Цикл историй из сюжета одной текстовой ролевой игры.

— Группа «Дзета», противник отвлёкся от вас. Атакуйте врага в районе коммуникационных систем незамедлительно, пока не восстановились щиты. — Понял вас. — Группа «Альфа», сохраняйте давление на истребители, они не должны сбить наши бомбардировщики. — Принято. — База, говорит Лидер, каково состояние доков? — Мы потеряли связь с четвёртым доком, выведены из строя коммуникационные системы. В первом доке зафиксирована утечка топлива. По нашим расчётам, есть ещё шесть часов, чтобы прогнать отсюда Зинджа и успеть восстановить работу двигателей. — Понял вас, база. — Держись, сейчас будет петля! — выключив связь, Лоор почти сразу услышал голос Джейка. С хвоста все никак не желали слезать СИДы противника, надоедая своими укусами в дюзы корабля, пока ещё защищённые дефлектором. Несмотря на убийственную точность НК, управляющего одной из шести турелей, врагов присоединялось к преследованию едва ли не больше, чем убывало. Когда-нибудь они закончатся. Даже на «суперразрушителе» число эскадрилий было конечным. Но момент наступать как-то не желал, так что Джейк спасался комбинацией бочек, поворотов, петель, пикирований и подъёмов. Гравикомпенсаторы нивелировали некоторую часть дискомфорта для пассажиров, но для пущей сохранности всё же следовало обезопасить себя ремнями. Ещё один взрыв слегка тряхнул корабль сзади. Лоор заметил, что на радаре погас один из красных огоньков. Тем лучше. — Группа «Бета», доложите ситуацию, — чтобы не сидеть без дела, он снова включил связь. — У нас на хвосте минимум два звена. — Говорит Бета-лидер. Мы вступили в бой с двумя эскадрильями, два квадрата на девять часов от вас. Киртан беззвучно выругался. — Понял вас, Лидер даёт отбой. Группа «Дзета», приём. — Это Дзета-лидер. Мы сбросили бомбы и торпеды, сэр. Только что снаряды достигли цели. Щиты пробиты, наши сенсоры засекли многочисленные повреждения, сэр. — Хорошая работа. К вам кто-нибудь приближается? — Преследования нет, сэр. — Боеприпасы? — Два стандартных захода. — Держитесь неподалёку, — Лоор снова переключился на канал связи с базой. — Говорит Лидер, мне и группе «Дзета» нужны данные по щитам «Железного кулака». Ответа пришлось ждать четыре стандартных секунды. — Коммуникационные системы снова под защитой, но Зиндж ослабил двигатели. — «Дзеты» слишком далеко, — Лоор недовольно покачал головой. — Зиндж почует замысел, если направить их туда. — Дзета-лидер подтверждает. Нужно четыре минуты для безопасного манёвра. — Выбора нет, — в разговор подключился командор Ноггл. — Другого шанса может не быть. Зиндж перестреляет «разрушители» по одному, если мы будем медлить, а у наших пилотов на исходе торпеды. — Тогда ИЗР нужно предпринять массовый обстрел ангаров, коммуникаций и генераторов щита, — передавал Лоор. — Мы не можем потерять бомбардировщики. А если Зиндж обратит на них внимание, это случится. *** — Знаешь, порой я тебя совсем не узнаю, — между манёврами Фосс сумел найти время на поболтать. — Резкая смена деятельности отразилась на характере. Но ты на всякий случай ни на что не надейся, — Лоор продолжал вести координацию пилотов. Группа «Дзета» выходила на позицию. Четыре минуты ожидания настоящей атаки прошли в напряжённой перестрелке канониров Империи — действующих и дезертировавших. На прежней дистанции ИЗР и даже корабли поменьше терпели удары «Железного кулака», но теперь Ноггл пошёл на риск и сделал свои основные силы мишенью. И это могло вообще ни к чему не привести, если Зиндж давно просчитал их ходы и воспользовался моментом для собственных манёвров. Решение командора было даже слишком наивным. Но, как он считал, другого выбора не было. — Если Зиндж стоит своего «гранд-адмирала», он с лёгкостью это раскусит, — ворчал оперативник. — До этого он был всего лишь капитаном. Это не знак качества, — Джейк повернул корабль так, чтобы все, кто находился в кабине, могли наблюдать корпус гигантского корабля, обезображенный отметинами от взрывов и прочих повреждений, щедро подаренных вражескими канонирами. Ранен, но всего лишь поверхностно. Для того, чтобы выгнать его отсюда, этого было совершенно недостаточно. — «Кулак» начал перебрасывать энергию на кормовые щиты, — Лоор махнул рукой. — Это была не самая сильная наша карта, — Джейк не слишком ударялся в печаль по поводу неудачи. — Да, но новый козырь ещё надо найти. — А пилоты уже сделали это за нас. — А? — Лоор глянул на радар. Бомбардировщики продолжали лететь к «Кулаку». — Что они делают? — Я думаю, заходят на цель. — Они же не пробьют щиты, — оперативник принялся настраивать канал связи с Дзетой-лидером. — Заход будет потрачен впустую. Группа «Дзета», что вы делаете? — Дзета-лидер — Лидеру, мы заходим на мостик. — У вас не было приказа на атаку. — Со всем уважением, сэр, но нам нужно совершить этот заход. — Их там похоронят, даже если они успеют сбросить торпеды, — почти будничным тоном вставил Джейк. — База — Дзета-лидеру, — включился Ноггл. — Немедленно отступайте из этой зоны. — Я беру на себя ответственность за неподчинение, командор. — Они сбрасывают торпеды, — заметил Фосс. — Лидер — Базе, каково состояние щитов на мостике? — Общее сканирование даёт шансы на то, что они смогут пробить щиты. Но мы не сканировали ту секцию подробно. — Командор, поддержите заход турболазерами, — Лоор отбивал фразы на одном дыхании, не замечая, что секунду назад его мнение по поводу этой атаки было диаметрально противоположным. — Иначе всё будет напрасно — пилоты погибнут, торпеды уйдут впустую. — Уже не нужно, — Джейк чуть ли не зевал. — Зиндж только что сбежал. Лоор повернулся. Опустился в кресло. Выдохнул. Нахмурился.