***
Ночь наступает неожиданно быстро, и Шинго напряжённо сжимает ладонь сестры, стоя на знакомой полянке в парке. Откуда-то он точно знает, что Луна вот-вот взойдёт над горизонтом и… ждёт этого, до пятен перед глазами вглядываясь в тёмное небо над деревьями. Серебристое пламя накрывает их неожиданно, и Шинго невольно жмурится, пережидая… полёт?! Где-то под ногами остаётся голубоватая жемчужина родной планеты, а над головой ярко сияет огромная Луна, словно приветствуя их. Его. И Шинго, кажется, всем сердцем влюбляется в этот невесомый свет. Сразу и навсегда. На молочно-белый камень они опускаются совсем неощутимо – настолько, что Шинго кажется, будто они ещё летят. С тихим шелестом опадают пышные юбки сестры, а он с удивлением рассматривает ослепительно белый мундир. Э? Уса… Серенити, подхватив юбки, стремительно движется вперёд, и очнувшийся Шинго почти бежит за ней – но привычной после аварии и больницы усталости нет совсем. Напротив, тело переполняет сияющая энергия, и он успевает даже вертеть головой, осматриваясь вокруг. Как в первый раз. Действительно впервые. Впервые нет давящего ощущения чуждости, больше этот – такой родной теперь! – мир не отвергает его. И это… у Шинго нет слов, чтобы описать свой восторг. Теперь он понимает, почему сестра так стремится возвращаться сюда. Домой. Неяркий свет стекает из неоткуда сияющим серебром, и полупрозрачные кристальные стены кажутся совсем бесплотными, коснись – и рассыплются искрами. Серенити призраком подходит к постаменту в центре и бережно укладывает сияющий Кристалл ровно посередине – и отступает к Шинго, приобнимая за плечи. – Смотри, Шинго, – горячий шёпот опаляет макушку, и он жмурится в предчувствии секрета. Очень-очень важного секрета, который ему сейчас откроют. – Это сердце нашей Луны. Место молитв и самых потаённых желаний, которые когда-нибудь обязательно должны сбыться. Чувствуешь? Оно бьётся для меня, для тебя, для всех тех, кто жил здесь много веков назад и ещё только должен однажды родиться. Шинго не чувствует – ещё только слышит, едва предощущет, как жжёт знак на лбу. Но уже сейчас точно знает, что когда-нибудь это сердце ударит и в его груди – и очень ждёт. Выходят они медленно, переполненные волшебной тишиной до краёв. Говорить отчего-то совсем не хочется, и Шинго лишь глубоко и размеренно дышит, держась за руку сестры. Серебро и пронзительная чернота космоса над головой, и все звёзды как на ладони, и высоченные колонны, и… – Котёнок? Чужой голос в царящей здесь тиши заставляет подпрыгнуть, и Шинго с возмущением поворачивается к вторженцам: это что ещё за «котёнок»? От незримого покоя, переполнявшего душу, не остаётся и следа. Сестра почему-то ничуть не возражает, и Шинго уже готов высказаться, когда из тени колонн появляется… Луна?! Чёрная кошка с минуту сверлит его тяжёлым взглядом, а затем поворачивается к сестре. – Ваше Высочество? – и Шинго окончательно косеет. Уже и кошки разговаривают, хе-хе… – Тише, Луна, – голос сестры мягок и удивительно успокаивает. – Я знаю, что такого ещё не было… Но сегодня я хочу представить вам своего брата, младшего принца Луны! На этот раз тишина просто оглушает, и Шинго, повинуясь мягкому толчку в спину, выходит вперёд, чувствуя себя до крайности неловко в дурацком белом наряде под взглядами девяти бессмертных. Щёки, шею и даже лоб обжигает жаром, и Шинго окончательно теряется. Тихий смешок заставляет вжать голову в плечи – и тем неожиданнее прозвучавшие следом слова: – Ну здравствуй, маленький принц, – голос блондинки с вызывающе-алым в здешнем серебре бантом в волосах звучит доброжелательно и даже чем-то похоже на стоящую за спиной сестру. Настолько, что Шинго даже осмеливается поднять голову – сочно-апельсиновое платье ярким пятном слепит глаза. – Я Эос, Принцесса Венеры, носящая титул Богини Красоты, Верховная Сейлор Сенши. Айно Минако, будем знакомы. Шинго вежливо кланяется в ответ, ошеломлённо моргая. Мамочки… так строго и сухо. Совсем не похоже на то, что он представлял себе. Следующей вперёд выходит высоченная шатенка, чьи зеленущие глаза – Шинго очень хорошо это помнит – могут метать самые натуральные молнии. Насыщенно-изумрудное платье ей, кстати, очень идёт, глаз не оторвать. – Здравствуйте, Ваше Высочество. Я Кибела Юпитер, Воительница Гроз. Кино Макото, рада встрече. Ещё один поклон, и выпрямляющийся Шинго ёжится под тяжёлым взглядом аметистовых глаз мико. В негромком голосе гулко ворочаются огненные горы. – Марс приветствует Вас, Ваше Высочество. Я Эквитас Марсианская, Хозяйка Пламени. В этой жизни – Хино Рей. Последней из знакомых девушек оказывается та самая тихоня, привязанная к Луне. Коротко стриженные пряди падают на строгое личико пеленой дождя. – Ваше Высочество, Меркурий счастлив приветствовать Вас. Я Хиона, наследная Принцесса Первой Планеты, Страж Мудрости. В миру – Мидзуно Ами. Остаются всего трое, и Шинго почему-то опасается смотреть в их сторону. Даже почти шарахается от приближающейся коротко стриженной блондинки с военной выправкой. Взгляд стальных глаз просто топит его в презрении, но Шинго заставляет себя стоять прямо. «Котёнок», да? – Уран! – в голосе сестры он впервые слышит строгое предупреждение, а на плечи словно опускается натуральная могильная плита. Ой… Он судорожно сглатывает, но вздёргивает подбородок. Не сдаваться, только не сдаваться!.. – Да не обижу я! – вдруг как-то неожиданно добродушно фыркает воительница, и давящая тяжесть словно улетучивается. – Я Аура, первая из дочерей Урана, Предвестница Перемен, – она примолкает и, кинув какой-то озорной взгляд на Серенити, продолжает: – На Земле откликаюсь на имя Тено Харука. Ась? Тено Харука, лучший гонщик мира – девушка? Сейлор Воин? Принцесса Урана?.. …ну офигеть, какие у сестрицы знакомства. Вот интересно, а автограф, если попросить, ему дадут? А сфотографироваться вместе? За спиной Уран тихонько хихикает стройная красавица, и Шинго чувствует, как теплеют щёки. Он так смешно выглядит? – Не обижайтесь, Ваше Высочество, – миролюбиво произносит она и склоняется в изящном полуприседе. Или у девчонок это как-то иначе зовётся? – Я Амфитрита, Владычица Глубин Нептуна, и от имени своей планеты я приветствую Вас. Можно Кайо Мичиру. И, как ни в чём ни бывало, вновь отходит к Уран, плавно – ну точно как волна. Завораживающе красиво. Почти жутко. Но они вообще как-то хорошо смотрятся вместе, вяло отмечает он. Но по-настоящему страшно становится под внимательным взглядом третьей из старших воительниц. Она стоит неподвижно, и кажется, что само Время обходит её стороной. Шинго почти отстранённо замечает, что вот её бессмертие просто бросается в глаза, ошеломляет и оглушает. Абсолютное всезнание. – Ваше Высочество, Вечность Плутона приветствует Вас. Я Архайя, Хранительница Времени и Пространства. И, снова затихнув, переводит взгляд ему за спину, должно быть, на сестру. Шинго украдкой переводит дух – так, кажется, всё. Сейчас они все мирно разойдутся, а он сам закутается в самое толстое и тёплое одеяло и будет спать до самого утра. Ай, нет… – Ани? – на вопросительный голос Серенити из тени выступает ещё одна фигурка. Тонкая, ломко-хрупкая… и очень, очень сильная – настолько, что дыхание перехватывает, а перед глазами всё плывёт, утопая в тенях. Страх давит, парализует… … и вдруг всё проходит. А Шинго, хрипя, жадно глотает такой чистый, вкусный воздух. – Прошу прощения, принц, – её голос тих и невыразителен, словно шёпот. – Это тело ещё слишком юно и не всегда способно сдержать мою силу. От имени Теней Сатурна, я, Ананке, Дитя Последнего Предела, приветствую младшую ветвь Лунного Дома. Томоэ Хотару, рада знакомству. От последних слов потусторонняя жуть как-то растворяется в мягком сиянии тёмных глаз. Шинго как-то неожиданно понимает: вот эта девочка прожила тысячи лет и сотни жизней, но всё же даже младше его самого. Светлячок, да? А ей подходит. И, пожалуй, впервые за эту ночь он улыбается так искренне, улыбается короткой мысли и светлой юной девочке, за спиной которой вьются мрачные тени. И отчего-то становится легче дышать, словно совсем-совсем перестаёт давить на плечи разлитая в воздухе сила девяти Бессмертных. Его… признали? Серенити хлопает в ладоши, привлекая внимание. – Так, с церемониями закончили? – и, дождавшись благосклонного кивка кошки, продолжает: – Отлично! Энди сегодня не будет, так что разбираемся сами. Уран, у тебя были новости? Шинго ошеломлённо смотрит, как девушки рассаживаются на скрытые в нишах диванчики и бортики, доставая толстенные блокноты и уверенно включаясь в работу. Так вот почему Серенити пропадает ночами! Стайка девчонок – Принцессы и воины – на полном серьёзе обсуждает, как распределить дежурства и потоки энергии, защищая границы Системы, и как пробудить и поддержать Источники, и какие-то Старсы (хвостатые зазнайки, ворчливо выражается Уран) с Принцессой Олив в гости собрались – официальный визит с дипломатической миссией (сплошные хлопоты, недовольно бурчит Марс). И где их принимать, куда сводить на экскурсию и как бы так исхитриться сплавить побыстрее – потому что ну совершенно не до них. И вообще, кто придумал этот этикет, по которому нельзя съездить наглецу по самодовольной физиономии? До того благосклонно кивавшая Луна аж шипит от такой наглости. Когда всё это сворачивает на обычные девчачьи посиделки с очень вкусными пирожками (и откуда это чудо тут взялось?), Шинго так и не понимает, но позорно пятится, намереваясь слинять подальше. Всё же этот контраст – серьёзные, бессмертные владычицы судеб и девчонки неполных двадцати лет – оказывается для него перебором. А вот на террасе тихо. Шинго с наслаждением втягивает ещё немного отдающий уходящим запустением воздух. – Луна просыпается, – тихий голос раздаётся из-за колонны, и Шинго даже не вздрагивает. Свет в крови течёт мягко и согревающе, и он всё-таки чувствует, как где-то в глубине планеты медленно грохочет древнее сердце. Хо-ро-шо. Спокойно. – Хотару-сан? Он немного сомневается в своём праве называть её так, но и полное неотвратимой жути имя древней принцессы кажется совсем неподходящим этой светлой девочке. Ответная едва заметная улыбка греет ничуть не меньше звезды в руках Серенити.***
– Шинго, вставай! Вставай, в школу опоздаешь. Шинго, я кому говорю! Ну как Усаги, право слово… – Шинго отворачивается, прячет голову под подушку и очень-очень хочет спать. Свет Надежды, он лёг час назад! Одеяло улетает, подушку жестокая мама буквально выдирает недрогнувшей рукой. Ну ещё пару минут!.. – Никаких минут! Я это слышала полчаса назад! А ну, живо вставай! Полчаса… назад… Сколько?! Шинго буквально подлетает на кровати, собираясь, и, загребая ногами ковёр, мчится вниз. Тост он заглатывает даже не жуя и вылетает из дома вслед за спешащей сестрой. Ну… видно, судьба.