Выстрел

      Второй выбор за эту страшную ночь, полную горечью. Он или Эшли, его жизнь или любовь - кто умрёт? Девушка рыдает, пытаясь что-то сказать Крису, но он ничего не понимает - всё слилось в единый грязный ком, и только два заветных слова будоражат измученный разум - жизнь и любовь. Остальное не так важно, остальное можно с лёгкостью забыть.       С каждой секундой над его головой шумит движущееся лезвие, но парень не волнуется за себя. Он смотрит в глаза Эшли, словно желая понять, что она от него хочет. Если он убьёт себя, то кто будет защищать эту маленькую девочку, а если... Жизнь потеряет смысл. Его первая любовь, которую он лелеял уже второй год, не может так просто сгореть. Он не такой.       Сердце бешено бьётся, хочется проснуться, додуматься, что это всего лишь кошмар. И позвонить ночью зеленоглазому ребёнку, смех которого успокоит и поможет заснуть. Её прикосновения, её голос, её мягкие волосы и такой проницательный взгляд - он готов любоваться этим хрупким созданием веками, дивясь, как Высшие смогли создать такую красоту и отпустить в этот грубый и жестокий мир.       Она называла его ангелом, сжигая свои личные дневники. Больше ей не нужны исписанные листы - есть тот, кто внимательно выслушает, даст совет. Ему можно показать настоящие слёзы, ему можно поверить, ему можно рассказать о своей жизни, не упустив ни одной секунды. От одного случайного прикосновения её щёки алеют. По-настоящему невинная дева.       Она и называет его ангелом, вечным хранителем, который никогда не бросит в беде. Не смотря на выбор, каждая развилка событий заканчивается одним и тем же - и он и она теряют самое главное. Жить с пустотой в душе, да ещё после такой ужасной ночи... Она не сможет. И всё равно, хочет жить. С Крисом, со своим верным хранителем. Чувствовать его приятный запах.       Слеза медленно стекает по щеке, окрашиваясь в красный цвет. У Эшли больше нет той тусклой надежды на спасение, только страх и множество вопросов. Она боится. Боится настоящей смерти, боится, что она умрёт. И никто не найдёт её труп, не будет приносить на могилу цветы. Никто не полюбит, не скажет на прощание заветных слов. Остаться... ненужной для мира.       Второй выбор. Он или она. Жизнь или любовь, правда, ни одно не может без другого. Девушка плачет, не в силах смотреть в глаза Крису. Тот же устало вздыхает, пытаясь подавить подступающую панику. Есть только два варианта, два варианта, при которых он теряет всё. Звуки опять становятся тихими-тихими, и только одна мысль не даёт покоя. Он или она. Он или она... Он или она.       Время останавливается, Высшие с интересом смотрят на застывшие фигурки измученных влюблённых. Но ничего не делают, наблюдая, как быстро бьются людские сердца. Таких, как Крис и Эшли, очень много, а дорожить каждым слишком трудно. Жизнь для Них - игра, и никто не понимает, зачем надо плакать, зачем надо с болью думать, как поступить. Они всемогущи, Им не понять слабости.       На несколько секунд, Крис ощущает ненависть ко всему. К Джошу, который оставил их, к стерве Эмили, которая всегда подкалывала его, даже к доброй Сем. Она доставала своей ненужной заботой. Но нити злобы обрываются только около одного человека. Скрюченного, маленького и бесконечно желанного. Эшли, беззащитная девочка, достойная самой чистой любви. - Я не хочу умирать.       От этих слов он вздрагивает. Сглатывает, тревожно глядя девушке прямо в глаза. Ярко-зелёные, полные отчаяния и безумства. Сердце сжимается, голову разрывает на сотни мыслей и слов, которые он так и не успел ей сказать. Он не наверстает упущенное за две минуты, которые ему даны. Жаль, он представлял своё признание куда уж лучше.       Ещё одна слеза, ещё один всхлип. Его сердце устаёт биться, успокаивается. Нет ничего, кроме Криса и Эшли. Он и она. Опасности исчезают, как и пилы, готовые раскромсать их. Только воспоминания терзают душу, но он отгоняет и их. Надо, наконец, решиться, сказать всё, о чём умолчал давным-давно. Один Джош заметил странную привязанность. Но не рассказал, поняв. - Эш, я... - Нет, ты не понимаешь. Мы слишком долго ходили вокруг до около, и сейчас нет времени. Всё - конец!       Он замирает, мир вновь останавливается. Крис смотрит на пистолет, затем на девушку. Она должна жить... Но разве он тоже не заслужил этого? Каждый раз, спасая её, он находил себя в комнате Джоша. Сначала он уставал от собственного геройства, уверял друга, что больше никогда не будет заботиться об Эшли, но потом привык. Привык, виновато смотря на Вашингтона, который его не винит в этой слабости.       Джош... Мёртвый. Чёртов выбор, который разрывает Криса на две части, и каждая непрерывно соревнуется с другой в боли. У одной есть безумное сердце, которое находится под властью одних эмоций, у другой же холодный разум и одно желание - выгода во всём. Два варианта, два пути, но всё заканчивается одним - разбитой судьбой, осколки которой добивают безвольное ослабшее тело.       "Бум, эффект бабочки", - с грустью вспоминает парень. Первая встреча. Настоящая дружба. Совместные вечера. И всё обрывается двумя смертями. Начинается настоящий кошмар, Крис начинает замечать, что с Джошем что-то не так - парень всё время глотает антидепрессанты и молчит, лишь изредка взрывая мир своим позитивом.       Бум, эффект бабочки. Не это ли говорил он Сэм? Не подозревая, каким ужасом обернётся эта поездка? Тем вечером ему вновь звонила Эшли, сидя на ступеньках и переговариваясь с Джошем. Такая же весёлая и слегка отстранённая, как всегда. Именно эту девушку он любит. Именно этого ангела он хочет обнять. Именно эту подругу он спасает.       Безумный. Он теряет всё, он отвергает настоящий мир и сотворяет свой, такой же непонятный, запутанный, игрушечный. Но любовь удерживает мечты Криса, и сдержанная улыбка вновь возвращает с небес на землю. Она - его реальность, его эликсир бесконечной жизни, его свет во тьме. До крови кусая щёку зубами, он смотрит на пистолет.       Одна секунда, вторая. Остаётся ещё порядка пятнадцати, или никто не выживет. Выбор. Страшный выбор. Как легко быть чей-то марионеткой, как сложно управлять чужими жизнями. Кажется, что всё это сон. Странный, от которого просыпаешься в поту и собственный слезах. Эшли желает, чтобы это был всего лишь сон, после которого она посреди ночи позвонит Крису, а потом весь день будет ходить сонной.       Но вдруг, всё исчезает. И только одно смутное воспоминание решает всё. И только этому воспоминанию он покоряется. В который раз.       Школа. Последняя репетиция, большой зал, большая сцена. Они разыгрывают последнюю сценку, самую главную, в которой нет слов. Есть только плавная музыка, есть только плавные движения. Как жаль, им всего тринадцать лет, и никто их подростков не поймёт, как важна эта выдуманная история, равная жизни. То ли грустная, то ли весёлая.       Она боится сцены. Пытливых взглядов, множества чужих смешков. Тем не менее, в сотый раз повторяет выбранную главную роль, смеясь над своими страхами. На миг кажется, что она такая же ненастоящая, и смех искусственный, хоть красивый. Но нет, на самом деле, Эшли прячется, прикидывается куклой. И только Крис видит это.       Шаг к ней, ещё один. Так велит продуманный сценарий, так велит сердце. Нет дорогого голоса, от которого взрываются мысли. Есть только многозначительные взгляды. Крис прячет волнение, смотря в зелёные глаза. Он должен поддерживать её, скрывать свою неуверенность, быть сильным. Судьба не дала ему с рождения эту силу.       Костюмов нет. Есть только движения. Чёткие, такие отработанные. И они срываются, пылко и молчаливо разговаривая друг с другом. Но останавливаются, берут себя в руки. Приближаются, но не касаются друг друга. Сюжет сцены, как стена, мешает им. Как и их персонажи, они не могут быть вместе. Так велит судьба. Но Крис идёт наперекор, а Эшли соглашается с ним.       Вежливая улыбка учителя. Наконец, они вжились в поставленные роли. Он никогда не видел такого талантливого поведения на сцене. Но он не знает, что нет наигранности. Есть реальность, которая так похожа на этот спектакль. Нет зрителей, есть ещё один наблюдатель. Джош, который ждёт своих друзей. Именно он предложил учителю две кандидатуры на главные роли.       Отворачиваются в разные стороны. Потому что так велит сценарий. Но думают друг о друге. Потому что так твердят сердца. Рано или поздно, Крис признается. Рано или поздно, Эшли ответит взаимностью. А сейчас Высшим надо немного подождать, посмотреть, как они меняются. Пройдут года, и они повзрослеют. Пройдут года, а любовь не потускнеет.       И, наконец, они касаются. Осторожно, нежно. Дальше они не помнят, что им надо делать по сценарию. Просто смотрят друг на друга. Недолгая пауза, конец игры. Учитель в замешательстве читает тщательно выписанные на бумаге слова, с раздражительностью зачёркивает последние предложения. Да, если чуть-чуть изменить концовку, будет лучше.       Джош встаёт со стула, блокируя телефон. Некоторое время он слушал музыку, затем с интересом смотрел, как Эшли и Крис разговаривают. Но потом начал переписываться с Сэм, которая только-только освободилась от своих обязанностей. Они знакомы с детства. И всё равно, при встречах молчат, и только потом начинают неторопливый разговор.       Всё, игра закончена. Слова существуют, только надоедливая музыка стихает. И Крис может облегчённо рассмеяться, обняв девушку. И Эшли может уткнуться носом в его грудь, вдыхая родной запах. Время для них застывает, и только чужое присутствие заставляет поспешно отстраниться. Никто не должен знать их мыслей. - Побольше эмоций, - сухо проговаривает учитель, удаляясь.       Джош корчит рожи ему в спину. Игра закончена.       На миг, Крису кажется, что это тоже игра, только без многочисленных правил. Главное - дожить до рассвета, но... Она не сможет это сделать без него, а он не видит смысла продолжать бороться без своего ангела. Эшли беззащитна, и понимает её только Кристофер. Как жаль, что они не решились признаться друг другу раньше. Сейчас их время истекает.       Последние секунды парень любуется девушкой. Остаётся совсем немного. Да, чуть-чуть подождать, и растянутая сцена, наконец, закончится. Как ни странно, сценария нет. Сюжет придумывается на ходу, строится на настоящих чувствах, держится на боли, страхе и любви. И как назвать этот спектакль? Может, жизнью?       Всё зависит от него. И, задыхаясь от горечи и воспоминаний, Крис думает. Сердце разрывается от напряжение, голова сильно болит. Как бы не хотелось ему жить, парень не может предать. Не может предать странное чувство, которое он так бережно хранил в своей душе. Предать подругу, от которой он без ума. Предать свои принципы.       Её смех. Такой заразительный, когда-то печальный. Смех, от которого он сам смеётся. Эшли умеет его развеселить и озадачить. Она может играться с его чувствами, пристально наблюдая за каждым его осторожным движением. Она может стать его спасением и его погибелью. Она может сделать из него игрушку, полную чувств.       Её глаза. Зелёные, они всегда смотрят в сердце. Кажется, будто девушка знает всё о нём. Боясь неодобрения, он смотрит в завораживающие зеркала души, изредка отводя свой взгляд. Он открывается, чтобы она чувствовала себя хорошо. Она делает то же самое. И вместе они доверяют, не понимая, как сильно рискуют.       Её движения. Плавные, слегка неуверенные. Он всегда любуется тем, как она идёт к нему. Жизнь - сплошной танец, подчиняющийся неслышимой и постоянно меняющейся музыке. И они не противостоят этой мелодией, двигаясь в один и тот же такт, напевая повторяющиеся слова, разговаривая. Их пути едины, и они не хотят отдаляться.       Её слова. Он верит им. Да, Крис верит им, обжигаясь, скрывает боль, чтобы Эшли не волновалась. Ведь он её хранитель, который должен быть сильнее остальных. И поэтому он боится, что так обманывает её, пряча настоящую горечь. Но потом слушает её и забывает о своих пугающих мыслях. Всё повторяется, но они этого не замечают.       И сейчас, Крис смотрит на неё. Она изменила его, а он изменил её. И только парню надо принять второй выбор за эту ночь. Он или Эшли, любовь или его жизнь - кто умрёт? Девушка рыдает. Она больше не в силах ничего сказать Кристоферу. Он же ничего не понимает - всё смешивается в грязный ком, и только два слова будоражат разум. Жизнь или любовь? Остальное можно с лёгкостью забыть...       С каждой секундой над его головой шумит движущееся лезвие, но парень не волнуется за себя. Он смотрит в глаза Эшли, словно желая понять, что она от него хочет. Если он убьёт себя, то кто будет защищать эту маленькую девочку, а если... Жизнь потеряет смысл. Его первая любовь, которую он лелеял уже второй год, не может так просто сгореть. Он не такой.       Сердце бешено бьётся, хочется проснуться, додуматься, что это всего лишь кошмар. И позвонить ночью зеленоглазому ребёнку, смех которого успокоит и поможет заснуть. Её прикосновения, её голос, её мягкие волосы и такой проницательный взгляд - он готов любоваться этим хрупким созданием веками, дивясь, как Высшие смогли создать такую красоту и отпустить в этот грубый и жестокий мир.       Второй выбор. Он или она. Жизнь или любовь, правда, ни одно не может без другого. Девушка плачет, не в силах смотреть в глаза Крису. Тот же устало вздыхает, пытаясь подавить подступающую панику. Есть только два варианта, два варианта, при которых он теряет всё. Звуки опять становятся тихими-тихими, и только одна мысль не даёт покоя. Он или она. Он или она... Он или она. - Эш... - Кристофер направляет дуло на себя, не слушая неразборчивые крики девушки. - Я... Я люблю тебя.       Выстрел.