Орлы над Ангбандом

Саурон старательно помогал хозяину облачиться в доспехи. - Это просто консервная банка, - пыхтел Мелькор. - Сам-то, небось, что полегче нацепишь! - Зато вы выглядите внушительно, - майа слегка отступил, оглядывая плод своей фантазии. - Мой конь тебе спасибо не скажет, - фыркнул Владыка Тьмы. - Интересно, как эльфы вообще умудрились поверить? Я вообще лепил от фонаря, когда предлагал им возвращение Сильмарилла. - Может, они и не поверили, - тревожно покачал головой Саурон. - Это вам не тэлери... - Вот поэтому с нами и отправится отряд орков и балроги. - На мой взгляд балрогов было бы достаточно, - проговорил Саурон. - Но пусть. Лишним не будет. - Харэ дергаться, - отмахнулся Мелькор. - И так полночи тебя утешать пришлось... Иди, собирайся. И не крутись два часа, я не выдержу этой консервной пытки. Саурон понятливо кивнул и исчез в своих покоях. Он вышел из крепости через рекордные полчаса в легкой сверкающей броне и с распущенными волосами. Ожидающий своего военачальника Мелькор посмотрел на него мрачно, но промолчал. Гронд уже лежал у ног Владыки Мрака, довершая образ. Саурон с восхищением оглядел хозяина. - Только твой взгляд и заставляет меня мириться с этой жестянкой, - буркнул Мелькор и обратился к ожидающему его войску. - За мной, пацаны! Бугра берем на оттяжку, всех остальных — гасим, ясно? Нестройный хор подтвердил, что задание понято и принято. Мелькор выдвинулся из ворот и направился к месту встречи. Саурон держался чуть позади по левую руку от хозяина: - А если он не придет? - Придет, - Мелькор усмехнулся, повернувшись к слуге. - Не терпится? - Не терпится, - скулы майа слегка залились краской. - Но он может отправить кого-то из братьев... - Тоже неплохо, - хмыкнул Владыка Тьмы и, посмотрев вперед, почти ласково добавил. - Нет, ты глянь, какие смешные... Саурон торопливо вгляделся туда, куда указывал взгляд хозяина. Навстречу Темным двигался весьма многочисленный отряд эльфов. Эльдар находились много ниже, на равнине, и пока видеть сил Владыки Тьмы не могли. Мелькор сориентировался мгновенно: - Отряд, стой! Зайдете и ударите сбоку. Орки послушно построились в боевой порядок и отправились в указанном направлении. Мелькор остался на месте, а Саурон уточнил: - Мне пойти с ними? Владыка Тьмы пораскинул мозгами и задумчиво произнес: - Иди. Только в бой не лезь. - А вы? - А я подъеду позже. Типа, как победитель. Ну, и ты тоже не перенапрягайся. Саурон нагнал орков и, следуя приказу Владыки Тьмы, поехал параллельно с головным отрядом. Эльдар явно их заметили, потому как остановились. Саурон подъехал поближе, дал команду остановиться и терпеливо дожидался, пока эльфы переварят новую информацию и пришлют парламентера... или бросятся в бой — неважно. Наконец, вперед выдвинулся могучий воин на коне каурой масти. Приближаясь, он сорвал с головы шлем, и медно-рыжие волосы рассыпались по его плечам. Саурон ухмыльнулся, но не двинулся с места. Маэдрос приблизился и осадил коня: - Значит, мирные переговоры, Майрон? - недобро усмехнулся принц нолдор. - В отличие от тебя, Мелькор не обещал, что придет один, - Саурон улыбнулся. - Зато обещал вернуть Сильмарилл... - … если вы отправитесь обратно в Валинор, - закончил за него Саурон. - Но вам ведь теперь, кажется, не на чем? Да особо и некуда? Ничего, несмотря на то, что Намо проклял вас, я думаю, он охотно примет вас в своих Чертогах. - У тебя отличные осведомители, - вскинул подбородок Майтимо. - А они не осведомили тебя, Майрон, что нолдор не отступают перед неприятелем? - А у тебя осведомителей нет? - Саурона начал забавлять этот разговор. - Я могу даже поработать на тебя... например, осведомить твой отряд о том, в какой позе ты впервые имел своего брата. Майтимо затравленно обернулся на своих воинов, но никто из нолдор даже не пошевелился. Сын Феанаро с облегчением понял, что Темному майа они попросту не верят... Тем не менее, голос он понизил: - Когда-то я думал, что могу верить тебе, Майрон. - И в чем же я тебе солгал? - холодно поинтересовался Саурон. - Я обещал, что помогу соблазнить твоего возлюбленного... Я сделал это. И даже давал бесплатные советы, как успокоить твоего папашу... От воспоминания об отце лицо Маэдроса окончательно омрачилось, но Саурон не дал ему высказаться, продолжив: - Учитывая, что вернуться в Аман вы не можете, я предлагаю тебе отправиться на юг. Мелькор согласен не затевать с твоим народом войны, если вы уйдете. Просто в память о наших незабываемых валинорских днях. Говоря все это, Саурон ухмылялся. Он прекрасно понимал, что Маэдрос не может согласиться, связанный Клятвой — даже если захочет, но издеваться над нолдо было приятно. - Я не принимаю предложения твоего... хозяина, - презрительно скривился Майтимо. - Если он отказывается добровольно вернуть то, что украл, мы возьмем это силой. - Еще посмотрим, кто кого, - Саурон повторил те же слова, что когда-то на приеме в Форменосе, и Маэдрос явно тоже это вспомнил. Предводители начали разъезжаться, и передовые отряды воинов с обоих сторон напряглись, готовясь атаковать. Майтимо медлил, не отдавая приказа и не сводя взгляда с майа, и Саурон первым дал команду к бою. Орки бросились вперед с боевыми воплями. Саурон на коне отступил в сторону, в то время как Маэдрос и сам бросился размахивать мечом. Майа поморщился — в гуще боя сложно разобрать, против кого дерешься; мир делится только на «своих» и «врагов», и, судя по пылу принца нолдор, у него появился шанс ускользнуть в Чертоги Мандоса. Эльфы явно начали теснить орков. Майа нетерпеливо оглянулся назад и успокоился. На горизонте уже поднималось алое зарево, а это означало, что балроги уже в пути. Вперед вырвался Готмог на своей адской твари. Он щелкал бичом, сыпя искрами, от которых чернела и проваливалась земля. Балроги действовали стремительно. Даже взгляд Саурона уже не успевал наблюдать, только иногда удавалось выхватить какие-то сцены. Ситуация на поле боя мгновенно переломилась в сторону сил Ангбанда. Шум стоял страшный, и Саурон не слышал, как к нему подъехал хозяин. - Ну, что здесь, Саурон? Сколько можно колготиться? - Орки начали сливать, балроги явились вовремя, - скучливо протянул Саурон. - Мои расчеты оказались почти безупречны. - Почему почти? - Потому что Маэдрос бьется там же, - майа махнул рукой на всеобщую кровавую кучу-малу. - Я очень надеялся, что он побережет свою жизнь для будущих свершений, но не учел, что нолдо — это диагноз. - Тогда надо сворачиваться, - вздохнул Мелькор и зычно скомандовал. - Твари, заканчивай мясорубку! Шум битвы постепенно стихал. Не было слышно уже ни выкриков орков, ни эльфов, ни рычания балрогов. Парочка Темных неторопливо приблизилась. Саурон брезгливо объезжал изувеченные и обожженные тела павших эльфов. Мелькор этим не озаботился, двигаясь напрямик. Кольцо балрогов разомкнулось, пропуская хозяев, и Саурон с удовлетворением оглядел коленопреклоненного старшего феаноринга, которого удерживал ногой предводитель отряда орков. Рядом с сыном Феанора находились еще несколько эльдар, но — что удивительно — все они тоже в той или иной степени были рыжими. - Все, как вы велели, - прогудел Готмог, склоняясь в почтительном поклоне перед Мелькором. - Вроде, этот... Но на всякий случай я сохранил жизни всем, кто подходил под ваше описание. Маэдрос вздрогнул и попытался поднять голову, но ближайший орк ему этого не позволил, ударив в лицо. - Прекратить! - пресек это Саурон. - Он мне живым нужен... и желательно, целым. - Да, господин, - послушно откликнулся орк, замирая. - Выберите нужного, - предложил Готмог. - А остальных мы добьем. - Не стоит, - сориентировался Мелькор. - Остальных выживших отпустить. - Как это? - на лице балрога появилось несколько обиженное выражение. - А вот так... Эй вы, бакланы, поднимайтесь! Пойдете и доложите о том, что слили, и о том, что лорд ваш у нас. Мы оставим его в живых и даже отпустим, если вы все уйдете обратно на Запад строевым шагом. Усекли? Воины молчали и медлили, и тогда раздался слабый голос Маэдроса: - Уходите. Делайте, как он говорит. Эльдар явно колебались, но ослушаться приказа командира не посмели, медленно поднимаясь и поддерживая друг друга. Кто-то самый несдержанный попытался замахнуться на предводителя орков мечом, но Саурон, стоявший ближе всего к Маэдросу, этот выпад легко отбил и вполголоса заметил, обращаясь к Владыке Тьмы: - Меня терзают смутные сомнения, что на Запад они не уйдут. Да и не на чем им теперь... - Но предложить-то надо? - возразил Мелькор. - Иначе неинтересно, это раз. И потом, всех мочить — так властвовать не над кем будет. Кто нам тогда такое пойло замечательное поставлять будет? Ну, если не на Запад, то хоть на юг, что ли... Пока с синдар разберемся... Эльфы, растерянно оглядываясь на плененного командира, медленно отходили назад. Мелькор с усмешкой проводил взглядом незадачливых воинов и скомандовал: - Эльфа — в темницу, а сами можете расслабиться. Заслужили. Бухните там, за бабами своими поухаживайте, что ли... Новый приказ орки восприняли с легким недоумением — ухаживать они явно не привыкли, но приказ господина для них был нерушим. Маэдрос словно очнулся от оцепенения и поднял на возвышавшегося над ним Саурона яростный взгляд. Орк перестал прижимать его к земле, и эльф сипло спросил, облизнув пересохшие губы: - Зачем? Зачем, Майрон? Вместо ответа Саурон приблизился и поднял лицо эльда за подбородок, проведя большим пальцем по влажным губам. От этого жеста Майтимо дернулся, а в распахнутых глазах мелькнуло... - Вспомнил? - жестко спросил майа. - Вспомнил, - эльф громко сглотнул. - Я тогда был пьян... я не хотел так... - Будешь вести себя хорошо, и сейчас выпить дадим, - ухмыльнулся Саурон. - Синдар, конечно, далеко до Йаванны, но заметь — я даже готов на тебя потратиться. Оцени милость. Майтимо передернулся и попытался вырваться из цепких пальцев майа. Мелькор наблюдал за этой сценой с искренним и чистым удовольствием. Однако покорно ожидавшие орки и балроги, определенно, мешали, поэтому Владыка Мрака произнес: - Успеешь еще поболтать, Саурон. Готмог, забирай этого и дуй в Ангбанд, чтобы к нашему приезду уже все было готово.