Студентка

Как много ты в немного дней Прожить, прочувствовать успела! В мятежном пламени страстей Как страшно ты перегорела! Е. Баратынский

      — Опять ты возишься со своими бумажками, — сказала Эми, войдя в кухню, недовольно вздохнула и села напротив Кендалла. Он поднял глаза и виновато улыбнулся.       — И тебе доброе утро. — Он потянулся к дымящейся кружке с кофе.       — Хоть позавтракай нормально.       — Не могу, уже не успеваю, — проговорил Кендалл, убирая документы в кейс. Несмотря на то, что он торопился, на его лице красовалась самодовольная ухмылка. — Опаздываю.       Кендалл взял со спинки стула пиджак и надел его. Эми подошла к парню, поправила ему галстук, а затем поцеловала в губы.       — Ты приедешь пораньше? — спросила она. — Мы могли бы куда-нибудь сходить.       — Я постараюсь. Если что, позвоню.       — И не пей больше кофе.       — А этого не могу обещать, — улыбнувшись, проговорил парень и, попрощавшись с Эми, спустился в гараж. Он сел в «Мерседес» и быстро доехал до здания офиса. Кендалл знал, что сегодня он пораньше вернётся с работы, так как один из клиентов отменил встречу, запланированную на шесть вечера. Он надеялся побыть остаток дня с Эми, он хотел этого, потому что они давно не проводили время вместе. Но одно обстоятельство разрушило его планы.       Когда на часах было уже пять, Кендалл засобирался домой. Предвкушая приятное времяпрепровождение и улыбаясь, он закрыл ноутбук и откинулся на спинку офисного кресла. Тут дверь в его кабинет открылась, и на пороге появился Грэгори — коллега Шмидта.       — Привет, дружище, — поздоровался он, приблизившись к Кендаллу, и пожал ему руку. — Ты несильно занят?       — Занят: собираюсь ехать домой.       — Вообще-то у меня есть одно дельце…       — Грэг, я надеюсь, это может подождать до завтра. Мне нужно ехать.       — До конца рабочего дня ещё целый час.       — Я уже закончил свои дела, — сказал Кендалл с всегдашней усмешкой. Он взял в руки телефон и написал Эми, что уже выезжает.       — Университет прислал несколько студентов для практики.       — Меня должно это как-то волновать? — Кендалл перекинул пиджак через плечо, взял кейс и взглянул на Грэгори.       — Да, должно. Одним из студентов будешь заниматься ты.       — Завтра же и начнём, — заверил Шмидт, хоть ему и не понравилось это, и двинулся к двери, но Грэг перегородил ему путь. — Что ещё?       — Вообще-то она уже здесь, — тихо сказал Грэгори и, открыв дверь, позвал кого-то. Кендалл томно вздохнул; в кабинет вошла девушка и странно посмотрела на Шмидта, он не мог понять, что значил этот взгляд. Всегда присутствующая улыбка почему-то сошла с его лица в следующее мгновенье.       — Это Элизабет Коулман, а это Кендалл Шмидт, про которого я тебе рассказывал, — проговорил Грэгори.       — Очень приятно, — сказала девушка, улыбнувшись, и несильно пожала руку Кендаллу.       — Взаимно.       Грэг отвёл парня в сторону.       — Ты мог хотя бы сделать вид, что рад знакомству?       — У меня и без этой девчонки немало дел.       — Это ненадолго, всего на две недели. Думаю, потерпишь.       Кендалл сделал вдох и глянул на Грэгори.       — Хорошо, — с расстановкой сказал он. — Теперь я могу идти?       — Нет. Начинай прямо сейчас.       — Грэг, сегодня пятница. Что я, по-твоему, должен делать?       — Закончи отчёт за прошлый месяц. Ну, или пусть Лиз его закончит, дай ей задание.       Кендалл смерил коллегу недовольным взглядом, затем кивнул и, медленно вернувшись к столу, положил на него кейс и пиджак.       — Этого я и ждал, — довольный собой, проговорил Грэгори и глянул на Элизабет, всё ещё стоявшую у двери. Девушка подошла ближе и присела на один из стульев. — Ну, знакомьтесь, а я пойду. — Грэг вышел.       — Что ж, мисс Коулман…. — начал Кендалл, сев в своё кресло.       — Можете называть меня просто Элизабет, — проговорила она, улыбнувшись. — Мне так удобнее.       — Договорились, Элизабет. На каком ты факультете? — Шмидт взял мобильный и написал Эми, что приехать раньше не получится.       — На четвёртом.       — До этого не было практики?       — Нет. А вы выглядите молодо для своей должности, — переменив тему, сказала она.       Кендалл усмехнулся.       — Это хорошо или плохо?       — Конечно, хорошо, — тоже улыбнувшись, ответила девушка.       Кендалл пробыл на работе до половины девятого вечера; на улице уже начало темнеть.       — Мне немного неудобно просить, — начала Элизабет, когда они шли по пустому коридору, — но не могли бы вы довезти меня до дома? На улице уже так темно.       — Конечно, — согласился Кендалл. — Но иногда ты будешь задерживаться на работе до самой ночи. Готова к этому?       Элизабет пожала плечами и слегка улыбнулась.       — Надеюсь, что готова, — ответила она.       Кендалл довёз девушку до её дома, а затем поехал к себе. Был уже десятый час.       — Твоя работа рушит все наши планы, — со вздохом сказала Эми.       — Жаль, что так вышло.       — Очень много работы?       — Да, — односторонне ответил Кендалл. Про Элизабет он решил пока не говорить, сам не зная, почему.       «Я просто слишком устал для разговоров», — сказал он сам себе, когда вспомнил про это.       Субботнее утро началось с неприятного осознания того, что нужно ехать в офис в выходной день. Обычно во время «студенческих недель» приходилось выходить на работу по выходным.       — Может, ты никуда не поедешь? — зевая, проговорила Эми и перевернулась на другой бок.       — Ты же знаешь, я бы с удовольствием, — ответил Кендалл, застёгивая рубашку на последние пуговицы. Девушка положила руку под голову и, скинув одеяло, посмотрела на Шмидта.       — Помнишь, что мы сегодня хотели съездить за покупками в центр?       — Да, — сказал парень, хотя уже забыл об этом. — Позвоню, как освобожусь.       Когда Кендалл вошёл в свой кабинет, то удивился, увидев Элизабет.       — Ты уже здесь? — поинтересовался он, посмотрев на неё.       — Да, — кивнула девушка и встала. — Я наугад купила вам ореховый кофе, надеюсь, вы такой пьёте?       — Ты вовсе не обязана была…       — Я угощаю, — перебила Элизабет и улыбнулась. Кендалл улыбнулся в ответ.       — Что ж, тогда спасибо. — Он сел в своё кресло и открыл ноутбук.       — Что мне делать сегодня?       — У меня запланирована встреча, — задумчиво произнёс Кендалл, рассматривая кипы бумаг, лежащие на столе. — Можешь поехать вместо меня.       — Вы правда думаете, что я смогу?       — Почему бы и нет?       — Я с радостью, — с энтузиазмом ответила Элизабет. Когда после долгих разъяснений Шмидта она уехала на встречу, Кендалл улыбнулся, осознавая, что теперь, с появлением Элизабет, ему почти ничего не придётся делать.       — Сегодняшний доход тоже прибавлять к итоговой сумме?       Был уже вечер. Элизабет сидела в кресле Кендалла в окружении бесчисленных бумаг, а Шмидт — напротив девушки.       — Да, — ответил он и глянул на время. — Заканчивай и можешь ехать домой.       Лиз кивнула, не поднимая головы. Дверь открылась, и в кабинет вошла Эми.       — Привет, — с ноткой удивления в голосе произнёс Кендалл. — Зачем приехала?       Девушка подошла к Шмидту и села ему на колени, обвив руки вокруг его шеи.       — Уже пора, — сказала Эми и, как будто только сейчас увидев Элизабет, странно смотревшую на неё, тоже взглянула на студентку. — А кто это? — шёпотом спросила Эми у Кендалла.       — Я студентка из университета, — вдруг произнесла Лиз каким-то, как показалось остальным, оскорблённым тоном. — Прохожу практику.       Эми кивнула в знак того, что поняла.       — Я закончу через пару минут, — слегка улыбнувшись, сказал Кендалл, обняв девушку за талию.       — Я подожду тебя в машине, — проговорила Эми, вставая.       — Возьми ключи в кейсе.       Взяв ключи от «Мерседеса», Эми ушла. Кендалл и Элизабет закончили свои дела и теперь раскладывали все документы по папкам.       — А вы… — начала Лиз, уставившись в стол, — вы со своей девушкой давно вместе?       — Почему ты интересуешься? — приподняв уголки губ, спросил Кендалл.       — Просто интересно.       — Да, — ответил он и вскинул глаза к потолку, вспоминая. — Уже около... трёх лет.       Элизабет кивнула, но больше ничего не сказала.       — Тебя довезти?       — Нет, спасибо, — произнесла она, взяв сумку. — У меня есть ещё кое-какие дела неподалёку отсюда.       — Тогда до понедельника?       — Да, до встречи, мистер Шмидт. — Элизабет поспешно вышла из кабинета.       — Ты ничего не говорил про неё. — Эми и Кендалл уже сидели в автомобиле и были на полпути к торговому центру.       — Лиз пришла только вчера.       — Сути не меняет.       — Это правда тебя волнует? — усмехнувшись, спросил Кендалл и на секунду взглянул на Эми, отвернувшуюся от него и смотревшую в окно.       — Я думала, мы делимся всем друг с другом.       — Так и есть, милая. Не нужно ничего придумывать, — с прежней улыбкой на лице сказал Кендалл. Эми молча посмотрела на него и больше не говорила на эту тему.       — Может, перекусим? — предложила Элизабет, когда они с Кендаллом шли с очередной встречи. Он согласился, и они зашли в первое попавшееся кафе и устроились за одним из столиков на летней веранде.       — Не хочу жаловаться, но я так устала, — вздохнула девушка, раскрывая меню. Кендалл усмехнулся и поднял на неё глаза. — Раньше я думала, что работать будет легче, чем учиться, а выходит наоборот.       Парень продолжал на неё смотреть, в то время как она выбирала блюдо.       — Мне кажется, ты сегодня выглядишь немного грустной, — сказал Шмидт, когда они сделали свой заказ. — Что-то случилось?       Девушка взглянула на Кендалла.       — Это так заметно?       Он немного помолчал, так же смотря на неё.       — Поделишься?       — Не знаю, — с сомнением ответила Элизабет и опустила голову. — Может быть, если разрешу свою проблему.       Кендалл кивнул. Пообедав, они направились к автомобилю Шмидта, чтобы вернуться в офис и продолжить работу. Парень открыл дверцу перед Элизабет, и она, прежде чем сесть, остановилась возле Кендалла и подняла на него глаза. Они безмолвно смотрели друг на друга несколько мгновений, после чего девушка отвела взгляд и села в машину. Шмидт обошёл автомобиль и занял водительское сиденье.       Всю дорогу они почти не разговаривали, а если и говорили о чём-либо, то только о работе. К своему удивлению, Кендалл во всё время своего пребывания в офисе думал об Элизабет.       «Что тут удивительного? — думал он, глядя на то, как девушка старательно пишет что-то в табелях. — Я вижу её целый день, как о ней не думать?»       Лиз действительно выглядела уставшей и чем-то озабоченной. Была только половина шестого, но Кендалл, пожалев студентку, сказал:       — Можешь ехать домой.       — Ещё ведь рано, — с удивлением проговорила Элизабет, взглянув на наручные часы.       — Я знаю, но тебе вправду лучше отдохнуть. Поезжай, я закончу всё сам.       Девушка устало улыбнулась.       — Большое спасибо, мистер Шмидт. Мне приятно, что вы относитесь ко мне с пониманием.       После того, как Элизабет уехала, Кендалл закончил все дела и тоже отправился домой, но гораздо позже, чем того ожидал. Сидя в автомобиле, он снова поймал себя на мысли о том, что думает о ней. Он старался найти оправдание своим мыслям или начать думать о чём-то другом. По приезде домой Кендалл испытал странное чувство, когда увидел Эми. Девушка по обыкновению поцеловала его при встрече, и они сели ужинать.       Эми говорила про свою работу, а Шмидт смотрел на неё и почти не слушал того, о чём она говорила.       «Я же люблю её, — думал он, глядя на неё, — я люблю Эми. Я очень её люблю».       — Ты меня слышишь? — чуть улыбнувшись, спросила девушка. Кендалл утвердительно кивнул и с вниманием стал слушать Эми.       Поужинав, они поднялись в спальню и легли спать. Шмидт закрыл глаза, а мысли его заволоклись воспоминаниями о сегодняшнем дне.       — Я съезжу в университет, — произнесла Элизабет. — Вы не подпишите бумагу о неделе моей практики?       Прошла одна «студенческая неделя».       — Конечно. — Кендалл быстро расписался в документе.       — Тогда я поехала? — Он кивнул. Девушка взяла сумку. — Я скоро вернусь.       Когда Элизабет вышла, Шмидт хотел пойти вниз за кофе, но прямо в дверях столкнулся с Лиз, очевидно, что-то забывшей. Она молча смотрела на Кендалла снизу вверх.       — Не нужно этого делать, — почти шёпотом сказал он, глядя на девушку.       — Я ничего не делаю, — так же тихо проговорила она, — но это ваши руки обнимают мою талию.       Кендалл опустил руки и поспешно сделал шаг назад.       — Ты что-то забыла? — прочистив горло, спросил он.       — Да, — ответила Лиз. — Оставила телефон на столе.       Она взяла мобильный и, посмотрев на парня через плечо, ушла. Кендалл сел в кресло и, откинувшись на спинку, почувствовал, как учащённо забилось его сердце.       Когда девушка вернулась, он старался как можно реже говорить с ней, часто выходил из кабинета, оставляя её одну, подолгу задерживался в бухгалтерии или ещё где-нибудь. Он не мог объяснить, почему чувствовал неловкость после того, что произошло. А Элизабет, как показалось Кендаллу, совершенно не отреагировала на это или просто сделала вид, что ничего не было.       «А что произошло? — спрашивал он сам себя. — Ничего же на самом деле и не было. Почему я придаю этому такое большое значение?»       — Во сколько завтра приходить? — спросила девушка, когда они закончили все дела и собирались домой. Кендалл надел пиджак и посмотрел на неё.       — Завтра суббота.       — Я знаю, — чуть улыбнувшись, сказала Лиз. — Но в прошлую субботу мы работали.       — Так не всегда бывает, — ответил он, отвернувшись от неё. — Обычно суббота — выходной день.       — То есть, мне завтра не приезжать?       — Нет.       — А у вас тоже завтра выходной?       Кендалл снова взглянул на неё.       — Что? Ах, да. Да, конечно. Выходной.       Элизабет слегка нахмурилась.       — С вами всё хорошо? — поинтересовалась она, попытавшись взглянуть ему в глаза. — Вы выглядите неважно.       — Я в полном порядке.       — Вы уверены?       — Я не смогу тебя сегодня подвезти, — сказал он, проигнорировав последний её вопрос.       — Почему?       — У меня есть кое-какие дела.       — Хорошо, — тихо проговорила Элизабет. — Тогда до свидания, мистер Шмидт.       — Пока.       Девушка ушла. Немного подождав, Кендалл тоже вышел из кабинета, закрыл дверь и спустился в подземную парковку. По пути он встретил Грэгори.       — Как идёт дело с практикой? — поинтересовался коллега, улыбнувшись.       — Неплохо, — ответил Кендалл, не останавливаясь. — Извини, я очень спешу, — сказал он, когда Грэг открыл рот, чтобы спросить что-то ещё, — потом как-нибудь договорим.       Заведя мотор, Шмидт несколько секунд просто сидел в автомобиле и смотрел перед собой. Конечно, никаких срочных дел у него не было. Элизабет он сказал это, потому что не выдержал бы с ней ещё несколько минут наедине (он не знал, почему и как это объяснить), а Грэгори — только для того, чтобы отвязаться. В его голове была куча мыслей, и тогда он впервые подумал о том, в чём боялся признаться самому себе, а потому хотел подавить это чувство. Кендалл не знал, как избавиться от всего того, что скопилось внутри. Он ударил по рулю, и продолжительный гудок раздался на всё помещение. Парень надавил на газ и выехал с парковки.       Кендалл вошёл в прихожую и, включив свет, положил кейс на тумбу. Из гостиной вышла Эми и поздоровалась с ним. Парень посмотрел на неё и, подойдя к ней, крепко обнял.       — С чего такие нежности? — улыбнувшись, спросила она, тоже обнимая его.       Шмидт молчал несколько секунд, прижимая Эми к себе, после чего отстранился и взглянул ей в глаза.       — Я просто очень скучал.       Она погладила его по щеке, а затем поцеловала в губы. Кендалл чувствовал перед Эми какую-то вину, которая тяжёлым грузом лежала у него на сердце.       — Завтра мы весь день проведём вместе, — сказал он, снова прижав её к себе, — я люблю тебя, очень люблю, — шёпотом добавил Кендалл.       — Ты какой-то странный сегодня, — заметила Эми. Она всегда могла видеть его насквозь, и сейчас почувствовала, что что-то не так. Ей были приятны его слова, но, наверное, не сейчас, к тому же он нечасто говорил о своей любви.       — Я так выражаю свои чувства, — сказал Шмидт, слегка улыбнувшись.       Он чувствовал, что поступает эгоистически. Он как будто пытался оправдаться то ли перед собой, то ли перед Эми, пытался доказать (прежде всего себе) свою любовь к ней.       «Я не буду видеть её два дня, — подумал Кендалл, — целых два дня. Может, моя жизнь наконец вернётся в прежнее русло, и всё будет по-прежнему».       Как и обещал, выходные Шмидт провёл вместе с Эми и старался не вспоминать ни про работу, ни про Элизабет. Но когда в понедельник он приехал в офис и ещё в коридоре увидел Лиз, бывшая тревога вернулась, а внутри всё сжалось от напряжения. Он старался по возможности не говорить с ней, и это у него неплохо получалось, но в среду случилось следующее.       — Доброе утро, — поздоровалась Элизабет, увидев Кендалла, и улыбнулась. Девушка села напротив него и положила сумку на стол.       — Вот уже идёт последняя неделя моей практики, — сказала она то ли с радостью, то ли с сожалением. Кендалл кивнул и поднял крышку ноутбука. — Хотите, я принесу нам кофе, и мы начнём работу?       — Да, было бы неплохо, — ответил он, не поднимая головы. Когда девушка удалилась, Шмидт встал, взял из шкафа несколько папок с документами и разложил их на столе. Он снял пиджак и повесил его на спинку кресла. Вскоре в кабинет вернулась Элизабет, держа в руках два бумажных стакана с кофе. Она поставила их на стол и встала рядом с Кендаллом.       — Спасибо, — проговорил он и ослабил галстук, почувствовав, что становится душно. Он посмотрел на Элизабет. Она так же смотрела на него своими большими голубыми глазами. Шмидт попытался прочитать что-то в её взгляде, но не смог. Он подумал, что выражение «глаза — зеркало души» не относится к этой девушке, она будто не хотела, чтобы кто-то заглянул ей в душу.       Кендалл слышал удары собственного сердца. Время как будто замерло, он видел перед собой только эти голубые бездонные глаза, и больше ничего его не волновало и не могло волновать. Не удержавшись, Шмидт привлёк Лиз к себе, наклонился и поцеловал её в губы. Она даже не пыталась сопротивляться, а наоборот, охотно ответила, обняв Кендалла за шею. Тогда он не думал над тем, что делает, какие будут последствия, он просто сделал то, что ему больше всего захотелось сделать, чему он уже не мог сопротивляться.       Он отстранился через несколько секунд, когда почувствовал, что становится нечем дышать. Элизабет улыбнулась, продолжая обнимать его.       — Знаете, мистер Шмидт, — произнесла она, переводя дыхание, — кажется, я разрешила свою проблему.       Кендалл долго не мог понять, о чём она говорила, он просто смотрел на неё и сжимал в руках её талию. Тут раздался быстрый стук в дверь, и они мгновенно отстранились друг от друга. Шмидт сел в своё кресло, а Элизабет — напротив него и взяла в руки одну из папок с документами.       — Войдите, — громко сказал Кендалл. Дверь открылась, и вошёл Грэгори.       — Всем доброе утро, — радостно произнёс он и, подойдя к Кендаллу, пожал ему руку. — Как дела?       — Хорошо, — подняв голову, ответила Элизабет.       — Это хорошо, — по-прежнему улыбаясь, сказал Грэг. — К сегодняшнему вечеру мне нужен будет список клиентов за прошлую неделю. Сделаешь? — обратился он к Кендаллу. Тот кивнул.       Грэгори ещё о чём-то говорил с Лиз, но Шмидт не слышал их голосов. Он как будто протрезвел и только сейчас осознал весь ужас своего поступка.       «Что ты наделал? — мысленно говорил он себе. — Что ты наделал? Теперь этого не исправить. Ты хотел, чтобы жизнь стала прежней, но своими же руками изменил её в худшую сторону».       А хуже всего ему было думать про Эми. Только вчера он признавался ей в бесконечной любви, а сегодня почему-то поцеловал другую девушку.       Когда Грэг ушёл, Элизабет взглянула на Кендалла и улыбнулась, но он не ответил на её улыбку, лишь мрачно посмотрел на неё.       — Я…       — Не нужно ничего говорить, — прервал девушку Шмидт и, тяжело вздохнув, закрыл лицо руками. — Это было ошибкой. Я не хотел этого делать.       — Очевидно, хотели, раз сделали.       — Может быть. Но всё равно это неправильно. Надеюсь, ты это понимаешь.       Девушка помолчала, барабаня пальцами по столу.       — Грэгори нужен отчёт, — сказал Кендалл, пытаясь перевести тему разговора. — Давай работать.       Вечером, когда Элизабет ушла, Кендалл не поехал домой, а спустился в бар, находящийся в здании офиса. Он сел на высокий стул и заказал виски. Бармен поставил перед ним рюмку и с сочувствием спросил:       — Произошло что-то серьёзное?       Погружённый в свои мысли, Шмидт не ответил.       «Как я ей скажу? — думал он. — Она же любит меня. А я люблю её. Да, я люблю её. Я не смогу сказать ей это прямо в лицо. Хотя она сама поймёт это, она всё поймёт. Она знает меня лучше, чем другие».       Он выпил виски.       — Ещё? — спросил бармен. Кендалл кивнул.       — Какой же я дурак, — медленно проговорил он, сжимая виски: алкоголь ударил ему в голову.       — Всё будет в порядке, — заверил парень, наливая очередную порцию.       — Ты не знаешь, о чём я, — махнул рукой Шмидт и вздохнул.       — Дело в девушке?       Кендалл не ответил. Он взял в руку рюмку и выпил её содержимое.       — Она меня не простит. А если и простит, то я себе этого точно не прощу.       Он заказал ещё виски. Вливая в себя алкоголь, он хотел забыться, заглушить то чувство вины, которое сжимало его сердце ледяной рукой. Но он не рассчитал своих сил, так что спустя ещё несколько порций он уже не мог стоять на ногах.       Не соображая, что делает, Кендалл взял мобильный и, отыскав в контактах Эми, позвонил ей.       — Милая, я задержусь допоздна, — сказал он, старательно придавая своему голосу трезвое звучанье.       — Много работы?       — Да, очень, очень. Может, я останусь на работе на всю ночь.       В трубке послышался вздох.       — Всё равно я буду ждать.       — Не надо, лучше ложись спать.       Шмидт сбросил, и, выключив звук на телефоне и взяв пиджак со стула, он вышел из бара.       Утром, проснувшись, Кендалл издал глухой стон, когда почувствовал ужасную головную боль. Он лежал с закрытыми глазами и пытался прийти в себя. Эми заботливо погладила его по голове, и ему показалось, что боль немного утихла от её прикосновения. Шмидт вспомнил всё, что было вчера: как он поцеловал Элизабет, как вечером напился в баре, а потом…, а что потом? Он не мог вспомнить, что было дальше. Но раз он приехал домой, то, стало быть, всё хорошо?       Кендалл открыл глаза и резко сел в постели, уже не обращая внимания на пронзающую боль. Рядом с ним, по пояс укрывшись одеялом, в одном нижнем белье лежала Элизабет и улыбалась.       — Не нужно так на меня смотреть, — сказала она.       — Не может этого быть, — прошептал Кендалл и отодвинулся от неё. — Что я тут делаю? Как такое могло случиться?       — Ты ничего не помнишь?       Он отрицательно мотнул головой, хотя вспомнил, как звонил Эми из бара. Элизабет облокотилась на изголовье кровати и скрестила руки на груди.       — Вечером ты приехал ко мне домой в стельку пьяным. А дальше слово за слово, и вот… мы здесь.       Кендалл не верил тому, что она говорила, он просто не мог в это поверить.       — Я что-нибудь говорил тебе?       — Много всего, я уже и не помню. Кажется, ты говорил, что знаешь, что поступаешь неправильно, но не можешь ничего поделать со своим желанием.       — Мы что, переспали? — тихо, с осторожностью спросил он. Элизабет рассмеялась, вскинув голову.       — Да, Кендалл! Ты ещё и спрашиваешь. Или ты думал, что зашёл ко мне просто так? Поспать в моей постели? — она снова засмеялась.       Шмидт зажмурился и закрыл лицо руками.       «Не может, не может, не может такого быть!»       — И только не говори, что это было ошибкой и ты этого не хотел, — с ироничной улыбкой произнесла Лиз и погладила Кендалла по руке. Он не узнавал в этой девушке, сидящей рядом с ним, прежней Элизабет. Ему казалось, что она сильно изменилась за вчерашний день и эту ночь и что причиной этих изменений был он.       Кендалл встал с кровати и, отыскав свою одежду, надел брюки и рубашку. Посмотрев на время, он понял, что уже опоздал на работу на полтора часа.       — Я приеду немного попозже, мистер Шмидт, — сказала Элизабет, тоже вставая. Он отвернулся от неё, чтобы не смотреть, как она одевается, и стал застёгивать пуговицы на рубашке.       — По какой причине?       — По личным обстоятельствам, — улыбнулась она.       Кендалл ничего не ответил и вышел из комнаты. Он похлопал себя по карманам в поисках ключей от машины, но вспомнил, в каком состоянии он был вчера вечером.       — Надеюсь, я не на своей машине приехал?       — Нет, конечно, — со слабой улыбкой ответила Элизабет. — Увидимся.       Кендалл доехал до офиса на такси. Он не знал, что и как скажет Эми о том, что произошло, и как она отреагирует на это.       «Или я скажу ей горькую правду, или ложь, которая, как по мне, ещё горче».       — Где ты был? — распахнув дверь и войдя в кабинет, поинтересовался Грэгори.       — И тебе привет.       — Кажется, я просил тебя написать список клиентов?       Грэг был явно недоволен.       — Просил. И я всё сделал, — ответил Кендалл, сжимая виски, — вовсе не обязательно кричать.       — И где же он?       — Не знаю, — Шмидт осматривал документы, поднимая все папки. — Кажется, был где-то здесь.       — Ищи или делай новый, но чтобы список был на моём столе через двадцать минут.       Грэгори ушёл, хлопнув дверью. Поиски Кендалла не увенчались успехом, он никак не мог найти этот злополучный документ и не мог вспомнить, куда он его дел.       Элизабет приехала примерно через час. Как только девушка вошла в кабинет, Кендалл спросил у неё, не знает ли она, где список клиентов. Он был немного рад пропаже, так как не знал, с чего бы ещё можно было начать с ней разговор.       — Я забирала его, — ответила Лиз, доставая из сумки папку, — закончила его дома. Вот он.       Кендалл взял список и пулей помчался в кабинет Грэгори.       — Ты почти успел, — зло заметил тот. — Твои двадцать минут истекли полчаса назад.       — Самое главное — результат.       — Ну-ну. Можешь идти.       Кендалл вернулся к себе. С Элизабет до конца дня он старался держаться так, будто между ними ничего и не было, и она тоже не говорила на эту тему. Когда в кабинете не было Элизабет, вошёл Грэгори.       — Заказ Бэйли ещё не готов? — поинтересовался он, останавливаясь напротив стола.       — В процессе.       Он недовольно вздохнул.       — Признаться, в последнее время твоя успеваемость не радует. Скажи, между тобой и Лиз ничего нет? Мне кажется, это как-то связано.       — Поздравляю, Грэг, это самая глупая мысль, которая когда-либо приходила в твою голову.       Тот усмехнулся.       — Продолжай работу, — сказал Грэгори, направляясь к двери. — Надеюсь, со следующей недели ты будешь работать с прежней усидчивостью.       Не успев закончить заказ на работе, Кендалл решил взять работу на дом.       — Подвезёте меня до дома, мистер Шмидт?       Он хотел отказаться, вновь придумать какие-нибудь дела, но всё же согласился, поняв, что нужно положить конец этой недоговорённости.       Когда автомобиль остановился возле дома Элизабет, девушка посмотрела на Кендалла и улыбнулась.       — Может, зайдёте? — после недолгого молчания с улыбкой спросила она, и было непонятно, говорит она всерьёз или нет. Кендалл молча взглянул на неё.       — Только если на пять минут. Нам нужно поговорить, — сказал он. Элизабет кивнула, и они покинули автомобиль.       "Скажу ей, что ничего у нас не получится. Никаких "нас" вообще не может быть, никогда".       — Хотите чай? — спросила она, когда вдвоём они оказались на кухне. — Или кофе? Или что-нибудь покрепче?       — Ничего не надо.       Элизабет облокотилась на обеденный стол и, слегка склонив голову влево, посмотрела на парня.       — А что тогда, мистер Шмидт? Чего вы хотите?       "Что же ты со мной делаешь? — подумал Кендалл, глядя на неё. — Зачем так меня мучаешь?" Его мысли будто заволоклись туманом, прямо как вчера, в офисе... Снова эти голубые глаза, так невинно смотрящие на него. И всё-таки, было в ней что-то чертовски притягательное.       Кендалл приблизился к Лиз и, не ожидая этого от самого себя, вновь поцеловал её. Девушка ответила, покрепче прижав Шмидта к себе. Он усадил её на стол и обеими руками провёл по её волосам, затем положил ладони ей на талию.       "Нет, это не то, что ты хочешь. Остановись, пока не стало поздно..."       Кендалл медленно стянул с Элизабет кофточку, а она ослабила его галстук, после чего занялась пуговицами на его рубашке. Он понимал, что если сейчас не перестанет, то...       "Остановись сейчас же!" — Он будто услышал чей-то голос внутри себя и повиновался ему. Отстранившись от Лиз, Кендалл отошёл на пару шагов.       — Это неправильно. Ничего не выйдет.       — А как же всё то, что произошло? — спросила девушка, по-прежнему сидя на столе и не одеваясь. Она снизу вверх посмотрела на Шмидта. — Вы просто сделаете вид, что этого не было?       — Полагаю, так. Вчерашняя ночь ничего не значит, понимаешь? Давай просто забудем обо всём этом. И о том, что было секунду назад. Представим, что ничего не было.       Девушка молча смотрела на него.       — Для вас это, может, ничего не значит, но для меня… Вы, кажется, так ничего и не поняли, мистер Шмидт. — Элизабет опустила голову. — Уходите.       Кендалл вздохнул и вышел, сел в свой автомобиль. Он опасался этого больше всего.       «Бедная девушка влюбилась в меня... — так он думал. — Очевидно, это ужасно её мучит. Возможно, даже больше, чем меня».       Кендалл приехал домой в не очень хорошем расположении духа.       — Привет, — поздоровалась Эми, когда он появился в гостиной. Он, честно говоря, был удивлён её реакции, так как ожидал чего-то большего. Шмидт думал, что встреча после его "ночевки в офисе" будет другой, что она спросит, как идут дела на работе, не устал ли он сегодня или ещё что-нибудь в этом роде.       — Привет, — устало отозвался он.       Оба немного помолчали. Кендалл заметил, что Эми не поцеловала его, хотя обычно это делала, и не понял, почему произошло такое изменение.       — Будешь ужинать?       — Да, — кивнул парень, снимая пиджак. — А ты?       — Я уже поела.       «Что-то не так, — думал Кендалл, — она как-то странно себя ведёт».       Девушка, сославшись на усталость, поднялась в спальню, оставив Шмидта одного. Поужинав, он тоже направился в спальню в надежде поговорить. Когда он вошёл, Эми лежала на кровати с книгой в руках и с закрытыми глазами. Кендалл молча стоял в дверях и смотрел на неё. Решив, что она уснула, он хотел уйти.       — Поел? — спросила Эми, мгновенно пробудившись, и убрала книгу. Шмидт кивнул и подошёл к кровати, сел напротив девушки.       — Ты сегодня выглядишь чересчур уставшей, — сказал он, погладив её по волосам. Эми встала и подошла к шкафу с одеждой.       — Да, был тяжёлый день.       Девушка переоделась в пижаму.       — Ничего не случилось? — спросил Кендалл. Эми, как ему показалось, неоднозначно на него посмотрела.       — Ничего, — подтвердила она, опустив глаза, и залезла под одеяло. — Я, пожалуй, лягу спать. Спокойной ночи, Кендалл.       «Отводит взгляд, мало говорит. Она о чём-то догадывается или... или уже обо всём знает».       Сердце Шмидта беспокойно запрыгало. Он подумал, что Эми знает о том, что произошло, знает о его обмане.       «Нет-нет-нет, — следом успокаивал он себя, — как она может знать?»       Но всё же чувство внутренней тревоги не проходило.       С утра Эми была такой же грустной.       — Доброе утро, милая.       — Привет. — Эми поставила на стол две тарелки с яичницей и слегка улыбнулась. — Давай позавтракаем.       Несмотря на то, что у Шмидта практически не было времени на завтрак, он всё же согласился.       — Ты хочешь мне что-то сказать? — поинтересовался Кендалл, заметив на себе её взгляд.       — Нет, — пожала плечами девушка, снова опустив глаза и уставившись в свою тарелку.       — Мне это не нравится.       — Что именно?       — Твоё состояние, — повысив голос и не заметив этого, сказал Шмидт.       — А что не так?       Кендаллу казалось, что она специально делала вид, что ничего не понимает.       — Скажи мне, что происходит, — совладав с собой, с мольбой в голосе проговорил Кендалл. Эми устало и фальшиво улыбнулась.       — Всё в порядке, — ответила она. Парень вздохнул.       — Почему ты не хочешь поделиться со мной своими проблемами?       Эми встала.       — Вообще-то я думала, что это ты хочешь сказать мне что-то.       Кендалл вопросительно на неё взглянул, хотя и понял, о чём она говорит. Он не был готов признаться ей во всём.       — О чём ты? — невозмутимым тоном спросил он. Девушка с секунду молча на него смотрела, после чего убрала свою тарелку и сказала:       — Я о том, что мне уже нужно идти. Увидимся вечером.       Эми ушла, Кендалл слышал, как хлопнула входная дверь. Он не понимал, почему в ней произошло такое резкое изменение, хотя ему в голову закрадывались мысли о том, что Эми обо всём догадалась. Шмидт знал, что она может видеть его насквозь и понимать всё без слов. И эта неизвестность пугала его больше всего.       Он снова опоздал на работу. Настроение пропало ещё с утра, после неприятного разговора с Эми. Радовало только одно — сегодня пятница, а значит, это последний день пребывания Элизабет на практике. Кендалл считал, что после того, как она навсегда уйдёт из его жизни, всё снова нормализуется, всё будет по-прежнему.       Элизабет весь день держалась с ним довольно холодно, говорила только на рабочие темы и старалась вовсе на него не смотреть. Шмидт сначала был рад этому, но потом ему стало досадно от такого отношения к нему, и он не мог понять, почему это его так волнует. И ещё Кендалл не переставая думал об Эми. С одной стороны он хотел поехать домой и поговорить с девушкой, но с другой ему не хотелось возвращаться к тому разговору, который состоялся утром.       Вскоре Элизабет закончила все свои дела и, как-то сухо попрощавшись, ушла. Это ещё больше расстроило Кендалла, так как он ожидал большего. Он думал, что ей будет непросто прощаться с ним, что она обнимет его напоследок (или даже поцелует).       Когда Кендалл уже собрался уходить домой, к нему снова зашёл Грэгори, как казалось, ещё более злой и недовольный.       — Бэйли требует, чтобы завтра с утра всё уже было готово.       Шмидт только сейчас вспомнил вчерашний вечер и понял, что так и не закончил с заказом. Он устало вздохнул.       — О, чёрт... Грэг, он ещё не готов, — признался Кендалл, — но завтра всё будет.       — Я говорил с мистером Голденом, — нахмурившись, сказал Грэгори. — Ты уволен.       Кендалл сначала подумал, что тот несерьёзно.       — В смысле?       — В прямом. Это не готово, то ты не успел. Ты уволен, — снова повторил он.       — У меня были небольшие проблемы, но я их уже решил и готов работать в прежнем темпе.       — Уже не нужно. Мы найдём того, кто будет работать лучше.       — Грэг, ты не…       — Разговор окончен, — прервал Грэгори, отвернувшись и направившись к двери, — можешь прийти в понедельник, чтобы забрать вещи.       Кендалл не верил, что всё это произошло на самом деле. Он как во сне доехал до дома, но и тут его ждал неприятнейший сюрприз.       В прихожей стояло два чемодана, на одном из них лежала сумка Эми, а самой девушки не было видно. Шмидт с секунду стоял в дверях, не осознавая того, что происходит. Из гостиной вышла Эми и смерила Кендалла то ли грустным, то ли злым взглядом. Она выглядела чем-то озабоченной.       — Что ты делаешь? — тихо спросил Кендалл.       — Я хотела уехать раньше, чем ты вернёшься, — не своим голосом сказала Эми, не посмотрев на него.       — Куда уехать? И вообще из-за чего? — продолжал свои расспросы Шмидт.       — Как это у тебя получается делать вид, что ничего не происходит? Ты и сам знаешь ответы на свои вопросы.       Парень растерянно пожал плечами.       — Я, честно говоря, не понимаю, что происходит.       Эми посмотрела на него, сдвинув брови, и вдруг заплакала. Кендалл подошёл к ней и хотел обнять, но она оттолкнула его и отошла на пару шагов.       — Милая, ты чего?..       — Перестань! Перестань строить из себя непонимающего дурачка! Ты ведёшь себя по-идиотски.       Шмидт молча смотрел на неё и проклинал всё на свете. Он пожалел, что Элизабет вообще появилась в его жизни, что он поцеловал её, что позволил себе такую вольность. Он хотел, чтобы всего этого никогда не было.       — Как ты узнала? — уставившись в стену, почти шёпотом спросил Кендалл.       — А больше тебе сказать нечего? — усмехнувшись и утерев слёзы, проговорила Эми. — Ты ошибаешься, если думаешь, что меня легко обмануть.       — Я вовсе не хотел тебя обманывать…       — Твои глаза, — продолжала девушка, — и твоё поведение тебя выдают. Ты, наверное, сам даже не замечаешь этого. А я до последнего хотела верить тебе и в глубине души надеялась, что это просто паранойя. Но вот это, — она кинула в Кендалла свёрнутой бумагой, — это разбило всё моё доверие к тебе вдребезги. После этого я уже не сомневалась.       Парень поднял фотографию, на которой был запечатлён он, спящий рядом с Элизабет. Ему показалось, что чувство бесконечной вины разорвёт его изнутри. К тому же, он не ожидал такой подлости от Элизабет.       — Эми, послушай меня, — обратился Кендалл к девушке, — я знаю, это была чудовищная ошибка, но сейчас я понимаю, что не должен был так поступать. Не думай, что я совсем не чувствую вины, я мучился, всё время размышляя о своём поступке. Ты же знаешь, я люблю тебя и всегда любил. Да, я оступился, но позволь мне исправиться. Прошу, не уходи.       Она помолчала некоторое время, затем взглянула на него и сказала:       — И что? Помиримся и будем ждать, пока очередная студентка не вскружит тебе голову? Я даже не могу назвать её соперницей, потому что уверена, что она пустышка и ничего из себя не представляет. Прощай, Кендалл.— Она взяла чемодан за ручки и, открыв дверь, вышла на крыльцо.       — Эми, постой! Не оставляй меня!       Она ушла, демонстративно хлопнув дверью и не обращая никакого внимания на его слова. Кендалл смотрел в закрытую дверь, осознавая весь ужас своего положения. Он гневно выдохнул и с силой ударил кулаком стену. Всю руку пронзила боль, но она не смогла заглушить его душевной боли, которая была гораздо сильнее.       Шмидт не понимал, почему он не попытался остановить Эми, когда она уходила. Он и сейчас мог бы догнать её, но почему-то не делал этого. Он просто позволил ей уйти. Кендалл подумал, что раз он так легко смог отпустить Эми, то, может, ему нужна другая девушка?..       Кендалл надавил на дверной звонок. Внутри всё дрожало от волнения. Наконец дверь открылась, и он увидел перед собой слегка удивлённую Элизабет. Он обрадовался, вновь увидев её, потому что не был доволен тем, как они расстались.       — Добрый вечер, — сказала она, — не ожидала вас увидеть. Я думала, мы закончили.       — Но я не хочу с тобой заканчивать, — проговорил Шмидт, глядя ей в глаза. Девушка вздохнула и слегка улыбнулась.       — Ты ясно дал понять, что между нами ничего не может быть.       — Хочешь сказать, ты ко мне ничего не чувствуешь?       — Признаться, я тебя не понимаю. День назад ты говорил совершенно другие слова.       — Ты не любишь меня? — Кендаллу казалось, что он сам не понимал того, что говорил.       — Я сумела подавить свои чувства после всего того, что ты наговорил мне, — ответила Элизабет. — А ты, похоже, совсем запутался.       «Да, — подумал Шмидт, — она совершенно права».       — Извини, но мне уже всё равно, — продолжала девушка, усмехнувшись. — Желаю тебе разобраться в себе. И удачи.       Она закрыла дверь, и в это мгновенье Кендалл ощутил себя самым несчастным человеком. Он никак не мог поверить в то, что так много произошло в один вечер. Он вспомнил Элизабет в первый день их встречи и не узнал в девушке, секунду назад стоявшей перед ним, прежнюю Лиз.       Она, она и только она разрушила всю его прежнюю жизнь. Кендалл не мог понять, что он чувствовал к Элизабет. С одной стороны он ненавидел её за то, что она стала причиной его расставания с Эми, в какой-то степени из-за неё его уволили с работы, а с другой он испытывал к ней какое-то необъяснимое влечение. Поразительно, как иногда одно событие может изменить всю жизнь.

Как много ты в немного дней Прожить, прочувствовать успела! В мятежном пламени страстей Как страшно ты перегорела! Раба томительной мечты! В тоске душевной пустоты, Чего ещё душою хочешь? Как Магдалина плачешь ты, И как русалка ты хохочешь!