Страсти Дон Жуана

      Уже много лет компания, частью которой Стюарт так и не смог стать, собиралась в теперь уже в новом магазине комиксов. Как и всегда, но все остальное очень изменилось. Говард был женат, Шелдон встречался (если это можно так назвать) с девушкой, даже у Раджеша теперь была Эмили, а не только Корица. Стюарт же, как и десять лет назад, безуспешно пытался познакомиться с девушками, бродя по кафешкам и торговым центрам, а потом приходил домой и играл с Говардом в Xbox, если Бернадетт разрешала. Будь он, Стюарт, женат на Бернадетт, он бы слушался ее во всем. Не то, чтобы Стюарту очень нравилась жена Говарда., просто у Берни было одно неоспоримое достоинство - она была настоящей живой женщиной. И - тссс! - жену Говарда тяжело было не бояться, особенно когда она повышала голос.       В тот день Стюарт подремывал у кассы. Народу, как и большую часть времени, почти не было. Но тут произошло чудо. В магазин комиксов зашла старая посетительница, которую Стюарт уже и не думал увидеть. Он так давно не видел эту девушку (и так разволновался), что вдруг ее забыл имя. Эшли? Элизабет? Элисон? Элис! Точно, Элис! Художница, тату-мастер и просто классная девчонка. В магазине комиксов редко бывали женщины, и эта была самая симпатичная из них. В голове словно зазвенел звоночек. Капитан Треники беспокойно заворочался на кресле и заозирался. Пара ботанов-старшеклассников вылупились на девушку, чуть ли не с открытыми ртами.       - Здорово, чувак! - когда она заговорила, у Стюарта от волнения пересохло во рту. - Новую фигурку Черной Вдовы не подвезли?       - Н...н...нее...нет, - выдавил из себя Стюарт, избегая выжидающего взгляда Элис. - Ее привезут через неделю. Может, показать тебе нового Аквамена? - Стюарт почувствовал себя великим оратором. Он смог начать беседу с настоящей живой женщиной! Аллилуйя! Ему вспомнилось, что Элис уже однажды закадрили в магазине комиксов. Может, ему удастся повторить успех Леонарда? Все равно у него с Элис ничего не получилось.       - Аквамена? - усмехнулась девушка и приподняла бровь. - Да кому вообще сдался Аквамен?       - Раджу! - выдавил Стюарт. - Раджу, скажу по секрету, очень нравится костюм Аквамена!       Элис прыснула:       - Да, да, я видела те фотки! Леонард все-таки слил их в сеть.       Несмотря на смущение и упоминание о Леонарде, Стюарт сумел выдавить из себя смешок:       - Кажется, ему не поздоровится!       - Да нет, - Элис махнула рукой. - Это уже давно было. Но такое сложно забыть. Вот это у него костюмчик был, умора! - она снова рассмеялась. - Надо было это нарисовать!       - Раджеш был бы счастлив! - что это, неужели он сказал что-то с... юмором? Стюарт удивлялся своей сегодняшней болтливости и чувствовал себя намного круче какого-то Аквамена. Он настоящий Супермен!       - Ладно, пойду я. - Элис подхватила свой рюкзак. - Зайду на следующей неделе за Наташей!       И пока Стюарт пытался раскрыть рот и выдавить из себя хотя бы звук (лимит на слова был, по-видимому, на сегодня исчерпан), посетительница уже помахала ему рукой и ушла, оставив бедного продавца комиксов глупо хлопать глазами и по-рыбьи разевать рот.       - Чувааак! - подал голос из своего обычного кресла Капитан Треники. Стюарт не помнил, чтобы тот особо разговаривал, но теперь в голосе Капитана слышалась вселенская боль. - У тебя почти получилось! Ты почти закадрил девчонку!       - Да нет, нет! - решил поотпираться Стюарт. - Мы просто разговаривали!       - Да она засмеялась, ты, придурок! - возмутился собеседник. - Ты пошутил, а она засмеялась! Теперь ты мог бы пригласить ее кофе попить или что там еще на свиданках делают!       Стюарт не стал ничего отвечать Капитану. Он и без него понял, что протупил. Утешало лишь то, что Элис собиралась вскоре зайти, и у Стюарта было целых несколько дней, чтобы подготовиться перед ответственным разговором.       Но на следующей неделе она так и не пришла. Каждый день Стюарт ждал Элис, парадно приодетый, в уме перебирая искрометные фразы, которые он сочинил сам. Он ждал ее с понедельника по воскресенье, даже задерживаясь в магазине, но девушка как будто бы исчезла.       К началу второй недели ожидания Стюарт потерял надежду и уже был готов согласиться с мудрецом, сказавшим, что все беды от баб. К среде он и думать забыл об Элис (то есть, конечно, внушал себе, что это так), но тут случилась неожиданность. Дверь магазина распахнулась, и...       - Привет, Стюарт! - воскликнула она, улыбаясь. - Как там моя Наташа?       Ядрена (как выразился бы Радж)! Он совсем забыл про фигурку Черной Вдовы! Ожидая прихода Элис, он и не подумал, с какой целью она собиралась прийти! Стюарт с ужасом понял, что не может даже открыть рот. Остроумные выражения выветрились из головы, словно их и не было. Посетительница выжидающе смотрела на него.       - Пот... потеряли, пока везли, - он радовался, что сумел выговорить это, почти не запнувшись. - Пока что ищут.       - Вот же... - девушка слегка сникла. - Я и так пришла позднее, чем собиралась, совсем замотала на той неделе. Может, ты мне напишешь, когда ее найдут?       У Стюарта пересохло во рту. Она что? Собирается. Дать. Ему. Свой. Номер. Телефона???       - Да, да, конечно! - лепетал он, пока Элис писала на стикере номер. - Я позвоню тебе!       - Спасибо, Стюарт, - улыбнулась девушка. - Ну я пойду, пока. Приятного дня!       - Послушай, а ты не хочешь?... начал Стюарт, но пока он собирался с мыслями Элис уже была такова.       - Чувак, - подал голос из-за стойки с комиксами Раджеш. Стюарт даже не заметил, как тот пришел. - Соберись и просто сделай это.       Стюарт кивнул и бросился к компьютеру заказывать фигурку Наташи Романофф.       К счастью, почта работала быстро, и к следующей неделе прекрасная фигурка Черной Вдовы была уже в магазине комиксов. Стюарт залюбовался на нее. Великолепный товар. А Наташа красотка. Вот бы ему такую девушку. А может, и не нужна ему никакая сексуальная шпионка, потому что он уже близок к тому, чтобы наконец найти себе настоящую девушку! Он уже написал смску Элис и с нетерпением ждал ее прихода, расхаживая по магазину из угла в угол.       К великому разочарованию Стюарта девушка появилась лишь на следующий день. Она была в полном восторге от фигурки. Стюарт был необыкновенно горд тем, что сумел порадовать Элис (хоть и продал ей Вдову со скидкой), он снова чувствовал себе настоящим Суперменом! И как он обрадовался тому, что, выражая радость, Элис упомянула, что такую отличную покупку надо отпраздновать! От ее присутствия он так волновался, что забывал весь набор красивых фраз и комплиментов, что сочинял каждый вечер перед сном.       - Может, отметим? - робея, поинтересовался Стюарт, не веря тому, что говорит. Капитан Треники издал какой-то странный звук, похожий на священный восторг, из своего кресла. - Я как раз купил пончики и могу налить тебе кофе.       - С удовольствием, - улыбнулась девушка.       Стюарт пошел в подсобку за кофе. Его душа пела и плясала. Он предвкушал чудесный день сегодня, потом второе свидание, потом, как они поедут по всей стране и будут наслаждаться своей любовью во всех пятидесяти штатах, а может, даже и в Канаде...       Когда он вышел из подсобки с двумя бумажными стаканчиками с кофе, окрыленный настолько, что даже не подумал о темах для разговора на их первом свидании, Элис разговаривала по телефону.       - Ага, закажи китайское, - говорила она. - Мне очень хочется... Да, - девушка послала Стюарту извиняющийся взгляд. - Конечно... У меня через час заказ, а потом я к тебе... Да, фигурку получила, супер крутая!.. Сейчас с ребятами пока посижу в магазине и пойду... Пока, дорогой, целую, люблю тебя...       У Стюарта словно выбили землю из-под ног. Кажется, он что-то не предусмотрел...       - Это... твой парень? - замирая, кивнул он на телефон. Может, это брат? Или папа? Или котэ? Или фигурка Железного Человека? Да хоть бы это был кто угодно...       - Ага, - улыбнулась Элис, с легкостью уничтожая все мечты и надежды. - Зак. Да ты его знаешь! Он с вами раньше тусовался.       Зак? Зак! Тупица Зак, с которым встречалась Пенни между Леонардом и Леонардом! "И почему им двоим достались такие клевые девушки?" - с грустью думал Стюарт, подавая Элис коробку с пончиками. Он скис настолько, что даже совсем не разговаривал с девушкой, пока она пила кофе и говорила о чем-то своем.       - Ладно, Стюарт, я пошла, - сказала Элис, сжимая опустевший стаканчик. - Огромное спасибо за фигурку! Я как-нибудь еще обязательно зайду посмотреть!       Стюарт печально кивнул. В его душе словно взорвалась ядерная бомба. Он убил на Элис целый месяц, а она... Он грустно смотрел на закрывшуюся дверь магазина. Сегодня он предастся своему горю, а завтра снова пойдет в торговый центр.

***

      - Я понимаю, что ты чувствуешь, - почти вся компания собралась смотреть свадьбу Пенни и Леонарда, и Стюарт решил поддержать горюющую из-за поведения Шелдона Эми, - мой последний разрыв был очень тяжелым.       - Правда? И как ее звали? - с сомнением осведомилась собеседница.       - Эй, да не вру я! Не надо мне допросов в третьей степени! - не в первый и далеко не в последний раз Стюарту стало неловко. Он словно слышал закадровый смех.       Конечно же, никто ему не поверил. Впрочем, кого интересует Стюарт, когда за окном стоит Шелдон и качает права, и требует его впустить?       Все же тот день порадовал Стюарта двумя приятными новостями. Девушки рассорились со своими парнями. Эми свободна. Пенни, возможно, тоже. Зачем ему теперь торговый центр? Почему бы не открыть сезон охоты прямо дома?