Меж двух миров

— Где они сейчас, говоришь? — спросил Уэмм, не скрывая своего интереса. — Когда я последний раз разговаривал с Эрилином, они находились на Мкассе. Уэмм кивнул и уже собирался уходить, как вдруг выдал, что он тоже пойдёт с ним в Хоэллар к великому Маа. Фе аж дар речи потерял, поражаясь. Некоторые туда опасаются идти, а те, от кого не ждёшь, сами проявляют инициативу, можно сказать, навязываются. — Ну и чему ты удивляешься? Должен ведь за вами кто-то приглядеть? Ещё одна пара глаз лишней не будет. Я бы на твоём месте не тащил туда Йена. Оно тебе надо? — Абсолютно не надо. Но мне велели взять с собой всех, кто захочет. Уэмм обрадовался словно маленький ребёнок и азартно потёр руки. — Отлично! Тогда надо поспешить, чтобы всё успеть. Не переживай, мне никто не указ, я сам по себе. Куда хочу, туда и иду. Всё, скрад, я убежал. Фе недолго пробыл в одиночестве, активизировалась Фаэ, прибывшая на Зирру: «Скрад, мы на месте, с ума сойти! Красота необыкновенная! Видела Ская. Он меня узнал, но сделал вид, что мы незнакомы». Фе удивился и спросил, как сыну это удалось. «Легко. Я напялила на себя любимый балахон. Слушай, сверху остров потрясающе смотрится. Сделала кучу снимков и включила камеру на запись. Сейчас идём к Цветку, потом поплескаемся среди сфер. Надо будет попросить Сийаа отвести сюда Хтумаси, он будет в восторге». «Просто кое-кому надо было его взять с собой». «Он бы меня выдал. Куамма, как я понимаю, здесь был?» «Да, с мальчишками, они сейчас на Мкассе, их Эрилин пригласил. У нас нежданная радость. Руэ оказался Хранителем Вечного леса». «О-о-о! Вот так новость! Хочешь сказать, это здесь выяснилось? Руэ ж совсем мелкий». «Ничего страшного. Лин тоже был маленьким, но это ему не помешало стать настоящим Хранителем. Так что и Руэ всему научится. Я очень рад, что теперь Лин не один. Ему на самом деле сложно в одиночку тянуть на себе всё, хотя он и не показывает виду. Он постоянно в разъездах: то в одном месте, то в другом. Ну и как ты себя чувствуешь?» «Как ни странно, хорошо. Сейчас иду к Цветку. О Боги! Вот это да! Сколько их… Сейчас сосчитаю». «Что, впечатлилась? Там у некоторых и два, и три цветка на одном стебле. А вот каким образом там выросли слёзы вечности, даже не представляю. В своё время я привозил туда энергошарики из своего сада, но это было лет триста назад». «А чему ты удивляешься? Слёзы порождают шарики, это как бы плоды. Чисто теоретически созревшие плоды могут дать условные семена, которые при возникновении благоприятных условий и проросли спустя столько лет», — выдала Фаэ и внезапно пропала, потом так же внезапно появилась и спросила, куда он делся. «Это не я, а ты куда-то делась», — заинтриговал Фе космонку. После недолгих экспериментов они выяснили, что вблизи разросшихся Цветов между ними пропадает связь. «Фе, ощущения запредельные, я совсем не чувствую своего веса. Они тянутся ко мне лепестками, и хочется стоять тут бесконечно. Ничего не говори, я понимаю, что ни к чему нам долго находиться возле Источника, я имею в виду себя и малышей. Сейчас немного поплаваем, и домой. О нет, только не это! Кэрил заявилась, я её грав запомнила. Раздражает. Очень хорошо понимаю рэрдов, когда они её называют самкой. Самая настоящая самовлюблённая и самонадеянная самка, я таких космонок ни разу за свою жизнь не встречала». «А как она к тебе относится?» «Никак. Кэрил меня не замечает. Ты что, кто я такая на её фоне? Безродная, нищая космонка непонятного происхождения против королевы и правительницы. Я её тоже игнорирую. Она мне никто и я не собираюсь перед ней преклонять голову. Кстати, что мне нравится, на Скайзе и другие космонки, включая вторых королев, не демонстрируют особой преданности Кэрил. Как мне сказали, мол, вот ещё, будут они, боевые офицеры и защитники Империи, склонять голову перед ней. Хотя Оурса, её брата, и Ваннигарта они почитают и всегда зовут в гости, когда те заглядывают на Скайзе». «Есть такое. Ты, я чувствую, уже в море залезла?» «Да. Замечательно! Только до сфер не могу дотронуться». «Не вздумай! Они, конечно, не даются в руки, но лучше не экспериментируй. Ты сумеешь оттуда самостоятельно уйти в Коридоры?» «Скрад, обижаешь. Вот вылезу из воды и поищу укромное местечко, чтоб никто не заметил». Спустя полчаса Фаэ сообщила, что они уже возвращаются на Скайзе. Но Фе успокоился, лишь когда она оказалась дома. Заодно спросил, не напророчили ли ей чего-нибудь мальчишки Куаммы. «Ты что, они от меня шарахаются. Как увидят, стороной обходят. Неужели я такая страшная?» «Возможно, они тебя ощущают по-особому или видят твоё прошлое, не обижайся на них. Лучше скажи про своё самочувствие». Фаэ подробно отчиталась, даже посвятила Фе кое в какие подробности, повеселив его, а потом велела не отвлекать и пропала, напоследок пообещав прислать результаты анализов. А он занялся подготовкой амуниции, на этот раз у него был запланирован вояж в знаменитый красный каньон. А уж как оно на самом деле сложится, о том лишь Богам ведомо. Фе хотел отправиться к Маккадэ дня через два, воспользовавшись ситуацией на Зирре. Поскольку основной состав спецслужб рэрдов был задействован именно там, и спецы в настоящий момент больше ни о чём другом не думали. Поэтому Фе рассчитывал, что его вояж в Хоэллар пройдёт незамеченным. С кэрдами уже была договорённость, что они их доставят прямо к тёмным Коридорам. Так и быстрее, и меньше вероятность кому-либо на глаза попасть. «Скрад, ты только не кричи. Хорошо?» — услышал он, к своему изумлению, Фаэ. «Что там у вас опять стряслось? Покой мне будет когда-нибудь, интересно?» «Когда-нибудь будет, — пообещали ему, — но не в этой жизни. У Йена начался цикл». «О Боги... нет... Вот только этого и не хватало! Как он, сильно испугался?» «Нет, как ни странно. Мы напрасно за него опасались, инстинкты взяли своё. Думаю, опытное тело лучше знает, что нужно. Принюхался, и вперёд, только его и видели. Мы даже не успели отреагировать». Фе опешил. «Вы с ума сошли, его отпустили!» «Я ж говорю, мы успели только глазами хлопнуть. Можно подумать, он нас спрашивал, сиганул через окно и был таков. Не переживай, без партнёра не останется. У него просто умопомрачительный запах. В посёлке Йен уже немного освоился, с ним же соседи-модификанты на площадке самообороной занимаются. Он уже многих знает, помогут. Как раз на этот счёт я не особо беспокоюсь». «А если он залетит?» «Значит, такая у него судьба. Поможем. Я вот думаю, ты ж его с собой хотел взять...» «И возьму. Жаль, конечно, я хотел послезавтра в Хоэллар. Хотя, может, и пойду, а он пусть приходит в себя». Фаэ не удержалась и поддела его насчёт торопливости. Мол, что изменит, неделей раньше, неделей позже... Он повторил, почему такая спешка. Фаэ задумалась и признала, что действительно сейчас самое подходящее время для похода в Хоэллар. Попутно порадовалась, как ей сказочно повезло, что их не засекли. «Это потому, что вы на скарри ехали, их рэрды почему-то боятся. Да и сами шары выбирают правильные пути. Так что если хочешь, чтоб тебя никто не увидел, пользуйся их услугами. Слушай, ты ж говорила, скарри тебя стороной обходят». «Ну да, а тут сами подкатились и предложили помочь, не ожидала. Попробую расспросить, с чего вдруг такое счастье мне привалило. А за Йеном мы приглядим, не переживай. Часа через два пошлю сийю его искать. Эти хитрецы кого угодно найдут». «Только скажи, чтоб лишнего не болтали, а то разнесут по всему Лискар». Мужья мгновенно отреагировали, увидев его, и принялись расспрашивать, что случилось. Пришлось Фе рассказать про Йена. Те ойкнули и помчались к домашнему комму, чтобы связаться с Хтумой, который всё всегда знает. Вскоре Мири позвал Фе. Хтума виновато посмотрел на него и, вздохнув, отчитался, что малыша они нашли и у него всё в порядке. Выяснилось, Йен ушёл недалеко, а ту самую помощь ему оказали соседи-модификанты. — Фаэ ужасно переживает, что не уследила. Ирани плачет, тоже виноватит себя. — Погоди, что значит «не уследила»? Как будто Йен маленький ребёнок и у него своей головы на плечах нет. Я ему ещё втык сделаю. Кто так поступает? Пошёл неизвестно куда, никого не предупредил. Хорошо, у вас там сийю под каждым кустом сидят. А так где бы вы его искали? Хтума фыркнул и спросил, чувствует ли сейчас Фе своего подопечного. — В том-то и дело, что не чувствую. Ладно, главное, нашёлся. Хтума закивал, а потом что-то написал на лежащем перед ним листке и показал Фе. «Меня сейчас поведут на Зирру. Ненадолго». Фе кивнул в ответ и предупредил, что там нельзя долго находиться. Варрит перешёл к последним новостям, а потом вдруг затронул неожиданную тему: — Зорг, я никак не пойму, к какой расе принадлежат мальчишки у Куаммы. Они кто? — Без понятия. Мне так и не сказали, только сообщили, что полукровки и какими они станут, никому не ведомо. Видно, там какая-то мешанина. А что тебя так беспокоит? Хтума напрягся и, покусав губу, признался, что ему причудились у мальчишек свёрнутые крылья. — Крылья?! — ахнул Фе, пытаясь вспомнить хоть одну знакомую ему расу с крыльями, кроме варритов. — Мне кажется, что они похожи на моих детей. И внешне, и повадками, и движениями. Даже смотрят не мигая. Потому и спросил. Но не варриты точно. — Я с ними поговорю, — пообещал Фе. — Только ты никому больше не говори, сейчас вокруг них и так начнётся суета. Потом узнаешь причину. Мири толкнул своего старшего в плечо и положил перед ним лист и грифель. Фе укоризненно посмотрел на мужа. — Он никому не скажет, Зорги, — шепнул тот. Фе написал три слова: «Хранитель Вечного леса» и показал палец, Хтума ахнул и закивал, что понял, а потом закрыл ладонью рот, показывая, что никому об этом не скажет, а вслух пообещал, что возьмёт под контроль. Без уточнения что и кого. — Я всегда говорил, что Скайзе — сердце мира Лискар, — заявил варрит. — Пойду узнаю, как там Йен. А к Фаэ схожу, когда вернусь, обменяемся впечатлениями. Интересно, какой у Йена по длительности цикл? — Об этом, боюсь, нам никто не скажет. Я лишь опасаюсь, сам понимаешь, чего именно. Причём не в физическом плане, а в психологическом. Хтума с ним согласился и пообещал поговорить с Йеном, как только у парня закончится цикл. — Ой, чуть не забыл спросить! Как ты думаешь, Зорг, у того… ну… тот рожал? — Вряд ли. Там были слишком суровые условия для жизни, совершенно не способствующие рождению и взрослению детей, даже зрелым существам тяжело приходилось. Даже если был беременным, вряд ли до конца доносил. Хтума хотел ещё что-то то ли добавить, то ли спросить, но вдруг ахнул и подскочил со словами, что его уже ждут. Фе махнул рукой варриту на прощание. И мужья потянули его в гостиную. — Наши дети и внуки в восторге от Зирры, — с улыбкой сказал Ю. — А нас с Молли Сианэ отвезёт. Сказал, что уже обо всём договорился. — Да я б вас сам сводил… — начал Фе. — Ты, как обычно, неофициально, а если возникнут проблемы, то нас на Зирру больше не пустят, — возразил правильный Ю. — Думаешь, они там не контролируют прилетающий народ? Наверняка имеются списки, их и сверяют, и пересчитывают прибывающих и отбывающих… Фе хмыкнул и согласился с мужем, теперь спецслужбы на Зирре точно всех пасут. — Нам с Зорги повезло, мы были едва ли не первыми, — засмеялся Мири. Воспользовавшись тем, что Ю вышел, он подлез к мужу. Так, как делал, когда ему было что-то очень нужно. — Зорги, мне каждую ночь снятся те красные скалы. И тот большой ящер, его всевидящие глаза, а я снова и снова иду по тропинке, чувствуя камешки под ногами. Возьми меня с собой, пожалуйста… Фе задумчиво посмотрел на своего настырного хвостюню и достал из кармана монетку. — Выбирай сторону. Если выпадет она, то так и быть, возьму. Миризе ткнул коготком в абрис и замер в ожидании, а потом коварно улыбнулся, проследив за упавшей монетой. — Вот видишь, Боги на моей стороне. Что мне нужно с собой… — Ничего. Я дам тебе высшую защиту, ты её наденешь и будешь идти следом за мной. Но… не возьму тебя. Если вдруг возникнет такая необходимость, ты придёшь с Кванрре. — А… а… как же Йен? Он… — Он со мной точно никуда не пойдёт, останется в святилище. Я догадываюсь, почему Йен попросился к Маккадэ. Скорее всего, его там всё ещё ждут, и он это чувствует. — Те существа, да? — мгновенно догадался Мири. — Прости своего глупого рэрди. Мне это даже в голову не пришло. Оставшееся время Фе занимался сборами и копался в Комплексе. Следующее утро у него не задалось с самого начала. Не успел он проснуться, как активизировались пауты, спросили, не хочет ли он с ними встретиться на старом месте. Как вскоре выяснилось, у камня их собралась целая толпа, возглавляемая Бойдгом. — Скрад, мы не будем подходить издалека. Ни к чему сотрясать воздух и понапрасну тратить время. Мы насчёт второго Хранителя Вечного леса. Это правда? Фе поморщился, даже не представляя, к чему приведёт их разговор. Но делать было нечего. Раз спросили, надо ответить. — Это ж откуда такие вести? — Ты еще скажи, что ничего не знаешь. — Не отрицаю. Да, знаю. Но мне интересно, откуда произошла утечка. — Ниоткуда, сами узнали, на Мкассе. Он совсем мелкий. — Ничего, вырастет и всему научится. Эрилин тоже был таким. Два Хранителя лучше, чем один. Лину не разорваться. Жрецы и смотрители, вы сами понимаете, не заменят Хранителя. — Это да, согласны. А Лес на Зирре получился потрясающий. Рэрды панически боятся сфер, но пока большинство не поняло, что в воде плавают мелкие сферы. Да, они от наших отличаются. Как ты думаешь, что произойдёт дальше? — Я думаю, вы лучше меня в этом деле разбираетесь. Мне остаётся лишь предположить, что скорее всего они обменяются энергией с Источником и вернутся обратно. Пауты развернулись к одному из них. Тот с довольным видом оскалился и сказал, что скрад повторил его слова практически буквально и они мыслят в одном направлении, а остальные слепцы, которые не видят и не понимают сути происходящего. — Всему своё время. Возьми с собой того, кому ты подарил новую жизнь. Он лучше, чем кто-либо, прикроет твою спину и сумеет тебя оттуда вытащить. — Фе в первый момент и не понял, о ком идёт речь, и только потом сообразил, кого имели в виду пауты. — Я никуда не собираюсь лезть без подготовки. Тем более не представляю, что меня там ждёт. — Или кто, — раздался чей-то смешок. — Или кто, — повторил Фе. — Да, я знаю, что меня там кто-то ждёт. А раз ждёт, значит, не может сам оттуда выбраться. Так что придётся в очередной раз выступить в роли спасителя. В одном из видений меня подвели к странной пятнистой стене с выемками. Возможно, для пластин-ключей. — Даже не вздумай туда лезть! Тебе одному не справиться. Если, конечно, это то, о чём я думаю, — выдал Эрргер. — А мы тебе не помощники. Если бы уцелел хоть один из старших жрецов, он бы помог, но, к сожалению, они давно ушли в вечность. Мы рады, что ты спас полукровок. Для нас они бесполезны, балласт. — Погодите, а вы знаете, что они Дающие жизнь? Воцарилась мёртвая тишина. — Не может быть, — выдавил из себя Бойдг. — Цветок их принял. И ещё у меня к вам вопрос. Есть вероятность того, что у мальчишек вырастут крылья? — Не пугай, скрад. Их вынужденно родил рэрди-полукровка, иначе б умер. И по логике, при такой комбинации генных цепочек крыльев быть не должно. Надо бы на них повнимательнее посмотреть. А кого ты там на Скайзе притащил из Хоэллар? Зачем? Фе спокойно ответил, что у него была серьёзная причина, хотя внутри всё кипело и очень хотелось послать паутов с их расспросами. — Он не причинит никому зла. Фе поручился за Йена и частично успокоил паутов, что есть вероятность того, что спустя какое-то время он вернётся в свой мир. — Знаешь, Ферехт, никому другому мы бы не поверили, но поскольку знаем тебя, то рассчитываем на понимание. Это очень сильное и опасное существо. Единственное, может быть такая ситуация, что в теле уже иная душа, не та, что в него поместили изначально. Фе кивнул. — Ну, тогда никаких проблем быть не должно. Мы через Уэмма передадим тебе кристалл, чтобы ты понимал, о чём мы беспокоимся. Тут же между паутами возник спор, дадут жрецы кристалл или нет. Но Бойдг их одёрнул, что сам обо всём под свою ответственность договорится. А потом пообещал наказать Уэмма за проявление ненужной инициативы, сказав, что тот вечно везде лезет в первых рядах, а потом делает вид, что он ни при чём. И пристально посмотрел на Фе, явно рассчитывая на понимание. — Стало быть, ты в ближайшее время опять собираешься в Хоэллар… — отвлёк его Эрргер. Фе пожал плечами. Мол, как получится. — Возьми с собой Уэмма, скажешь, что это я ему приказал, — донеслось уже в спину уходящему Фе от Бойдга.