Семейка Сатклифф

— А вот и наша гостья, — представил всем собравшимся в зале Сиэль. Мейлин попыталась подобрать как можно более похожую на платье госпожи одежду, чтобы не было лишних вопросов, а также потому что это был приказ Себастьяна.- Леди Хакайна Тировенис. Со всех сторон послышались аплодисменты и возгласы приветствия, одни гости поднимали за миледи тост, другие мечтали пригласить ее на танцы, которые вот-вот должны были начаться. Сиэль Фантомхайв тем временем развлекал свою невесту, пока леди Хакайна прибывала в компании Алоиса Транси, который то и дело бросал хищный взгляд на графа. Прошлая встреча Алоиса и Сиэля окончилась не особо хорошо (хотя когда между ними были мир и согласие?) и оба графа объявили друг другу, так сказать бойкот. Кто первый начал - было неизвестно, однако в теперешнем состоянии они могли лишь довольствоваться сухим приветствием и игрой в гляделки. Однако Транси, кажется, нашел выход из положения. Вытащив из кармана какое-то подобие бумаги, он принялся что-то быстро писать. Покончив с этим занятием, он решил как бы невзначай пройти мимо Сиэля. В итоге замызганный листок оказался у графа Фантомхайв, а Алоису осталось лишь следить за реакцией графа. „Сиэль, хотел бы извиниться за все недопонимания, что по непонятным причинам возникли между нами, и приглашаю вас на частный прием в мое поместье. Что скажите?“ Дочитав до конца, Сиэль не раздумывая начал писать ответ на обратной стороне листка. „К сожалению смею вам отказать в приеме и советую прекратить эти ребячества“ Отдав записку тем же, что и Алоис, способом, Сиэль хотел было удалиться и как можно скорее лишить себя общества этого графа, однако тот, прочитав ответ, ничуть не огорчился и не был против продолжения разговора. Так как листок был полностью исписан, Транси пришлось пустить в ход обычный платок. Выводя витиеватые буквы, Алоис все больше и больше входил во вкус такой „беседы“ и начал считать, что порой такой вид общения гораздо более интересен, особенно когда смотришь на физиономию читающего. — Себастьян, кажется твой хозяин кое-что выронил, — вслух сказал Алоис дворецкому, который пусть и далеко находился от Транси, слышал все им сказанное прекрасно. Себастьяну пришлось подчиниться и временно оставить игру „крестики-нолики“ с Клодом, за право пялиться на Сиэля. И надо же было этому Алоису вмешаться, когда игра была в самом разгаре и счет был „21:25“, в пользу Себы. Игру пришлось закончить и Себастьян, сказав на последок дворецкому: „Выкуси, Клод!“, ушел выполнять приказ. Подняв и передав платок своему хозяину, демон решил остаться рядом с Фантомхаем, чтобы Клод от зависти слюнки попускал. „А как насчет чая, Сиэль?  P. S. Клод тоже вкусно готовит.“ Взирая на бедный платок холодным яростным взглядом, Сиэль принялся строчить в ответ. Тихо ругаясь про себя и чуть не сломав перо, Фантомхайв все-таки закончил. — Себастьян, кажется Транси ошибся, ведь это не моя вещь, — громко и вслух произнес Сиэль своему дворецкому, передавая через демона платок Алоису. „Ноги моей в вашем поместье не будет!“ На этом жестком отказе от дальнейшей переписки казалось бы все должно окончиться, однако Алоис так не считал. Времяпровождение в поместье Фантомхайв теперь не казалось ему скучным занятием, ведь теперь он знал прекрасный способ, как достать Сиэля. — А по моему он твой, Сиэль, — проговорил Транси, передавая Себастьяну наскоро написанное очередное послание. Дворецкий, учтиво поклонившись, вернул ненавистный для хозяина платок. „Не окажите ли вы мне партейку в шахматы?“ На этот раз Сиэль некоторое время довольно долго размышлял, прежде чем ответить, однако быстро опомнился и написал: „Я отказываюсь!“ Бросив на пол платок и удалившись, так как в центре зала появился Себастьян, держащий в руках скрипку, граф, холодно взглянув на Транси и дав понять, что на этом все, пригласил Элизабет на танец. Музыка была завораживающей по красоте и звучанию, демон играл просто неповторимо и об этом не мог не замолвиться Виконт Друид (однако мы его хвалебные реплики пропустим, дабы не засорять главу лишним набором метафор и нелепых стихов) На этом балу самыми выделяющимися парами были Лиззи с Сиэлем и Алоис с Хакайной. Движения у обеих пар были четко сложены, одновременно плавные и величественные. Музыка становилась стремительнее и Виконт был готов потерять сознание от нарастающей страсти танца. Быстрее, чудеснее и снова быстрее… Но тут наступила тишина. Резко отняв от инструмента смычок, Себастьян окончил игру на пике совершенства. Зрители зааплодировали и отовсюду посыпались слова восхищения и мастерской игрой и непревзойденностью танцующих пар. Однако Сиэлю до обильных восторженных возгласов особо не было дела и он решил ненадолго оставить гостей, дабы некоторое время посидеть у себя в кабинете в тишине одному. Предупредив Себастьяна, граф преспокойно удалился, оставив демона за главного и приказав ему и дальше развлекать гостей. *** Наконец то приятная, успокаивающая, несравнимая ни с чем тишина. Откинувшись в кресле и позволив себе на некоторое время расслабленно закрыть глаза, Сиэль размышлял о дальнейших делах, обязанностях, приказах королевы…, а также придумывая план мести графу Транси. Однако вскоре мысли о государственных делах стали скучны Сиэлю, а мстя Алоису с каждой минутой превращалась все в более и более назойливую идею, которую теперь он должен был осуществить во что бы то ни стало. Взяв листок (на этот раз не мятую бумажку и не замызганный платок) граф принялся за новое письмо: «Граф Транси, благодарю вас за приезд на сегодняшний вечер в мой дом, я был „очень рад“. Осмеюсь ли я предложить вам частный прием вновь в стенах моего поместья? Скажем так, я принимаю вызов на партию в шахматы. С неуважением Сиэль Фантомхайв»