Жизнь после войны

На одном из кораблей своей флотилии Граф Дуку ждал, когда мастер прикажет ему действовать. Ему уже доложили о пропаже двух крейсеров, которые были отправлены в погоню за джедайским крейсером с важными сведениями о ближайшей атаке на Кристопсис на борту. Когда наконец-то появилась голограмма учителя, Дуку почтительно склонился на одно колено. - Владыка Тиранос, над нами нависла угроза. - Какая, мастер? - В скором времени Республика может заполучить очень мощного союзника в борьбе с нами... - Ничто не может победить Силу! - Да, это так. Но они смогут. - Как? - не понимал граф. - Это пришельцы из другой галактики. Их технологии и сила намного превосходят силы Республиканцев и Сепаратистов вместе взятых. Ты ведь заметил пропажу двух наших кораблей? - Да мастер, мне уже доложили об этом. - Так вот, их уничтожил фрегат этих пришельцев. - Всего один малый корабль смог уничтожить два наших крейсера?! - Да. И представь себе, что с нами сделает одна их флотилия. Дуку молчал, мысленно рисуя подобную картину. - Поэтому тебе надо сделать все возможное, чтобы этот союз не состоялся. Лучше всего перемани их на нашу сторону. - Но что если они откажутся помогать? - Мне все равно. Либо они нам помогают, либо больше не будут мешать. - Я сделаю все возможное, Владыка. - Надеюсь. Голограмма исчезла, а Дуку остался в каюте вместе со своими мыслями. *** Корабли летели в гиперпространстве. Несмотря на более чем вековую стоянку "Хельмута", а именно так называется корабль (из записей люди смогли определить имя и возраст), летел он нормально и без сбоев. У Шепарда болела порезанная рука - даже после медицинского геля рана давала о себе знать острой болью. Сейчас командор сидел в кресле пилота и штурмана корабля, слева от места артиллериста. При диагностике выяснилось, что корабельные орудия не работают, поэтому даже при большом желании пострелять из древней махины не получилось бы. - Джеймс! - Шепард обратился стоящему позади Веге. - Сэр! - прямо по уставу обратился Джеймс, что удивило Алана, но он не подал виду: - Кого ты послал обследовать неизвестные части корабля? - Троих, - немедленно отрапортовал лейтенант. - Кого именно? - Рядового Келлермана, капрала Моргана и сержанта Дерри. Шепард расслабился: эти люди прошли вторжения и войну с "Цербером", они умеют и стрелять, и думать. А Дерри Алан знает еще со Скилианского блица. Но тут с ним связался Колахун: - Сэр, мы тут кое-что нашли, - запыхавшимся голосом сообщил сержант. "Вспомнишь его, как он и появится", - подумалось Шепарду, но вслух он спросил: - И что же это? - Что-то вроде компьютера с базой данных. - С чего подобное заявление, Джек? - Потому что так написано. Но данные зашифрованы, поэтому просто так ничего прочитать не удастся. - Ладно, продолжайте осмотр. Компьютером займутся яйцеголовые, когда прибудут на место. - Есть, сэр! Дерри, конец связи. Почти сразу Алан связался со Сью: - Когда мы прибудем? - Через четыре часа. - Отлично, - с усталой миной на лице Шепард откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. *** Канцлер Палпатин стоял возле окна и любовался движением аэрокаров, когда обращение помощника вывело его из забвения: - Вы чем-то встревожены, канцлер? - Да. Я встревожен тем, что в нашем мире появились пришельцы. - Почему? Ведь они могут нам помочь. - Вот именно, что "могут". А могут и спокойно уничтожить. - Но они не были похожи на тех, кто беспощадно убивает других. - Возможно. Но в любом случае стоить дождаться завтрашнего дня, пришельцы обещали вынести вердикт. *** "Нормандия" и "Хельмут" уже были в точке базирования флота, связались с Андерсоном и другими адмиралами и вкратце обрисовали суть произошедшего. Теперь осталось лишь посадить корабль. - Шепард вызывает археологическую экспедицию, прием! - Мы вас слышим, командор. - На планете есть место, где можно посадить крейсер? - Крейсер?! Вы шутите?! - Нет. Так что там с местом? - Есть одна площадка, видимо, посадочная платформа. Пересылаю координаты. К обратился обеспокоенный Кайден: - Ты уверен, что это нормально - сажать двухсотлетней корабль на планету? - Инусанон использовали почти гасители, похожие на наши и, соответственно, Жнецов. Так что уверен, как никогда! - А ты точно сможешь посадить его? - Ну, до Джокера мне, конечно, далеко, но я умею поднимать в воздух и сажать все, на чем есть руль. Кайден неуверенно кивнул, а Шепард направил крейсер к планете. - До планеты две тысячи пятьсот километров, сэр, - доложил помощник. Очень малое расстояние для космического корабля. Через двадцать минут полета началось вхождение в атмосферу - на переднем иллюминаторе появились языки пламени, но это нормально. Скоро крейсер перестало трясти и он оказался в воздушном пространстве планеты. До посадочной зоны, судя по координатам, лететь оставалось недолго. - Посадочная зона впереди, - как раз отрапортовал помощник. - Выпустить посадочные опоры, - скомандовал Шепард. Из крейсера выпустились посадочные опоры: две с задней части и одна с носовой части корабля. Шепард уверенно вел корабль к посадочной платформе. Когда "Хельмут" добрался до места назначения, то завис в воздухе и начал опускаться. После того как корабль сел, Шепард заметно расслабился: - Ну, Кайден, я же говорил, что сядем нормально! - Хорошо, убедил, - у Аленко был такой тон, будто только что он проиграл в долгой дискуссии. - Весь экипаж свободен, - распорядился Алан. Все стали расходиться, а сам командор отправился к спущенному железному трапу, если эту большую железную дорожку можно так назвать, последним. Стоило подойти к нему, как начала слегка болеть голова, но Шепард списал это на простое недомогание. На поверхности его ждала профессор Клэр Лекслэр, специалист по ксенаархеологии и техническим наследиям ушедших рас, девушка среднего роста с рыжими волосами до плеч, лет двадцати-двадцати пяти. Алан познакомился с ней года три назад, когда все расы занимались уничтожением действующих артефактов Жнецов, которые хранились на базах Цербера и остались после удара Горна. - Командор! - радостно воскликнула Клэр. - Рада вас видеть! - Взаимно. Я тут вам подарочек доставил, - Джон махнул рукой в сторону "Хельмута". - Щедрый подарок, - хмыкнула девушка. - Вам известно, чей это корабль? - Исследовательско-научный корабль флота Инусанон "Хельмут", - при этом у Клэр сложилось впечатление, будто командор разговаривает не с ней, а с каким-то адмиралом. - Здесь велись исследование в области вирусологии. - Что на нем произошло? Был подбит и брошен? - Я бы так не сказал... - задумчиво протянул Алан. - Экипаж был на корабле, по крайней мере останки мы нашли. - Останки? Экипаж? - Да, но есть одна странность, - Шепард вспомнил про тех, которые застрелились. - Некоторые умерли от пока не установленного факта, но другие просто покончили с жизнью самоубийством. - Вы установили причину такого поступка? - Нет, но, надеюсь, ваша группа это выяснит. - Не сомневайтесь. Попрощавшись, Клэр вместе со своей группой отправились внутрь корабля, а Алан отправился к Лиаре, сейчас изучавшей помещение центрального управления. Дорога до него заняла немного времени. По пути были видны высокие здания, как на Илосе. Старая инфраструктура этой планеты уже давно не работала, так что пришлось идти пешком. Через двадцать минут Шепард стоял у входа в высоченное железное здание, на входе которого маячили археологи и техники, подводя питание и освещение в здание. Джон обратился к белобрысому молодому технику, чинившему лифт: - Не подскажешь, где доктор Шепард? - Минуту... - техник приварил что-то в электронном щитке. - Двадцать пятый уровень. Можете воспользоваться лифтом. Алан вошел в лифт, очень высокий лифт. Прикинув рост того, застрелившегося, и сравнив с высотой кабины, мужчина пришел к выводу, что она точно создана для Инусанон. Скоростной лифт очень быстро доставил его на нужный уровень, и командор попал в огромную, хорошо освещенную комнату. Техники и ученые опять маячили возле находившихся повсюду электронных приборов и компьютеров. Лиара сидела в кабинете, отделенном от комнаты стенами с небольшим окном, в котором Алан и увидел свою ненаглядную. Войдя в этот кабинет, он снова почувствовал сильную слабость, но на ногах удержался. Азари ощутила присутствие неизвестного позади себя и мигом обернулась, но, увидев мужа, кинулась ему на шею, а он тоже приобнял ее в ответ. Но стоило прикоснуться рукой к шее любимого, как Лиара сразу почувствовала, что у человека сильный жар: - Дорогой, с тобой все в порядке? - Вполне, - быстро соврал Алан. - Алан, хватит врать! - Лиара уже повысила голос. - Я... со мной... - внезапно у Шепарда очень сильно закружилась голова, и он упал без сознания. *** Советница Тевос размышляла о решении Галактического Совета Цитадели. С одной стороны, это означало принести мир, но также означало ввязаться в чужую войну. Советник Альянса Систем Джонас Бэлард предложил следующее: пускай только те расы, которые согласились на оказание помощи, участвуют в военном конфликте Андромеды. Предложение было встречено с единогласным одобрением, но помочь Республике в войне согласились далеко не все, только Альянс Человеческих Систем, Турианская Иерархия и Кроганская Республика. Но тут с Тевос связалась Каира Т'Лиа,капитан флагмана флота азари "Пути Предназначения": - Госпожа Советница, "Нормандия" нашла в космосе исследовательский корабль флота Иннусанон. - Иннусанон? Это точно? - Тевос знала о древней расе, но никак не могла чего-то понять. - Да, точно. Корабль сейчас на планете, где раньше располагалась их колония. На судне проводили исследование по вирусологии, но на данный момент случилась очень неприятная вещь. - Какая же? - Каким-то образом странным вирусом заразился командор Шепард. Это заявление заставило Тевос нервно глотнуть. Командор спас ее и весь Совет от гибели, и слышать такое было крайне неприятно. Советница огорчилась так ещё из-за одного факта: она испытывала к этому зеленоглазому блондину самое сильное чувство - любовь, но, видя его отношения с Лиарой, она оставила надежды, но никуда не могла деть чувства. Поэтому после сообщения Каиры едва не пустила слезу. - Как он?.. - Без сознания. Находится на медицинском дредноуте Альянса "Бостон". - Спасибо, капитан. Сообщайте мне, как только будут новости. Голограмма исчезла. Тевос медленно села за стол, а по ее щеке скатилась слеза. *** Главврач медицинского дредноута Альянса "Шаен" Джордж Мейнард просматривал анализы командора Шепарда. Томография мозга показывала наличие воспаленных участков отдела головного мозга. Такое воспаление характерно для менингита, но эту болезнь люди излечили очень давно - теперь врожденный иммунитет передается по наследству. Отложив все планшеты и снимки, он решил пройтись, пока была такая возможность. Идя по коридору одной из палуб, где находился кабинет, главврач вышел к большой зале с прекрасным видом на космос. Среди всех флотов Цитадели Альянс отличался по двум типам кораблей: I Космоновцев или авианосцев - корабли, которые предназначаются для несения большого количества истребителей-перехватчиков и бомбардировщиков. II Медицинские дредноуты вроде "Шаена", предназначенные исключительно для медицинских целей. Вооружение пусть и есть, но оно не настолько внушительно, как у обычных дредноутов. Иными словами, это космические больницы. Такими кораблями владеет исключительно Альянс, но понемногу и другие расы начинают строительство своих. Всего их два - "Шаен" и "Мак-Кинли", который остался в Млечном Пути. - Доктор Мейнард! - раздался голос из коммуникатора Джорджа. - Да,слушаю. - Пожалуйста, пройдите в лабораторию. Мейнард оторвался от созерцания бескрайнего космоса и пошел в лабораторию, благо лаборатория находилась на палубу ниже. Пять минут спуска на лифте, десять минут по коридору - и он уже на месте. Войдя, он увидел своего помощника Алекса: - Доктор Мейнард, я изучил материалы с "Хельмута". - Ну и что же ты выяснил, Алекс? - с улыбкой произнес доктор. - Вирус, который поразил командора, влияет на мозг как и менингит. - Я это знаю. По томографии видно воспаление, похожее на менингитное. Но наши лекарства никак не могут полностью нейтрализовать это воспаление, только замедлить. - Верно. Судя по записям Иннусанон, в галактике бушевала болезнь. А судя по исследованиям - этот вирус, который поразил Шепарда, ни что иное, как начальная форма этой болезни. - То есть?.. - Видимо, или Иннусанон, или какой-то другой фактор повлиял на этот вирус - он мутировал. Начальная форма вируса живет и развивается в воде. Внутрь организма она может попасть либо после приема зараженной воды, либо напрямую в кровь через повреждение кожного покрова. - Я заметил у Шепарда порез на правой ладони... Так ты нашел формулу лекарства от вируса? - доктор уже терял терпение. - На "Хельмуте" получилось создать антидот, но для экипажа было уже поздно. - Значит, мы сможем синтезировать лекарство. - Да сэр, сможем.