The Sound of Drums

Эта девчонка всегда была странной, сколько он ее помнил. Она, не стесняясь, выражала свои эмоции и чувства. Если ей было грустно, она грустила. Если было весело – смеялась. Всегда настоящая, искренняя – как одно из солнц Галлифрея, светящее всем без разбора. Странное сочетание доброты, любознательности и отчаянного безрассудства привлекало многих детей, но почему-то среди всех Тета выбрала именно его. Просто нахально заняла соседнее место в классе и сказала, что они теперь друзья. Разумеется, Кощей отказался, на что ему какая-то вздорная девчонка? У него книги есть. Но она не отступила. Продолжая дружелюбно общаться с остальными, Тета ( так ее называли одноклассники) неизменно совала нос в его дела. Заглядывала через плечо в его конспекты ( «У тебя, кстати, здесь ошибка!»), становилась напарницей на практических работах ( «- Сэр, а можно мне другого напарника? – О, неужели между друзьями черная кошка пробежала?»), раскачивалась на стуле, комментируя книгу, которую он пытался прочитать ( между прочим, в его собственной комнате!)… Каким-то образом, всего за несколько месяцев она настолько заполнила его жизнь, что Кощей почти забыл каково это – быть одному. Неохотно, медленно он подпускал ее все ближе и ближе к себе, греясь в таком солнечном, радостном и принимающем тепле. Тета в ответ открывала для него свой мир, полный приключений и звезд, безумных-безумных идей и привычек. Она могла ни с того, ни с сего обнять его, поддавшись душевному порыву, а уже через минуту отступить, восторженно болтая о чем-то отвлеченном. Кощей как-то спросил у нее – они тогда лежали на траве, разложив конспекты – с чего такая перемена настроений. Тета подняла на него серьезный взгляд и сказала, что она просто радуется, что у нее есть такой замечательный друг. Что радости слишком много, и она просто не может не выразить ее. - А как же остальные? – насмешливо поинтересовался он. - Что-то я не замечал, как ты обнимаешь своих приятелей. - Ты особенный, - просто сказала она. И не нужно было никакой ментальной связи, чтобы почувствовать мягкое, бесконечное тепло, каким-то чудом целиком уместившееся в Повелительнице Времени. Еще более чудным было то, что все это тепло предназначалось ему. И немножечко всем остальным и Вселенной. Конечно, их дразнили за странную дружбу, но Кощей быстро пресекал все эти шутки. А Тета только смеялась и предлагала первому, кто примет их за друзей, а не парочку, подарить что-нибудь особенное. Приз, кстати, они так и никому не вручили, потому что даже их родители – кто прямо, кто украдкой интересовался, а скоро ли они получат приглашения на свадьбу.Отец, помнится, выбрал не очень удачный момент для этого вопроса: Тета в то время гостила у них на летних каникулах, выводя из себя его мать своими выходками и улыбками. Кощей прятал улыбку, но за свою гостью неизменно вступался, чувствуя поддержку отца. Она ему явно нравилась, что, впрочем, и объяснило его шутливый вопрос за ужином. - И как скоро нам готовиться к пышному торжеству? – поинтересовался тогда отец, сдерживая улыбку. Мать поджала губы и бросила взгляд на их фамильный герб.Кощей нахмурился, догадываясь о ее мыслях, и хотел было резко высказаться, но ему помешал смех Теты. Она хохотала до слез, звонко, на весь дом, и все никак не могла успокоиться. Поданный стакан воды взяла, но только расплескала все вокруг. За суетой вопрос был благополучно забыт. После испорченного ( по мнению матери) ужина Кощей заглянул в библиотеку к отцу пожелать спокойной ночи и получил в ответ странно-понимающий взгляд. А потом его ласково потрепали по волосам и отправили спать. И, разумеется, Тета была в его комнате. Скрестив ноги, она сидела на кровати, с интересом разглядывая все вокруг. И это было странным, потому что Тета уже была здесь прошлым летом, и в комнате мало что изменилось. - Не спится? – поинтересовался он, аккуратно прикрывая за собой дверь. Тета радостно улыбнулась ему и помахала книгой, в которой он узнал свой учебник по термодинамике. - Вот, решила повторить материал. - У меня в комнате? Она пожала плечами и подвинулась, освобождая для него место. - Одной скучно. - С логикой не поспоришь, - усмехнулся он, уже никак не комментируя ее привычку нарушать личное пространство. Тета вообще легко рвала все шаблоны, словно созданная для бесконечных звезд и приключений, свободная и яркая, она олицетворяла собой дух мятежа. Правила или ограничения были не для нее. Зацепившись за эту мысль, Кощей почувствовал странную, режущую досаду. - И за кого ты хочешь выйти замуж? За того, кого выберут родители? Она смешно округлила глаза. Кажется, у Теты впервые в жизни не нашлось подходящих слов - Кощей записал бы себе пару очков, если бы не эта странная досада. - Что это ты вдруг об этом заговорил? – она отложила книгу и запустила пальцы в волосы, растрепав их еще больше, чем обычно. – Да, положение не ахти, но когда кто-то мог заставить меня делать что-то по правилам? Кощей уже жалел, что задал этот нелогичный вопрос. - Я хочу спать, - сказал он, убирая многострадальный учебник на стол, где царил идеальный порядок. Тета кивнула, словно и ожидала такого ответа. Спрыгнула с кровати и пошла к выходу. У дверей она обернулась и, помедлив, пожелала спокойной ночи. Кощей был уверен, что она собиралась сказать что-то другое – ради Галлифрея, это же Тета, у нее все на лице написано. Она никогда не умела лгать или что-то скрывать, ее всегда было легко читать. Даже когда Тета по-своему пыталась – по ее же выражению – не забивать его голову ее проблемами. Он помнил, как она однажды подралась с тем придурком – сыном ректора Академии. Этот идиот всегда любил кичиться своих происхождением и не упускал возможности задевать Тету ( рожденная в знатной семье от дочери Земли, росшая вместе с многочисленными братьями и сестрами, она не могла похвастаться своим высоким статусом). Она отмахивалась, а здесь почему-то поступилась своими правилами. Кощей думал – нервы после пятой пересдачи нелюбимого экзамена, а оказалось другое. В их перепалке всплыло имя Кощея, слово за слово, и… Он тогда разозлился – на нее, себя и того придурка одновременно. Сопротивляющуюся Тету он потащил к Ушас ( одна из немногих адекватных одноклассниц) и поручив подругу ее заботам, прямиком отправился к ректору, хорошенько наподдав по дороге его сыну. Драться не по правилам Кощей тоже умел. И хотя отстранение от занятий казалось ему слишком мягким наказанием, больше Кощей ничего не предпринимал. До поры до времени. А время в Академии летело быстро и стремительно, оставляя за собой прекрасные и светлые воспоминания. Они подросли, успели пережить кучу приключений, экзаменов и наказаний за проступки. Один раз даже угнали Тардис. Ох, и досталось им тогда… И сейчас, сидя на траве и любуясь заходящим солнцем, Кощею вдруг остро захотелось, чтобы так было всегда – Тардис, интересные приключения и Тета рядом. А Совет, состоящий из кучки самодовольных Лордов, и без его участия кто-нибудь покорит. Он повернулся к Тете, еще с утра необычно притихшей и усталой, кажется, все еще не отошедшей от инициации. - Ты в порядке? – тихо спросил он, с беспокойством оглядывая свою подругу. Тета подняла голову, с трудом фокусируя на нем взгляд, и вдруг крепко обняла его, спрятав лицо на плече. Ей были свойственны проявления своей привязанности в словах и прикосновениях – Кощей привык и даже не очень-то возражал, но в этих объятиях было что-то неправильное, что-то ужасающее его. Как будто они прощаются. Он хотел осторожно отстраниться, но вместо этого только обнял ее в ответ. - Я не хочу тебя потерять, - теплое дыхание щекотало кожу, вызывая странные, светло-горькие ощущение в сердце. - Тета, - он все-таки аккуратно отстранился и посмотрел ей в глаза, пытаясь найти хотя бы отголоски ответов на свои вопросы, но, к своему ужасу, нашел только поглощающую свет тьму. – Что ты там видела? - Пустоту, - тихо ответила она. – Я видела всепоглощающую пустоту. Она снова спрятала лицо на его плече – непривычно уязвимая и открытая. - Я слышу его. Как думаешь, он когда-нибудь утихнет? - Кто? - Барабанный бой. Несмотря на теплый вечер, Кощей почему-то почувствовал холод, пронизывающий его до самого сердца.