Глава 6
7 октября 2015 г. в 12:41
Утро встретило Эрена светом горящего факела. В каменном мешке без окон было невозможным определить время суток, но за три года военной подготовки инструктор намертво вбил кадетам чувство времени. Уже пора было вставать, но парень все ещё лежал в кровати, бездумно пересчитывая потолочные балки, снова и снова сбиваясь со счету. Тишина подземелья создавала обманчивое ощущение спокойствия, такое же хрупкое как первая наледь. Когда долго лежишь без движения, тело становится таким невесомым, что кажется, будто сейчас оторвешься от него и улетишь. Однако, как бы ни хотелось поверить в эту иллюзию, шелестом пенных волн накатывала мысль: «Он слышал?». Она преследовала его, когда он умывался, одевался, нетвердой походкой шёл по коридору и оборвалась лишь перед входом на кухню из-за громового хохота, раздавшегося изнутри.
Эрен протянул руку к двери, чтобы войти, да так и застыл. «Не может быть. Неужели они все знают? Неужели они надо мной смеются?!». В глазах защипало от унижения, негодования, бог знает еще каких чувств и парень малодушно развернулся и просто сбежал обратно в своё убежище. Он знал, что в любом случае не сможет вечно скрываться, но ему нужно было время, чтобы морально подготовиться, потому что пересчёта балок оказалось недостаточно.
Хоть капрал и не казался сплетником, Эрен не знал, что у того на уме. Вполне возможно, Ривай решил использовать вчерашнее происшествие в своих воспитательных целях, или просто отыграться за оскорбленное достоинство, кто знает? «Несправедливо» — со злостью думал Йегер, — «Сам по ночам с командором отжигает! Пусть только распустит язык, я всё выскажу, да я…»
«С ума сошел?!» — пробилась внезапно отрезвляющая мысль, — «Даже если ты прав, что вряд ли, ты только усугубишь свое положение. Стыда потом не оберешься! Так что вытри сопли и иди завтракать, может тебе еще перепадет что-нибудь».
Но Эрен еще ненадолго остался в комнате, решив для себя, что что бы ни произошло, а он никогда не признается в том, что нагло подслушал старших по званию, да еще на основе такой обрывочной информации сделал недвусмысленные выводы.
Встряхнувшись, парень решительно зашагал прочь, подальше от своей темной комнаты, вязкого страха и нерешительного ожидания. «Хоть бы он меня избил, лишь бы не начал глумиться!» — молил про себя Эрен.
Громкие возгласы со двора дали понять, что завтрак окончен, и теперь разведчиков собрали снаружи, чтобы объявить нечто важное. Парень незаметно приткнулся к толпе и навострил уши. Уже по беспорядочному столпотворению стало понятно, что информацию сообщает Ханджи: при командоре разведчики стояли навытяжку.
— Итак, совет принял решение относительно следующей вылазки за стену! Нам дали месяц на подготовку, но это не значит, что мы целыми днями будем бить баклуши! — грозно окинув взглядом собравшихся, майор продолжила, — Командор составил план тренировок для всех, кроме Эрена. Эй, Йегер, ты здесь?
Избегая взглядов, парень вышел вперед.
— Отлично, на тебя у меня особые планы, — в другое время зловещий блеск очков майора Ханджи напугал бы до чертиков, но не сегодня.
«Так он слышал или нет? Слышал ли, как я звал его по имени?» — думал Эрен, следуя за старшей по званию. Всю дорогу Ханджи звонко о чём-то трещала, не обращая внимания на понуро идущего парня. «Конечно же слышал, более того, всем растрепал! Когда я вперед вышел, все заткнулись, как будто…»
Камень, подло притаившийся в траве, только и ждал встречи с неуверенно ступавшей ногой.
— Да твою ж! — выругался Эрен, в одно мгновение распластавшись на четвереньках.
Отряхнув ладони от земли, парень оценил нанесенный униформе ущерб. Сапоги не порвались, но при падении Эрен немного проехался по траве коленями, и теперь на белых форменных брюках нагло зеленели не оттираемые пятна. «Ну вот, штаны завалил!»
«Черт бы его побрал, он слышал или нет?!»
«Лодыжку подвернул»
«Куда мы идем?» — какофонию мыслей остановил звук чиркнувших спичек.
— Чего так долго? — недовольно сказал капрал, закуривая.
— Надо было дать Петре соответствующие инструкции относительно новичков, потому что Гюнтер, Оруо и Эрд нужны мне здесь, — как ни в чем не бывало сказала Ханджи.
— А ты что, на четвереньках сюда добирался? — развернувшись к Эрену, в своей обычной манере спросил Ривай, — что с твоей униформой, солдат?
— Это неважно! — встав между ними воскликнула майор, — все почти готово! Эрен, мне нужно, чтобы ты…
— А ну посторонись, четырехглазая, — прошипел капрал, — раз ты находишься под моим присмотром, Йегер, изволь выполнять простейшие правила. За мной.
— Ну что ж, когда дело касается чистоты… — зашушукались элитники, а майор просто махнула рукой.
Эрен беспрекословно подчинился приказу и молча последовал за старшим по званию. Хотя погода стояла прохладная, рубашка почему-то прилипла к телу, а руки вспотели. Свежий ветер ерошил волосы и холодил разгоряченный разум. Прямая спина впереди идущего вызывала странное желание провести по ней ладонью. Фигура капрала была как натянутая струна, которую хотелось немного ослабить. Пряди строгой военной прически едва колыхались в такт шагам,
Территория форта располагала большим количеством мелких пристроек, назначение которых со временем стало сложно определить. Впрочем, чтобы там ни было раньше, а теперь замок принадлежал Разведкорпусу, и они обустроили все под военные нужды. Конкретно этот клочок земли Ханджи приспособила для более удобного проведения экспериментов, так как он был расположен на достаточном расстоянии от главного здания. А ещё здесь был глубокий, давно высохший колодец и небольшой каменный сарайчик с подозрительного вида приспособлениями: майор притащила сюда все, что могло ей хоть как-то помочь в экспериментах. Поэтому записные книжки, бумажки и листочки чередовались с внушительного вида щипцами разной длины и формы. Судя по всему, капрал тоже внес свою лепту — на это указывали скромно стоящие в углу чистящие средства.
— Оттирай давай, пока не въелось, — сказал Ривай, когда они оказались на месте.
Эрен, избегая смотреть капралу в глаза, побрел за водой. Вооружившись всем необходимым, парень сел на скамейку за каменным сараем и приступил к выполнению поставленной перед ним задачи. Зеленые скользкие следы на штанах никак не поддавались ни мягкой тряпке, ни жесткой щетке, ни ласковым уговорам, ни ругательствам. Измаявшись, Эрен просто высыпал пол пачки синеватого порошка на колени и, откинувшись на спинку скамьи, застыл в ожидании чуда, которое не замедлило явиться.
— Ты бы еще голову себе посыпал, — саркастично сказал Ривай, встав перед подчиненным.
Эрен приоткрыл глаза и бессильно уставился на старшего по званию. Штаны парня представляли собой печальное зрелище: изначально предполагалось лишь намочить и оттереть испачканные места, а солнце и ветер без помех бы высушили их. Теперь же брюки были не просто мокрыми от пояса до сапог, а ещё и в белоснежной пушистой пене.
«После вчерашнего, хуже точно уже не будет» — отстраненно подумал парень, а вслух сказал:
— Не получается, сэр, извините, — приготовившись к взбучке за сказанное, Эрен зажмурился.
Парень сидел на скамейке и дрожал, потому что штаны были абсолютно сырые, утро выдалось прохладным, а капрал стоял перед ним, не говоря ни слова. Наконец отважившись, Йегер приоткрыл глаза и тут же вскочил — Ривай приближался к нему с губкой в руке.
— Не надо, сэр, я сам, просто скажите, что нужно делать! — заикаясь пролепетал юный разведчик.
— Хочешь до дыр затереть? — хмуро спросил капрал, — криворучка.
Эрен сел на краешек скамейки, готовый рвануть куда подальше при первых признаках опасности. Ривай не спеша обмакнул губку в ведро с водой, слегка отжал излишек, присыпал сверху порошком и невозмутимо опустился на колени перед Йегером. Парень сглотнул, сжал покрепче зубы и вцепился в деревянную поверхность скамьи, как утопающий в шторм. И почему каждый новый день становился невыносимее предыдущего?
Ривай одной рукой чуть оттянул ткань брюк, а второй принялся за дело. Его движения не были хаотично-яростными, как у Эрена, губка двигалась размеренно и строго по ворсу ткани. Через некоторое время капрал поднял взгляд, не отрываясь от работы:
— Ты что, заболел? Все лицо красное.
«Конечно, еж твою, оно таким будет!»
— Никак нет, сэр, я просто… — начал Эрен и умолк.
«Возбудился».
— Если тебя что-то смущает, так и скажи. Можешь просто снять штаны, так будет даже проще, — чуть приподняв брови, выдал капрал.
Юный разведчик так сильно замотал головой, что она грозила вот-вот оторваться от шеи. «Еще не хватало!»
— Может, я дальше сам? — робко поинтересовался он.
— Ага, а мне тебя тут до вечера дожидаться, Йегер? Что ты краснеешь, как девица, что я там не видел? — устало сказал Ривай, прекращая свое занятие.
«Вот оно. Сейчас начнется.»
Эрен открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого подтянул ноги к себе и обхватил руками колени, спрятав лицо. По горлу разлился спазм, мешающий говорить, а плечи затряслись. Звук мягко упавшей в траву губки, заставил Йегера чуть приоткрыть глаза. Капрал сидел перед ним на траве, чуть склонив голову. В его взгляде Эрену показалась тоска и … сочувствие?
— Совсем идиот? — разбив все предполагаемые теории выдал Ривай.
Иногда достаточно всего одной фразы, чтобы напрочь снести так старательно возводимый барьер. Юный разведчик, оттолкнувшись от скамьи, в один прыжок преодолел небольшое расстояние, разделявшее их. Совершенно забыв о субординации, о стыде и страхе, Эрен повалил капрала на лопатки, нависая над ним.
— Вам так нравится издеваться надо мной?! Мне плевать на боль, на тяжелые тренировки, я с любыми физическими нагрузками справлюсь! Но какого… вы… вы… это так подло! Зачем вы рассказали всем? Так не терпелось снова опустить меня? Так хотелось вновь увидеть меня униженным? — с крика Эрен перешел на едва слышный шепот, — я готов умереть во спасение человечества, в жертву себя принести, жизнью рисковать, я поклялся и не отступлю, но… За что вы так со мной? За что? За что?!
Последние слова парень сопровождал бессильными ударами кулака о землю. За все это время капрал не сказал ни слова и вообще никак себя не проявил. Юный разведчик что-то беззвучно шептал, выдавливая остатки сводящего его с ума страха.
— Так… боюсь… вас… — безостановочно повторял он, — боюсь… боюсь…
Осознание происходящего дошло до Эрена лишь тогда, когда тёплая рука опустилась на его затылок. В этот момент будто электрический разряд прошелся по телу и юный разведчик в ужасе шарахнулся назад.
«Я труп» — мысленно улыбнулся он.
— Делаешь успехи, Йегер, — не пытаясь встать лениво сказал капрал, — застал меня врасплох.
«Помирать, так с музыкой» — Эрен молниеносно наклонился и пригвоздил запястья капрала к земле, крепко сжав коленями бока старшего по званию. Юный разведчик знал, что не продержится долго в таком доминирующем положении, однако несколько столь сладостных секунд мимолетной победы стоили всех будущих неприятностей, из которых смерть казалась самой милосердной. Эрен напрягся до предела и сосредоточился на удержании противника. Парень успел сделать несколько мысленных предположений о следующих действиях Ривая, но…
Капрал чуть приподнял голову и лизнул шею своего подчиненного. Юный разведчик был настолько шокирован, что ослабил хватку, чем Ривай незамедлительно и воспользовался. И в следующее мгновение прижатым к земле оказался Эрен.
— Тебя легко застать врасплох или отвлечь, — невозмутимо сказал капрал, усевшись поудобнее на Эрене, — не ёрзай.
Юный разведчик устремил свои очи к небу. Причудливой формы облака медленно текли по лазурному небосводу, своими образами питая безграничную фантазию романтиков. Безмятежная и своенравная погода никогда не подчиняется желаниям или обстоятельствам, хотя, что там погода, когда человек даже не властен над своим телом: в штанах Эрена опять стало тесно.
— Если вы не встанете, то промочите свои брюки насквозь, — юный разведчик, тяжело дыша, попытался воззвать к здравомыслию капрала.
— Я, в отличие от тебя, могу контролировать свои похотливые мысли, так что в ближайшее время намочить штаны мне не грозит, — закуривая, сказал Ривай.
— Чт… Отпустите меня! — в ужасе заорал Эрен.
— Спокойно, я же сказал, не ёрзай, — больно сдавив запястья подчиненного приказал капрал, — поговорить надо.
— О чём нам с вами… — пытаясь оттянуть время начал Эрен.
— О том, что так выразительно упирается мне в пах. О том, что я видел и слышал вчера. Будет проще, если ты начнёшь с самого начала и, Йегер, это не просьба. Выкладывай.