Живой Мертвец

День девятый. Статус: заражено 49% населения Манхэттена Уничтожено зараженных: 2 854 Потери военных: 1 140 Погибло гражданских: 1 901

- Народ Манхэттена, с Вами все еще Голос Свободы! Нас становиться все больше с каждым днем! Я каждый день получаю весточки от простых парней и девушек о том, что Вы меня слышите! О том, что мы дали бой нашим тюремщикам! Приятно это слышать. Но не забывайте, что самый большой вклад в общее дело приносите именно Вы! Хватит сидеть дома и ждать, пока все само наладиться! Если Вы еще не поняли, мы здесь не до окончания эпидемии, мы здесь навсегда. Если мы не восстанем против тех, кто должен был нас защищать, именно так и будет! Теперь никто за Вас это не сделает! Наше будущее в наших руках. Как пела известная группа: «Беги же, девчонка, спасай свою жизнь, голову спрячь в песок. Я видел тебя и другого мужчину, а значит, пришел твой срок!» Господи. Это песня Битлов «Спасай свою жизнь» плотно засела в моей голове! Пусть и Ваших она отложиться! Ведь только работая вместе и сообща мы сможем пробиться через барьер, окруживший наш дом, изнутри которого его пожирает вирус, созданный как биооружие, обращенное против своих же хозяев! Как я и говорил, вчера произошла попытка пробиться через один из оцепленных районов. Солдафоны разделили остров на зоны, чтобы нам было труднее противостоять им! Вчера было много жертв. Полиция спелась с военными. Сначала шли в ход слезоточивый газ, побои, аресты… Но Чёрная Стража довершила дело, открыв пальбу по митингующим! Они еще обстреляли и мол с выбегающими оттуда зеваками. Слушатели, погибли мирные граждане: женщины, старики и дети по их вине! Десятки трупов остались на месте побоища. Если Вы меня слушаете, сопротивляйтесь им! Не сомневаюсь, что новый день принесет еще не мало сюрпризов. С Вами был Голос Свободы. Похоже, я все-таки заварил кашу!

***

«Если свобода и значит чего-нибудь, так это право говорить людям то, что они не хотят слышать» Джордж Оруэлл Нью-Йорк, Манхэттен Беттери парк. Комплекс Черной Стражи. 17 июня 9:42 - Да?! Мальчик?! Как… Как Элис? Как назовешь?.. Давай... Ну ладно, решай сам… Ну, а я в Нью-Йорке… Да… как ты узнал, что я в Страже?.. Да хорош заливать!.. Престон стоял на посту, Гарольд увлеченно болтал с братом. Капитан опять отсутствовал. В последнее время его все чаще вызывали в штаб и он все больше казался обеспокоенным и рассеянным. Уилл только надеялся на то, что это не из-за них. Точнее, не из-за него. Эмерли наконец смог дать телефон позвонить Беккету его семье. Айронс нервничал: все больше он сомневался в своих убеждениях по поводу Черной Стражи. Нет, это по прежнему ему казалось элитным армейским отрядом профессионалов, среди которых ему не место. Но беспокоило его другое, что и заставило молодого мужчину отречься от своих взглядов. Слишком много умирало гражданских. Сколько раз он с товарищами видел, как трупы просто лежали на улицах, задавленные техникой, пораженные оружиями Чёрной Стражи. Лишь некая часть была убита вирусом или зараженными. Генерал не отдавал приказа эвакуировать жителей. Может он считал, что это бесполезно: проверять на наличие вируса столько людей? Или… «Мы сожжем дотла все, чтобы удержать последнюю черту!» Так вот оно что… какая может быть речь о сохранении полтора миллионов жизней, если на кону шесть миллиардов! А действительно… какая? Либо все, либо ничего! Разум полностью поддерживал меры сдерживания вируса, даже за счет стольких жертв… Отсюда вывод – легче ядерным оружием долбануть по острову и оцепить территорию лет так на сто… а что скажет мировое сообщество?.. Скроем правду от людей… не в первой… А совесть упорно разъедала эти мысли: «Полтора миллиона! Они умрут в муках, от оружия созданного нами же! Даже одна спасенная жизнь может перевернуть многое! Все равно надо объявить эвакуацию! Хотя бы нескольких, но спасти!..» - Хм… Кто я? – Думал Уилл. – Стражник или Человек? Чумной Доктор или Спаситель? Монстр или Герой? И что действительно верно: спасти несколько человек, рискую остальными или остальные, оставшиеся в живых на крови нескольких? Не может быть черного или белого в этой ситуации… просто разные оттенки тёмно-серого… - Уилл! – Позвал его Гарольд. – Я все! Парень. Племянник! Они еще и видюшку получили… Не дослушав ответ, Айронс схватил трубку и стал набирать номер. Беккет и Марлоу поменялись местами. Престон с тревогой подошел к другу. Молодой мужчина беспокоился, как бы Уилл в последний момент не поменял свое мнение… Сам Престон хотел поговорить с Эмерли, минуя Родригеса. Капитан был Человеком, в отличие от многих других Стражников. Он поймет. Он на их стороне. Парень это чувствует. Может Гидеон, применив связи или может знакомых в морпехах, сможет организовать хоть какую-то эвакуацию жителей. Еще, возможно, им поможет полковник Таггарт. Но тот больше заботиться о жизнях солдат, чем о гражданских. Хотя и это не плохо… Престон уверен, что жизнями нескольких нельзя выкупить жизни многих. Одна человеческая жизнь не стоит другой, но каждая СПАСЕННАЯ человеческая жизнь может искупить все злодеяния стражников. Главное – чтобы Уилл понимал это тоже… - Алло? Пап, это я… - Уилл? – Это был голос не его отца. - Харви! – Его правая рука. – Где папа? - Он на срочном заседании, по поводу ситуации в Нью-Йорке. - Что, что они там решили по поводу нас? - «Нас»? - Я – Стражник. Мы сейчас на Манхэттене. Сдерживаем вирус… - О Господи! Как ты там?! Все с тобой в порядке? Почему раньше не звонил? Мы тебя немедленно… - Хрен со мной! Что там по поводу жителей Нью-Йорка? - Предложения расходятся. Они бояться что-либо применять. Вирус их пугает. Вопрос об эвакуации в подвешенном состоянии. Поэтому новый батальон морпехов под командованием полковника Баркли и не высаживается. Таггарт передает негативную оценку действий Черной Стражи. Они не хотят рисковать жизнями солдат, а генерал Рэнделл подливает жару, что необходимо применить ядерное оружие. Твой отец выступает против этого. Он предлагает эвакуацию хоть нескольких жителей и войск, а потом уже стереть город. Полковник МакДональд против. Он считает, что это не пройдет бесследно для общественности и уж тем более для природы штата. Но, похоже, что генерал заполучит кучу голосов за свой план. Одним махом… - Хочешь сказать, Харви, что Вашингтон вообще ничего не может? Они объявляют военное положение. Неужели они не должны?.. - Слушай сюда, Уилл. Они ничего не должны. Они у руля. Они этим 100 лет занимаются. Для них это просто статус кво.

«Телефонный разговор был прерван по соображениям национальной безопасности в соответствии с законом о чрезвычайных полномочиях…»

Мужской голос, искаженный защитной маской, сваркой резанул по ушам Уилла. Связь прервалась. Его раскрыли. - Парни, кто-то идет! – Вбежал Гарольд. - Твою мать! – Со злостью вскрикнул Айронс и кинул сотовый на пол. Телефон разбился в дребезги.

***

Нью-Йорк, Манхэттен Больница Святого Павла. Морг Рагладна. Верхний Ист-Сайд 17 июня 12:53 Мерсер, чувствуя сильную слабость, но не показывая её, прошел в больницу. Вокруг царил хаос. Большое количество пострадавших в перестрелках и боях, с ожогами и ранениями переполняли коридоры и вестибюли, ведь в палатах лежали сотни зараженных, коих девать уже было некуда. Медицинские работники старались всем помочь и оказать внимание, но против природы они не могли воевать. Стоны умирающих, плач раненных, крики оперируемых, молчание обреченных… Мужчина, приняв свой вид, просто и незаметно смог прошмыгнуть к лестнице. - Инородные структуры в теменной зоне, напоминающие паразитическую инфекцию. – Престарелый афроамериканец осматривал мертвеца. Морг тоже был переполнен мертвыми, как больница живыми. Смерть пожинала прекрасный урожай. - Доктор Рагланд? – Не сняв капюшон, встал прямо перед мужчиной Алекс. - Я уже говорил, что не собираюсь вести с вами дел. – Отвернулся доктор. - Мои медицинские знания не для продажи. - Я впечатлен. – Сохраняя холодную таинственность в голосе не отступал Зевс. - Что вам нужно? – С возмущением упер руки в стол Рагланд. - Твоя помощь, чтобы остановить вирус. – Зараженный, от которого исходила угроза, подошел ближе. - Почему? Алекс попытался активировать одну из способностей, но у него этого не получилось, зато вокруг тела создалась вирусная оболочка в виде черных с красными мазками вихрей спор штамма. Доктор все понял и в ужасе отшатнулся. Мерсер ухмыльнулся: - Можно сказать, что у меня все симптомы.

***

Нью-Йорк, остров Рузвельта 17 июня 15:08 Трое ученых в защитных костюмах столпились вокруг хирургического стола, на котором лежал Эндрю. После операции волосы на его голове отсутствовали, а шрамы закрывала плотно прилегающая шапочка, которую опутывали сеть датчиков и проводов, в свою очередь тянущиеся к аппаратуре, выдававшей данные о состоянии объекта. Уч3. – Все прошло успешно. Он еще не отошел от… Ребенок открывает глаза, щуриться от света лампы. Ошарашенные данным фактом ученные наклоняются над ним. Мальчик оглядывает уже ставшие для него знакомыми лица защитных костюмов. Уч1. - Что случилось? (Мальчик узнал его) Расскажи… Эндрю. - Я видел сон. Уч2. - Сон? Э. - Город стал красным от чего-то... Он горел, а потом… он стал рушиться. Многие погибли… А я встретил дядю. Уч3. - Дядю? Уч1. (поворачивается к коллегам) – Его дядя – капитан в Черной Страже. Э. - Город будет разрушен, и много людей погибнет. (Уставшим голосом) Уч2. - Когда? Когда это случиться? Э. - Зачем вы выпустили её? А он… (закрывает глаза) он слишком силен… Уч2. - О чем это он? (Остальным) Уч3. - В физическом смысле… (смотрит поступающие данные) с ним все в порядке. Анализы в норме. А атипичных признаков нет. Уч1. - Может… может он разгадал планы Грин? (Коллеги косятся на него) Коллективный разум зараженных. И она в центре этого. А он нам просто передал её планы… Уч3. - Ты ему веришь??? Уч1. - Ну… я не сомневаюсь в его способностях… А вы? Уч3. - Это не мое дело. Пауза. Уч2. - У нас нет выбора. Мы должны научиться управлять им. (смотрит на Ученного 3) В случае чего – уничтожьте его. Немедленно. Вы поняли?

***

«Воспитайте в себе одну очень хорошую черту характера. Никогда не выясняйте отношений с людьми, которые вас разочаровали. Просто молча оставьте их вместе со всем их дерьмом наедине» Eminem Нью-Йорк, Манхэттен Конспиративная квартира 17 июня 17:06 Карен сидела за столом и просто смотрела на поверхность. У входа у комнату был солдат Черной Стражи. Она пыталась забыть ночное происшествие... Искаженное приближением смерти лицо мужчины стояло перед ней, как и слезы его сына. Что они наделали… Она пыталась думать о другом. Уже поздно жалеть о том, что совершенно. Мак-Маллен пообещал, что вывезет её с острова, подальше от вируса, но она боялась другого. Она до смерти боялась Алекса, точнее, того, кем он стал. Она так поступали только ради него. Этот патоген его вылечит… Она себя в этом убеждает, хотя в душе понимала, что скорее всего обрекла его на смерть… Но она не могла иначе! В новом облике он слишком опасен, неуравновешен, ему все труднее сдерживаться. Она смотрит на него, а это как будто и не он, а какой-то незнакомец, похожий на него и даже с его глазами, но только ей он не по душе… А теперь все вообще полетит к чертям. Господи, как он там?..

***

- О Боже! Рагланд! – Алекс навалился на раковину и изрыгнул кровяной ком, на спине у него что-то выросло. - Рагланд! Врач подошел к нему, поднял и усадил на стул. Старик покачал головой: на спине у мужчины выросла красная опухоль размером с кулак. - Что со мной происходит? – Впервые за время своего заражения Мерсер был напуган. - Они знают, что ты инфицирован. Наверное, они хотят использовать тебя для производства антивируса. Если мы изучим его действие, может быть, я смогу найти способ помочь тебе отторгнуть это. - Как? – Вскочил Алекс. - Отрезав его от того, чем он питается. Мужчина с беспокойством в глазах отступил от доктора. Неожиданно афроамериканец улыбнулся и показал пинцет с уже оторванным кусочком: - Я изучу это, приходи через несколько часов, когда будет готов анализ.

***

«Вся военная пропаганда, все крики, ложь и ненависть исходят от тех людей, которые на эту войну не пойдут» Джордж Оруэлл Нью-Йорк, Манхэттен Беттери-парк, Командование Красной Короны 17 июня 18:55 - Да ведь вонючки «зеленые» ныли про это чуть не весь прошлый век. – Со злобой шептал Родригес. - Глобальное потепление, надо же. Нет, извини, «антропогенные климатические изменения». Приливные волны, уровень моря поднимается, половина населения планеты шляется туда-сюда, не зная, где приткнуться, – ведь их прежние дома стерты революциями. Алькатрас и Гидеон стояли на общем собрании командиров Чёрной Стражи у генерала Рэнделла. Друзья мало слушали старика, да как и остальные подчиненные. Да и что там слушать? Опять гонит про остановку вируса, про недопущение развала Черты, про Ульи, про Мерсера… Эмерли казалось, что Питер это устраивал периодически чтобы правильно формировать мозги подчиненных. Но к сожалению капитана он уже потерял. - Весь мир передрался за пресную воду, сцепились, как стая ошалевших сук, – и тут Бразилия начала дымить, выкидывать сульфаты в стратосферу, и какими темпами! В общем, писец пришел, точно, как чокнутые «зеленые» предсказывали, только еще хуже и гораздо скорее. Гулд рассказал мужчинам все, что знал сам. Ботаник страсть как боялся за свою жизнь, поэтому раскрыл все карты, надеясь, что солдаты его защитят. А куда они денутся? У него племянники в ЦРУ… - Эта заварушка должна была случиться еще лет сорок – пятьдесят назад, правда же? Нас тогда в Хоуп поимели, причем вроде бы мы сами же себя и поимели, и все паникеры в белых халатах, которых заранее рассовали по кутузкам, чтоб не гнали волну, заверещали в один голос: уже поздно, дескать, «эпидемиологическая инерция планеты», «точки нестабильности», «большие корабли поворачивают медленно» и все такое. Так же от Натана Эмерли узнал, что имя еще одного солдата из отряда Рэнделла, пережившего Хоуп, был некий Уинстон Хаммерхэд. Старику было уже около семидесяти пяти. Жил в провинции, но как только услышал об «утечке» на Пенсильванском вокзале, все понял и приехал. «Черная Стража» сразу взяла его на прицел и отправила в клинику Святого Павла в психологическое отделение… Старичок, переживший события Хоуп, наверняка мастер по небылицам и бреду. Но другого свидетеля тех событий нет. Гидеон надеялся только на него. - Ничего не поделаешь, мир разлетается на части, но, может, еще не совсем поздно хоть пару частей попридержать? Ну, ты ж меня понимаешь: не доводить народ до смертоубийства, поделить между голодными то, что еще осталось от чудесных хлебов и рыб, и не давать мировому безобразию стукнуть в полную силу по старым добрым Соединенным Штатам благословенной Америки. Порядок поддерживать, и все такое. Потому-то я и пошел в морскую пехоту. – Опять Алькатрас начал про морпехов… - Потому мы все пошли. Это ведь мы прогадили мир: жрали свинячьи чипсы и на компьютере гоняли, пока все вокруг летело и падало. Пойти в морскую пехоту было, ну, как покаяние, или будто капеллан сто раз помолиться назначил. Способ искупить, что-то вроде того. Но оказалось: не мы это, еще не мы. Это паршивые засранцы из ГЕНТЕК, с их паршивым биологическим оружием, с их гребучими складами посреди Китая. У лейтенанта есть привычка ворчать и болтать о наболевшем… Это да! Но еще одна проблема навалилась на Гидеона. Его новобранцы, попросившие его телефон, звонили папаше Уилла… Если бы они сразу сказали, что хотят сделать, он бы им дал другой, что остался от племянника Гулда или свой, а не этот… что стоял на прослушке. Теперь парней допрашивали и крутили до дыр запись разговора. Капитан и лейтенант уже были в курсе. Сначала Гарольд болтал с братом о племяннике, а затем уже Айронс позвонил папе… на свое счастье не дозвонился. Иначе бы было труднее… Марлоу и Беккета общими усилиями Эмерли и Родригес смогли бы вытащить, хотя «выбивальщики» жаждали с ними общения. Парни не возлюбили Стражу, а она не возлюбила их. Капитан приказал им держать рот на замке, пока он решает проблему с Уиллом. Солдат пока под замком, но держать его дольше сорока восьми часов не могут в связи с ситуацией на острове – нужен каждый солдат. К тому же, судя по записи, тот ничего не сказал и шибко нового ничего не услышал. Опасности никакой нет для подразделения, но даже Стражники могут превратиться в параноиков… - Мы-то смогли б затормозить лавину, когда она только начала катиться, но Хоуп сделался тем снежком, с которого оно все и покатилось. Мать моя женщина, они даже подрались там, но чуть-чуть, мало и тихо, и сумели все покрыть. Пара директив сверху, несколько стратегических пульс-бомб, чтобы оглушить там и тут сейсмодатчики и спутники, может, прикончили еще с дюжину фермеров, устроивших хозяйство в неподходящее время в неподходящем месте – и все. Гидеон прислушался. Рэнделл объявил о предполагаемом местонахождении Матери, через сутки придет новейший танк, что позволит прорваться её гнездо и уничтожить зараженную. Уничтожить? А Мак-Маллен разве это одобрял… Хотя, наверное это даже к лучшему. Тигра-людоеда ведь лучше застрелить, чем держать в зоопарке, верно? - Наружу просочились только невразумительные слухи, такие тупые и дикие, что даже «Фокс ньюс» не опустились до их пересказа. Потом мир начал крениться на борт, все пошло наперекосяк, и виноваты, конечно, мы, жадные близорукие придурки с нашей убогой экономикой на ископаемой халяве. Но они ж таки подрались, по-настоящему подрались, Гидеон, – ты это знал? С того оно все и пошло, брат… Гидеон застыл, поймав на себе взгляд Кросса. Капитан смотрел на соперника с нескрываемым в глазах презрением, гордостью и самоуверенностью, хотя его самовлюблённость покинула этот мир, сразу, как он упустил Зевса. Эмерли боялся, как бы Роберт не узнал о его проблемах и не использовал их против него… - У нас опять утечка! – Генерал никого не удивил. - Каким-то образом, полковник Шерман Баркли узнает и докладывает о наших действиях сенаторам в Вашингтоне! Шпион ли у Шермана или он все узнает из третьих рук – меня не заботит! Вы должны пресечь утечку планов! Но гул от разговоров подчиненных уже его заглушал, старик повысил голос. - Черта проведена. – Подвел итог Рэнделл, пришлось командирам замолкнуть. - Ничто не должно проникнуть на остров или покинуть его без разрешения Чёрной Стражи. - Сэр! – Ответил ему хор подчиненных. - Господа, мы готовились к этой минуте 40 лет. Мы не подведем.

***

« В любой непонятно ситуации – ЭВОЛЮЦИОНИРУЙ!» Чарльз Дарвин :) Нью-Йорк, Манхэттен Верхний Вест-Сайд, больница Святого Павла, морг 17 июня 20:29 Измученный болезнью Алекс беспомощно сидел перед доктором. Все это время в голове крутилось лишь одно, как сильно он хочет увидеть Карен… Злость возрастала в нем с космической скоростью, он не знал, что с ней сделает. Предательство… Хуже врага… Но он не хочет её убивать. Что-то… что-то внутри не может… не хочет… не в состоянии… - Нам нужен носитель для инъекции паразита, который будет вырабатывать антитела. – Наконец закончил Рагланд и протянул ему шприц. - Эти тела жизненно необходимы для твоего исцеления, Алекс. Возьми шприц, определи нахождение Суперохотника и введи ему содержимое. Если после инъекции ты поглотишь его, ты вылечишься. - Да, - задумчиво потянул тот и взял сыворотку, - я уже слышал об этом. В следующее мгновение он поковылял из больницы – стоны людей не шли на пользу его настроению. Поскорее бы подохли… Мужчина взлетел на ближайшее здание и, бегая по крышам и стенам небоскрёбов, начал осмотр в поисках Суперохотника. Так вот каково это – ощущать в себе болезнь, с которой не можешь справиться. Как будто твое собственное тело хочет, чтобы ты умер. Хоуп, штата Айдахо был экспериментом. Люди, которых он убил, находятся в нем. Он может слышать, их видеть то, что они сделали. Только так он может понять всё, что произошло там. Приходиться такое делать. Но это правильно. Он это чувствует. Он забрался на ближайшую высотку и увидел здание театра, окутанное вирусными корнями и опухолями. На улице был бой между морпехами и зараженными. Людей живых уже не было. Хоть под руку лезть не будут. Пехоты не было. Хм… додумались вояки полностью перелезть в танки при работе с Охотниками. Алекс взлетел… и упал прямо на свою цель. Чудовище поднялось на задние лапы и схватило его передними. Но к тому времени Мерсер уже ввел в него содержимое шприца. Зараженный отбросил Зевс к ступеням здания. Зверь хотел бросится на порядком обессилевшего из-за поисков мужчину, когда в него попал залп из артиллерии. - Не умирай, большой парень – я тебя потом убью. – Прошептал Мерсер и поднялся на ноги, из-за опухоли, что сосала из него силы, он не в состоянии вести бой… - Продолжать стрелять, пока он не сдохнет! – Донеслось из танка. Хоть что-то хорошее. Но Мерсер тоже все еще опасен… Алекс запустил в зверя брошенное такси. Охотник отбросил автомобиль, но в него тут же снова попали. Сильно раненный, зверь упал на четвереньки. Зевс уже был рядом. Мужчина запрыгнул ему на грудь и порвал зверю рот руками, вывернув тому челюсти. Только тогда он поглотил монстра. В следующий миг ему стало легче. Опухоль на спине рассосалась, голова прояснилась… но он оказался в окружении Ходоков. Искалеченные зараженные люди накинулись на него, скрыв мужчину в своей массе… Когда невероятным усилием тот смог откинуть их от себя и тут же разрезать лезвиями, торчащими из его тела. Алекс был в доспехах. Живых биологических доспехах, неровными кусами облепляющими его тело и с вывернутыми наружу шипами. Это – его совершенная защита. - Я вернулся!