Меж двух миров

- Какого-то слабенького жреца ты приманил, - фыркнул Фе, обращаясь к сыну. Скрады расхохотались. - Это, наверное, он упал при виде твоей красоты, Ферехт! Фе присел и нажал когтем за ухом чужаку, возвращая в сознание. Тот медленно открыл глаза. - Что, испугался? Я такой страшный? - Ддда. Нет. Фе хмыкнул. - Ничего, привыкнешь, какие твои годы! Не переживай, я в общине редко бываю. Что, я на кого-то похож из ваших? Роккарг кивнул. - На Бройга. Он совсем ненормальный. Чуть что не по нём, бесится и в драку лезет. - Ну, насколько я знаю, он с детства был агрессивным и не умел себя контролировать. - Значит, предсказание Оракула не сбылось? – прошептал чужак. - Почему не сбылось? Сбылось. Я не Йен, меня зовут Фе. Это моё здешнее прозвище, ещё с детства. Просто Йен оставил мне несколько писем. И Ирани оставил. Так что я сразу понял, о ком ты сказал. Скрад сел, покрутил головой, приходя окончательно в себя, и встал. - Прошу меня извинить. - Ферехт из твоей общины? – вдруг спросил Райг. - И да, и нет, - хором ответили Фе и Роккарг. - Мы там, - чужак махнул рукой, - живём в двух общинах: местные и пришлые, - скрад ткнул рукой в Фе. – Я отношусь к старожилам. - Сколько времени прошло с тех пор, как там поселились мои… родичи? - Точно не знаю, но где-то лет двести с чем-то. Или около трёхсот. - Фе, получается, там более медленное время? – спросил подкованный Райг. * В отличие от Рэма, предыдущего главы общины, которого скрады вынудили уйти, он был разносторонне развит и интересовался многими вещами. Но Рэм, несмотря на обиды и недовольство решением скрадов, продолжал жить в общине и даже участвовал в общественной жизни. - Меня давно пора было смещать, - честно он как-то признался Зоргену. – Всему своё время. Ты, как всегда, оказался прав. Райг то ли из-за молодости, то ли из чувства толерантности охотно привечал даже вышедших из общины скрадов, которых знал поимённо, а их за последние двести лет появилось немало. Он ещё в детстве дружил с детьми Райли, да и сейчас был в хороших отношениях не только с Раисси, который ему частенько помогал с чисто житейскими советами, но даже с Зя и Кэйном, те всегда шли ему навстречу, а Ларг, один из младших детей Фе от Юалли, вообще жил во второй общине, в лесу. Почти восемьдесят лет назад скрады купили-таки лесные владения у земов, несмотря на возражения фиолетовых рэрди. * - Похоже на то, если сравнивать время. Судя по всему, в три раза где-то. Значит, семья Йена жива. - Да. Даже Ирани. Но он едва ли не самый старый рэрди. Фе задумался. - И как две общины уживаются? – спросил Райг, опередив Зоргена. - По-разному, - честно признался Роккарг. – Но на нашей стороне преимущество, нас больше, кроме того, многие из пришлых ушли к нам, именно они бдят, слишком хорошо зная своих и не давая разрастаться конфликтам. - А святилище у вас одно? - Нет, слава Богам, три. Одно отдали этим… вот как раз жрецы между собой ладят, уж не знаю, что их объединило… - А ты..? - Я не жрец, мне было сказано – недостоин, без объяснения причин. - Ну да, как стать жрецом – недостоин, а как проблема в Храме возникла – отдай энергию… - Я не в обиде. Сложно сказать, как бы я поступил на их месте. Все сильно напугались. Мы там живём… с одной стороны - рэрды, с которыми у нас относительно неплохие отношения, на границе с ними и стоит тот Храм. А вокруг нас поселения хирров, это… - Помесь не пойми кого с рэрдами. - Вот-вот! Они очень агрессивные и пытаются нас выжить, чтоб мы перебрались ближе к горам, а рэрды этому активно сопротивляются, поскольку тогда они останутся одни. Есть ещё два поселения синхов, но те никого к себе не пускают. Храм наша опора, понимаете? Фе задумчиво кивнул. - Мы можем помочь его восстановить. - И что вы за это хотите? - Нам нужна зона влияния, опорная точка. В Храме. Мы хотим знать, что у вас происходит. И готовы заключить договор на обслуживание Храма, заодно предоставим вам защиту от хирров. Те, кто будет обитать в Храме, не совсем живые существа, им не нужна над вами власть. - Я… понимаешь, я не могу решить это за всех. Думаю, вам надо сначала поговорить с кем-нибудь из жрецов. - Боюсь у нас почти нет времени ни на разговоры, ни на раздумья, каждый день на счету, иначе ваш Храм не смогут восстановить даже кэрды. - Тогда мне придётся вернутся. - Ты хочешь… - Раисси устремил напряжённый взгляд на Роккарга. - Я обещал тебе, - спокойно ответил тот, - там, на Раггре, меня ничто не держит. Я там никому не нужен. - Фе, кого нам… - Никого. Кэрды пойдут с Роккаргом и уже сами разберутся на месте, им только нужен контакт. - Ты тоже с ними пойдёшь? - Нет, во-первых, мне пора домой, во-вторых, я только очухался. С меня пока более чем достаточно хождений и разговоров. Не говори про меня жрецам. - Я ещё ума не лишился. Эта история разошлась не только по всей Раггре, но и по всем близлежащим территориям рэрдов. Когда твои к нам прибились и собрались проводить ритуал, чтобы новая планета их приняла, то обнаружили, что предназначенный в жертву скрадик пропал, стали искать и выяснили, что его Ирани пересадил в другой транспортник. Разразился скандал, вот тут все наши и узнали о предсказании Оракула. Вмешались даже жрецы рэрдов, один из них так орал на ваших, мол, как они посмели пойти против воли Богов! Каким-то образом выяснили, что он, ну, ты, жив. И один из жрецов рэрдов сказал странное – вы должны были гордиться, что в тело мальчишки вернётся душа воина Империи, защитника, а не приносить его в жертву. Мол, если бы они уберегли и привезли с собой скрадика, то что-то там изменилось бы… - Где? – спросил внимательно слушавший Роккарга Райг. - В нашем мире, как я понял. Мол, по их вине теперь другой мир примет воина. Ваши жрецы завопили, что твоё тело слишком слабое для воина, но жрец сказал, что сильное тело и не смогло бы принять чужую душу. Мол, воин сумеет справиться и восстановит и тело, и свои способности. Я сразу понял, кто ты. Вы и похожи, и не похожи с Бройгом. У тебя глаза… чужие… пронизывающие… от них хочется скрыться… наши шепчутся, что Бройг потому и мечется, что потерял брата-близнеца. - А… а мой аярс… ты ничего о нём не слышал? - Ой, там своя история! Теперь у общин скрадов свой питомник аярсов-помощников. Твой Юи подмял под себя на одной из перевалочных планет стаю аярсов, и скрады, когда оттуда улетали, всех щенков забрали с собой. - А… Юи? - И его. Твой папа смог подружиться с ним. Мне вообще кажется, что хирры с нами считаются лишь благодаря аярсам. Они ведь свободные, бегают по окрестностям, потом возвращаются в питомник. - Охраняют прилегающую территорию, - усмехнулся Фе. – Как их не перестреляли! - Жрецы сказали, что наложат на поселения хирров проклятие, если те убьют хоть одного аярса. Они у нас с ошейниками, их издалека видно. А твой Юи так до конца и жил с Ирани, охраняя его. - Странно, что хирры цепляют скрадов. Они ж обычно очень осторожные. - Ну, напрямую они с нами не связываются. Понимаешь, их слишком много, а мы, по их мнению, заняли слишком большую территорию. - Почему? - Потому что мы пришли первыми на Раггру, и у нас был выбор. Старшие скрады сразу потребовали у кориддо выдать нам разрешение на пользование выделенными землями. - Кто такие кориддо? – насторожился Фе. - Ну, это такие странные существа, которые контролировали заселение свободных планет. - А как они выглядят внешне? – Роккарг мысленно показал, но Фе не распознал расу, он таких существ не знал. – Они что, руководят вами? - Да нет, кориддо лишь занимались расселением, а сейчас проживают в центральных областях и совсем нами не интересуются. - А что за рэрды живут рядом с вами? - Из свободного мира, они особо со своими и не общаются. Так, только когда жён себе покупают. У них почти нет рэрди. В основном, наши, фиолетовые, которые хотят быть единственными младшими мужьями. - Что, и такие есть? – изумился Раисси. - Кто бы говорил! – фыркнул кто-то из скрадов. Роккарг улыбнулся. - Есть, хоть и немного. - Между прочим, Энар через год возьмёт второго, они уже с его родителями сговорились, - неожиданно высказался Раисси. Фе с уважением посмотрел на зятя. У того в течение буквально тридцати последних лет умерли три младших мужа, Раисси был вторым по счёту. С самого начала их совместной жизни никто в общине не мог сказать, кто у них глава семьи. Уж больно сын Фе был независимый, хотя при посторонних всегда вёл себя согласно принятым в общине правилам, но в то же время имел по любому поводу своё собственное мнение, которое сразу же высказывал, не оглядываясь на Энара. С Зоргеном у старшего мужа Раисси всегда были хорошие отношения. Он часто прилетал на Ойлуру «на охоту». А с Ройсом вообще подружился. Энар вообще со всеми братьями Раисси – и рэрдами, и скрадами - ладил. Даже к Эрилину на Мкассу летал как к себе домой. Вернее, не к самому Хранителю Вечного Леса, а к его старшему – Россу – и Амоэру. Особенно часто последнее время, после смерти Моани, младшего мужа. Раисси пытался возмущаться, но Энар откровенно признался, что там, в Лесу, ему становится легче. И вот, наконец, он пришёл в себя и сговорился о новом младшем, молоденьком рэрди, который с детства глаз с него не сводил. - Ну, давно пора, - усмехнулся Райг. – А ты, Роккарг, планируешь заводить в ближайшее время семью? - Да. Как только определюсь с местом жительства. - Особого выбора у тебя нет. Мы тебе дом рядом со святилищем, как для Раисси, поставим. - Так ты согласен быть жрецом? – спросил у Роккарга Фе. - Дед, а почему ты спрашиваешь его, а не нас? – фыркнул Лизард. - В первую очередь он сам должен захотеть. - Я бы посмотрел на того, кто откажется от такого предложения! - Ты не прав. Вы ведь так и не нашли жреца среди своих. – В ответ Райг кивнул, признавая правоту Зоргена. - Я… когда вошёл в святилище, словно вернулся домой, - тихо ответил сам себе Роккарг. – Можете назвать меня Рокка или просто Ро. Скрады, довольные, кивнули. То, что жрец сам сказал об этом – говорило им о многом. Он хорошо знал их законы и правила и строго им следовал. - Там Сийаа пришёл, - вдруг сообщил Иан. - Зорген, пригласи его к нам, - попросил Райг, продемонстрировав всем своё отношение к старшему скраду, показывая его более высокий, чем у него, главы общины, статус. Буквально через секунду кэрд переместился внутрь и сходу пожелал всем Светлого пути. Роккарг потерял дар речи, увидев его. - Вы будете заключать договор с кэрдами, - пояснил Фе, поздоровавшись с Сийаа. - А… а разве они живые? - Вполне. Хотя они и не такие, как мы. Практически вечные существа. А в ваших Храмах есть кэрды? - В нашем – нет, слава Богам, а в некоторых Храмах есть, но они… не двигаются. В одном Храме их очень много, они словно… дерутся… и ещё там есть такое… длинное существо… - Пёс! – обрадовался Сийаа и пообещал: – Мы со всем разберёмся. Только, если вам Фе не сказал, нам надо как можно быстрее попасть в ваш Храм, с каждым днём возможность его оживить уменьшается. Роккарг слушал его непривычный слуху голос и, словно заворожённый, кивал. Фе видел, что тот про себя прикидывает выгоду… - А… можно попросить… чтобы… кэрды были отдельно от жрецов? Ну, чтобы мы могли напрямую с ними общаться? А то… жрецы у нас… - Разные, - усмехнулся Фе. - Да, можно сказать и так. Фе развернулся к Сийаа. Тот не сразу понял, о чём идёт речь. Пришлось Зоргену ему разъяснить ситуацию. - Мы сами по себе, нам жрецы не нужны. Какой договор вы с нами заключите, так и будет. - А, понял, там нужно всё оговорить, - сообразил Роккарг. – Спасибо! - Со свободными рэрдами можно договориться? – спросил его Фе. - Сложно сказать. Уж больно вопрос непростой. Я даже за скрадов не могу поручиться, не знаю, как они отреагируют на моё возвращение с… кэрдом. - Я буду не один, - пояснил Сийаа. – Пять или семь. Как решит Инхиа. - Тем более. - А какое у вас на Раггре государственное устройство? – спросил Фе, решив по максимуму вытащить из чужака информацию. - Ну, ты и спросил! Никакого, если говорить прямо. На Раггре живут практически одни рэрды, на двух соседних планетах – тоже. Мы торгуем друг с другом. Договариваемся, нанимаем небольшой корабль, приезжаем в космопорт, загружаемся и летим. Там мы либо оптом сдаём товар и сразу получаем кристаллы, либо сами продаём. Но всё реализуется за один-два дня, чаще за день, потом закупаем необходимые нам товары и летим обратно. - Я так понимаю, у вас нет никаких документов? Роккарг помотал головой. - Да нас, чужих, издалека видно! Там и проверять нечего. - А ваши не переселяются? Ну, на соседние планеты? - А какой смысл? Везде примерно одинаково. Два раза в год на всех планетах, где живут рэрды, организуются как бы ярмарки, там можно присмотреть себе жену или младшего мужа. У нас всё по-простому: приехал, выбрал, купил. - Неужели у вас нигде нет государств? – удивился Райг, озадаченно покрутив головой. - Почему нет? Есть. У силлуров, синхов, кориддо, ещё у кого-то, но они там живут сами по себе, с нами не пересекаются. Да нам на их планеты и не добраться: далеко, да они и не особо рвутся с нами общаться. Хотя… нет, на нескольких планетах и у рэрдов есть Советы, но они не управляют, а как бы координируют взаимоотношения между общинами. - А Кланы есть? - Да, как раз на тех планетах, а у нас… кто его знает? Некому эти кланы определять. Но вы меня особо не слушайте, я многого не знаю, могу и ошибаться. Мы особо с рэрдами и не соприкасаемся. Так, только на ярмарках. А наши соседи, свободные рэрды совсем другие, они потому и отдельно живут. - Сколько их? - Около десяти тысяч. - Ого! А у них какое устройство? - Тоже Совет, только он выборный. От каждого посёлка по три рэрда. - А вас сколько? - В двух общинах около семи тысяч. А вообще скрады проживают не только на Раггре, но ещё на трёх планетах. Мы к ним раз в два-три года летаем, а иногда они к нам – меняемся нашими рэрди. Но под контролем жрецов, они просчитывают что-то, а потом либо разрешают, либо отказывают. У них такое устройство есть, - Роккарг показал руками. - Какого цвета? - Серо-коричневое, со световой панелью. - А, я понял, это переносной анализатор крови. Сколько же скрадов всего? - Лет сто назад жрецы тоже озаботились этим вопросом, оказалось – около семисот тысяч. Но если у нас на Раггре дети почти все выживают, то в других общинах примерно половина. - Почему? - У них вечно там эпидемии… - А вы? - А нашим детям жрецы делают прививки, где они их достают, не в курсе. Сразу после ритуала имянаречения. - Похоже, вы должны за это благодарить ваших соседей. - Да. У свободных рэрдов хорошее медицинское обслуживание. К ним многие за лекарствами прилетают и на обследование. А нас они бесплатно… - Хорошо устроились. Роккарг улыбнулся. - У них во всех посёлках защитный контур установлен от хирров. На самом деле наши соседи мирные рэрды. А хирры - лентяи, всё норовят чужим воспользоваться. - Не понял, а за счет чего они живут? - Нанимаются в охрану, сопровождают торговые караваны, на приисках разных работают. А их женщины дома сидят, рукоделием занимаются. Кстати, хирры славятся коврами, вышивкой, разными поделками. Часть их торговлей занимается. Огороды у них небольшие, рядом с домами, так, по мелочи… они у нас или у рэрдов покупают овощи. А мясо им привозят замороженное откуда-то с окраин. У хирров с кем-то там договорённость. Правда, не знаю, чем они за него расплачиваются. Но болтают, что детьми. - Детьми?! Они сдурели! – ахнули скрады. - Ну, каждый выживает, как может, - скривился Фе. - Да, я тоже так считаю, - кивнул Роккарг. - А планет для проживания у вас хватает? - Даже незаселённые есть. Их кориддо контролируют. Считают, что всем всего хватает. - А Источники есть? - Два, один у кориддо, второй у искари. Но они слабые. По сравнению с тем, что я видел, раз в десять слабее. Но учтите, это я примерно говорю. У силлуров я был сам, а про Источник искари лишь слышал. Знающие жрецы говорят, на такое количество живых существ это мизер. Ещё одна система принадлежит проторэрдам. С ними никто старается не связываться, хотя там два больших Храма. Вот там настоящая цивилизация: города, производства. Только проторэрды практически ни с кем не торгуют, они сами себя полностью обеспечивают. Но часто прилетают на ярмарки, младших мужей себе приглядывают. Они покупают только рэрди. Даже фиолетовых. А вот по каким признакам они их выбирают, никто не знает. Есть ещё одна планета с проторэрдами, но те вообще сами по себе, контактируют только с искари. Даже кориддо игнорируют. Да, чуть не забыл, у всех проторэрдов есть боевые корабли и вооружение. - А друг с другом они общаются? - Нет. - Как ты думаешь, имеет смысл с ними договариваться? - Если у вас нет проторэрдов, бесполезно, они с вами даже разговаривать не станут. - Ну, совсем немного, но есть. У рэрдов один из правителей проторэрд. - Тогда, считайте, вам повезло. - Покажешь их систему? - Где? - У нас скоро будет карта вашего мира, - улыбнулся Фе. Странно улыбнулся. – А проторэрды про меня не слышали? Роккарг замялся и опустил глаза. - Они не поверили, сказали, мол, это выдумки скрадов. Что такого не бывает. Потому что даже воин сойдёт с ума, типа его психика не выдержит такого напряжения. - Фе почесал когтем нос и хмыкнул. - Я тоже не особо этим россказням верил. Теперь верю. Потому что вижу, ты другой, не такой, как все – очень странный. Не так себя ведёшь, не так разговариваешь, не так реагируешь. Непредсказуемый. Они тебя испугаются. - Кто они? - И скрады, и свободные рэрды. Думаю, даже жрецы. Лучше тебе у нас не появляться. - Неужели я такой страшный? Страшнее, чем кэрды? – Фе ухмыльнулся и оскалился. - Конечно. Кэрды – они просто другие, иные существа, что с них взять? А ты вроде свой и одновременно чужой. Аж ледяной холод по коже от твоих глаз. - А если я их прикрою? – снова ухмыльнулся Фе. - Ну… если только так. Но всё равно повремени с визитом. Они ещё немного поговорили, и лишь когда Фе убедился, что Райг успокоился и пришёл в себя, попрощался со всеми, обнял Раисси, шокировав своим поведением Роккарга, и отправился домой. Сколько можно мотаться по чужим планетам? У него внук родился, а он всё чужими делами занимается…