Работа над ошибками

      Хоук ожесточенно перебирала бумаги и письма, лежащие на старом, местами облупленном столе.       «Не то, не то, это благодарность от Авелин, это нужно отдать маме…» — крутились в голове Мариан не слишком оптимистичные мысли.       Девушка была уверена, что заветное письмо уже скоро должно прийти и лежать на ее столе, дожидаясь пока его соизволят прочесть. Мариан еще раз перебрала все письма и разочарованно вздохнула, швырнув ненужные уже бумажки на стол. Девушка хотела как можно скорее найти Фенриса и… А что, собственно, она сделает? Он ничего не помнит и снова будет смотреть на нее, как на врага народа, учитывая, что она - маг, и скрывать это не намерена. Да еще и Бетани с ней. Пожалуй, два мага для Фенриса слишком, особенно в самом начале. Мариан непроизвольно поморщилась, когда вспомнила разговор с эльфом после того, как они пошли в особняк Данариуса.       «Да уж, не хотелось бы переживать это снова», — тоскливо подумала девушка и, подхватив посох, направилась в Висельник. Ей было просто необходимо поговорить с Варриком. Пусть он пока не считает ее другом, но все же может сказать что-то дельное. Учитывая сложившуюся ситуацию, Мариан действительно был нужен если не совет, то слова поддержки уж точно. Девушка слабо представляла, как она изменит не то, что будущее этого города, но и свое будущее, которое волновало ее гораздо больше, чем все остальное. Мариан не была уверена, что поступила правильно явившись к Андерсу, но уже ничего изменить было нельзя.       — Мариан, постой! — звонкий голос прервал размышления Хоук. Девушка обернулась и увидела Бетани, которая спешным шагом все-таки догнала сестру и решительно заявила: — Я с тобой.       Это утверждение слегка ввело Мариан в ступор. Учитывая, что Карвер никогда не страдал оттого, что Мариан не берет его на такие неформальные прогулки. Однако он все-таки переживал, что Хоук не берет его на задания и никак не мог простить Мариан, когда она уходила мало того что без него, так еще и не предупредив. Мариан чуть улыбнулась, вспомнив вечно недовольное лицо братца, и тут же все более-менее хорошее настроение слетело, когда она вспомнила, что Карвера здесь нет. Хоук быстро мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли и эмоции и, чтобы Бетани ничего не заподозрила, тепло улыбнулась сестре и махнула рукой, предлагая следовать за ней.       — А куда мы идем? — не отставала Бетани, которой странное поведение сестры было в новинку, но она списывала его на стресс от недавних событий, который, по-видимому, не обошел стороной и Мариан.       — К Варрику, — отозвалась Хоук, стараясь не встречаться с Бетани взглядом, чтобы ненароком не напугать сестру красными искорками боли, проскользнувшими на мгновение в ее серых глазах.       — Ты доверяешь этому гному? — подозрительно поинтересовалась Бетани, с неприязнью оглядываясь на людей, кучками стоявшие возле прилавков торговцев. Девушка подозревала, что они ничего не хотят покупать вовсе, надеясь, что торговец просто отвернется и им удастся что-нибудь незаметно стащить. Но пока их затея успеха не имела, и Бетани подозревала, что это вообще обречено на провал. Так как сами торговцы бдительно следили за всеми, кто находился в опасной близости к их товарам.       — Больше чем себе, — утвердительно качнула головой Мариан, чуть улыбнувшись.       «И ведь не соврала же. Может, я даже себе не доверяю… — успокаивала себя Мариан. — Да и подумаешь, что Варрик пока об этом не догадывается. Всему свое время».       Бетани покосилась на сестру, но ничего не сказала, решив, что Мариан знает, что делает.       Но если бы еще Мариан так думала.       Висельник как всегда радовал своей веселой атмосферой всеобщего бардака и пьянки, хотя было еще довольно рано для таких гуляний. Мариан поморщилась, когда ей в нос ударил резкий запах алкоголя, и поспешила к жилым комнатам, по дороге поприветствовав Авелин, которая так кстати пришла сюда со своими коллегами праздновать очередную «победу» городской стражи.       — Можно? — иронично поинтересовалась Мариан, заходя в номер гнома, и обнаружила Варрика как всегда сидящем в своем любимом кресле и что-то записывающим на не совсем чистый листок бумаги.       — Даже если бы я сказал нет, это бы ничего не изменило, — наигранно ворчливо прокомментировал ее слова Варрик, отложив листок на стол. — Присаживайтесь, что привело вас ко мне?       — Твое письмо, — пожала плечами Мариан, привычно садясь напротив и краем глаза заметив, как Бетани смотрит на нее, переминаясь с ноги на ногу.       В принципе, Мариан могла понять, что Бетани не слишком интересна эта светская беседа, которую она вполне может поддерживать, и которую каждый день слышит от собственной мамы. Куда приятней для самой Бетани было общество Авелин и ее коллег, которая всегда рассказывала забавные истории из своей жизни. Жизнь городской стражи казалась Бетани очень захватывающей. В принципе, и Варрика она тоже любила послушать, но Мариан сейчас не была намерена слушать байки гнома, поэтому она с легкой полуулыбкой сказала, обращаясь к сестре:       — Если хочешь, можешь пойти к Авелин. Я думаю, она будет не против, если ты к ней присоединишься.       И Бетани мигом вылетела из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.       — Что-то она не слишком любит беседы «по делу», — сказал Варрик, задумчиво глядя на дверь.       — Что есть, то есть, — пожала плечами Мариан. — Это Карверу всегда были интересны, в основном, только дела, касающиеся его и не очень. Но Бетани совсем не такая.       — Разные вы, — покачал головой Варрик. — Впрочем, я хотел поговорить не об этом. Я знаю, что в этом городе есть Страж, у которого есть карта Глубинных троп, которая нам просто необходима для успешной экспедиции, и я предлагаю…       — Постой, — перебила его Мариан, — я знаю Глубинные тропы, как свои пять пальцев. Не думаю, что нам стоит обращаться за помощью к посторонним.       — Да? И откуда у тебя такие познания? — заинтересованно спросил гном, взглянув на Мариан.       — Из прошлой жизни, — невесело усмехнулась Мариан, тут же взяв себя в руки. Еще не хватало совсем расклеиться.       — Интересно было бы послушать, — «намекнул» Варрик, бросая короткий взгляд на записи на своем листке.       — Как-нибудь в другой раз, — пообещала Мариан и вспомнила, что пришла сюда не просто так, а за советом. Девушка еще некоторое время колебалась, но все-таки нерешительно начала: — Кстати, как ты думаешь…       Хоук замолкла, не зная, как сказать.       «А ведь действительно, как я это спрошу? Варрик как ты думаешь, что делать с человеком, который хотел меня убить, но сейчас об этом не помнит? Ну, уж нет. Я еще не настолько сошла с ума, чтобы говорить подобные вещи, — недовольно подумала Мариан, поджав губы. — А может, вообще сказать: Эй, Варрик мы давно знакомы, просто ты об этом еще не знаешь. Бред какой-то получается…»       — Что я думаю? — не понял гном.       — Как ты думаешь, откуда взять такое количество денег, — выпалила Мариан первое, что пришло в голову.       — Уверен, что у тебя есть заказы, которые следует выполнить, и ты за них получишь звонкие монеты, — пожал плечами Варрик, чуть удивленный заданным вопросом.       Да и сама Мариан понимала, что вопрос не слишком умный, но что сделано, то сделано.       — Я, пожалуй, пойду, — сказала Мариан, вставая и потягиваясь, — остальное обсудим позже. Передай Авелин, чтобы присмотрела за Бетани и потом привела ее домой. У меня есть еще пара дел, и совершенно нет времени слушать байки стражников.       Дождавшись молчаливого согласия гнома, девушка выскользнула за дверь.       Мариан сразу же направилась домой, подгоняемая смутными подозрениями, что долгожданное письмо уже лежит на столе и ждет своего часа. Девушке безумно хотелось увидеть Фенриса, но и чувство непонятной тревоги и даже страха не покидало Мариан, заставляя идти быстрее. Она влетела в маленькую комнату, напугав Лиандру, которая с беспокойством посмотрела на старшую дочь, пытаясь определить, в каком она состоянии.       Девушка разочарованно выдохнула, когда, еще раз пересмотрев бумажки, не нашла заветное послание.       — Что с тобой? — тревожно поинтересовалась Лиандра, подходя ближе. Вид слегка напуганной матери заставил Хоук мягко улыбнуться и заверить, что все хорошо.       — Вот ведь, — воскликнул Гамлен, входя в комнату, и заставляя Мариан поморщится от недовольного тона его голоса, — тебе письмо. Даже мне столько писем не приходит…       Но Хоук его не слушала. Девушка выхватила письмо из рук ошарашенного дяди и бегло прочитала его, пытаясь унять бешеный стук сердца и собрать разрозненные мысли в кучку, не говоря уже о том, чтобы навести порядок в голове.       Это было то самое письмо.       — Меня сегодня не ждать, Бетани никуда не пускать! — весело крикнула Мариан, вылетая из дома и громко хлопая дверью.       — Напомни-ка мне еще раз, зачем мы здесь? — недовольно спросила Авелин, избавляясь от очередного разбойника, напавшего из-за угла. — Это же надо додуматься, идти в Нижний город втроем. Ночью.       — Хоук не хватает острых ощущений, — крикнул в ответ Варрик, отстреливая врагов, спрыгивающих со стены ближайшего дома.       — Да не возмущайтесь, мы здесь долго не задержимся, — весело ответила Мариан, с азартом поливая врагов огненным дождем и пару раз стукая особо прытких противников посохом по лбу. Девушку переполняли эмоции и нешуточное волнение, что вполне смогли прочувствовать разбойники, когда бегали от ледяных игл, настойчиво преследовавших удирающих врагов.       Хоук быстро спустилась по лестнице к прикрытой лавке и обнаружила гнома за бочками с непонятным содержимым.       — Это вы ищите работу? — заикаясь, проговорил гном, настороженно посматривая на Хоук.       — Да, я. — Кивнула девушка, пряча за спину посох.       — Отлично, мне позарез нужна ваша помощь, один товар…       — Не продолжай, — перебила его девушка и уже хотела развернуться и уйти, как вспомнила, что теоретически она не должна пока знать куда идти. — Просто скажи, куда идти.       Гном лишь коротко кивнул, радуясь, что не придется ничего объяснять и быстро отметил координаты на протянутой Авелин карте.       — Пошли, — коротко сказала Мариан, направляясь по давно известному маршруту. — У нас нет времени.       Когда со всеми врагами было покончено, девушка устало выдохнула и огляделась по сторонам. Он должен был уже появиться, на что Мариан очень надеялась. И хотя девушка очень устала и не способна даже на малую часть тех эмоций, что переполняли ее в самом начале этого дела, она еще чувствовала непонятную тревогу и предвкушение встречи. И она не заставила себя долго ждать. Эльф тенью скользнул к человеку, оказавшемуся не в том месте не в то время, и проткнул ему грудную клетку, заставляя Авелин и Варрика отступить на пару шагов и встать в боевую стойку.       — Ты опоздал, — шепнула Мариан, во все глаза рассматривая любимого эльфа и не имея даже возможности и желания поверить, что он сейчас в ней видит если не врага, то злостного недруга уж точно, зная его характер и лютую ненависть к магам любых мастей.       — Приношу свои извинения, — эльф чуть склонил голову на бок, с подозрением рассматривая Хоук. – Я, конечно, знал, что Ансо пришлет ко мне людей, но не думал, что.. их будет столько.       — Это было не особо сложно, — улыбнулась Мариан, непроизвольно облизнув пересохшие губы, что вызвало у эльфа легкую усмешку.       — Не сомневаюсь, — ответил он, - но, тем не менее, мне все еще нужна эта помощь.       — Конечно, — решительно кивнула Мариан, сделав шаг навстречу эльфу.       — Ты сегодня головой ударялась? — ласково поинтересовалась Авелин, подходя ближе и преграждая Хоук дальнейшее передвижение. — Я, конечно, первый раз тебе ничего не успела сказать, но теперь ты меня выслушаешь. Ты не узнала, что за задание, ничего не спросила у самого гнома, откуда тебе знать, кто это, что он вообще задумал, насколько разрушительными будут последствия…       Девушка стояла молча, слушая безапелляционные заявление Авелин и с удивлением чувствуя, как волна эмоций, до сих пор таившаяся где-то в глубине души, вырывается наружу вместе со всеми переживаниями, которыми она ни с кем не могла поделиться в этой жизни.       «Почему я обязательно должна вести себя как подобает Защитнице?» — со злостью подумала Мариан, опуская глаза, чтобы напарница не заметила их выражение.       — Авелин, — тихо сказала Мариан, подойдя ближе и практически утыкаясь носом в плечо стражницы, стараясь сдержать истерический смех. — Есть еще одна причина, почему я хочу ему помочь, кроме той, что я обычно помогаю всем, кто меня просит.       — И какая же? — на автомате поинтересовалась Авелин, ошарашенная таким поведением Хоук.       — Он такой красивый…       Стражница замерла в шоке от услышанного, не решаясь двинуться с места.       — Ты как женщина должна меня понять! — обиженно проговорила Мариан, заглядывая в глаза Авелин и стараясь не рассмеяться в лицо.       Обойдя стражницу, застывшую каменным изваянием, девушка подняла глаза на эльфа и как ни в чем не бывало, игнорируя смущенный вид эльфа, явно слышавшего этот короткий разговор, деловито уточнила:       — Так в чем, ты говоришь, заключается помощь?       — Что она тебе сказала? — заинтересованно спросил Варрик у стражницы, все еще стоящей на месте, когда Хоук и эльф скрылись за поворотом.       — Она сказала… — Авелин запнулась, краснея и опуская взгляд, — что вполне доверяет этому эльфу, и у нас нет никаких причин для беспокойства.       — Да? — недоверчиво протянул Варрик, разочарованный столь сухой констатацией факта, и беспечно продолжил: — Что ж, сам спрошу.       Что вызвало у Авелин истерический смешок.