Работа над ошибками

В Киркволле стояло солнечное осеннее утро, одаривая местных жителей последней порцией теплых дней перед скорой зимой. Золотистые лучики солнца пробивались сквозь стрельчатые окна особняка Хоуков, завешанные плотными темно-бордовыми шторами. В комнате стоял полумрак, Лиандра методично раскладывала вещи на полки не слишком крепкого с виду шкафа, мурлыча себе под нос популярные произведения столичных бардов и не особо отвлекаясь на разговор со старшей дочерью, которая, к слову сказать, еле сдерживала в себе раздражение: — Мам, ты уверена, что не хочешь жить со мной? — в который раз, стараясь подавить рычащие нотки в голосе, поинтересовалась Мариан, подперев плечом дверной косяк и задушив на корню желание постучаться об этот самый косяк головой. — Конечно, мы только-только вернули себе родовое поместье. Неужели ты думаешь, что я предпочту то неубранное и вечно пыльное здание, с кучей трупов нежданных гостей, которое ты почему-то считаешь пригодным для жилья, — аристократичное лицо старшей Хоук скривилось в брезгливой ухмылке. — Ладно твой эльф, он явно привык к такой жизни, но мне казалось я тебя воспитывала немного по-другому. — Да нет там больше трупов! — Мариан передернула плечами. — Фенрис уже давно все убрал. Да и твою комнату приберем, будет блестеть получше парадного щита Авелин, к тому же… — Определенно нет, — категорично заявила Лиандра и повернулась лицом к Хоук. — Нам с Бетани здесь будет хорошо, тем более с нами остаются твои гномы, мы же не можем их оставить здесь одних. За ними нужен глаз да глаз! Того и гляди этот мальчонок свалит нашу многострадальную люстру и еще ушибется! Я сколько раз говорила… С этими словами Лиандра прошла мимо Хоук и направилась дальше по своим делам, не прекращая и дальше приводить аргументы в свою пользу. Мариан прикрыла глаза и мысленно посчитала до десяти. «Держи себя в руках, все будет хорошо, — уговаривала себя девушка, пытаясь успокоиться, — Бетани за ней присмотрит.… Но кто бы еще присмотрел за Бет». Словно в ответ на ее слова парадная дверь с грохотом открылась, явив на общее обозрение Бетани, которая цепким взглядом прошлась по комнате и, увидев сестру, тут же направилась к ней, бурно жестикулируя и яростно сверкая глазами. — Ты с ума сошла! Прекрати за мной шпионить! Я взрослый человек и к тому же магесса, я сама могу о себе позаботиться! Бетани встала перед Мариан, уперев руки в бока и пристально глядя на сестру. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — мило улыбнувшись, ответила Хоук. — О Себастьяне! — Бетани раздраженно взмахнула руками. — Он таскается за мной весь день, и если бы не вечные разговоры о Создателе и не его блаженная улыбка, я бы может тебе еще и спасибо сказала. Хоук еле смогла скрыть рвущийся наружу хохот. Себастьян действительно в этом вопросе мог перегнуть палку, но неужели она все-таки догадалась? Или Варрик подсобил, наблюдая за всем этим действом и просто пожалев Бет. Или может Изабелла… Мариан резко перехотелось смеяться, как только вспомнила об очередной своей задаче. Девушка потратила несколько лет, чтобы придумать максимально эффективную стратегию своего поведения. И последние полгода отдыха ей явно не пошли на пользу, учитывая, что вспоминать о главной задаче было ой как не охота. Еще одним важным фактором, отвлекающим от главной задачи был Фенрис. Мариан настойчиво учила мрачного эльфа читать, грозя неприличными приставаниями, если вдруг последний решал, что это занятие недостойно того, чтобы пополнить собой его плотный график. Изабелла. Нужно придумать, как выяснить, куда запрятала реликвию эта несговорчивая пиратка, молчавшая с упорством взбесившейся Мередит, методично прочесывающей весь город и Рваный берег на предмет малефикаров, да и вообще магов в целом. И вот неймётся же ей! — Так и будешь молчать или признаешься? — Бетани уже немного успокоилась, но все так же настойчиво пыталась выбить из Мариан крупицы правды. — Может, ты ему просто нравишься, вот он и ходит за тобой, как храмовники за магами, — предположила Хоук, похлопав сестру по плечу и мило улыбнувшись. Оставив Бетани в глубокой задумчивости вперемешку со ступором, Хоук, попросив гномов не сводить глаз с домочадцев и попутно расспрашивать, кто куда собирается, направилась в Висельник, чтобы перетереть с Варриком пару насущных тем и выпить что-нибудь покрепче. — Знаешь, эльф, тебе и вправду стоит принять это предложение, — голос Варрика эхом прошелся по пустому коридору, достигнув ушей Хоук слишком поздно, чтобы она остановилась и подслушала разговор, так что Мариан решительным шагом пересекла необходимое расстояние до тяжелой двери, не заботясь о своем обнаружении. — Уверен, я с этим сам как-нибудь справлюсь, — огрызнулся эльф в своей привычной злобно-мрачной манере. Хоук проскользнула в приоткрытую дверь и, не спрашивая разрешения, уселась на свободное кресло, подогнув одну ногу под себя и заграбастав почти полную кружку Фенриса, на что последний даже бровью не повел, застряв в своих не самых радужных мыслях. — О чем речь? — сделав пару глотков, поинтересовалась Мариан. — Предлагаю эльфу заняться делом, раз уж от обыкновенной работы он нос воротит, — отозвался Варрик, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла. Взгляд гнома прошелся по Мариан, на секунду задержавшись на руках, облаченных в черные перчатки, и кружке с крепким напитком. — Плохой день? Мариан отрицательно замотала головой и сделала еще пару глотков. — Я бы тоже отказалась от обыкновенной работы, — фыркнула девушка. — У нас тут такое творится, что даже само предложение о какой-нибудь стрижке газонов звучит оскорбительно. — Стрижка газонов еще не такой уж и плохой вариант, — проворчал Варрик. — Хоук, что у тебя стряслось, выглядишь как генлок. — Я ей это каждое утро пытаюсь донести, — отозвался эльф, обнаружив пропажу кружки. — Наслаждайся, — девушка мило улыбнулась и повернулась к эльфу. — Феня! Фенрис медленно повернул голову в сторону Мариан, даже не пытаясь спрятать убийственный взгляд и в душе надеясь, что ему просто послышалось это… это. — Ну-ну, — Хоук похлопала эльфа по плечу, отчего он окончательно потерял связь с реальностью, стараясь взять себя в руки и не придушить наглую магессу прямо здесь, в этом кресле, на глазах у свидетеля. — Хоук, прекрати, ты нам Эльфа сломаешь, — заступился за товарища Варрик, скрыв улыбку. Мариан отмахнулась от справедливого замечания Варрика, деловито и доверительно поведав Фенрису, что у Авелин есть для него работа определенного характера. Эльф, пытаясь скрыть облегчение, пулей вылетел из кресла, постаравшись не слишком сильно хлопнуть дверью. — У меня только один вопрос, зачем? — гном сокрушенно покачал головой. — Чтобы не расслаблялся. А то я совсем его забросила в последнее время, — ответила Мариан, стараясь поудобнее устроиться в кресле. — Сам знаешь, что не до него было. А теперь ответь, друг мой, не ты ли намекнул Бет про мой гениальный план? — Не поверишь, но нет, насколько я понимаю, Певчий сам виноват. Я ему говорил, чтобы не переигрывал. Даже Авелин показалось странным его поведение, так что я чист. Хоук лишь недовольно покачала головой и сделала себе заметку поговорить с Себастьяном, и попросить вести себя естественно, а то это уже ни в какие ворота. Еще не хватало, чтобы Бетани начала его избегать. — Выкладывай Хоук, мне жутко интересно, что ты придумала. Вряд ли одна проблема с Себастьяном привела тебя ко мне. Хотя мне чрезвычайно нравится мысль, что тебе просто элементарно нравится мое общество, — хмыкнул гном. Мариан на некоторое время задумалась и решительно начала: — Нужно найти место, где Изабелла прячет реликвию кунари, они же не уберутся отсюда, пока эта великая и важная хрень не будет лежать на своем законном месте. Мне совершенно не хочется, чтобы все закончилось как в прошлый раз.  — Ривейнка может испортить ситуацию, я ее не видел уже несколько дней, но я могу за ней проследить, — Варрик задумчиво почесал затылок. — Отлично. Дай мне знать, если что. — Пришлю тебе птичку. Что-то еще? Девушка уже собиралась уйти, как последний вопрос заставил ее опуститься обратно в кресло и вспомнить, что же еще необходимо сделать. Реликвия…. Мама….Бетани… Что же еще нужно проверить? Допустим, с реликвией разобрались, мама и Бет под присмотром, Себастьян должен справиться. — Точно! — Мариан хлопнула себя по лбу. — Андерс. Мне нужно знать, что он сейчас делает. Варрик внимательно посмотрел на Хоук, задумчиво подперев подбородок рукой, и медленно кивнул, пытаясь вспомнить, когда в последний раз он вообще получал известия о деятельности мага. В особняке Данариуса, ставшего домом для Фенриса и в последствии Хоук, девушка расположилась на широкой кровати вместе с томиком гномьей поэзии и коротала вечер в литературном уединении, дожидаясь вестей от Варрика. Мариан то и дело истерически всхлипывала над рифмованными строками, написанными одним из Совершенных. На сей раз девушке попалась замечательная поэма о нагах, такая же совершенно несуразная, как и ее автор. Совершенный Линчар вроде бы, если потрепанная от времени и местами потертая обложка ее не обманывает. — Боюсь спросить, что ты там читаешь, — прокомментировал вернувшийся Фенрис очередной смешок Мариан, переросший в откровенный ржач. Эльф выглядел не самым лучшим образом, пыльный, местами грязный, но его довольная физиономия говорила о том, что, не смотря на все, он вполне доволен жизнью. Фенрис снял перевязь с мечом и вытер пыль и пот с лица одним из белых платков, лежащих на невысоком столике. — Ты бы сам… Что «он сам» Фенрис так и не понял, потому как слова Мариан утонули в ее же истерическом смехе, эльф подошел ближе и взял из рук девушки книжку, краем глаза заметив две пустые бутылки из его неприкосновенного запаса. Приступы истерического смеха Мариан приобрели свою первопричину. — Гномья поэзия? — эльф в недоумении посмотрел на Хоук. Он всегда считал гномов достаточно странными и непонятными созданиями, а уж их поэзию и подавно. Взгляд его упал на открытую станицу и пробежался по тексту, вызвав у эльфа улыбку. — Для тебя есть вкусный наг! Не хочу я, мистер Клаг, мне не нужен вкусный наг, — с выражением продекламировал Фенрис первые строчки, отчего Мариан уткнулась лицом в подушку, стараясь сдавить новый приступ хохота. — Вот и нужно тебе это читать. — Фенрис покачал головой, — лучше бы чем полезным занялась, или же почитала что-нибудь другое. — У меня есть еще сочинение Изабеллы, — отсмеявшись, ответила Хоук. Девушка извлекла из-под подушки помятый пергамент и с чувством зачитала: — «Её груди напряглись под тугим кожаным камзолом, словно два диких жеребца, загнанных в загон против их воли…» — Прошу тебя, перестань! — лицо эльфа залила краска, отчего он поспешно отвернулся от девушки, сделав вид, что увлеченно рассматривает узоры на стене. — Феня-стесняшка, — хихикнула Мариан, но листки со столь неподобающим текстом убрала. Фенрис сделал вид, что не услышал ее последнего изречения, и демонстративно вышел из комнаты, оставив на столе бумажку. — Это тебе от Варрика. Мариан мгновенно посерьезнела, подхватилась с нагретого места и вцепилась в несчастный клочок бумаги, на котором и было все две строчки «Ривейнка, Нижний город, эльфинаж. Будь осторожна». Отыскав нужный закоулок, Мариан тихо вскрыла замок и проскользнула в дом. Внутри было довольно темно, девушка, подсвечивая себе дорогу посохом, двинулась в соседнюю комнату, чтобы сразу понять, есть ли кто дома. К счастью, в этом месте не было ни одной живой души. Обстановка была похожа на дом дяди Гамлена, так же пыльно, не обременено мебелью и достаточно грязно. Обшарив все, что можно было и не найдя ничего, что хотя бы внешне напоминало реликвию, Мариан всерьез задумалась о правильности данных. Но не мог же Варрик ошибиться? Девушка еще раз обошла небольшие комнаты и в углу под тряпками нашла люк в подвальный этаж. С победным возгласом Хоук спрыгнула вниз, уже потом подумав о том, что здесь могла стоять ловушка и вообще не стоит так самонадеянно и неосторожно шастать по незнакомой территории. Подвал отличался от основной части дома еще большей пылью и наличием пауков, хвала Создателю, вменяемых размеров и не агрессивных. В дальнем углу подвала стоял сундук, рядом с ним лежало что-то достаточно большое даже для человека, прикрытое кучей тряпья. Мариан для начала вскрыла сундук, расплавив замок магией, и еле подавила вздох разочарования, ничего там не обнаружив. Наконец, Хоук потянула за кончик самодельного покрывала и пораженно выдохнула. Уже начинавший пованивать труп кунари не входил в ее планы. Горла коснулось что-то холодное и острое, Мариан задержала дыхание. — Хоук, — в голосе Изабеллы чувствовались довольные нотки. — Изабелла, — справившись с первым испугом, в тон ей произнесла Мариан. — Меня предупреждали, что ты за мной шпионишь, — лезвие прошлось по горлу, не оцарапав, но вызвав нервную дрожь. — Он тоже за мной шпионил, — Изабелла кивнула на бездыханное тело карашока. — Мне нужна реликвия, Изабелла, — Хоук постаралась говорить как можно спокойнее, надеясь в конечном итоге договориться с пираткой. — Мне хорошо заплатили, чтобы Аришок больше никогда ее не увидел, — кинжал царапнул шею, и Мариан ощутила неприятную теплую струйку крови. — Хотя изначально, это не было моей первоначальной задачей. — Кто заплатил? Изабелла, давай все решим… Тяжелый удар по затылку закончил так особо и не начавшиеся переговоры. — Я же говорил, она тут! — знакомый голос вывел Мариан из небытия. — Спускайся осторожно! Теплые руки подняли ее с холодного пола и закутали во что-то… скорее всего в чей-то плащ. Дрожь, появившаяся пару минут назад, начала проходить. В голове, наконец, прояснилось, но тупая боль в затылке никуда не делась, заставив девушку морщиться от неприятных ощущений. — Может, ты мне объяснишь, зачем ты пошла сюда одна? Кажется, это голос Фенриса. Он явно недоволен. — Где Иза… Изабелла? — сглотнув образовавшийся в горле комок, хриплым голосом поинтересовалась Хоук. — Успела сбежать, — озабоченный голос Варрика звучал откуда-то издалека. — Я тебе даже больше скажу. Активизировался наш любимый маньяк, очередная жертва. — Варрик ненадолго замолчал и неуверенно продолжил. — И у нас пропал Андерс.