Эд и ледяные великаны

Безумный скрежет тормозов, удар, темнота. «А как хорошо всё начиналось!»

      Всё началось в один из тех изматывающих жарких дней, когда городские обитатели только и мечтали, что о прохладном озере в тени вековых сосен. Команда охотников медленно плавилась в общей комнате, искренне надеясь, что сегодня работать им не придётся. Гарретт свисал со своего кресла, помышляя о том, чтобы сбежать в подземку, на встречу с Персефоной, девушкой-кротом. Правда, манила его не столько девушка, сколько прохлада тёмных тоннелей, но кого волнуют такие мелочи? Роланд страдал за письменным столом – он не испытывал желания лезть под ЭКТО-1 в такую жару, но без работы себя оставлять он тоже не хотел, а потому безуспешно корпел над чертежами очередной модификации. Кайли сползла со своего излюбленного кресла на пол, впрочем, не расставаясь с книгой. Изрядно отросшие волосы девушка заплела в косу, что ей, несомненно (по мнению Эдуардо) шло. Сам латинос пытался заинтересоваться событиями на экране телевизора, но, что греха таить, жара заставляла его мысли течь в совершенно ином направлении, тесно связанном с тощей фигуркой на полу.       В какой-то момент, когда звенящий зной, казалось, достиг своего пика, в комнату вошла Жанин:       -Крепитесь, ребятки, у меня для вас освежающие новости!       -Ты принесла лимонад? – жалобно спросил изнывающий от жары Гарретт.       -Нет, и не вижу причин, по которым ты сам не смог бы раздобыть его. Впрочем, мои новости могут обрадовать вас больше: у нас вызов.       -Неееет! – по слаженности этого вопля команда охотников могла бы соперничать с академическим хором.       -Жанин, ну кто захочет в такую жару плавиться в ЭКТО-1! – взмолился Эдуардо. – Ты не могла сказать, что у нас всех резко случился отпуск?       -Прежде чем начинать перечить, дослушайте, - слегка повысила тон секретарша. – Звонивший утверждает, что какое-то странное существо погрузило весь квартал в зимнюю стужу. Говорят, там идёт снег, метёт пурга и столбик термометра не хочет подниматься выше пятнадцати градусов (тех, которые ниже нуля). Как вам такое?       -Где, говоришь, бушует наш клиент? – оживился Гарретт. Остальные тоже проявили крайнюю заинтересованность в подобном призраке.       Жанин довольно улыбнулась и выдала команде адрес. Уже спустя десять минут ЭКТО-1, ревя сиреной, выкатилась на улицы города.       -Будем надеяться, что наших костюмов хватит для непродолжительной работы в зимних условиях, - отметил Роланд, уверенно ведя автомобиль к месту событий. – Не хотелось бы тратить время на утепление.       -Да мы же мигом! Придём, надерём задницу очередному призраку, наберём льда впрок и вернёмся в это пекло! – Гарретт бодро махнул рукой.       Друзья, в принципе, разделяли боевой настрой напарника – за прошедшие три года их работы вместе, они стали настоящими асами охоты на привидений, и ничто уже не могло их сильно испугать – будь то хоть призрак самого высокого уровня. Разве что...       -Эй, мы разве уже приехали? – настороженно поинтересовалась Кайли.       -Нет, нам ещё полгорода мотать, о чём ты? – покачал головой Роланд.       -Но посмотри направо – метеоусловия в паре кварталов от нас явно отличаются от нормальных!       Роланд резко ударил по тормозам:       -Что за чёрт? С Лонг-Айленда в Куинс менее, чем за полчаса?       -Ну, мы встречались с призраками, умеющими телепортироваться, - пожал плечами Эдуардо. – И потом, эти ребята явно способны игнорировать пробки.       Шипение рации намекнуло охотникам, что всё не так просто, как хотелось бы:       -Ребята, вы ещё тут? – голос Игона звучал несколько встревожено. – Похоже, мы столкнулись с серьёзной проблемой.       -Это как-то связано с резким перемещением холодного атмосферного фронта из Лонг-Айленда в Куинс? – поинтересовалась Кайли.       -Боюсь, всё серьёзнее. Призрак всё ещё бушует в Лонг-Айленде. Ещё один замечен в Куинсе, двое – на Манхэттэне. Кажется, ещё один готовит свои козни неподалёку от нас. И это только по первоначальной информации.       -С чем же мы столкнулись?       -Я думаю, на нас напали ледяные великаны, - обречённо сообщил Игон.       -Что? Земля вызывает Тора! – нервно хохотнул Гарретт.       -Игон, мы можем с этим бороться? – серьёзно спросила Кайли.       -Подозреваю, что нет, - голос из рации звучал подавлено. – Вот мои вам указания: попробуйте подобраться поближе к одному из них и снимите показания датчиков. Если повезёт – возьмите образцы эктоплазмы. Но без самодеятельности! Если почувствуете опасность – бегите! Вам ясно?       -Да, босс, - хмыкнул Эдуардо. – Сделаем в лучшем виде.       -Я верю в вас, - ответила рация. – Конец связи.       На мгновение в салоне машины повисла тишина. Холодный ветер, залетевший в открытое окно, заставил охотников отвлечься от своих мыслей и обратить взор на ближайший очаг угрозы.       -Ну что, сделаем, как он просил? – поинтересовался Эдуардо, хитро подмигнув Гарретту. – Возьмём образцы и свалим, пока нас не заметили?       -Скучно, - протянул Гарретт. – Мы даже не попытаемся подпалить задницу этому гостю из суровой Скандинавии?       -Если Игон говорит, что мы не можем с этим бороться, значит, он знает что-то, чего не знаем мы, - возразила Кайли. – Возможно, он сталкивался с подобным раньше, или его информации достаточно, чтобы полагать, что мощности нашего оружия не хватит.       -Брось, Кай, - фыркнул Эдуардо. – Сколько раз мы уже переделывали наши пушки? Может, Игон заблуждается!       -Я бы не стала...       -Давайте сперва хотя бы доберёмся до одного из них, - пресёк назревающий спор Роланд. – Оценим ситуацию не только со слов Игона, но и своими собственными глазами. Быть может, всё не так уж и страшно.       -Вот это уже другое дело! – бодро воскликнул Гарретт. – Поехали же!       -По-моему, нам уже не надо никуда ехать, - сказала Кайли, не отрывая глаз от окна. – Конечно, в моём представлении ледяные великаны выглядели иначе, но та штука, которая движется на нас, тоже вполне прокатит.       Остальные проследили за её взглядом и собственными глазами увидели то, с чем им предстояло сражаться – человекоподобную глыбу льда ростом со статую Свободы, поливающую улицы города снежной лавиной из своих рук. Все датчики чуть ли не одновременно заверещали, извещая команду о том, что перед ними существо десятого уровня, а то и выше.       -Знаете, мне неловко это признавать, но, по-моему, Кайли в этот раз права, - сглотнув ком в горле, сообщил Эдуардо.       -Что, даже не пальнём ни разу? – разочаровано спросил Гарретт.       -С ума сошёл? – воскликнула Кайли. – Сматываемся отсюда!       Роланд включил зажигание и, резко ударив по газам, последовал совету напарницы. Охотники приняли своё поражение заочно, не вступая в битву.       На Нью-Йорк опустилась зима.