Семейка Сатклифф

— Милорд.- демон как всегда появился неожиданно и бесшумно. Сиэль в это время нервно мерил комнату шагами и то и дело переводил встревоженный взгляд на часы. — Слишком долго, Себастьян. — Прошу прощения, милорд. — Ладно, а пока для тебя есть дело, причем весьма важное. — Что угодно, милорд. — Элизабет хочет сделать мне сюрприз… — Милорд, я думал случилось нечто серьезное… — Не перебивай! Если бы это был обычный приезд моей невесты, я бы так не волновался. Она решила просто кое-кого привезти с собой в мой особняк. Этот кое-кто — весьма важная персона ее величества. По-моему это личный телохранитель королевы. Он приезжает, дабы совершить одну внеплановую и секретную проверку особо доверенных лиц ее величества. Ты понял, что нужно сделать? — Не беспокойтесь, милорд. Нужно всего лишь вычистить печку от сгоревшего демона, лучше перепрятать кости одного из «непонравившихся» вам лиц, убрать кровь на кухне и приготовить любимые блюда вашей невесты. — Все верно, Себастьян. — Сколько у меня времени? — Чуть меньше часа. Через пятнадцать минут дом блестел и ничто не могло указать на то, что прошлой ночью здесь была жестокая и кровавая бойня. Единственное, что могло выдать, так это слегка пошатывающаяся и нетвердая походка Сиэля, которого в ходе битвы ранили. Рана маленькая, но глубокая. Себастьян всю ночь следил за своим хозяином, дабы в случае чего сменить повязку или принести воды. Однако сегодня утром граф чувствовал себя довольно-таки хорошо, даже обувью в Себастьяна швырялся. И, несмотря на поведение Сиэля, дворецкий был счастлив, что его хозяину лучше. Дом готов, осталось лишь подготовить самого графа. Демон направился в комнату господина. Распахнув дверь, он ненадолго застыл, с удивлением и недоумением глядя на Сиэля, пытающегося надеть парадный костюм. Для него и в лучшем то состоянии застегнуть пуговицы было делом весьма затруднительным, а тут он с твердой решимостью натягивал на себя одежду, жмурясь от боли в боку и еле стоял на ногах. — Господин, — дворецкий подлетел к Сиэлю, что было весьма вовремя, так как граф начал терять равновесие и еще секунда и он бы в лучшем случае упал на пол, а в худшем потерял бы сознание от боли.- Но зачем же вы… — Отпусти, я сам.- яростно пытаясь отпихнуть придерживающие его руки, граф ожесточенно вел борьбу с спасающим его дворецким. — Вам пора сменить повязку.- заметил Себастьян, осматривая уже негодные бинты и вновь открывающуюся рану. Был бы Сиэль в менее потрепанном состоянии, он бы возможно дал отпор и воспротивился, однако сейчас разумнее всего послушаться демона и прекратить брыкаться. Все безупречно. Пол сверкает холодным и безукоризненно чистым мрамором. Ни на одной раме картины, ни на одной из перилл лестниц, нигде ни пылинки. Темно-синий бархат роскошных занавесок как нельзя кстати подходил. Сегодня Себастьян на славу постарался. Как раз приехала карета с гостями. Это был экипаж леди Элизабет. Молодая невеста графа тут же выскочила навстречу приближающемуся Себастьяну и Фантомхаю. Белое пышное платье и бледно-розовая накидка просто прекрасно смотрелась на ней. — Сиэль! — с радостным переливистым смехом она крепко обнимала как всегда пораженного ее поведением графа.- Как же я рада! — Лиззи, — охрипшим от через чур сильных объятий пытался вымолвить хоть слово Сиэль. — Я так давно хотела к тебе приехать, а ты всегда был занят. Ты всегда куда-то и надолго уезжал и возвращался хмурым и усталым. А я так хочу, чтобы ты никогда не грустил и чаще улыбался.- без умолку говорила она. Лицо Элизабет сияло от улыбки, а глаза с любовью смотрели на Сиэля. — Лиззи, я тоже рад тебя видеть… — Подожди! — Элизабет прервала приветствие графа и начала рыться в карманах своей накидки.- Ну где же оно…где же…- повторяла она, — Нашла! — радостно воскликнула она, но вместо того, чтобы отдать, как и было задумано, предмет Сиэлю, она спрятала руки за спину и озорным голосом заявила, — Сначала скажи, в какой руке! Серьезное и хмурое лицо графа озарила теплая улыбка. А ведь верно, когда-то давно, когда в его жизни еще не случилось всего того ужаса, что навсегда его изменил, в детстве Лиззи часто так говорила Сиэлю, когда хотела ему что-то подарить или показать. Это всегда его забавляло, ведь он помнил, что она всегда прятала… — В левой.- уверенно сказал Фантомхай, замерев в предвкушении и ожидании ответа. — Угадал! Угадал! — запрыгала на месте Элизабет, вытаскивая из-за спины небольшой сверток в руке. Это было необычно. Сверток был из обычной серой бумаги, а все подарки Лиззи отличались излишней пышностью и пестротой. Граф бережно принял из рук Элизабет завернутый в плотную бумагу предмет и уже хотел было начать разворачивать, как вдруг услышал голос дворецкого. — Госпожа Хакайна Тировенис.- представил Себастьян всем собравшимся гостью. Что ж, она была довольно милой леди. Платье особо не блистало обилием бантиков и рюш, а длинные каштанового цвета волосы обрамляла милая зеленая шляпка, под цвет ее одеяния и золотистого цвета глаз. — Прошу прощения, не хотела вас отвлекать, — виновато опустив глаза и раскрасневшись пуще макового цвета, она скромно продолжала стоять в стороне.- право слово, к чему такие формальности, когда перед глазами видишь такую счастливую пару. — Все в порядке, приветствую вас в родовом доме семейства Фантомхайв. Я граф Сиэль Фантомхайв, хозяин поместья и верный слуга ее величества.- представился Сиэль, который передал сверток Себастьяну, дабы как-нибудь позже посмотреть на подарок Лиззи. Сейчас ему нужно уделить внимание гостям. — Леди Хакайна, позвольте показать вам этот огромный дом.- предложил вдруг гостье Себастьян, возвращая господину сверток, а сам взяв под руку леди, ушел проводить девушке мини экскурс по поместью. Элизабет и Сиэль остались одни. В дом идти не хотелось, поэтому они решили ненадолго остаться во дворе. Лиззи с нетерпением ждала, когда же граф откроет, однако и Сиэль желал этого не меньше. Сорвав бумагу он увидел… — Фотографии? — это была старая и чуть пожелтевшая стопка фотографий, где он и Лиззи совсем малыши. На первой видно, как Элизабет приехала на день рождения Сиэля и дарит ему большого плюшевого зайца. Вторая запечатляла картину первого неумелого танца маленькой леди и юного графа, когда ноги безжалостно отдавлены, но на сердце все равно какое-то теплое и светлое чувство. Далее следует их первая верховая езда. Сиэль до сих пор помнил, какая бешеная лошадь ему тогда попалась. Десятки чудесных и светлых снимков, которые сейчас для графа были ценнее любого сокровища, ведь там запечатлена его счастливая и такая далекая от реальности жизнь. Казалось, из фотографии глядел какой-то другой мальчик, который совсем не был похож на теперешнего Сиэля. — Тебе понравилось? — прервав молчание, вдруг поинтересовалась Элизабет, у которой на глазах блестели слезы. — Конечно же.- искренне ответил граф, —, но что случилось, Лиззи? — Ничего, просто сейчас я все это время глядела на тебя, на твою улыбку, на твои глаза, которые обычно напоминают два темных глубоких озера, а сейчас они у тебя цвета ясного и прояснившегося неба, Сиэль.- вытирая слезы, проговорила Элизабет.- Я боюсь, что еще не скоро увижу того самого Сиэля, что улыбается светлее солнца. На это граф Фантомхайв не знал, что ответить. Он просто держал за руку Элизабет, которая всегда желала лишь одного — видеть его счастливым.