Меж двух миров

Сказано – сделано. Все желающие попасть в соседнюю звёздную систему встали вплотную друг к другу, и на них словно обрушился столб света, по которому пошли полосы, а потом внезапно всё исчезло: и свет, и члены делегации. Они даже не почувствовали перемещения и сначала не поняли, куда попали: массивные колонны, от которых веяло древностью, вызывали дрожь в теле. Огромный зал с теряющимся в вышине сводом подавлял и был абсолютно пустым – там не было ничего. Вообще. - Это что? – озадачился Фе. - Сердцевина связки, - пояснил Сийаа. - Местные жители не используют этот зал и держат его закрытым. Ты же сам не велел их пугать. Мы пройдём по верхним переходам, а потом спустимся вниз. Кстати, у них есть кэрды. Аж семеро. Это очень много для одного Храма. На самом деле сейчас в Храме много народу, и вы легко затеряетесь в толпе. - Ага, особенно, я и Свиус, - засмеялся Фе, легко поднимаясь по ступеням наверх. - Здесь много разных существ. - Наверное, очередной караван ждут, - задумчиво пояснил Боарр. - Отлично, вот на нём мы и полетим. - Зачем? – одновременно спросили проторэрды. - Наводить порядок у хаатов. Вам, думаю, с нами лететь не стоит. Всё же вы официальные лица, и мы несём за вас ответственность. Сийаа, а вы?.. - А мы пока обследуем этот Храм и два остальных. Если потребуемся, позовёте. Как ни странно, они действительно затерялись в многоликой толпе. - Эй, ты откуда? – неожиданно обратился к Свиусу кто-то закутанный в плащ с головы до ног. - Издалека. - А община у вас большая? – существо сбросило с головы капюшон, оказавшись жрецом-драконидом, судя по рисунку на левой стороне лица. У него были более тонкие черты, чем у проживающих в Лискар его собратьев. - Да. Нам принадлежит планетоид. - Полностью? - Да. И ещё несколько небольших общин на других планетах. Драконид недоверчиво уставился на Свиуса. - Где это вы живёте? - Я же говорю, далеко отсюда. Не в этом мире. - А что ты здесь делаешь? Как вообще к нам попал? - Путешествуем мы, решили на вас посмотреть, узнать, как живёте, - влез в их разговор сеточник. - Цыц, мелочь, молчи, когда первые разговаривают. - Зоргенчик, я не понял, меня что, оскорбили? – возмутился Сифф, обращаясь к скраду. – Требую сатисфакции! - Какие ты слова знаешь, - тихо засмеялся Фе. – И в каком виде ты её хочешь получить? - Сейчас подумаю и скажу. То, что я маленький, не даёт тебе права меня обижать. - Кто обидел следящего за нитями судьбы? – раздался рык. К ним, раздвигая толпу, двигался миротворец. - Он! – Сифф мстительно ткнул в чужака-драконида и вполне натурально пустил слезу. Вокруг них сразу образовалась толпа зевак. - Койт! Ты опять решил учинить в Храме драку? – рядом появились два жреца и ахнули, узрев необычных незнакомцев в компании со знакомыми лицами соседей-проторэрдов. – Так, прекратили. Значит, у нас гости. Это о них говорил Варг и велел не ругаться с каким-то скрадом, который не скрад. Чтобы не гневить Богов. Вы к нам просто так, из интереса, или по делу? - И то, и другое, - важно заявил Сифф и на всякий случай отступил к Фе. Жрецы посмотрели на Боарра, тот кивнул, подтверждая, и ответил: - Мы с предложением. - О дружбе и сотрудничестве, - снова влез сеточник. - Кого и с кем? - С кем хотите, - ухмыльнулся Фе. – Но сначала с ними, - он кивнул на сопровождающих их проторэрдов. – А потом видно будет. - Да мы вроде с Кауллгаа и не ссорились. Или нам что-то неизвестно? - У нас появилась возможность наладить с вами прямую связь через Храмы, - пояснил Боарр. - Через переходы. - Они не действуют, потому что кэадэ больше не двигаются. - Их можно оживить, - сказал странный голос. Все вздрогнули и застыли, увидев непонятно откуда возникшие массивные черные фигуры. – Да, когда-то нас так называли те, кому мы принадлежали. Но наше самоназвание- кэрды. Мы пришли с миром. Если вас не устроит наше предложение, мы уйдём. - Смотря что вы за это хотите. Впрочем, здесь не место для подобных разговоров. Предлагаю вам посетить наш зал собраний и обсудить этот вопрос там. - Мы пока здесь походим. Не думаем, что вы быстро соберётесь, - фыркнул Сифф. - Напрасно ты так думаешь. В течение получаса все соберутся. У нас народ дисциплинированный. – Боарр снова молча кивнул, подтверждая. Один из жрецов куда-то ушёл. В это время Фе заинтересовался тускло светящейся фигурой в центре следующего зала. - Уламан, - коротко сказал жрец. – Главная наша реликвия, привезённая с Иристаны. - Разве Уламан бог рэрдов? - Нет. Его подарили нашим жрецам чужаки в благодарность за спасение какой-то экспедиции. Фе подошёл ближе. - Когда-то он светился намного ярче, - сказал младший жрец, заметивший его интерес и подошедший к незнакомцам. – Надеюсь, я не покажусь вам бестактным, если попрошу пожертвовать частицу вашей энергии тому, кто охраняет звёздные пути. К сожалению, это можно сделать только один раз. Надо лишь коснуться его. Сифф подошёл первым и дотронулся до ладони, развёрнутой в странном жесте. Фе не отрывал глаз от изображения Уламана, его странного, но по-своему красивого лица. Он даже не заметил, как следом за сеточником и драко принёс свой дар Богу. - Ваши дары бесценны, мы благодарим вас. - Скрад, чего застыл? Касайся, и пойдём, - Сифф дёрнул его за рукав. - Не уверен, что это надо делать… Ладно. Ты спасал меня не раз и не два, открывая свои пути. Возможно, я жив только благодаря тебе. Возьми сколько посчитаешь нужным, - сказал Фе, приложил ладони к груди статуи и закрыл глаза. Даже сквозь прикрытые веки он увидел ослепительный свет, который вскоре стал более приглушённым. - Зган тебя побери, скрад! Предупреждать надо! - Я ж говорил, что не уверен… - Фе открыл глаза. Статуя светилась странным дымчатым светом и словно находилась в ореоле. – А ничего так получилось. Гламурненько, - цокнул уважительно Сифф. – Умеешь ты, Зоргенчик, удивить. Это что, Источник? - Скорее накопитель. Жрецы потрясённо смотрели на ведущих диалог чужаков. - Надеюсь, хоть у вас нет никаких на этот счёт откровений Оракула? - Нам известно только древнее предсказание о живом воплощении Уламана. - А, это и мы знаем, - успокоился Фе. – Ну, ладно, пойдём дальше творить чудеса. - Э нет, мы тебя не выпустим из Храма, пока не скажешь, кто ты, а то натворишь нам… и почему Уламан взял у тебя так много энергии. - Наверное, потому что я ему задолжал, - повёл плечами Зорген. – А может, он берёт от каждого частицу энергии пропорционально имеющейся у существа. Поскольку у меня её много, то и частица соответствующего размера. - По тебе не видно. - Я закрываюсь, потому что в раскрытом состоянии чувствую и «слышу» окружающих. Это раздражает. Оно мне надо? Хотите увидеть? Ну, смотрите. – Фе вызвал сферу, совершенно не уменьшившуюся. - Нам только Несущего Свет не хватало для полного счастья, - поморщился старший жрец, не особо удивившийся. - Можно подумать, я кому-то навязываюсь. Мы вообще-то на экскурсию пришли и в качестве группы поддержки. Да, Сийаа? Кэрд материализовался рядом с ними. «Ну, и как обстоят дела?» «Странно, ске. Проходы во всех Храмах открыты, но ими никто давно… очень давно не пользовался». «Ну, правильно, кэрды разрядились, и некому стало их обслуживать, а без сопровождения, по доброй воле и в здравом уме туда никто не полезет. Или же на планетах долго никто не обитал. Причём настолько долго, что…» «Скорее последнее, а может, планеты какое-то время находились в какой-то неблагоприятной зоне, не имеющей никаких источников света. Короче, только переходы надо настроить». Они, сопровождаемые жрецами, шли недолго, зал совещаний располагался недалеко от Храма, на холме посреди большого парка. Фе пригляделся и уважительно цокнул языком. - Вы сохранили цветы и растения с Иристаны. Проторэрды резко развернулись. - С чего ты взял? - Я когда-то, очень давно, жил там некоторое время. Жрецы с насмешкой посмотрели на него. - Мой вид обманчив, - коротко сказал Фе и отвернулся от них, разглядывая растения и не собираясь больше ничего объяснять. Сифф толкнул его, привлекая внимание – по дорожкам к зданию быстро шли проторэрды. Кто группами, кто по одному. Жрец оказался прав насчёт дисциплинированности. Наконец, гости оказались внутри: внутренняя отделка была выполнена из зеленоватого камня, а в просторном холле находилось стилизованное изображение Иристаны. И несколько портретов. - Это те, кто организовал эвакуацию и привёл нас сюда, - пояснил старший жрец. - То есть вы здесь обитаете с тех пор, как покинули Иристану? - Да. Нам повезло, в отличие от них, - проторэрд посмотрел в сторону Боарра, - сразу найти подходящую планетную систему. - И как давно вы тут? - В зале стоит счётчик. Мы уходили через порталы, как можно дальше. - Вас тоже выжили рэрды, или это была ваша инициатива? - Ты задаёшь вопросы, на которые никогда не получишь ответа. Мы всё забыли и больше не вспоминаем, что было. И благодарны Великому Космосу, что смогли найти пристанище. Это наш и только наш мир, мы не собираемся им ни с кем делиться и не допускаем на свою территорию чужаков. Фе с интересом разглядывал первых предводителей проторэрдов. Пока что он не видел никого, похожего на Кайла. - А у вас только один тип… - Нет, четыре. Вернее, пять, но он встречается крайне редко. Они подошли к залу, звенящему голосами, но едва переступили порог, как воцарилась тишина. - Светлого пути и чистого Космоса всем присутствующим, мир вашему дому и вашим семьям, - произнёс Зорген традиционную фразу-приветствие и почтительно наклонил голову. Следом за ним сделали то же самое остальные. - Зачем ты пришёл? – обратился к нему проторэрд с синей повязкой на голове. - В гости. - Нам не нужны изменения. - Можно подумать, вас кто-то заставляет. Сийаа, скажи, в связи с чем мы пришли, и, если хозяев наше предложение не заинтересует, мы уйдём. - Вы уже пришли и изменили пути! – зло крикнул кто-то. Фе тихо засмеялся, и его глаза на мгновение засветились. - Всё происходит так, как должно быть. И от нас ничего не зависит. Значит, пришло время перемен. - Уламан спит. - Уже нет, - буркнул старший жрец. - Давайте не будем обсуждать вопросы вселенского масштаба, а приступим к делу, - предложил Фе. - И мы про то же, - кивнуло сразу несколько проторэрдов. - А почему говоришь ты? - А какая разница? Какие-то вы пуганые. - Давайте скажу я, меня здесь знают, - предложил Боарр. – Хочу представить наших гостей из мира Лискар. Зорген прибыл к нам по нашей же просьбе, он вернул Мэй и его учеников. А кэрды восстановили Храм на территории скрадов и предложили свои услуги по его обслуживанию. В настоящее время у нас открыты межхрамовые переходы, и мы можем свободно перемещаться с планеты на планету. Узнав о наших проблемах с хземами, кэрды предложили настроить переход к вам. - А кто его будет контролировать? - Кэрды. - А мы? - Если посчитаете нужным, можете поставить пост, - сказал Фе. - И как это… - Вы составите с кэрдами договор, в котором оговорите все условия. - А вы? - А мы здесь причём? Кэрды входят в так называемый Храмовый клан и связаны с нами подобным договором. Мы точно так же пользуемся их услугами. - С вашим миром тоже можно установить связь? – Вопросы сыпались со всех сторон. - По вашему желанию. Вам будет предложен, в случае вашего согласия, типовой договор, в который можно вносить дополнения. К тому же вы не ограничены во времени и можете это сделать и через месяц, и через год. Или даже больше. Есть понятие временного договора. Допустим, вам нужен проход на Кауллгаа, но вы не готовы заключить основной договор по каким-то обстоятельствам. Соответственно, у перехода будут постоянно находиться два кэрда, к которым вы всегда можете обратиться. Сразу говорю, мы частные лица и не представляем никого, кроме себя. Так что если мы вам больше не нужны, то покинем вас. К ним подошёл проторэрд почтенного возраста. - Такие, как ты, изгнали нас с Иристаны. Сказали, настало время уходить, и решили, что мы должны быть первыми. - Ты так говоришь, будто лично я вас оттуда прогнал. Это было Зган знает сколько лет назад. Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, к чему эти претензии? Лично мне от вас ничего не нужно, и никому не навязываюсь. - Всего сто пять тысяч лет назад. - Вы так думаете? – фыркнул Фе. – Наивные. Мы потеряли счёт лет, настолько давно это было. Мир стал другим, рэрды стали другими, всё стало другое. Между вами и нами бездна лет, похоже, вы, уходя с Иристаны, использовали временные порталы, только вам никто об этом не сказал. И вообще, кто ты такой, чтобы обвинять меня? Ты не смог бы пройти и сотой части моего пути. Ибо у каждого он свой. Я тоже мог бы многое сказать и во многом обвинить. Но какой в этом смысл? Хотя, возможно, именно из-за вашего невмешательства и произошёл раскол, а к власти пришли Проклятые, о которых нет ни слова ни в одном источнике. Проще всего сбежать от проблем. Всегда, в любой ситуации можно найти компромисс и договориться, если захотеть. Кстати, мы запустили ваш подКомплекс. - Почему? Какая вам выгода? - Потому что мы одно целое и зависим друг от друга. Ваш мир по каким-то причинам энергетически истощён и сейчас существует за счёт наших Источников. Если бы у нас была возможность, то мы бы не допустили стыковки наших миров, но, увы… а насчёт изгнания… думаю, тогда все было намного сложнее, чем вы думаете, и вам на самом деле сказочно повезло, вы ушли на хороших транспортниках, забрав всё необходимое для новой жизни. Поверьте, последние оказались в гораздо худшем положении и с минимумом ресурсов. - Тогда какой смысл был так спешно бросать планету? - Сейчас нам никто не ответит на ваш вопрос. Я не вижу так далеко. Возможно, ваши лидеры что-то знали и вовремя подсуетились. И не просто так уходили через порталы так далеко и поспешно. - В твоих словах есть смысл. Нам надо обдумать. А проход на Кауллгаа нам действительно нужен. Хземы… - С ними мы разберёмся. Хааты ушли из нашего мира в поисках лучшей жизни. Мы их предупреждали, что везде хорошо, где нас нет. Но всё равно большая часть хаатов ушла. - Чтобы остаться у нас и заниматься разбоем. - Видно, их настолько впечатлил провал, что идти дальше они побоялись. - Провал?.. а, я понял, о чём ты говоришь, - сообразил жрец. - Так мы пойдём? Думаю, Сийаа вам ответит на все вопросы, - вежливо улыбнулся Фе. - Куда пойдёте? – насторожились проторэрды. - Мы ещё не решили, - огорошил Сифф хозяев. – Интересно посмотреть, как вы живёте. По магазинам хотим походить, с рэрди поболтать. У вас какая платёжная система? Кристаллы или свои монеты чеканите? - Кристаллы, - сказал кто-то. - Отлично. Обожаю ходить по магазинам. Ежели что, зовите, - махнул лапой Свиус. И все трое пропали, словно их никогда не было. Их исчезновение вызвало нездоровый смех. Для Боарра и двух сопровождающих его проторэрдов это тоже явилось неожиданностью. - Зря вы их отпустили, - откровенно сказал Сийаа. – Каждый из них способен устроить такое, что вы потом несколько лет будете приходить в себя. Потому рэрды и зовут Зоргена, лишь когда их совсем припрёт. У него всегда своё видение ситуации, в корне отличающееся от мнения остальных. А уж если вместе с Сиффом… С драконидом Зоргена не так на подвиги тянет. Сейчас они вам что-нибудь либо включат, что до этого веками было выключено, либо откопают, да ещё народ взбаламутят своими идеями, которые из них так и брызжут. - Что ж ты раньше молчал?! И где нам их теперь искать? - Сложно сказать. Они у нас непредсказуемые. Боюсь, их искать бесполезно. У вас рэрди тихие или не очень? - Активные. - Мои соболезнования, - в глазах кэрда впервые появился отблеск эмоций. – Ну, так что вы решили с договором? - Погоди, нам надо… - Уже не надо. От вас больше ничего не зависит.