Знакомство.
30 июля 2017 г., 12:25
Небольшой грузовой корабль тяжело опустился на поверхность посадочной площадки, со скрипом выставив манипуляторы. Посадка вышла не самой удачной, но, судя по состоянию тех же манипуляторов и корпуса корабля, пилот не был способен на лучшее. Механики, дежурившие в эту смену на площадке и наблюдавшие прибытие потенциального клиента, только покачали головами. Вряд ли эти будут богатыми на кредитки.
Трап медленно раскрылся, и с него быстро съехал маленький дроид серии Т3. Покрутив своей «головой» с характерным круглым сенсором, заменяющим глаза, астромеханик подкатил к механикам и начал что-то верещать на двоичном языке. Механики только переглянулись между собой — к такому жизнь их не готовила. Это на Корбосе или Орд Радаме, может быть, персонал настолько продвинутый, что понимает дроидов, а они привыкли общаться только с живыми клиентами. Маленькая компания, отвечающая за посадочные площадки на этом хаттами забытой планетке с вечными тучами и испорченной промышленностью экосистемой, жутко гордилась тем, что имела сотрудников, понимающих хаттский, но дроиды… это было слишком.
— Малыш, — остановил тираду астромеха один из команды: толстенький и в заляпанном комбинезоне, откуда выглядывали инструменты — прямо по канону, — мы не понимаем тебя.
Т3 повращал сенсором на всех по очереди и глухо бипнул, как будто говорил сам себе. Затем он избавил площадку от своего присутствия — очевидно, направился искать хоть кого-нибудь, кто сможет наладить с ним разговор. Механики пожелали удачи бедняге и вернулись к непринуждённой, банальной и абсолютно пустой беседе, нужной лишь для того, чтобы убить время и отогнать скуку. Ещё немного, и такие разговоры будут только нагонять её.
***
Каждый перелёт был сделан практически вслепую, основываясь на секундных порывах мысли, пролетевшей в голове. Опыт говорил о том, что именно так можно прийти к цели наиболее коротким путём. Но прошло уже два дня на этой отвратительной планете, а новая мысль не приходила, и самое время было задуматься о том, что метод дал сбой. Она здесь застряла. Выбраться отсюда не будет проблемой, но сама мысль о том, что столько времени было потрачено впустую, вызывала раздражение. Время было драгоценностью, отправлять его в мусор — непозволительной роскошью. Если она здесь зря, то нужно было выбираться как можно быстрее. Сейчас вокруг как раз находилась вереница посадочных площадок, единственных на этой планете. Любой корабль сможет доставить её в новую точку, откуда можно начать искать другую цель. Любой. Например… Мимо неё проехал маленький дроид, устремившийся к одному из зданий, которые в цивилизации назвали бы зданиями администрации. Здешнее название было незапоминающимся и бессмысленным. Что там понадобилось дроиду, было абсолютно неважно. Но что-то внутри неё звало вернуться к этому моменту. Дроиды не способны оставить след в Силе от своего присутствия. Она могла почувствовать то, что тянулось за ним подобно шлейфу, от одной из площадок. Это было крайне необычно. Такие вещи не происходят просто так. Было и ещё кое-что — сам след был весьма странным. Он звал и притягивал к себе с такой силой, которой было невозможно сопротивляться. И мысль, пролетевшая в сознании, ясно говорила о том, что нужно идти по этому следу к источнику. Им мог быть корабль, но что за корабль оставлял в Силе такой знакомый след? Ей не понадобилось заходить на саму площадку, чтобы получить ответ. Она никогда не видела в жизни именно этот корабль, но едва лишь показался за поворотом потрёпанный корпус, носивший на себе последствия тяжёлых повреждений и, возможно, битв, Сила кинула в неё водоворотом событий, обрывков и моментов, происходивших здесь. Этот корабль приземлился здесь не случайно. Так же как и она оказалась здесь. Возле него ощущалось присутствие пятерых людей, невежественных и примитивных, как и всё на этой захолустной планете. Они были механиками. Они не поняли дроида и отказали ему. Чего же он хотел? Ответ был сокрыт в мозгах этих людей, но они были для неё как раскрытая книга. Ей не нужно было ничего, чтобы отыскать в их сознании разговор с дроидом и понять полный смысл диалога. Сила даровала ей всё. Была некая ирония в том, что Сила направляла её по плану, который должен был уничтожить Силу. Неужели она даже не попытается остановить её? Или же она заранее знает итог?***
Механики разом смолкли, перестав обсуждать корабль, когда на площадке появилась женщина. Издалека невозможно даже было понять, к какой расе она принадлежала, не говоря уже о возрасте: капюшон скрывал лицо, а длинный коричневый балахон мог вполне просторным, чтобы таить под собой куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Было понятно лишь то, что она здесь не просто так. Все механики разом подумали, что тому, что она скажет, лучше не перечить. — Заправьте этот корабль, — первые нотки в голосе еле скрыли старческое дребезжание, но женщина закончила фразу властным и непреклонным тоном. Мужчины как один уставились прямо на капюшон, представляя себе сверкающий недобрым огнём взгляд. — Подготовьте его к отлёту. Немедленно. Механики переглянулись. Что-то здесь было неправильно. То, что они разом направились к пультам управления и на борт корабля, чтобы подсоединить топливные шланги и проверить системы. То, что они даже не заикнулись о том, сколько это может стоить. То, что женщина явно не пришла сюда с самого корабля. Эти вопросы пришли им в голову лишь тогда, когда корабль скрылся в небесах.***
Т3-М4 так и не нашёл никого, кто мог бы ответить ему на запрос о заправке и необходимом ремонте «Эбенового ястреба» — на планете не было даже протокольных дроидов. Возможно, они всё же были, но только не поблизости посадочных площадок. Если бы он знал, куда его занесёт, попытался бы на минимальной мощности добраться дальше. Оставшегося топлива едва хватит на то, чтобы добраться до соседней обитаемой системы. Если там случится то же самое, остановка затянется на месяцы, необходимые для того, чтобы найти способ достучаться до механиков и прочих людей, не желавших понимать дроидов. Т3 не был запрограммирован на злость к представителям разумных рас, иначе бы давно уже зарёкся когда-либо разговаривать с ними, чего бы это ему не стоило. Он собирался быстро вкатиться на борт «Ястреба», закрыть трап и попытаться восстановить барахливший двигатель самостоятельно, астромеханики были способны на подобные фокусы. Проблема была с кустарными запчастями, но дроид уже рассчитал, что такого ремонта хватит до следующей точки прибытия. Расчёты пошли к хаттам, когда на площадке он обнаружил, что от грузовика уже отсоединяли топливные шланги, а спустившиеся с трапа механики несли с собой одну из повреждённых деталей. Как они поняли, что нужно сделать, если раньше не понимали ни слова, сказанного Т3? Кто им приказал? И кто им заплатил? Дроид мгновенно запустил сканер, определяющий наличие жизненных форм поблизости. Кроме механиков снаружи, был ещё один человек внутри. Т3 мотнул сенсором, запустив диагностику тех средств самообороны, что у него имелись. Электрошокер и плазменный резак… вот и всё, собственно. Все бластеры, которыми он был оборудован ранее, пришлось продать или обменять в обмен на топливо или запчасти. Его обдирали как липку, но другого выхода не было. Поэтому Т3 вовсе не собирался сдавать корабль вероятному похитителю. Только через свой труп, если так можно было сказать про дроидов. Механики не обратили на него внимания. Они вообще стояли с отсутствующим видом, что было весьма странно. Дроид зафиксировал это в своей памяти и вкатился на борт, держа шокер и резак наготове. Человек направлялся к нему. Он мог определить сканером, что это женщина, но не та, которую он ищет. Старше. Т3 старался двигаться как можно тише. Женщина сидела в центральном помещении, словно ожидала кого-то. Его? Похититель бы не стал так делать. Но он всё выяснит, после того как обезвредит и допросит её. Он запустил шокер с дальней дистанции, достаточной для повреждения, но выстрел не достиг даже обшивки дивана, рассеявшись в воздухе. Женщина отреагировала, резко поднявшись с места и подняв дроида в воздух без всяких усилий. Т3 повидал достаточно подобных моментов в своей механической жизни. Она обладала тем, что называют «Силой». Прямо как его цель. Так же как и хозяин. — Мы встретились не случайно, дроид, — спокойным тоном говорила женщина, приближаясь к нему. Т3 вертел колёсиками и пытался выдвинуть манипулятор с резаком, но его словно заморозили. — Я знаю, что тебе нужно и кого ты ищешь. Его опустили на пол, немного жёстче, чем хотелось бы. Быстрая диагностика, впрочем, показала отсутствие повреждений. Т3 быстро пробибикал вопрос, надеясь на то, что его поймут. У «похитительницы» это заняло некоторое время. — Ты и «Эбеновый ястреб» нужны мне, — ответила она. — Я хочу помочь той, кого ты ищешь. И я знаю твоего хозяина. Упоминание Ревана вызвало реакцию: Т3 завалил женщину тирадой из вопросов. К концу он начал сомневаться, что сам бы стал отвечать на все из них. — Времени осталось мало, — женщина развернулась в сторону кабины пилота. — Мы должны прилететь в точку перехвата раньше «Предвестника». Путь будет долгим. Поднимай корабль, сейчас же. Один из вопросов сейчас был для Т3 даже важнее, чем судьба его цели. Он повторил его настойчивее, но слушать его уже никто не стал. Дроид резко развернулся и рванул вон с трапа, буквально подлетев к механикам. В воздухе сверкнула прямоугольная монета. Они и не отреагировали на него, но дроид не мог иначе. Вернувшись на борт, он послушно проследовал в кабину, закрыв трап и запустив предстартовую подготовку. Женщина сидела в кресле, склонив голову и ничего больше не говоря. Т3 присоединился к магнитным креплениям в полу корабля и вывел на вспомогательный экран навигационную карту, выбрав пунктом назначения Телос IV — место прибытия «Предвестника». — Нет, — остановила его женщина. — Мы должны перехватить его до того, как он прибудет к Телосу. Согласуй маршруты. Т3 длинной трелью выразил своё несогласие. Женщина лишь фыркнула. — Удивительная наивность. В Галактике не всё может происходить так, как должно. Твоя цель в опасности, и ты сделаешь так, как я скажу. На корабль готовят нападение. Они хотят убить ту, кого мы оба ищем. Дроид несколько секунд провёл в нерешительных размышлениях. Она могла использовать Силу и предвидеть такие вещи. Всё, что сейчас происходило, выглядело слишком необычно, но никак не случайно. Так же было, когда в магазин дроидов на Тарисе пришёл его будущий хозяин. Поменяв точку назначения, Т3 начал поднимать корабль в воздух.
