Командная работа

      Тони не думает о том, что выход можно найти другим способом. Он просто делает, и Ханту это нравится. Что-то бунтарское чувствуется в характерах обоих мужчин, и между ними вспыхивает, ярче кометы Галлея, невидимая простому глазу химия. Итан восхищается непревзойденной гениальностью миллардера, а Старк — умением агента находить неприятности. Из них получается отличная команда. Единственным отличием является то, что Тони, при всех своих недругах и киллерах, ежемесячно вламывающихся в Старк Индастриз, удается сохранить семью.       Хант искренне завидует, видя как Пеппер, ругаясь на гения, наклеивает пластырь на очередную ранку, полученную в ходе непростого задания, а Старк успевает одновременно шипеть сквозь зубы и обсуждать дела компании. — Акции поднялись на десять пунктов. Не вертись, пожалуйста. — Ха, я же говорил, эти снобы не устоят перед калибровкой двигателей, позволяющей перейти на чистую энергию.       А Итан не может также непринужденно беседовать с Джулией, после того как сам вынудил её порвать все контакты с ОМН и ЦРУ. Его жена теперь замужем за довольно предприимчивым адвокатом из Большого Яблока и нельзя не сказать, что такая жизнь ей по душе больше, чем перестрелки и погони. Агенту спецотряда не полагается «привязываться к кому-то», равно как и Железному Человеку. Но Тони, что впрочем не удивительно, в который раз доказывает возможность невозможного.       Когда они попадают в плен, у обоих есть стимул выжить. Поэтому Хант не удивляется, когда его напарник придумывает план. Вот только этот план граничит с сумашествием.       — Повторим еще раз: датчик, имплантированный в мой реактор, запрограммирован посылать сигналы на спутник Щ.И.Т.а, только в случае непосредственной угрозы моей жизни.       — То есть?       — То есть когда у меня замедляется сердечный ритм.       — Значит, единственный способ активировать его — вытащить реактор?       — Именно.       — Мы не пойдем на такое.       — У нас нет выбора.       Итана сложно удивить, но когда Старк, на которого всегда делают ставку, лишь когда он в костюме; Старк, у которого никогда не было бойцовских навыков; чертов гений, неприспособленный к рукопашной схватке, прыгает вверх и в развороте с ноги заезжает в грудь охраннику, да так, что тот валится на пол, у Ханта происходит один из тех редких приступов изумления.       — Ты не говорил, что умеешь драться.       — А ты не спрашивал.       — Кто-нибудь еще об этом знает?       — Не совсем. Это мой козырь на крайний случай.       — Тогда советую воспользоваться им еще раз.       В лаборатории, куда двое мужчин получают доступ, вырубив часть охраны, народу оказывается достаточно, а сзади мчится разъяренное подкрепление. Пока Итан отбивается от озверевших в конец людей, бронированные двери закрываются перед вооруженной толпой. Когда Тони вываливается из какого-то прохода и, довольный жизнью, рвано и резко сообщает код разблокировки, у Ханта уходит секунда на то, чтобы понять: Старк уже вытащил реактор. Остается самая тяжелая часть плана: ждать. И прикрывать полубессознательного друга от оставшихся в помещении наемников.       Пару секунд уйдет у Щ.И.Та на то, чтобы увидеть сигнал, две минуты на декодировку, пятьдесят секунд на то, чтобы определить местоположение, и еще десять минут — добраться до пункта назначения. Тони утверждает, что может продержаться без реактора пятнадцать минут, а Итан не хочет даже думать, что ужаснее: то, что Старк лжет, или то, каким образом гению удалось выяснить правду. У мужчины остается тринадцать минут, пять пуль в барабане и пять снайперов, выжидающих удобного момента.       Тони, прислонившись спиной к одной из алюминиевых тумбочек, пытается сфокусировать взгляд. На висках выступает пот, сердце выбивает сумасшедшие ритмы, а осколки медленно продвигаются к клапану. Хант сжимает зубы, ситуация кажется патовой: он не может добраться до напарника, не подставившись под пули, соответственно, для начала нужно снять снайперов. Итан задерживает дыхание. Четыре минуты истекают. Щелчок. Выстрел. Один из охранников падает, роняя оружие. Пули свистят, ударяясь об пол и оставляя на нем вмятины. Щелчок. Выстрел. Вновь цель повержена. Еще пяти минут как не бывало. Стрельба не прекращается, а Старк уже отчаянно цепляется руками за рубашку. Щелчок. Выстрел, Щелчок. Выстрел. Еще двое выбывают из игры. Наступает тишина. Хант знает: остался последний. И тут Тони заваливается набок, открываясь снайперу и становясь живой мишенью. Итан скорее ощущает, чем видит, что на волосах друга застывает красная точка. Выдохнув, мужчина выскакивает из укрытия и стреляет, почти не целясь. Звук получается слишком громким. Пуля агента ударяется в снайперскую винтовку, а выстрел противника оставляет на полу выбоину в миллиметре от головы Старка.       Хант, игнорируя бешено скачущий пульс, бежит к напарнику. Нельзя точно сказать, куда направлен взгляд Тони, ясно лишь одно: нужно немедленно вставить реактор обратно. Тот, словно насмехаясь над Итаном, мерцает завораживающим синим огоньком в руке миллиардера. Хант выхватывает прибор и закрепляет его на законном месте. Старк не приходит в себя. Мужчина начинает паниковать. Гений не думал предупредить о таком развитии событий, а он не смог уточнить самостоятельно, что делать в этом случае. Итан впадает в ступор; будь на месте Старка любой другой, дефибрилляторы или массаж сердца не заставили бы себя ждать, но перед ним чертов Тони Старк, а обычные законы на этого безрассудного не действуют.       — А, и еще, если наш план провалится, то передай Пеппер, что…       — Притормози, все будет в порядке.       — И почему ты так в этом уверен?       — Потому что я из отряда «Миссия невыполнима».       — А я из «Мстителей», однако мне это никаких льгот не приносит.       — Так и живем.       В дверь ломятся снаружи. Хант знает, что это агенты Щ.И.Т.а наконец-то подоспели на помощь. Он торопливо набирает код и с радостью встречает не только незнакомых людей, но и Брандта, выглядящего в униформе Шестой Интервенцированной Тактико-Оперативной Логистической службы вполне презентабельно. Уильям, или Клинт, как его называют здесь, без всяких предисловий заключает Итана в обьятия, дружественно хлопая по спине. Тони уже вывозят медики. На его бледном лице проступают аристократические черты, что смотрится немного глупо. Если б все не было так плохо, они бы еще и посмеялись над этим.       Уже на основной базе Хант наблюдает за медиками, снующими в разные стороны. Миловидная девушка, кажется, её зовут Джемма Симмонс, обрабатывает агенту плечо, задетое в перестрелке. Мужчина не реагирует на её прикосновения. Он в который раз думает о безрассудстве Старка и невольно сравнивает его со своим. Все-таки они чертовски похожи друг на друга. Оба рискуют жизнями, у обоих есть, за что бороться. Одиночка и командный игрок. Спецагент и миллиардер. Железный Человек и парень из ОМН. Не просто напарники — друзья. Поэтому Итан не удивляется, когда видит Старка, отбивающегося от врачей и спорящего с мисс Поттс.       — Как себя чувствуешь?       — Как Сан-Франциско после вашего приключения: все вроде бы нормально, но башню пока сносит.       — Я так и думал. Меня отсылают в Париж.       — О, город любви. А почему лицо такое кислое? Оторвись там по полной!       — Непременно.       — Увидимся еще, спецагент.       — Взаимно, гений.       Хант уверен: хоть после этих веселых недель их пути разойдутся, Тони и Итан встретятся снова. Не потому что так будет угодно их начальству, а потому что они сами этого захотят.       Тони до сих пор не думает, что выход может быть менее рискованным, и Итана это полностью устраивает. Потому что они — команда.