Все глаза этой чудной компании смотрели на Леи. Девушка неподвижно сидела на колонне, осматривая их слегка удивлённые лица. Рыжеволосая девушка по имени Карин смотрела на неё раздражённым, но в то же время слегка испуганным взглядом. Куноичи Облака не понимала, что именно вызывало такую реакцию, но в сложившейся ситуации это было совершенно неважно. Парни из команды Саске заинтересованно осматривали её, словно пытались определить: враг она или союзник. Лицо Кисаме расплылось в довольной ухмылке.
— Где Учихи? — спросила Леи, смотря только на мечника Тумана.
— Беседуют, — ответил Хошигаки. — Мы все с нетерпением ждём результатов их душевного разговора.
— Ты кто такая? — спросил парень по имени Суигетсу.
— Независимый эксперт, — ухмыльнулась Леи, смотря на блондина. — У меня приказ позаботиться о победителе.
Глаза Карин округлились, будто Леи наступила ей на ногу. Девушка робко взглянула в сторону здания, а потом обратно на Леи. Стоящий рядом с ней рыжеволосый парень только окинул куноичи косым взглядом. Карин сжала губы, не спуская глаз с блондинки. Леи посмотрела на отдалённое здание. Оттуда раздался еле слышный грохот. Значит, Учихи уже начали обсуждать трагедию своего клана. Девушка ухмыльнулась.
— Что значит — позаботиться о победителе? — спросил Суигетсу.
— Идиот! Она здесь, чтобы убить Саске! — вскрикнула Карин.
— Какая подлость, — ухмыльнулся светловолосый шиноби. — А силёнок вам хватит, девушка?
Леи молча наблюдала за товарищами Саске. Без особых усилий она подкинула им идею, которая ввела их в заблуждение. Это было даже на пользу девушке, ведь им необязательно знать о подлинных мотивах её присутствия. Глаза куноичи остановились на Кисаме. Мужчина молчал. Значит, мечник не собирался подставлять её. Конечно же, была вероятность того, что он и вовсе не позволит ей пройти к Учихам. Леи должна успешно прорваться сквозь группу доброжелателей и вовремя добраться до того здания, пусть даже путь к нему преграждал Хошигаки. Куноичи осмотрела четвёрку и хмыкнула. Она приподнялась на руках и спрыгнула с колонны. Леи в мгновение ока переместилась за спину Суигетсу и схватила его за глотку покрытой током рукой.
— Щекотно, — улыбаясь, прохрипел парень.
— Кажется, вы тут собирались немножко повздорить, — спокойно произнесла девушка.
— Желаешь присоединиться, красавица? — спросил Кисаме, снимая с плеч свой перебинтованный меч.
— Суигетсу, не ввязывайся в драку, — пригрозила Карин. — И без того проблематичная ситуация.
— Тебя не спросил! — фыркнул парень. — Эта девчонка явно нарывается. Тем более я хочу забрать Самехаду.
— Недоумок! — скрежетала зубами Карин.
— Подумай, если мы уберём её сейчас, она не сможет «позаботиться о победителе», — промолвил Суигетсу. — А все мы знаем, что победит Саске. Возможно, он даже лично поблагодарит тебя, Карин. Смекаешь?
— Ты-ты… делай что хочешь, придурок! — огрызнулась девушка, слегка покрывшись румянцем.
— Так на чём мы там остановились? — усмехнулся всеми акульими зубами Кисаме. — Я уже заскучал.
Голубой свет от пропитанной током чакры бросал на лицо Суигетсу искажённые тени. Парень хитро ухмыльнулся и буквально распался прозрачной жидкостью, освобождаясь от хватки Леи. Он принял свой облик в нескольких метрах от куноичи, замахнувшись своим огромным мечом. Девушка молниеносно вытащила Маказё из ножен и заблокировала его удар. Леи осмотрела своих противников. Они оба пользовались чакрой стихии воды, и это было ей на руку, ведь даже дети знают, что электричество и вода — это фатальная комбинация.
— Джуго, скажи этому безмозглому, чтобы не нарывался! — обратилась Карин к рыжеволосому парню.
— Всё нормально, пускай делает что хочет, — ответил Джуго.
— Что вы как дети малые… — вполголоса промолвила Карин.
— Погоди-ка, этот меч, — осматривая рукоятку Маказё, сказал Суигетсу. — Я знаю его.
— О, прекрасно! Теперь тебе нужен и её меч! — раздражённо вздыхая, буркнула Карин. — У тебя какая-то мания!
— Заткнись, Карин, ты ничего не поняла, — огрызнулся парень, сдерживая натиск со стороны Леи.
— Эй, детки, — крикнул Кисаме, замахнувшись Самехадой прямо на их скрещённые мечи. — Пора играть!
Леи ловко отскочила, удерживаясь на ногах с помощью чакры. Суигетсу и Кисаме сошлись в дуэли.
Этот паренёк узнал Маказё, и Леи не нравился такой поворот событий. Никто, кроме Кисаме, не знал, кто она и зачем явилась на место поединка между Учихами. Маказё хоть и не был известен как знаменитые мечи Семи Мечников Тумана, но всё же имел достаточно интересную историю. Это был специфический меч, и то, что Суигетсу узнал его только по рукоятке, уже настораживало куноичи. Если он знал историю меча, тогда он мог запросто предположить, что Леи шиноби из Страны Молний. Такие догадки сделают ситуацию, как сказала Карин, проблематичной. Леи стояла в стороне и молча наблюдала за дуэлью мужчин. Это было неплохое зрелище. Кисаме замахнулся Самехадой, словно пытался прихлопнуть блондина, и нанёс удар. Суигетсу отскочил, взмахивая своим мечом. Акулоподобный мечник только ухмыльнулся, выставляя напоказ острые зубы.
— Моя Самехада не предназначена для таких дуэлей, — промолвил Кисаме.
Мечник замахнулся перебинтованным мечом и ударил им прямо перед Суигетсу. Плоская бетонная поверхность дала трещину, наполняя воздух пылью и мелкими осколками. Товарищ Саске увернулся, сверкая глазами, полными азарта. Леи осмотрела деревья и здания. Пока это парочка вздорила, у неё был отличный шанс незаметно скрыться в ближайших кустах. Благодаря этой нелепой дуэли, Хошигаки оставил свой пост без присмотра, и Леи только выжидала благополучный момент, чтобы ускользнуть.
— Могу сказать то же самое о своём мече, — замахнувшись, сказал Суигетсу. — Он предназначен только убивать!
— И это он называет весельем? — промолвила Карин, наблюдая поединок. — Будто они на полном серьёзе пытаются убить друг друга. Эй, Джуго! Скажи ему, чтобы не выпендривался!
— Всё в порядке, — спокойно ответил рыжеволосый парень. — Птицы говорят, что никого поблизости нет.
Леи закрепила свой меч за спиной, глядя в сторону, где собирались чёрные тучи. Это не было обычное природное явление. Девушка внимательно присмотрелась и заметила несколько белых молний. Количество этих вспышек возрастало, и, будучи специалистом в стихии молнии, Леи совершенно не нравилось то, что она наблюдала. Скорее всего, Саске хотел воспользоваться природным ресурсом молний, чтобы увеличить свою собственную силу для мощной атаки. Леи несколько секунд размышляла о правдивости своей теории, а потом, совершенно внезапно, в её груди что-то кольнуло. Девушка вздрогнула, смотря на тёмное небо и молнии. Итачи. Она не была уверена, что именно толкнуло её на первый шаг в сторону здания, где сражались братья. Леи казалось, что какая-то невидимая рука схватила её за все внутренности и резко дёрнула, посылая по телу девушки волну странной боли. Она покосилась на дуэль мечников, а затем бросилась в сторону сражения Учих.
— Джуго! — вскрикнула Карин, заметив, что куноичи Облака спешно покидала территорию. — Схвати её!
Подчиняясь прямому приказу, высокий рыжеволосый парень преградил путь Леи. Куноичи даже не взглянула ему в глаза. Она раскрыла руку, сосредотачивая чакру в ладони, а затем, изменяя форму голубого сияния, создала три иглы. Заострённые и светящееся белым током, эти иглы напоминали огромные сенбоны, которые Леи резко запустила в Джуго. Одна игла пронзила бетон под ногами рыжеволосого шиноби, вторая попала в его правую ногу, и последняя проколола левое плечо. Леи сложила руки в печать Ину, и светящиеся иглы разошлись по телу парня сетью белых молний. Джуго замер, не в силах пошевелиться. Леи пробежала мимо него, не обращая внимания на увлечённых дуэлянтов и разгневанные крики Карин. Девушка не спускала глаз с неба над местом сражения Итачи и Саске. Белые молнии определённо принимали более чёткую форму, и куноичи начала бежать ещё быстрее. Она игнорировала боль в ногах и сухость во рту. Интенсивные белые молнии наконец приняли форму, и прямо с неба, возвышаясь над каменным зданием, появился дракон. Зелёные глаза Леи расширились, и девушка с удивлением наблюдала за тем, как это джутсу обрушилось с небес.
Это было совершенно невероятно. Она не верила своим глазам. Кабуто был прав, она и этот Саске были чересчур похожи своими техниками. Несколько дней назад Леи воспользовалась идентичным джутсу, а теперь куноичи наблюдала, как какой-то незнакомый парень точно скопировал концепцию придуманной ею техники.
— Что за… — смотря на здание вдалеке, прошептала Леи. — Это плохо…
В мыслях куноичи обрывками всплывало лицо Итачи, начиная с того дня, когда они впервые встретились, и заканчивая его лицом во время их страстного поцелуя. Она продолжила бежать к зданию, вкладывая в свою скорость всё, что у неё было. Леи ещё никогда так не хотела оказаться рядом с Учихой Итачи, как сейчас.
***
— Джуго! Ты в порядке? — спросила Карин, подбегая к сидящему на земле парню. — Ты ранен? Что случилось?
— Всё нормально, я цел, — спокойно ответил рыжеволосый шиноби.
— Что значит цел? Я видела, как она запустила в тебя какие-то белые молнии! — возразила девушка.
— Да, но… Эта девушка просто парализовала меня, — поднимаясь на ноги, ответил Джуго.
— Ты уверен, что нет никаких ранений? — нахмурив брови, спросила Карин.
— Да, она просто заблокировала мои действия, — осматривая свои руки, промолвил парень. — Никакого вреда.
— Это странно, — задумалась Карин. — Должно быть, она владеет медицинскими знаниями и как-то совместила их с природой своей чакры. Но чёрт! Мы упустили её, и теперь она на полпути к Саске! Нужно что-то делать!
Красные глаза девушки вернулись к дуэли Суигетсу и Кисаме. Мужчины продолжали махать своими громадными мечами, рассекая бетон и вздымая ещё больше пыли над местностью. Блондин был явно чем-то недоволен. Из-за побега той девушки, Карин пропустила большинство их диалога, и теперь она пыталась понять, о чём мужчины спорили. Внезапно рыжеволосая девушка услышала странный звук, который напоминал ей осыпающуюся почву. Этот звук исходил от пробивающегося сквозь землю растения. Своей формой это чересчур быстро растущее существо напоминало огромную мухоловку, внутри которой был человек. Этот мужчина буквально состоял с двух частей, белой и чёрной. Карин еле заметно скривила лицо в отвращении.
— Хватит, — раздался новый голос, исходящий от этого существа. — Прекратите тратить время.
— А это ещё кто такой? — спросил Суигетсу, опуская меч. — И мы не просто так тратим время!
— Зетсу, — ухмыльнулся Кисаме. — Я полагаю, всё уже закончилось?
— Да, Учихи решили свою проблему, — ответила белая часть этого существа.
— Как Саске? — спросила Карин, подбегая вместе с Джуго к этому Акацуку.
— Хорошо, он выиграл поединок, — ответила белая часть Зетсу.
— И где же он? — продолжила расспрос девушка.
— Его уже забрали с поля боя, — отозвалась чёрная часть Зетсу. — Он в безопасном месте.
***
Взобравшись на крышу здания, Леи осмотрела то, что осталось после битвы между Учихами. Огромный разлом, широченная дыра в бетонной крыше, через которую девушка видела каменный пол просторного помещения, а точнее то, что осталось от него. Поверхность усеивали осколки камней и мелкие рваные части пыльной одежды. Небо над зданием начинало просветляться, и девушка, не медля ни секунды, спустилась вниз и обследовала поле боя. Огромный зал оказался пустым. Леи не обнаружила ни Итачи, ни Саске. Куноичи неподвижно стояла перед разрушенной частью стены, на которой был символ клана Учиха. Она ещё раз оглянулась, чтобы убедиться, что это не сон. Сжав руки в кулаки, Леи выругалась. Она была так близко и упустила младшего Учиху. Она не сдержала обещание Итачи. Мысль об Итачи ещё раз ужалила девушку в груди. Одно дело, когда за Саске бегает целая делегация, и Леи знала, кто мог забрать парня, но куда делся Итачи? Если он жив, в состоянии ли он так поспешно скрыться с поля боя? Девушка осмотрела разрушенные стены.
— Чёртовы Учихи! — прошептала Леи. — Где же ты…
Девушка опустила голову, смотря на каменный пол. Краем глаза она заметила что-то блестящее среди осколков камней. Леи присела на корточки и подняла серебристую вещицу. Это была тоненькая цепочка с тремя металлическими кольцами, которую она много лет назад подарила Итачи в знак их дружбы. Леи ещё ни разу не видела, чтобы Итачи снимал это изделие. Цепочка не была каким-то обетом вечной дружбы: просто носить эту вещицу стало своего рода привычкой для Учихи. Пальцы куноичи задрожали, и она поспешно поднялась на ноги, сжимая цепочку в кулаке. В горле девушки появился комок, который буквально душил её. Леи глубоко вдохнула, смотря на символ клана Учиха. В мыслях девушки начали формироваться разные догадки о том, куда мог деться Итачи. Но все эти идеи казались абсурдными. Девушка подняла руку и взглянула на цепочку Учихи. Она больше не чувствовала в ней того еле заметного потока своей чакры, которую она запечатала в серебристом металле. Теперь это было самое обычное украшение. Леи несколько раз моргнула, прогоняя режущее ощущение в веках. На тонкую цепочку упали несколько прозрачных капель. В сердце девушки будто вонзили нож. Учиха Итачи умер.