- Как же холодно!
Что ж, внезапно начавшийся самый холодный сезон года в чуть ли не в начале ноября предвещал не только приближение Рождества и Нового Года, но и жутких холодов. Коммунальные службы даже не успели включить отопление, поэтому каждое здание Лендмарка было такое же холодное, как и снег за окном. Эта участь не обошла и особняк, в котором жили ДиАТОМцы.
- Я такими темпами превращусь в айсберг! - молоденькая блондинка яростно потирая замёрзшие руки, ходила из угла в угол гостиной. Но, к сожалению, камин был сломан ещё в прошлое Рождество дядей Кингом, который решил вспомнить молодость и подарить детишкам подарки как и двадцать лет назад. После этого со всеми этими побегушками за демонитами, ниндзя и другими злодеями, про бедный камин никто и не вспомнил.
- Жаннин, мы все уже это давно поняли! - раздражённо окликнула её, сидевшая в кресле и полностью обёрнутая в плед, Акина.
- Эти ужасные перепады температур портят мою прекрасную кожу! - продолжала причитать Хоукс-младшая.
- Ну, если хочешь, то я могу согреть тебя... - двусмысленно подняв бровь и слегка улыбнувшись, предложил Рекс.
- Д... Да иди ты знаешь куда! - в похотливого шутника тут же полетела диванная подушка. Блондин, как и подобает Шаркерам, особо не парившись увернулся, и поэтому снаряд попал прямо в голову Грифцера, стоящего неподалёку.
- Если у вас началась очередная семейная ссора, - потирая ушибленное место, начал парень, - то, пожалуйста не впутывайте в них окружающих. Ни к чему хорошему это не приведёт!
- О! Ты слышала? - задиристо хмыкнул Скотти, попивая горячий шоколад. Только он и чай с кофе и спасали от обморожения внутренних органов. - У нашего отца появился зятёк в лице моего лучшего друга! Разве не прелестно?
- Хочешь, чтобы и ты в форточку вылетел?! - лицо девушки исказила огромная злость.
- Мда уж. - тихо шепнул на ухо отошедший к Акине от зарождающего скандала Грифц. - Даже если и случится какой-нибудь армагеддон, то эти трое ничего не заметят и всё также продолжат орать друг на друга.
Лидер ДиАТОМцев издала негромкий смешок. Хоть такую картину и было представить себе нетрудно, но всё равно в воображении девушки эта ситуация выглядела очень ржачной.
- Я так думаю, что армагеддон будет как раз-таки из-за их ссоры!
Теперь заржал уже Грифцер. Только громче. Намного громче. Настолько громче, что кроме Акины его ржач услышала вся команда, включая спрятавшегося под диван, Ди. Котик, не поняв что произошло, в недоумении высунул свою чёрную мордочку. Просканировав местность своими зелёными круглыми глазёнками и убедившись, что его никто не хочет отругать или отвезти к ветеринару, со спокойной душой скрылся в своём убежище.
- Что за ржач, а шутки нет? - спросил, вошедший в комнату Рон.
Если кратко описывать его внешний вид, то его можно было бы смело наградить титулом "Самый странный костюм" или "Житель Сибири по-американски". На толстый красно-белый шерстяной свитер с оленями с огромными усилиями был надет тёплый халат. Сверху халата подобно плащу какого-будь супергероя был завязан пододеяльник. Почему-то с голубыми бабочками на розовом фоне. Само же одеяло, как полотенце во время банных процедур, было накинуто на ноги поверх тёплых штанов. Всё амплуа Кингстона-младшего завершали полосатый тёплый носки с Сантами в тёплых тапках-пингвинах и русская шапка-ушанка, которая была завязана так, что казалось, что она хочет задушить своего хозяина.
Увидев своего друга, ребята несколько опешили. А потом их всех прорвало на такой ржач, какой особняк ещё не видывал. Казалось, что даже стены начали дрожать.
- Так вот зачем ты уходил... - сквозь смех и слёзы, вызванные тем же самым смехом, еле-еле выговорил Рекс.
- Наверное, у тебя и нижнее бельё утеплённое? - этот вопрос уже принадлежал блондинке.
- Вообще-то, да... - Лицо парня вытянулось в струнку от удивления. "Как она вообще догадалась?" - только это крутилось у него в мыслях.
- Правильно делаешь! - Рекс, по-тихоньку переставший ржать, поучительно поднял указательный палец. - Береги дупло смолоду!
- По-моему, это было вообще не в тему. - Аки даже смеяться перестала.
- И ты это Шаркеру говоришь? - лётчица скептично приподняла одну бровь.
- А почему бабочки? - продолжая надрывать глотку, спросил Грифцер.
- Ну, в детстве отец всегда мне клал каких-нибудь зверюг в постель перед сном. Типа, чтобы я лучше спал. - начал свой рассказ Рон, совершенно не обращая внимания на реакцию команды на его наряд. - Поэтому, я решил его проучить. Хорошо, что папа до ужаса боится бабочек ещё с детства!
- И эта привычка у тебя до сих пор не прошла?
- Скорее, привычка не прошла у моего отца.
- Кстааати, - Рекс решил переключить всё своё внимание шута на другую персону, А если быть точнее, то персон, - А чего это Грифц и Аки так друг с другом перешёптывались? Что-то личное? Или даже интим...
- Рекс! - синхронно окликнули шутника парочка.
- Клянусь розовыми тапочками-кроликами твоего отца, что если ты не заткнёшься, то твой нос будет намного ярче, чем у оленя Рудольфа! - в подтверждение своих слов Акина запульнула в горе-шутника злополучную подушку. (видимо, Грифц, взял её с собой) И как ни странно, она попала.
- Помогите! Хулиганы зрения лишают! - завопил Рекс, корячась на прикаминном коврике. - Скотти, спасай!
- Скотти тебя не слышит. - с наигранной злостью произнёс Грифц, подходя к голубоглазому.
- Грифц? Что ты делаешь?! Нет! Нееет! Не надо! Я же боюсь щекотки!! Аааааа! - доносилось с пола.
Скотти просто схватившись за живот, дико угорал и явно не собирался помогать другу. Другие ДиАТОМцы от него не отставали.
"Хмм, видимо резкие перепады температур поднимают настроение Грифца." - немного изумлённо подумала Акина, поглубже заворачиваясь в плед. - "Надо будет взять это на заметку."
- Эй, почему меня не позвали на веселье? - послышался голос Пантеры из дверного проёма. Так и есть. Рыжая макушка уже оперевшись о дверной косяк, деловито осматривала происходящее.
- Ты же вроде с материалами для нового выпуска Landmark Times разбиралась, разве нет? - немного погодя спросил Рон.
Прежде чем ответить на вопрос своего темнокожего друга, рыжая от всей души поржала. Отсмеявшись, она утерев слезившиеся глаза, всё-таки соизволила ответить.
- Я с ними уже как минут двадцать назад разобралась. Бррр! Ну и холодина!
- И не говори. - хмыкнула Жаннин. Во всей этой перепалке ребята как-то позабыли о таком ужасном факторе.
- Слушай, а где Касси и...? - хотела было спросить Акина, но её уже ждал ответ.
- Касси что-то там творит на кухне. - пожав плечами, ответила очкастая. Но под удивлённые взгляды команды, она спешно добавила. - Под присмотром Джастина, конечно.
- Тут кто-то меня упоминал? - за спиной журналистки появилась фигура псионика.
- Явился, не запылился. - фыркнула джоланистка.
- И тебе не хворать. - на колкость сестры парень не обратил ни малейшего внимания. - Хотя мы не виделись всего-лишь то каких-то два часа. Если, не меньше.
- Так что там Касси готовила?
- Ну, она решила приготовить нам яблочный пирог. - Джас как-то замешкался. - Конечно, он подгорел немного, но в целом, он очень даже неплохой!
- Ммм! - сглотнув голодную слюну, Шаркер представил себе этот пирог на вкус. - Жду не дождусь, когда можно съесть его вместе с горячим сладким чаем!
- Еда едой, но что нам делать с холодом? - все мечты сёрфингиста в пыль и прах разбила своим вопросом каратистка. - У нас же ведь даже обогревателей нет!
- Я о этом позаботился. - жестом руки показал Рон, как бы говоря "Всё норм, чуваки. Нечего кипишиться!". - Через час папа и дядя Аксель привезут нам парочку.
- А что если использовать вместо обогревателя АЭР? - неожиданно предложил Скотти.
- АЭР? Обогреватель? - даже Рекс удивился идее рыжика. - Приятель, ты совсем рехнулся?
- Возможно. Но это единственный наш путь к спасению!
- Не совсем, есть ещё кое-что. - к компании присоединилась уже сама АЭР собственной персоной. Рядом с ней скованно стояла Касси. - Пойдёмте с нами.
ДиАТОМцы толком нечего не поняв, молча направились за провождающими. Почему-то путь которым они шли, вёл на кухню. И это не было ошибкой. Потому что, АЭР вела их именно туда.
- Духовка ещё не успела остыть, поэтому мы можем погреться у неё. - робко пояснила провидица застывшие на лицах ребят вопрос.
- Касси, АЭР, да вы просто гении! - Рекс с объятиями накинулся на обеих. Если роботша уже привыкла к подобным выходкам, то для Кассандры это было в новинку. Поэтому не удивительно, что после "объятельных процедур от Рекса" буквально впала в ступор.
- Ребята! Чего мы тут стоим и задницы прохлаждаем, а? - появление источника тепла, развязало джоланистке язык. - А ну все бегом оккупировать духовку, пока она горячая!
В этим приказом никто спорить не стал.
* * *
Особняк отпрысков АТОМцев встретил Акселя и Кинга, держущих подмышками по обогревателю, полным равнодушием. Меннинг нажал на кнопку звонка, который вызвал мелодичную мелодию. Вскоре она замолкла, а дверь никто так и не отворил. Мужчина уже более настойчивее повторил действие. Ничего. Попробовал ещё раз. Результат тот же.
- Что-то тут нечисто...
Постучал со всей силы в дверь. Ноль реакции.
- Если вы не откроете дверь в течении 15 секунд, то я ва устрою каждодневные тренировку каждому из вас! - прикрикнул голубоглазый. Даже после такого требования никто не откликнулся.
- Эй, вы там оглохли что ли, а? - терпение Меннинга-старшего начало стремительно таять. - Откройте немедленно дверь, или я открою её Джо-ланом!
Кинг, видя, что Акс готов выбросить куда подальше обогреватели и встать в боевую стойку, тут же решил действовать. Он покрепче придерживая один из приборов, положил другу свою руку на плечо:
- Не беспокойся. Сейчас они откроют.
- Ха! Вряд ли. - Аксель метнул взглядом по окнам. В них никого из младшего поколения видно не было. - Наверняка, с ними опять что-нибудь приключилось. Ведь это прямо их жизненное крэдо: "Беги туда, откуда нормальные люди бегут"!
- А кто их родители? - многозначительно спросил Крей. Акс при этом вопросе немного поубавил свой пыл.
- Вот именно. Поэтому, просто считай, что мы передали нашу эстафету.
- Но всё-таки...
- Я же говорю, не беспокойся. - здоровяк весело подмигнув, спокойно нажал на ручку двери. Та плавно, но медленно открылась, как бы приглашая гостей в скромную обитель.
Глаза Акселя уползли на лоб.
- К-как?! - единственное, что он смог выдать в тот момент.
- Наверное, Рекс забыл запереть за собой дверь. - выдвинул предположение Кингстон, прежде чем войти внутрь. Джоланист молча последовал за им.
Войдя в особняк, мужчины отметили, то что в доме было подозрительно тихо. Обычно родительское чутьё в такие моменты орало на всё внутреннее сознание, о том что детишки опять что-то натворили. Но сейчас оно молчало, а если быть точнее, то вообще не подавало признаки жизни.
Однако не стоило расслабляться. Теперь нервничать заставил уже многолетний родительский опыт. Аксель знал, что их отпрыски были как Ли - у них и невозможное было возможно. А про просто "возможно" даже говорить нечего...
Закрыв за собой дверь и оставив обогреватели в прихожей, АТОМцы решили отправиться на поиски своих спиногрызов.
Первым делом, Акс направился в гостинную. И он был частично прав, в том что они тут. Точнее, были недавно. Это было хорошо заметно по нескольким кружкам с уже остывшим горячим шоколадом или чаем, жутко помятому прикаминному коврику и рядом валяющейся диванной подушке.
Осмотрев ещё немного гостинную, джоланист из неё успешно удалился и решил проверить второй этаж. Первый же оставался зоной проверки Кинга.
Только Меннинг хотел поставить левую ногу на первую ступеньку, как его тихонько окликнул Кингстон.
- Акс, иди сюда! - поманивая за собой рукой, здоровяк выглядывал из-за угла, ведущего , как ни странно, на кухню.
Тот скептично повёл бровью, но всё-таки последовал за другом. Кингстон-старший крался буквально на цыпочках. Аксель шёл за ним обыкновенным спокойным шагом.
- Ты только глянь туда! - горячо зашептал темнокожий, показывая большим пальцем на духовку. Меннинг аккуратно, стараясь не наделать лишнего шума, выглянул из-за дверного косяка.
Картина, которая предстала пред серо-голубыми очами, была одновременно и странная, и поразительная, и умилительная.
Все десять ДиАТОМцев, включая Дьяволика (а это уже означало, что их не десять, а одиннадцать!) крепко-крепко прижавшись друг к другу и духовке, мирно сопели.
Касси, которая была ближе всего к дверному проёму, обхватила правую руку Джастина, будто она была большим плюшевым медвежонком, а не человеческой конечностью. Джастин, в свою очередь, напару с Грифцером, оккупировали с двух сторон Акину.
Девушка даже несмотря на сон и тесноту, всё же как-то умудрялась поворачиваться из стороны в сторону, пытаясь окончательно определится с выбором к кому повернуться лицом, а кому спиной. Из-за этого страдал уже Ди, который успел довольно удобно расположиться на хозяйке. Котик от каждого движения джоланистки, почти каждый раз с тихим мурчанием потягивался сквозь свои сновидения.
Рядом была схожая картина. Только вместе Аки, Джаса, Грифца и Касси выступали неизменная троица "Рекс - Жаннин - Скотти" и Пантера.
Если посмотреть на Кассандру, обнимающую руку псионика, то это выглядело мило, и даже как-то романтично, то Пантера, просто навалившаяся на бедного Скотти чуть ли не всем весом была похожа на пьяного в стельку бомжа. Рыжего такого бомжа.
Но самым интересным предметом в её внешнем виде бесспорно были очки. Они набекрень висели на самом краю пропасти, то бишь на самом кончике носа, и благодаря какому-то чуду (или просто физике, хотя о какой физике сейчас вообще может быть речь?), не падая, держались на месте. Также почему-то на ней были тапки в виде пингвинов.
Рядышком, прям под боком у журналистки, пригнездились ещё две спящие красавицы - Рон в Сантовых носках, одеяле и халатом поверх свитера, и АЭР, почему-то в шапке-ушанке, (которая, кстати, была надета задом наперёд) и розовом пододеяльнике с голубыми пятнами, смутно напоминавших бабочек.
Слегка ухмыльнувшись такой находке, Акс отвёл взгляд в сторону. В сторону рядом стоящего стола, на котором стоял пирог. Может быть они все вместе готовили этот пирог, а потом утомившись уснули у тёплой духовки? Этот вариант был отброшен сразу по двум причинам. Во-первых, на кухне-бы вряд ли бы вместились было десять человек разом, тем более что-то готовящих. Во-вторых, если бы всё так и было, то кухни ещё пару часов назад просто-напросто не было. А тут ни царапинки.
Тут из размышлений о прошедшем и о пироге его вывел Кинг внезапным возгласом:
- Эй, Акс! У меня идея!
* * *
Спустя каких-то пятнадцать минут идея воплотилась в жизнь. Все ДиАТОМцы без исключения (даже Ди!) были укутаны дополнительными пледами и одеялами, а вокруг них стояли четыре включенных обогревателя. Аксель, слегка недовольный тем фактом, что именно ему нужно было укутывать чёрную шерстяную бестию в одеяло, и, сияющий ярче солнца, Кинг смотрели на свою проделанную работу.
Вдруг Рон неожиданно задёргался. Видимо, сон был не слишком хорош. Кингстон-старший, увидев это поправил плед. Младший тут же успокоился и продолжил мирно дрыхнуть. Милая картина, ничего не скажешь.
Акс глубоко вздохнув, присел рядом со своими первого дня знакомства не переставали бросать друг другу вслед различные колкости и делать друг другу различные пакости. В какой-то момент Аксу показалось, что они снова стали детьми...
Стоп, детьми?!
Аксель тут же надавал себе мысленных опелух.
"Что? Какого чёрта? он ностальгирует как какой-нибудь старикан? Неужели за двадцать лет он успел так состариться?! Акс, чёрт подери, очнись! Тебе не больше сорока пяти, а думаешь так, как будто тебе за семьдесят, если не за восемьдесят!"
Но тут его уже второй раз за день отвлёк от собственных мыслей Кинг.
- Идёшь или как?
- Да, сейчас иду.
Меннинг-старший сначала потрепал макушку сына.Тот ответ лишь немного отвернулся. Затем потрепал и макушку дочери. Та, в свою очередь, повела себя более эмоционально.
Она что-то буркнула сквозь сон, что-то вроде: "Не трогай меня, вонючий демонит!". Ну или ещё что-нибудь в этом роде.
Аксель встал с корточек, и напоследок, прежде чем окончательно уйти, положил между своими детьми плюшевого щенка Бимбо, которого успел его взять из комнаты Аки, пока искал пледы и одеяла, и как-то растроганно вздохнув, вместе с Кингом отправился в прихожую, чтобы потом уйти восвояси.
А они пусть поспят. Они ведь тоже устают.
