения, но Вам, Мистер Гир, не кажется, что это было довольно глупо? – рассмеялась Хартфилия, когда алкоголь начал брать свое, и девушка немного захмелела. – Глупо? – черноволосый мужчина уставился на нее с удивлением. Давно с ним не разговаривали в такой манере. – Абсолютно, – заверила его блондинка. – Ведь на Турнир приезжают командами, думаю, что вычислить и сузить круг для возможного VIP–соперника не столь сложно, – захохотала она, откидываясь на спинку кремового дивана из крокодиловой кожи. – Поражена, что Вы не думали об этом, – Люси смотрела в глаза Марда и поняла, что его маска нечитаемого персонажа начала слегка потрескиваться, потому что там было удивление и восхищение одновременно. Это ведь столь простые вещи, Турнир проходит не впервые. Может, он просто не хотел об этом догадываться или это ему было просто выгодно, что в последний момент этот соперник пропадал?.. Все очень странно. Совсем не так, как в Америке. Тут совершенно иные правила. Если в Нью–Йорке постоянно приходится повышать свою репутацию и самоутверждаться, то здесь никто не смеет перечить «хозяину» земель. – Знаете, мисс Хартфилия, я удивлен, что Вы модель, а не моя правая рука, – он решил воздействовать на нее посредством похвалы, ведь женщины это любят, главное, правильно дозировать, чтобы они воспринимали все за чистую правду. Хотя действительно, не все блондинки обладают низкими умственными способностями. Мард хотел бы ее рассматривать, как коллегу в делах, потому что в отличие от него, она мыслит нестандартно – исключительно по его мнению за такой короткий срок. Он не смог не заметить настороженного взгляда Саламандра в свою сторону – стоило немного его позлить. – Я вполне могу Вам предложить сотрудничество по результатам Турнира. – Боюсь, в таком случае, моя жизнь будет под угрозой, – усмехнулась она. Нет, конечно. Она не будет сотрудничать с таким человеком, тем более, вдали от цивилизации. Этот общинный строй ее абсолютно не устраивал, хотя роскошь, которую он мог ей предоставить, привлекала. – Я смогу отградить Вас от назойливого внимания, – уверял он. Кажется, она где-то уже слышала такое. Ах, точно, Драгнил. – Не хочу тебя разочаровывать, Мард, – вмешался Саламандр. – Но она уже помогает мне, – делая очередной глоток вина, Нацу обозначил свое присутствие. Он не врал. Но черт, это выглядело, как противостояние двух мальчишек за юбку. Так нелепо, что Люси даже хохотнула над этой ситуацией про себя. Сидят в огромной комнате два авторитета и меряются непонятно чем за право внимания?.. До чего докатился мир. Надо будет рассказать этот эпизод старичку, которому она возила лапшу, пусть посмеется. *** На следующий день Мард де Гир, удалившись по делам, отправил своих гостей на экскурсию по городу, дабы те немного отвлеклись от предстоящего турнира и сняли напряжение, как ему показалось. Боги, это был такой романтичный городок, совсем родной для души Хартфилии. Городок, где можно ходить в домашней одежде по улицам и никто не тыкнет в тебя и пальцем, но, увы, даже здесь нужно поддерживать свой статус, поэтому одевшись в свободную белоснежную тунику слегка выше колен, девушка скрылась от палящего солнца широкополой шляпой и очками, наслаждаясь новой локацией. К сожалению, Нацу не разделял ее романтического настроя, он не мог расслабиться с того момента, как они покинули Гибралтар. В голове постоянно был вихрь мыслей и цепочек, которые он строил, предвидя разные концовки угнетающих его ситуаций. Сначала увод товара, потом охота на Люси, странное поведение Гира, – мужчина раньше себя так не вел, когда приезжал Нацу на сделки. Здесь явно было что-то не так. Драгнил был почти уверен, что Мард причастен к краже. Черт, победа на турнире волновала в последнюю очередь, а ведь в Нью-Йорке это было на первой строке его дел. Из круговорота дум парня вывела блондинка, дотронувшаяся до его руки. – У тебя такое выражение лица, будто ты разрабатываешь план по захвату мира, – она усмехнулась, слегка спустив очки и взглянув в изумрудные глаза. – Расслабься, не каждый день находишься в таком прекрасном месте, – девушка снова начала осматривать окрестности, восхищаясь красоте городка. – Рядом с тобой, Хартфилия, нельзя расслабляться, – он закинул руку за ее спину, ненавязчиво обнимая. Ветер небрежно растрепал его розовые вихры, не собираясь приводить в порядок обратно. Может, она и права, стоит на время забыть обо всем, иначе он наверняка превратится в параноика, что точно неблагоприятно скажется абсолютно на всех сферах его жизни. Вздохнув, Нацу постарался отключиться от не утешающих идей и поддерживать разговор с моделью. Когда их привезли на главную площадь Катании, Люси окончательно и бесповоротно решила, что сюда она еще вернется, так как на таком маленьком пятачке, максимально уютном и в несколько раз меньше, чем дом Гира, располагался фонтан, построенный большое количество лет назад: вокруг был древний фасад различных зданий, а в самом углу расположился местный уличный оркестр, который зарабатывал красивой игрой на инструментах и композициях на заказ прохожих. Саламандр видел восторженность Люси, поэтому попросил шофера поближе подъехать к музыкантам и сделать остановку. Подав девушке руку и склонившись, Нацу заулыбался. – Позвольте пригласить даму на вальс, – он помог ей спуститься на мощеную старой брусчаткой площадь. Модель была восхищена, чувствуя в подобных моментах кратковременное счастье. Музыканты, проникшись романтичностью момента вместе с Люси, начали играть подходящую мелодию, позволяя Драгнилу вовлечь девушку в столь невостребованный на сегодняшний день танец.

«Ones upon a December» Как узор на окне, Снова прошлое рядом, Кто-то пел песню мне В зимний вечер когда-то…

Нацу вел уверенно, будто довольно часто ему приходилось быть на мероприятиях, где востребован вальс. Даже если вспомнить его двадцатилетие, на балу он танцевал с Джувией. – Ты прекрасно танцуешь, Драгнил, – Люси искренне улыбалась и казалась крайне счастливой. Пусть этот момент надолго запечатлеется в ее памяти, ведь впереди неизвестность. Будущее также неясно.

Словно в прошлом ожило Чьих-то бережных рук тепло, Вальс изысканных гостей И бег лихих коней...

– Даже такие, как я, иногда обязаны показывать свои другие стороны, – Саламандр закружил девушку, слегка приподняв над землей, дарил ей положительные эмоции, постепенно успокаивая свои скверные предчувствия.

Вальс кружил и нёс меня, Словно в сказку свою маня, Первый бал и первый вальс Звучат во мне сейчас…

Люди, что проходили мимо, начинали останавливаться, чтобы посмотреть на танцующую пару, излучающую счастье, а вскоре они скучковались в небольшую толпу, словно жизнь вертелась только вокруг двух неместных людей. Никто не решался тоже пуститься в пляс и составить конкуренцию Драгнилу, – его тут довольно неплохо знали.

Зеркала в янтаре Мой восторг отражают, Кто-то пел на заре, Дом родной покидая…

Саламандр не стал компрометировать модель, слишком сильно наклонившись к той в конце музыкального сопровождения, а галантно оставил достаточное расстояние между ними. Кажется, она была ему благодарна за это. Жаль, что время так быстро истекло, и паре пришлось возвращаться обратно, они довольно неплохо провели время, а Нацу даже хоть и ненадолго, но забыл о своих проблемах. *** Ближе к ночи картежники заметили, что в городе пополнилось количество дорогих автомобилей, как и людей, и местечко начало превращаться в слет богатых людей мира. – Кана, рад тебя видеть, – поприветствовал шатенку розоволосый. – Хочу тебе представить свою спутницу – Люси Хартфилия, – торжественный вечер в честь открытия EST в большом зале дома Гира был наполнен недавно прибывшими гостями. Далеко не всеми, конечно. Здесь присутствовали люди, которых он звал самолично, ведь всякий сброд, еле собравший на входную плату в Турнир, надеясь его выиграть, западного наркобарона не интересовал. Здесь были и Фуллбастеры, ведь Грей входил в команду Нацу. – Очень приятно, – она пожала руку модели. – Наслышана о Вашем таланте обыгрывать казино, – с уважением произнесла Альберона. Сама-то она, конечно, старалась разгадать секрет столь успешной игры блондинки, но на ум, кроме шулерства, скрываемого за внешностью, которая служит отвлекающим маневром, ей ничего не приходило. – Позвольте предложить тост за отличный турнир, – Грей кивком поприветствовал Драгнила и обратил взглядом его внимание на вход: какого черта тут делает капитан Роуг и его гоняющийся за легкими деньгами друг?! Мард не говорил, что знаком с ними… Поведение хозяина турнира казалось Нацу все более странным. – Я думаю, Гир причастен, – Саламандр тихо сказал Фуллбастеру, чтобы никто не услышал. Не хотелось тревожить спокойствие Хартфилии и остальных. – Я тебя понял, – сохранял хладнокровие, ответил Грей, глядя на приближающегося хозяина турнира. – Дамы и господа, приветствую вас в моем доме, – Мард протянул бокал шампанского ко всем, оглядывая компанию. Взгляд заострился на Хартфилии, которая, как ему казалось, вела себя обольстительно-непринужденно. Слишком хорошо для игрока. Слишком опасно для простых людей, не знакомых с ней. Эта девушка училась контролировать свои эмоции, а теперь пришла пора отточить полученный в бою навык. Оу, это так интересно – положить глаз на спутницу Драгнила. Правда, как женщина она его интересовала в последнюю очередь. Странным образом обыгрывать казино, добиться успехов в мире картежников за столь короткий срок. Он предоставил ей возможность показать ему лично свой талант, отдав билет VIP–соперника. – Благодарю, мистер Гир, – Фуллбастер поприветствовал наркодилера. Люси чувствовала этот проникающий взгляд на себе, будто желающий что-то найти, но ответы на вопросы так и не приходили. Нацу делал вид, что ничего не замечает, но нельзя было не уловить этот полный заинтересованности взгляд черных глаз. Время стремилось к полуночи, дабы передать власть одного дня другому, люди, находящиеся в доме Марда, начали постепенно уезжать в свои виллы и прочие места, наполняя зал пустотой. – Люси, у нас тут есть гостевая вилла для нас всех, поедешь? – бывшая Локсар пригласила девушку с собой. – Это хорошая идея, учитывая обстоятельства, – Драгнил допил свой бокал и невесомо отдал его официанту. – Навер… – не успела девушка договорить, как вдруг из ниоткуда взялся объект ее настоящих страхов. – Предполагается, что мисс Хартфилия моя гостья. Я настаиваю на своих апартаментах, – он положил руку на плечо блондинки, слегка приобняв ее. Черт, Люси застали врасплох: внутри начался мандраж такой силы, что девушка не могла вымолвить и слова. – Есть некоторые обстоятельства, Мард, – Драгнил искренне не понимал, почему его «коллега» так хочет оставить модель у себя. Было бы глупо считать, что на него подействовали ее чары. Он никогда не купится на такую ерунду. В отличие от Саламандра, тот всегда думает головой, а не другими органами. И этот нездоровый интерес к ее персоне весьма настораживал не только Нацу, но и саму блондинку. – Я думаю, мистер Гир прав, – пришла в себя девушка. Недоумение на лице розоволосого читалось в его приподнятой брови. Она серьезно? Как можно незаметнее набрав полные легкие воздуха, чтобы ее волнение не было доступно посторонним. – Здесь я в безопасности, – постаралась уверить та, но это плохо удавалось. – Спокойной ночи, – смирился с положением Нацу, понимая, что спорить бессмысленно. Он надеялся на то, что блондинка не дура, и у нее есть свои причины вынести решение. Было бы хорошо, если бы она не была заодно с Гиром. Поцеловав девушке руку, команда Саламандра покинула дом Марда. – Мисс Хартфилия, не желаете хороший виски? – мужчина знал, что она не откажется. Это было бы глупо с ее стороны. И глупо с его стороны не понять, почему она осталась здесь – банальное любопытство или же игра против? – Смотрю, Вы изучили мои предпочтения, – усмехнулась девушка и последовала за ним вдоль длинных коридоров искусного дома. *** Первый этап EST состоял из глобального отсева, так как на пятьсот двенадцать участников было шестьдесят четыре стола. По восемь игроков за каждым. После первого тура, когда осталось не так много народу, проходит бал–маскарад строго по традиции. Как правило, к этому моменту недоброжелатели вычисляют VIP–соперника, и с ним что-нибудь, да случается. Правда, ранее никогда он не играл с самого начала, а был только на последнем этапе. В этом году Гир решил изменить правила: Люси с самого начала вместе со всеми будет сидеть за столами и зарабатывать очки славы, ведь не нужно подвергать девушку опасности, да и она сможет доказать ему свою хорошую игру, раз ее так превозносят в Штатах. Второй этап, состоящий из шестидесяти четырех человек, тоже отсеивает людей с восьми столов по восемь человек. В итоге, в финал выходят только восемь персон и сражаются до последнего. Как-то в один год финал длился около десяти часов – серьезное было противостояние. Итак, финал: восемь персон сражаются до полной победы, пока один не выиграет весь банк. Команды играют на пользу себе, а VIP–соперник на пользу Гира, предоставляя ему больший процент от куша. *** – Располагайтесь, прошу Вас, – Мард достал из бара горячительный напиток, наливая себе и девушке пару дрём*. – Мистер Гир, за столь короткое время общения, я поняла, что Вас интересует что-то конкретное, – делая глоток, блондинка закусила виноградом. – Приятный вкус, – сделав комплимент напитку из коллекции Марда, она закинула ногу на ногу, чтобы подтвердить или опровергнуть его интерес к ней, как к представителю противоположного пола. – Вы весьма проницательны, – Гир сел напротив нее, вперив в девушку пронзительный взгляд. – Если вы хотите действительно быть соперником экстра-класса, то я хочу знать Вашу стратегию, в противном случае, Вы будете заменены. Это было очень похоже на разговор спонсора и исполнителя. Человек, вкладывавший деньги должен быть удостоверен, что все пройдет гладко, иначе нет смысла впустую производить денежные манипуляции. – Я понимаю Вас, мистер Гир, но не думаю, что Вы мне поверите, – Хартфилия решила, что нет смысла скрывать правду, ее азарт требовал этого участия в турнире и адреналина, который бы она на нем испытала. Но и сейчас он зашкаливал не меньше. – Я готов слушать, – Мард поставил на стол тамблер и скрестил пальцы рук в предвкушении. Кажется, он был действительно заинтересован. Девушка попросила колоду карт и сказала, чтобы он разложил все вплоть до ривера**, после назвала все карты, которые были на его руках, а также те, что лежали впятером рубашкой вверх. – Я стала их видеть после аварии на взлетной полосе, – она уверена, что мужчина изучил ее биографию вдоль и поперек, прежде чем отсылать через Нацу ей билет на EST. – Да уж, там Вы были очень безрассудны, – он читал эту новость на просторах Интернета и был удивлен такому поведению довольно известной модели. Конечно, она не перекроет Драгнила своей выходкой, но то, что за рулем того Ламбо была девушка, произвело на него впечатление непонятного характера. Это было не восхищение и не презрение, а скорее удивление. Он проверил Люси еще несколько раз, прежде чем убедился, что она не лжет ему. – И как много человек знает об этой способности? – теперь он понимал, почему ее не пускали во многие казино. – Я, Вы и один мой друг, – девушка смотрела на то, как хозяин дома переваривает только что полученную информацию и понимает, что это ему только выгодно. – Надеюсь, этот друг не Нацу Драгнил? – отношения этих двоих были точно своеобразными, но Гир надеялся, что это будет не его напарник-наркобарон, ведь тогда все не имеет смысла. – Не беспокойтесь, моего человека не будет на Турнире, – уверила его блондинка, зародив в мужчине много вопросов. Например, почему так тесно общаясь с Драгнилом, что порой о них трубит СМИ, Нацу до сих пор не в курсе ее дара. Может, у нее свои с ним счеты? Интересно. *** Тонкие женские пальчики набирали сообщение на смартфоне на имя Сильвера Фуллбастера: «Игра началась». *Дрёма – это высота жидкости, уровнем в один палец. Пара дрём – пара пальцев. ** Ривер – последний круг ставок в покере.