Меж двух миров

- Я всегда поражался этому, - усмехнулся Зорген. - Это неискоренимо, во все века в Империи слепо верили Оракулам и ждали ими обещанного. Просто удивительно, все взрослые рэрды, а ведут себя подобно маленьким детям. - А ты им не веришь? - Скажем так, не доверяю. Их информацию можно трактовать по-разному, и каждый придумывает свою расшифровку. Потому что почти все предсказания неявные и не несут конкретики. Я больше чем уверен, что все нашумевшие высказывания Оракулов давным-давно сбылись, хотя считается наоборот. Большинство из Оракулов нечётко видят и воспринимают поступающую к ним информацию. Да и подготовка Оракулов оставляет желать лучшего. Это не касается Большого и Малого Оракулов, у них другой принцип работы. Там работают древние технологии, о которых мы ничего не знаем. - Спасибо. Хоть кто-то сказал правду, - усмехнулся один из сидящих проторэрдов. - Значит, как таковых живых Оракулов не существует? - Я бы их так всё же не называл. Те, о ком мы с вами говорим, Видящие. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Кто-то видит только настоящее, кто-то прошлое, кто-то и то, и другое, и лишь единицы будущее. Лично я бы не смог назвать себя Оракулом. - Просто вы самокритичны к себе и, похоже, имеете соответствующее образование, - вдруг сказал тот же проторэрд. – Моё имя Миринатангр. - Смотрю, у вас это имя достаточно распространено. - Да, у нас на каждой планете есть Храмы, посвящённые Ему. А что, у вас так детей не называют? - Очень редко. И то, если это родовое имя. Как, например, у моего мужа, ведущего своё происхождение от младшего сына первого стрелка Станы, если, конечно, это вам что-то говорит. - У нас во времена правления серебряных королев были контакты с рэрдами, хоть и не частые. И кто такая Стана, мы знаем. - Надо же, а я и не знал. Об этом нигде ни разу не упоминалось. Даже в Хрониках Эрлингов. - Это были неофициальные отношения, на уровне спецслужб, и вполне возможно, они не афишировались. Или архивы не сохранились. Такие вещи уничтожаются в первую очередь, - влез в их разговор проторэрд в тёмно-зелёной хламиде, представившийся Аргарреном, правда, потом он махнул рукой и разрешил обращаться к нему коротко – Гарр. - Архивы вообще не сохранились. Или слишком хорошо были спрятаны, что их так никто и не смог отыскать, - усмехнулся Фе. – Сохранились жалкие остатки. И то многое в виде легенд и сказаний. Зган расшифруешь. - Значит, вы поминаете Згана… как интересно. Вы кто? Какие рэрды? Откуда? Фе расхохотался. - Спросите чего полегче. Наш мир – ещё та мешанина временных срезов, кого у нас только нет! А я вообще не то, чем кажусь, - усмехнулся он. – Я Видящий, который почти всю жизнь был профессиональным военным. Так что, ежели что, могу дать отпор. У меня рука тяжёлая. - Ну, это дело никому ещё не мешало, - кивнул Гарр. – С некоторыми по-другому нельзя, только с точки зрения силы. Вот чего толку я их уговаривал идти на Хозяев? - последнее слова он произнёс с презрением. – Говорил же, мы ничего не потеряем, зато проведём разведку и поймём, кто там в действительности обитает. - Аргаррен, мы не раз слышали твою версию о Хозяевах, - перебил его рэрд с ярко-красным знаком на левом плече, - но всё же хотелось бы узнать, что скажет Видящий. Я, к примеру, предпочту перестраховаться. У нас не так много военных специалистов, чтобы ими попусту рисковать. - Хорошо. Формулируйте вопрос, на абстракцию я не отвечаю. Как к вам обращаться? - Рокт. - Это не имя, - фыркнул Фе. Хохот послужил ему ответом. - Кончай выделываться, Йоррай! К тебе по-хорошему обращаются, а ты спектакль устроил. Смотри, как бы тебе не досталось за недостойное поведение! Вылетишь из Совета только так. О, а вот и остальные прибыли. А… кто это?.. - Я им сказал, что ты прямыми путями не ходишь и всегда оказываешься в гуще событий, - сообщил модулированным голосом Сийаа, обращаясь к Зоргену. Боарр представил незнакомых членов Совета, а потом самого скрада, сеточника и драконида. - Не переживайте, - снова усмехнулся Фе, чувствуя некоторое раздражение и даже недовольство со стороны пришедших проторэрдов, - мы к вам ненадолго. Отвечу на ваши вопросы, чем смогу помогу, и сразу вернёмся домой. К вам вообще-то наши рэрды делегацию собирают, разговаривать с ними будете. - Спасибо за предупреждение. А вы?.. - Сугубо гражданские лица. - Нас можно назвать независимыми экспертами, - влез до этого молчавший Сифф. – Мы отдельно, рэрды Центра отдельно. У нас своя жизнь, у них своя. Мы над ситуацией. - Хорошо устроились. - Каждый должен заниматься своим делом. - Всё верно. - Так что мы не имеем никаких полномочий и отвечаем сами за себя, - предупредил непривычно серьёзный Свиус. - Но к нашим рекомендациям прислушиваются, - добавил Сифф. - Мы вас поняли и будем иметь в виду сказанное, - кивнул Салиннарг Гросхэ, глава Совета, внимательно выслушав и оглядев странных чужаков. Всё же плохо, что они слишком долго жили в добровольной изоляции, поэтому сейчас не могли оценить, насколько было характерным поведение скрада. Впрочем, и драконида. Чужаки им казались существами из иного мира, сильно отличающегося от их Хоэллара. - Ну, вы приготовились задавать вопросы? – спросил во второй раз Фе. - Зачем тем, кто называет себя Хозяевами, наши планеты? – вдруг, опередив всех, спросил немолодой рэрди, сопровождавший Салиннарга. Похоже, секретарь. - Они им не нужны, - ответил Фе, смотря на рэрди равнодушным, пустым взглядом. - Тогда почему они хотят выгнать нас? - Потому что боятся. - Почему боятся? - Потому что вы сильнее. У вас есть то, чего у них нет. - А чего у них нет? - Боевых излучателей. - Они могут нам причинить неприятности? – влезли в разговор члены Совета. - И да, и нет, не берите у них ничего. Даже если очень надо. Перетерпите. - Не покупать? - Да. Возможны неприятные сюрпризы. - Можно ли помочь тем, кто застрял? – вдруг спросил Гарр. - Да. - У кого нам попросить помощи? - Уже попросили. Они, - Фе не глядя ткнул когтем в Боарра. - Нам помогут? - Да. Они вернутся. - Что нас ожидает, кто придёт к власти? - А она нужна, смена власти? Вам это не поможет. - Почему? - Всё одно и то же. Не имеет значения. – Со всех сторон послышались смешки. - Надо увидеть себя в отражении и не замыкаться в себе, мир огромен и многолик, все мы разные и в то же время одинаковые. Дети одной цивилизации. Единое целое, некогда принудительно распавшееся. - Почему? - Так посчитали вершители. - Кто такие… - Нет, нельзя! Молчите! – крикнул проторэрд в накидке жреца. Наступила звенящая тишина. Фе терпеливо ждал, разглядывая жителей Кауллгаа. Один типаж, резкие, рубленые лица, яркие, чуть вытянутые глаза и приплюснутые уши. Длинные волосы зачёсаны назад за уши и заплетены у кого в одну, у кого в три косы. Странные знаки на скулах и лбах у проторэрдов. Рэрди были гораздо миловиднее и изящнее, с более скромными украшениями, чем у их соседей. - Что, вопросов больше нет? Точно? – Все молчали. - Точно, не будем шевелить нити судьбы, - твёрдо ответил за всех жрец. Он сбросил капюшон, и Фе увидел на его лбу знак старшего жреца. - Как это нет?! Есть! У меня есть! – сбоку вскочил со скамьи рэрди. - О Боги, кого что волнует, - простонал кто-то. - Вот и я о том же, - фыркнул глава Совета, с насмешкой оглядев нахального рэрди. - Нечего Зоргена напрягать всякой ерундой, - заявил Боарр. - Почему ерундой? – принял участие в дискуссии Сифф. - А о чём он еще может спросить, у рэрди все вопросы вокруг одного крутятся – главное в жизни, удачное замужество, - усмехнулся Гарр. - Да, я не скрываю, хочу спросить про замужество, не вижу в этом ничего плохого, я заплачу! - О Боги, мы от тебя никогда не избавимся! - Это наше проклятие, вот что значит, вырос у охотников, - буркнул жрец, недовольно поглядывая на решительно настроенного рэрди. - Прет как тяжелый крейсер, да кому ты нужен такой строптивый, это какие нервы надо иметь - с тобой жить! Рэрди вдруг всхлипнул. - Неужели я недостоин счастья? Я тоже хочу старшего мужа! И дом, и детишек, я буду хорошим мужем и папой! Правда! – рэрди вытер слёзы и уверенно подошёл к Зоргену. - Видят Боги, вы на пустом месте сделали проблему, - улыбнулся скрад. – Радость моя, что ты хочешь узнать? У рэрди от такого обращения аж рот приоткрылся. Но быстро пришёл в себя и чётко спросил: - Найду ли я себе мужа? - Нет, - качнул головой Фе, а у рэрди затряслись губы. – Его не надо искать. Он сам найдётся. Скоро. Жди. Просто жди. - И скрад вдруг расхохотался. До слёз. – Но учти, тебе придется за него побороться, вас будет двое, и останетесь вдвоем. - Это как?! – рэрди впал в ступор. И не он один. Их разговор все слушали очень внимательно. - Пффф, все тебе расскажи. Обойдёшься. Должна ведь быть хоть какая-то интрига, а то неинтересно. - Удовлетворил свое любопытство, и свободен, - сказал Боарр. - У, эти рэрди, нигде от них спасу нет, всё им надо. Вечно… - Права качают?.. – продолжил Фе с непонятной улыбкой. - Да нет, прав у них хватает, слишком многого хотят. - А у вас сколько мужей? - кокетливо спросил молоденький рэрди, сидящий недалеко от Миринатангра. - Двое, очень ревнивые хвостатые рэрди. - А… а как же… ну… эти ваши такие… - удивился тот. - Как-то у меня они вызывают недоверие, - увидев недоумение в глазах рэрди, пояснил Фе, - шучу я, шучу. Там, где я жил и живу, нет поселений скрадов, так что как получилось… Один из мужей Истинный, а второго, вернее первого я люблю, просто люблю, у нас первенцы – исинэ-рэрди. - Все дружно ахнули. - С хвостиками? – с восторгом пискнул рэрди. - Ну да, у них от меня только глаза с характерной окантовкой, а вот следующий малыш оказался проторэрдом шестого типа. - О, тут недалеко их колония, правда, к ним непросто добраться, только большими караванами, - вздохнул Гарр. - А Храм у них есть? - Аж три. - Тогда вообще не проблема, попросите кэрдов, они вам откроют проход. - А… - Будете друг к другу в гости ходить. А они как живут? - Как все рэрды, но, в основном, в небольших поселках. Занимаются садоводством, огородничеством и охотой. Часть их путешествует по всему Хоэллару. Иногда и к нам забредают. - А они из какой волны переселенцев? - А мы и не знаем, - озадачились собеседники Фе. - Мы вроде из шестой, судя по нашим хроникам. - А что-нибудь осталось о самой Иристане? Ну, или легенды, или что-нибудь ещё? Гарр вздохнул. - Все сожгли. Потом, когда опомнились, попытались восстановить. Да где там! - Зачем сожгли? - Со зла, там... короче, некрасивая история получилась, наши предки никуда бы и не ушли, да нас выгнали рэрды, поставили предков в безвыходное положение: или мы уходим, или они нас убьют. - Они что, совсем?.. За что?! – поразились Свиус и Фе. - Обвинили во всех грехах, - отмахнулся жрец. - Интересно, а что стало с Иристаной, случайно не знаешь? У скрада окаменело лицо. - Случайно знаю. Можно сказать, подробности только я и знаю. Судя по тому, что мне известно, рэрды покинули Иристану согласно какому-то соглашению, чтобы никому было не обидно, и расселились кто где. Чуть позже была создана вакцина, которая превратила несколько видов рэрдов в один. - Ха, а мы думали, это выдумки! - Нет, не выдумки, а суровая необходимость. Скорее всего, у них после расселения начались демографические проблемы, и чтобы сохранить расу, рэрды пошли на такое… но предупреждаю, это мои предположения. В моём мире помимо официальной, в ходу было несколько альтернативных историй о происхождении как самих рэрдов, так и Империи рэрдов. - Думаю, ты, скрад, прав, это похоже на правду: только угроза вырождения нации могла их заставить пойти на столь крайние меры. А дальше? Фе замолчал, задумавшись. - Дальше… дальше Иристана была заброшена и окончательно забыта, рэрды уничтожили ее координаты, чтобы никто не вернулся обратно. Через некоторое время там зародилась новая раса, возможно, к ее созданию приложили руки наши генетики, а может, и нет. Они не рэрды. И если у нас происхождение от ящеров, то у них от приматов. Там тоже все было не просто, они, земляне… Иристану те существа назвали Землей… несколько раз чуть не уничтожили планету, но опомнились. - Фе прикрыл глаза, вспоминая… - А потом?.. - Потом… потом планета попала в зону военных действий синхов и рэрдов против силлуров. Последние, как оказалось, знали или откуда-то узнали, что это та самая Иристана, и попытались сжечь, но мы ее ценой собственных жизней отстояли, я сам там был. Частично силлуры ее сожгли, но не всю. Синхи помогли землянам восстановить планету, запустив программу терраформирования. К тому времени, о каком я знаю, треть планеты была пригодна для проживания. Вот, собственно, и все. У меня есть записи с Земли до и после, могу дать. Только нужен доступ к Комплексу, - Фе виртуозно перешёл к интересующему его вопросу. - У нас он не работает. Да, когда-то работал, потом перестал. - Если покажете основной пульт, я вам настрою Комплекс, если, конечно, хотите. - Хотим! – обрадовался народ, сидящий на скамьях и внимательно слушающий скрада. - Тогда вы сможете с нами общаться напрямую. Члены Совета переглянулись и, посовещавшись, кивнули. Здравомыслие восторжествовало. Сифф с драко веселились, мысленно подкалывая Фе, мол, развёл наивных проторэрдов как младенцев, но внешне это никак не проявлялось. Вот что значит военная выучка! «Зоргенчик, мне их уже заранее жалко, они ж с тобой до конца своих дней не расплатятся…» «Да ладно тебе! Можно подумать, я у них последнее отбираю. Мне ещё ни сени не заплатили, а кстати…» - У меня вопрос, а какой денежной системой вы пользуетесь? – спросил Фе, введя в лёгкий шок всех присутствующих, которые прекрасно поняли намёк. Мол, чем рассчитываться со мной будете?