Прогулки в темноте

      — Вот и всё. Ты осталась без своего защитника и теперь смогла в полной мере оценить чего он стоит, — произнёс тёмный ангел, убирая меч и подходя ко мне ближе.       Я бессильно опустилась на пол. Точнее на прохладную мерцающую поверхность обсидианового плато. И от протянутой руки отмахнулась.       — На что ты надеешься?       — На то, что ты тоже свалишь и оставишь меня тут одну. Подыхать или что там ещё, плевать. С тобой я не пойду! — глухо прорычала я, чувствуя, как изнутри змеёй поднимается тёмный гнев.       — Ну что ж… я тебе дам время подумать. Тем более, пока спешить некуда, — хмыкнул ангел равнодушно. — Это особое место и время здесь тоже течёт по-особенному.       С этими словами чернокрылый мерзавец исчез, подмигнув на прощание.       Да чтоб тебе крылья ветром повыдирало, зараза пернатая!       В сердцах я ударила по тёмной гладкой поверхности и подняла взгляд к небу. И кому там я понадобилась?..       Хотя… плевать!       Плевать на этих чёртовых ангелов с их на меня планами. Я лучше умру, чем подчинюсь. Теперь мне, в общем-то, всё равно. Ведь тот, кто ещё недавно говорил, что верит в меня, променял на какой-то долбанный ключ.       Обида не просто душила, она давила на мою грудь многотонным каменищем и грозила раздавать ко всем… ангелам.       Можно подумать, что я законченная идиотка, раз смела ожидать чего-то иного от очередного трикстера. Тоже плевать. Просто я не хотела быть подвластной стереотипам и общему мнению даже здесь. И по фиг, как это выглядит со стороны. Это лишь моё дело и больше ничьё. В этом я себе не изменила.       Некоторое время я лежала на чёрной поверхности и смотрела на звёзды, скрытые за лёгкой дымкой облаков. Внутри всё онемело. Замерло, отображая настроение этого странного места.       Что там у нас на повестке? Кажется, меня предали и не оставили выбора. А раз выбора всё равно нет…       Поднявшись, я огляделась. Тут всё более безжизненно и пусто, чем в любых песках. Ну, разве что солнце не жарит как сумасшедшее, и я вообще сомневаюсь, что есть что-либо, кроме вечной ночи.       И к чёрту!       Главное, чтобы был край. Не зря же всё дымкой заволокло.       До края я брела долго, но упорства мне не занимать и, стараясь не отклоняться, со строгого курса прямо и только прямо. Кто его знает. Быть может, плато настолько велико, что если слегка забирать вправо или влево, то в итоге сделаешь круг.       К счастью я ошибалась в своём предположении и край всё-таки обнаружился. Хотя, к счастью ли?..       Ведь это был действительно Край. Внизу такая же тонкая плёнка тумана, как и вверху. Тоже сверкают звёзды и оставляют свой след кометы.       — Видишь, тебе некуда идти, — произнёс знакомый голос за моей спиной.       Обернувшись, я увидела ангелов. На сей раз, их было двое. А у того что попроще и вначале показался мне парнем свойским, крылья оказались пепельные. Надо же, я всё же склонна к стереотипам. Думала, они будут либо тоже чёрные, либо белоснежные.       — Почему-то я была о вас лучшего мнения, парни, — улыбнулась я, бесшабашно.       — Мы и так не враги тебе, — сказал чернокрылый. — Идём с нами, и будешь счастлива всю жизнь.       — А что потом? После того как вы меня используете, — я с неподдельным интересом склонила голову на бок. — Вы подарите мне один из уголков или целый иллюзорный мир будет в моём распоряжении?       — На выбор.       Я улыбнулась тому, что он так и не понял иронии и сам того не зная выдал себя.       — Хорошо. Тогда я решила.       Раскинув руки, словно собираясь обнять их обоих, я резко крутанулась на каблуках, падая в чернильную бездну, расцвеченную искрами звёзд. Кажется, мои слёзы тоже становились осколками света, но я закрыла глаза, чтобы не видеть ничего и никого.       Наверное, в реальном мире я умру или пролежу ещё в коме. Всё равно. Главное, я умру свободной.

***

      В месте, где я очнулась, было тепло и уютно. Открыв глаза, я поняла, что лежу на чём-то мягком. Не кровать, а скорее ворох подушек, прямо на полу. Перед подушками стоит небольшой столик с тёмной чашей. За ним высокий кованый подсвечник, но света семи свечей хватает только на то, чтобы осветить небольшой пятачок, где я лежу. Интерьер кажется до жути знакомым, но вспомнить, где я могла видеть подобное, не получалось.       — Проснулась, — констатировал тихий женский голос, прозвучавший откуда-то из тьмы.       — Где я?       — В моих владениях и в безопасности. Можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь и не потеряешь и секунды своей жизни.       — Не теряя время лишь бы себя не потерять, — произнесла я вслух. — А уйти я тоже могу, когда захочу?       — Да. Я не держу тебя. Ты — моя гостья, а не пленница.       — И ты ничего не потребуешь от меня взамен?       После появления настырных ангелов и предательства Локи, я боялась уже всего на свете.       — А зачем? Ты — часть меня и в требованиях нет смысла, — легко откликнулась невидимая женщина. По голосу мне казалось, что она улыбается.       — Кто ты и почему ты скрываешься?       — Я не скрываюсь. Я повсюду и ты это чувствуешь.       Граница тени вдруг дрогнула, и ко мне поползли гибкие щупальца тьмы, переплетаясь между собой и стелясь тёмной змеёй вокруг. Змей мне в жизни хватало с лихвой, честно признать.       Не знаю даже, как не хлопнулась в обморок от такого зрелища. Наверное, лимит сегодняшних удивлений был всё же превышен.       — Ступая в ночи, окрылённая тьмой, ты иначе себя ведёшь, — послышался голос сразу отовсюду.       Значит, это сама Тьма? Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Надеюсь, я не схожу с ума. Уж чего-чего, а такого я точно не ожидала.       Послышался лёгкий бархатистый смех.       — Я безусловно благодарна тебе за то, что ты для меня сделала, — произнесла я, тщательно подбирая слова. — Но мне нужно идти дальше и найти выход прежде, чем меня найдут ангелы. Если тебе не трудно, можешь помочь мне ещё раз?       — А зачем? С этим ты справишься и сама.       Не успела я удивиться, как из тьмы вдруг возник уже знакомый мне желтоглазый зверь и сел, словно чего-то выжидая. Теперь я понимаю.       — Благодарю.       И придерживаясь за тёплый загривок, я пошла сквозь темноту, чувствуя знакомую удивительную лёгкость во всём теле, граничащую с полётом. Я шла вперёд, доверяясь зверю и не считая времени, потому как усталости всё равно не чувствовала. Когда темнота вновь сменилась звёздной ночью, я на миг остановилась, оглядываясь. Теперь вокруг лес, но что удивительно, света вполне хватает, чтобы видеть тропинку среди мрачных величественных деревьев.       — Ну и куда нам дальше? Просто вперёд? — поинтересовалась я у своего необычного спутника.       Зверь тихонько рыкнул, а затем припал к земле. На моих глазах происходило невероятное. Существо поглощало тьму вокруг, становясь больше. Когда трансформация закончилась зверь, уже достигший размеров хорошей лошади, обернулся ко мне, многозначительно покосившись жёлтыми глазами на свою спину.       Уговаривать меня долго не пришлось и, вскарабкавшись на чёрную спину, я погрузила руки в блестящую и искрящуюся в темноте шерсть.       И как я не боялась упасть, зверь летел сквозь ночь настолько плавно, что я при желании могла задремать на его спине. Но какой там сон, когда вокруг проносятся такие пейзажи.       Чёрный зверь нёс меня через ночь и тени больших современных городов, где во тьме трудно укрыться даже ночью. Перечесть сколько лесов, полей и горных промелькнуло, вообще было невозможно. А ещё я воочию видела старинные замки и города, восставшие то ли из прошлого, то ли и вовсе принадлежавшие иным мирам.       И почему-то именно сейчас я с горечью вспомнила ту ночь в уютном школьном дворике, тёплую ладонь и слова, что он сказал тогда и когда мы были в моей комнате. Тогда мне начинало казаться, что мы стали немножко ближе и теперь я для него значу больше, чем объект развлечений.       Чёрт возьми! Признаю, я имела дерзость мечтать о том, чтобы быть другом такому, как он. Посчитала себя какой-то особенной.       Отвлёкшись на свои переживания, я не сразу обратила внимание, что мы остановились. Это было степное поле, заросшее серебристой полынью. Путь наш пролегал через него, но впереди были они. Ангелы.       Чернокрылый взмахнул мечом и вокруг нас полыхнул огненный круг. Зверь подо мной зарычал угрожающе и зло, обнажая клыки. Похоже, для него этот круг стал ловушкой.       — Слезай, и пошли с нами.       — Как вы заколебали уже, — устало простонала я. Никогда не страдала ксенофобией, но этих пернатых, похоже, буду ненавидеть до конца своих дней. — Никуда я с вами не пойду, сказала же уже!       Внезапно второй ангел вскинул руку, в который тут же появился извивающийся змеёй огненный хлыст. Прочертив в пространстве огненный прочерк, он полоснул зверя, с которого я слазить и не собиралась. Существо подо мной вздрогнуло и взвыло, поджимая раненную лапу.       — Изверги! Прекратите немедленно!       Соскользнув со спины зверя, я встала, загораживая его собой. Мне казалось, что со мной они ничего делать не будут.       — Уменьшись, пожалуйста, я защищу тебя, — шепнула я, обернувшись.       Желтоглазый зверь, будто нехотя заворчал, но тут же уменьшился до размеров маленького котёнка. Подняв его на руки, я прижала существо к груди закрыв ладонями.       — Отпустите нас. В мире существует множество тех, кому ваше предложение придётся по вкусу, — проговорила я, посмотрев на ангелов в упор.       — Ты настолько упряма, что не желаешь увидеть истину.       — Ваша истина для меня ничего не значит. Она только ваша, а не моя!       Ангел с пепельными крыльями снова взмахнул хлыстом, и пришлось резко повернуться, чтобы он не попал по лицу или рукам, в которых я прятала своего черныша.       Удар пришёлся по спине, и я впервые познала, что такое, когда тебя бьёт ангел. Это боль даже не тела, а души. Все самые тяжёлые душевные муки и переживания, сконцентрированные в одном болевом росчерке.       Раз. Два. Три… да сколько можно?       Не устояв, я упала на колени и сжала зубы, чтобы не закричать. Больно. Очень больно чувствовать то, чего не должна чувствовать и страдать от того, что твои собственные переживания обостряются.       Предательство.       Локи.       Что бы ни произошло, я не хочу, чтобы кто-то вызвал у меня ненависть к тебе, зеленоглазый. Пусть ты был неправ. Или я ошиблась. Но ты сделал для меня много хорошего и открыл новый чудесный мир, который стоит этой боли. И даже, если это было правдой, и ты ушёл, променяв меня на ключ, я забуду об этом. Не хочу помнить зла.       Преданность.       Пусть она будет беззаветной.       Ангел и не думал останавливаться. Видно, решили забить до полусмерти, чтобы я согласилась.       Практически скорчившись на земле от боли, я лишь слабо стонала сквозь стиснутые зубы. Думала о своём и прятала маленького черныша, который отчаянно царапался и кусался, норовя выбраться из рук и вступиться за свою непутёвую хозяйку…       Всё не изменилось в один миг.       Меня подхватили на руки и куда-то понесли. Сначала показалось, что это один из ангелов, но отдышавшись от боли и открыв глаза, я узрела невероятное — слегка мерцающие во тьме невозможно яркие зелёные глаза, наполненные беспокойством.       От увиденного, я до боли закусила губу и вновь закрыла глаза. А внутри, где-то очень глубоко в груди, словно взорвалась маленькая вселенная, настолько разнообразными и противоречивыми были мои чувства. Радость граничащая с болью, гнев и желание задушить в объятиях.       — Стой! — сзади раздался крик ангела, и мелькнули чёрные тени.       Локи действовал быстро. Положив меня у какого-то дерева, он выпрямился и пошёл в атаку.       — Ты обещал уйти, — зашипел чернокрылый.       — Обещал уйти оттуда, — мужчина кивнул в сторону неба. — Но не обещал отдавать её вам. Не обещал, не появляться здесь. Так что в следующий раз головой думай, когда клятвы принимаешь.       Я улыбнулась даже сквозь боль и непонятное состояние терзающее тело. И вместе с этим сердце осторожной лапкой тронуло беспокойство. Что если они победят? Их двое, а он один. Могу ли я сделать что-нибудь?       Но он снова удивил. И как я только могла подумать, что на него подействуют огненное оружие? Сквозь пелену боли я видела, как мой защитник сумел разделаться с пепельнокрылым и сражался с тёмным ангелом, который уже потерял огненный меч. Прямо на моих глазах он бросил его на землю, выламывая и выкручивая чёрные вороньи крылья.       Брызнула кровь, которая при более внимательном рассмотрении оказалась золотой и слегка светилась в ночи.       — Раны, полученные от оружия ангела, можно исцелить только его кровью, — проговорил он, не давая и шанса противнику.       Когда тот затих, Локи подошёл ко мне, держа одну руку лодочкой.       — Повернись, пожалуйста.       Я послушалась, стиснув зубы от боли, но промолчала.       — За такое его надо было всего на примочки пустить, — проговорил он зло, осторожно убирая мои разметавшиеся по спине волосы и обнажая спину, чтобы мягко втереть в неё эту странную кровь цвета тёмного золота.       — Они живы? — тихо спросила я, когда боль начала отступать.       — Живы. Но летать ещё не скоро смогут, хотя я бы совсем их этой возможности лишил. Как ты?       — Уже лучше.       — Замечательно. Тогда давай выбираться отсюда.       Я согласно кивнула и собралась вставать, когда меня остановили.       — Подожди ещё немного. Нужно подстраховаться, — с этими словами он скрылся в лесу и вернулся только неся в руках какую-то острую палочку. — Ты ведь знаешь, как пишется твоё истинное имя?       — Да.       Об этом я действительно знала. Только понятия не имела, откуда знает он. Хотя, чему я могу удивляться ещё?       Он вложил в мои руки принесённую палочку и произнёс, разворачиваясь и указывая себе под левую лопатку:       — Мне нужно, чтобы ты написала его кровью вот здесь, — зеленоглазый серьёзно посмотрел на меня и добавил: — Это очень поможет нам, поэтому, ничего не бойся и пиши.       Неуверенно кивнув, я принялась за работу, старательно выводя знак своего имени у него под лопаткой. Кровь дополнительно и пускать не пришлось. Черныш так сильно рвался из рук, когда меня били, что пальцы до сих пор кровоточили.       Вырисовывая линии символа, я вспомнила слышанные когда-то строчки песни: "Ведь мы для них, они для нас. Всегда. Как небо на земле". Ведь на самом деле, мы нужны друг другу в какой-то мере и по какой-то причине. Люди и сущности, обитающие с нами бок о бок.       Закончив, я отстранилась, разглядывая аккуратный рисунок, который в мгновение ока полыхнул красным и потемнел, становясь похожим на настоящую татуировку.       — Он теперь навсегда останется? — спросила я.       — Да. Ты меня заклеймила, — сказал он серьёзно, а затем широко улыбнулся. — Да не теряйся ты так, я ведь сам захотел. Для меня тут вообще сплошные плюсы. Защита твоего имени и возможность чувствовать нашу связь сильнее. А теперь пойдём. Хватит тут стоять.       С последним призывом я не могла не согласиться. Очень уж надоело это всё и хотелось снова вернуться в реальный мир, где не происходит ничего из ряда вон выходящего, не преследуют ангелы и ночная тьма — самая обычная темнота, а не женщина-змея.