"Остановите планету, мы сойдём!"

Мендуар. Штаб Альянса. Центр оказания помощи пострадавшим и расследования нападения. Сплошная суматоха наконец улеглась. Безумно длинный день. Глава центра прилёг на кушетку и устало прикрыл глаза. Хотя хронометр показывал что прошло всего девять часов. Девять часов с момента прибытия флота Альянса и до восстановления порядка на Мендуаре. Очень хорошо, судя по тому разгрому что здесь творился. Конечно работы ещё по горло, но в эту ночь хотя бы жители планеты заснули спокойно. Тихо завибрировал инструментрон. Человек болезненно сморщился и приоткрыл один глаз. Напоминание о связи с остальными центрами через пять минут. Следовало подвести итоги дня, какими бы плохими они ни были. А они определённо не могут быть хорошими - исключая очевидное нападение, поступали сообщения от гарнизона о каких-то наёмниках, помогавших отбить нападение. Дознаватели Альянса приложили все свои усилия, но сошлись в одном: какие-либо подробности солдаты Альянса не помнят вообще или, что ещё хуже, сознательно скрывают информацию. Но это же просто абсурд - какие наёмники полезут в ту бойню, что здесь творилась? Ещё и странное исчезновение работорговцев... Когда флот Альянса вошёл в систему он обнаружил следы космического боя. Разбросанные по всему космосу обломки, следы обстрела планеты из космоса - всё говорило о том, что нападавшие пришли до безобразия хорошо подготовленными. Но вот незадача: не было обнаружено ни одного остова корабля. То есть можно было убедительно доложить командованию, что в системе произошла космическая баталия, но вот между кем - понять пока было совершенно невозможно. Но странности на этом не закончились, а только начинали нарастать. При высадке на планету стало понятно, что первая сторона это батарианцы. Отпор им оказали гарнизон СПО и ополчение, но вот что за третья сторона вмешалась? Причём вмешалась очень странно. Если верить заявлениям десантников, они помогли держать оборону в одном конкретном пункте сбора людей, созданном батарианцами. А потом налетели на все радарные посты и базы ПКО, вывели из строя охрану и вычистили все данные под ноль. После чего собрались и как-то повлияв на память людей, улетели, не оставив никаких следов. Альянсовец фыркнул. Столько раз он мотал в голове этот сценарий и всё больше он казался бредом сумасшедшего. Но факты игнорировать нельзя. Так что командованию он собирался выложить всё на основе своих соображений. Но ему очень не нравился этот вариант развития событий. Потому как очень дурно попахивал. Политикой и внутренними разборками. Человек встал с кушетки и потянувшись, прошёл за стол и активировал видео связь. Перед ним возникли восемь голограмм людей в броне Альянса. Все тут же взметнули руку к виску. Глава поочередно выслушал каждого докладчика и скупо кивал на сообщения о без вести пропавших, погибших, повсеместных разрушениях и уроне инфраструктуре. Они не сообщили ничего нового, лишь перевели тот кошмар, что они увидели при высадке, в цифры. Но всё, что измеряется в цифрах восстановимо, а вот информация о третьей стороне - до сих пор загадка. - Сообщения о вмешательстве другой стороны конфликта есть? - Сухо поинтересовался глава, не надеясь услышать положительный ответ. - Никак нет, сэр, - прозвучало восемь громких голосов. Но один запоздал. И вильнул глазами. - Седьмой сектор, есть что добавить? - Командующий пронзительно засверлил глазами задумчивого афроамериканца. - Мне нужны любые детали, самая незначительная информация может быть полезна. - Полчаса назад очнулась одна из пострадавших. Требует встречи с самым главным, обещала рассказать - цитата "Всё что вам нужно, и даже больше, вы даже этого не представите никогда". - И какое решение вы приняли по её поводу? - командующий операцией так плотно сжал зубы что едва ли не шипел. - Доза успокоительного и челнок до вашего расположения. - Отлично, - Человек облегченно вздохнул. - когда ждать? - В течение десяти минут. Должен заметить что разговор вряд ли будет простым. Девчушка совсем юная. В нападении потеряла всю семью. Серьёзные ранения, сильное переутомление и, возможно, употребление наркотиков. - Подозрения? - Факты. В крови обнаружен чрезвычайно сильный стимулятор. Поиск по базе ничего не дал. Не только в Альянсе такого нет, но и в пространстве Цитадели. - Я разберусь. Благодарю за службу. Конец связи. Спустя полчаса. Джейн Шепард. Штаб Альянса был огромен. Джейн уже видела большие здания, когда ездила с родителями в город, за вещами первой необходимости или по важным делам, но никогда не видела, чтобы такое здание построили так быстро. Альянс был здесь совсем немного, но уже развил бурную деятельность. Сотни космопехов разыскивали павших, заботились о раненых и разгребали завалы. Хорошо передавалось ощущение причастности к чему-то большому. Особенно когда смотришь в ночное небо и на фоне луны видишь силуэты кораблей. Правда, была толика горечи, упорно говорящая, что они нужны были здесь гораздо раньше. Челнок медленно приземлился и заглушил двигатели. Створка двери между пилотами и пассажирским отсеком с тихим шелестом отошла в сторону. - Прибыли. - бодро проинформировал пилот, оглядываясь назад. - Хорошо. - Хмурый десантник со шрамом на щеке посмотрел на инструментрон. - По времени укладываемся. Отчёт у Джонсона ровно в полночь. У нас час. Готова? - М-м? - Шепард не сразу поняла что он обращался к ней. Все-таки Мендуар был в какой-то мере захолустной планетой и такое огромное количество людей и солдат, работающих ради одной цели Джейн видела впервые. - Да, готова. - Тогда за мной. Всю дорогу Джейн не переставая крутила головой, пытаясь осмотреть сразу все, везде и сразу. Слева увидела одно из зданий городской администрации, явно переоборудованное под госпиталь; туда постоянно заносили людей в крови, заходили люди в бинтах, забегали солдаты в медицинских комбинезонах. Справа виднелся космопорт, над которым то и дело появлялся челнок или грузовоз. По пути постоянно попадались десантники, кто-то в полном вооружении, кто-то, без брони, вероятно отдыхающие часто прикладывались к фляжкам и негромко переговаривались. Все это было в новинку, но как-то очень успокаивало. Непонятно из-за чего, Джейн уловила ощущение защищённости. Может из-за большого количества людей. А может потому что тот солдат, сидящий прямо на земле, в вымокшей насквозь футболке вымученно улыбнулся ей. - Капитан, сэр. - сопровождающий ее десантник козырнул встречавшему офицеру. - Капрал Забалета Прайм. Штаб квартира КСБ Допросная 7 Бывший капитан Свилёв молча буравил взглядом стену и думал о последних событиях. В голове билась одна единственная мысль "Всё ли я сделал правильно?". Когда он только собирался на задание, не было и капли сомнения. Но только не теперь. Не после четырёхчасового допроса целой сворой следователей, среди которых не нашлось ни единого сочувствовавшего. Он был один со своей правдой против тяжёлых взглядов и обвинений в предательстве своего народа. Любой бы сдался, не выдержав и полминуты, просто сгорев со стыда. А он выстоял. Поняв, что ещё чуть-чуть и стена начнёт вглядываться в него, Свилёв с тихим стоном уронил голову на холодный стол и закрыл её руками. Как же так? Как вышло так, что сделав то, что должен был сделать по совести и по уму, он не чувствует гордости или душевного спокойствия? Ведь следователи ушли в полной уверенности что капитан близко к сердцу воспринял "Приказ 58" и стремился только спасти людей и именно поэтому полный идиот. Получилось же спасти сотни жизней ни в чём не повинных колонистов и особенно одной бешеной рыжей. Получилось дюжиной человек отразить нападение почти трёх сотен работорговцев. Получилось же скрыть факт своего второго, секретного задания. Капитан поднял голову и нахмурился. Может в этом была причина? Поразмыслив немного, Свилёв захотел встать и заходить по комнате, но брякнувшая цепь наручников быстро погасила его порыв. Уставившись на них даже немного удивлённо, он начал прокручивать в голове тонкости своего задания. Всё было предельно просто и у каждого действия был смысл. Почти у каждого. Поразительно, почему он ещё на брифинге не задал этот вопрос? Противно задребезжал звонок. Капитан метнул взгляд на дверь и быстро принял отчуждённое выражение лица. Просто следуя рефлексам, хотя только что понял что можно было бы этого и не делать. Дверь мягко отъехала в сторону, явив собой бойца в полном снаряжении. - К вам посетитель. - буркнул солдат и кивнул кому-то, посмотрев направо. Свилёв всё-таки немного удивился. - Что за посетители могут быть у "предателя"? - Он язвительно выделил кавычки жестом. И тут же удивился ещё сильнее, узнав вошедшего. - Здравствуйте,капитан, - Мягко поздоровался посетитель, проходя и садясь напротив. Минуту мужчины рассматривали друг друга, и как только Свилёв открыл рот чтобы задать вопрос терзающий его, ему тут же протянули руку. - Я знал что вы справитесь. - Посетитель счастливо улыбнулся. Капитан пожал руку, словно на автомате. - Начало положено, теперь ваша работа окончена, мне осталось только раскрутить этот клубок. Вам осталось лишь потерпеть. Ваше освобождение теперь вопрос времени, но его потребуется много. Так что я зашёл лишь чтобы пожелать вам удачи и стойкости и поблагодарить за службу. Вы этого достойны. - Слушайте, у меня вопрос. - Выпалил Свилёв, когда посетитель встал и направился к выходу. - Зачем всё скрывать? Вы же можете делать что угодно, стоило только протолкнуть идею, и всё бы разрешилось гораздо проще. - Если бы это было так просто. - Тяжёло вздохнул посетитель. - Вы не представляете, как сильны в нашем обществе предрассудки. Я хотел положить начало чему-то новому, но старое не даёт мне этого сделать. Единственный выход, который я увидел - провести операцию тайно и после уже поставить перед фактом людей. Возможно это противоречит логике и здравому смыслу, может даже инстинкту самосохранения. Но я верю, что делаю что-то правильное. Что-то, что поможет спасти много жизней. Если не жизнь вообще. Посетитель ободряюще улыбнулся и ушёл.