Глава 8
8 октября 2015 г. в 12:32
— Эй, Эрен! Эрен! — будто из глубины настойчиво звал голос.
Парень лежал в сладком забытьи и никак не мог проснуться, несмотря на отчаянные попытки его пробудить. Он улыбался своим светлым снам и хотел остаться в их тепле. Так спокойно на сердце не было уже давно и Эрен отчаянно цеплялся за счастливые видения, подкидываемые ему не вполне проснувшимся сознанием. Кто-то тряс его за плечо, да так настойчиво, что голова парня моталась из стороны в сторону.
— Ты слышишь меня? Очнись! — в ухо врезался пронзительный девичий голос.
По мере пробуждения тело юного разведчика наливалось свинцом. Эрен безуспешно пытался открыть слипавшиеся глаза и мельком видел расплывчатый силуэт, перечеркнутый красным шарфом.
«Микаса? Что происходит… Я снова был титаном?!» — эта мысль ледяной водой обрушилась на расслабленное приятными сновидениями сознание. Йегер неловко присел, шлёпая себя по щекам ладонями и встряхивая голову.
Парень сидел на кровати, в своей маленькой каморке. Склонившись, над ним стояла девушка с весьма обеспокоенным видом. Заметив, что Эрен проснулся, она облегченно присела на стул.
— Тебя не было на завтраке, все уже на тренировке, Ханджи послала разбудить тебя, — абсолютно спокойным голосом проговорила она, — вот, как поешь, иди к западным воротам, там тебя ожидают.
— Спасибо, — невнятно отозвался парень, но девушка, к его удивлению, уже встала и безмолвно направилась к выходу.
Йегер почуял холодок, скользнувший между ними. «Надо бы всё же с ней поговорить» — в сотый раз думал парень и был абсолютно уверен в том, что это число перевалит и за тысячу и за миллион. Эти мысли не были главной его проблемой, но они всегда маячили где-то рядом. Ему нужно было спешить: наскоро поев, Эрен кое-как привёл себя в порядок. Оказывается, он так и уснул, не раздеваясь, и сейчас его униформа представляла собой печальное зрелище.
«Выгляжу, как помятый дезертир» — обеспокоенно думал он.
Пулей вылетев из своего убежища, Эрен на ходу регулировал ремни амуниции. То сбавляя шаг, то ускоряясь, юный разведчик старался думать лишь о предстоящем дне и поставленной перед ними цели.
«Надеюсь, Ханджи выяснила причину моей вчерашней неудачи, а то если так и дальше пойдет…» Но не успел парень погрузиться в пучину отчаяния, как оказался на месте. Майор беспокойно ходила взад-вперед, капрал ожидаемо курил, Гюнтер и Оруо тихо о чём-то переговаривались. Эрда Джина сегодня с ними не было — он был призван на помощь Петре, которая не могла в одиночку управиться с новичками.
— Простите… за… опоздание… — делая паузы, чтобы отдышаться, молвил Йегер.
— Ты кем это себя возомнил, салага?! — в своей манере вскричал Оруо.
Пока Эрен судорожно размышлял о том, как смягчить ситуацию, Ханджи молча взяла его за руку и потащила за собой. «Сила у неё медвежья» — думал парень, покорно следуя за ней.
Ривай и Гюнтер не сказали ни слова, но внимательно наблюдали за развитием событий. Теперь они шли сзади и Эрен дорого бы дал за то, чтобы узнать, какое у капрала выражение лица. «Да никакого, как всегда! Абсолютно бесстрастен и предан своему делу!» — с какой-то злобной горечью подумал юный разведчик.
Они вновь оказались на небольшой поляне, находившейся между старым каменным сарайчиком и засохшим колодцем.
— Итак! — воодушевляющей энергии майора с лишком хватило бы на всех присутствующих, — Я вчера весь вечер убила на изучение подробностей нападения титанов и событий пятилетней давности. Многое стало понятным, но… — покосившись на сердитого капрала, Ханджи выпалила, — скажу только самое необходимое!
Четверо слушателей сидели за столом, в то время как майор Ханджи с деловым видом расхаживала перед ними, непрестанно поправляя очки. Хвост ее короткой прически хлыстом следовал за всеми движениями головы. Рослая, крепкая фигура, впрочем, не была лишена некоторой женственности. Небольшая грудь скрывалась под светлой рубашкой и зеленым плащом разведчика, гибкая тонкая талия и упругие бедра выгодно подчеркивались ремнями амуниции. Походка майора напоминала поступь дикого зверя, напавшего на след или расслабленно патрулировавшего свою территорию. Ханджи выделялась даже среди самых сумасбродных разведчиков, лучших в своем деле, но абсолютно чокнутых.
Эрен поймал себя на мысли, что любуется ею. Ее энтузиазм и настроение весьма заразительны; ему приятно наблюдать за людьми, столь поглощенными любимым делом. А уж то, что в Разведотряде звания заслуживаются делами, а не сладкими речами и кокетливыми взглядами, не оставляло сомнений в том, что перед ним один из лучших разведчиков. Такую же симпатию в парне вызывала Петра — единственная девушка в элитном отряде капрала, вынужденная снова возится с новичками.
Ханджи, не замечая недовольного взгляда Ривая, вновь увлеклась рассуждениями о природе титанов. Эрен, поначалу жадно внимавший, теперь задумчиво наблюдал за майором. «Если она снимет очки и распустит волосы…» Парень увлёкся, и начал представлять ее и так и сяк: в нижнем белье; принимающей ванну; выходящей из душа, застенчиво прикрываясь полотенцем. Но его тело осталось абсолютно равнодушным даже тогда, когда Эрен представил Ханджи вместо капрала, переделывая воспоминания о вчерашнем дне.
Гюнтер и Оруо откровенно клевали носом, Ривай мыслями ушел в себя и Эрену не осталось ничего, как и дальше играть со своим воображением, представляя других девушек в различных соблазнительных ситуациях и позах. Перебирая в уме образы самых привлекательных своих знакомых, юный разведчик поймал себя на мысли, что уже очень долго смотрит на сложенные замком руки капрала.
Ривай сидел напротив него, опершись локтями о столешницу, задумчиво сложив подбородок на костяшки пальцев. Его невидящий взор был устремлен на жестяную пепельницу, игнорируя внешние раздражители в лице Ханджи. Большим пальцем он едва заметно гладил кадык, ничем более не выдавая своих мыслей. Йегер готов был целый месяц драить форт, лишь бы узнать, о чём в этот момент думает старший по званию. Парню вдруг вспомнилось, как вчера эти самые руки… Эрен резко поднял взгляд и тут же его опустил: капрал вновь смотрел на него в упор. Юный разведчик, не зная, куда себя деть, уставился на Ханджи, а у самого в голове одна за другой проносились сцены настолько непристойного содержания с участием капрала, что щёки покрыл румянец, выдававший парня с головой.
— В общем, Эрен, — громко подытожила майор, привлекая к себе внимание бодрствующих и пробуждая спящих, — тебе всего-навсего нужно сконцентрироваться на одной простой мысли. Как, например, сдвинуть камень, или вырыть яму! Вопросы будут?
«А если я случайно подумаю о чем-то неприличном? …»
— Мне все понятно, — нервно улыбнувшись, сказал Эрен.
Через двадцать минут безуспешных попыток парень был на грани паники. Он снова искусал руки в кровь, прибавляя к едва зажившим ранам новые. «Еще разок!» — и зубы вновь терзали плоть, дрожа и стуча друг о дружку, как на морозе. Катализатором для превращения служила внезапная резкая боль и чёткая мысль, однако в голове парня был полный сумбур, а боль равномерно пульсировала во всех нанесенных ранах. Йегер в отчаянии изодрал свои руки аж до локтей, но результата не было, и в какой-то момент парень начал терять сознание.
Открыв глаза, Эрен обнаружил себя в том же месте, на дне колодца. В первые секунды ему показалось, что он заснул, но стоило лишь пошевелиться, как в унисон заныли обе руки. Боль накатывала волнами, грозясь превратиться в шторм. Опасаясь, что в таком состоянии не сможет контролировать силу, Эрен подумал, что ему надо выбраться и еще раз переговорить с Ханджи. «Наверх» — скомандовал себе парень и дернул за веревку, подавая сигнал о том, что хочет наружу. Но стоило его руке соприкоснуться с тросом, как боль, вспыхнувшая в израненной ладони, электрическим разрядом прошлась по телу и вышла откуда-то из глаз.
ОН взирал на мир с высоты птичьего полёта. Возделываемые поля и огороды маячили вдали заплатанным одеялом, изредка перечёркиваемые лесными полосками. Справа от НЕГО дружным клином летели птицы, ловя своими крыльями потоки ветра, которого ОН не ощущал. Солнце слепило глаза, но теплом своим не делилось. Звуки и запахи доходили до НЕГО словно через многочисленные фильтры. Жизнь вдруг показалась такой простой, будто вскрыл часовой механизм, а внутри обнаружилась лишь одна крупная деталь. Чувства обострились, стали чище и понятнее, будто слетела вся шелуха. И к этому всему примешивалась радость достигнутой цели: какой, ОН не знал, но ощущал, что задача была выполнена.
А кем ОН, собственно, является? «Человек» — прошелестело что-то в его голове. ОН поднес руки к своим глазам. «Верно, у человека есть руки и их обычно две» — уже уверенней сказал ОН самому себе. «Я один? Где другие?» — подумалось ЕМУ. Какое-то мельтешение и суета снизу достигли наконец ЕГО слуха, поэтому ОН наклонил голову.
Несколько миниатюрных фигурок носились по поляне, что-то кричали и создавали жуткий хаос в своем мирке. ЕМУ стало любопытно и ОН с грохотом опустился на колени, оперевшись ладонями о землю. Поднялся жуткий гвалт и у двоих из этих крошечных существ блеснули в руках продолговатые лезвия. «Будто иголки» — всплыло в сознании незнакомое слово. Еще одно существо прыгало на месте и кричало громче всех. Прислушавшись, ОН с удивлением обнаружил, что понимает их речь.
— Йегер, ты меня слышишь? — раздалось где-то за спиной. ОН присел и обернулся, но никого не увидел.
— Если ты меня понимаешь, напиши «да» на земле, — уверенно продолжал голос.
ЕМУ не составило труда разрыхлить землю, похлопать по ней ладонью, чтобы создать гладкую поверхность, а затем указательным пальцем вывести «да».
После этого фигурки как по команде успокоились, но лезвия держали наготове. Голос тем временем продолжал:
— Ты помнишь, кто ты?
ОН радостно ухватился за эту тему и гордо вывел на земле «человек».
— Уже лучше, но у меня нет времени с тобой нянчиться, так что вспоминай быстрее. Как тебя зовут?
ОН в рассеянности начал возить пальцем по земле, проделывая траншеи глубиной в небольшую речку. Затем, ЕМУ вспомнилось первое обращение. «Йегер» — кривовато и неуверенно вывел ОН.
— А имя? — упорствовал голос.
«Имя» — тупо написал ОН, надеясь потянуть время.
— Ты совсем охренел?! — перед ЕГО глазами откуда-то материализовалось еще одной крошечное существо. Оно зацепилось какими-то тросами за ЕГО лоб и орало обидные вещи прямо в лицо. Дослушав гневные рулады до конца, ОН насупился и написал «Сам такой».
— Ну, Йегер… — почти неслышно сказали ЕМУ.
Тихий голос звучал куда более угрожающе, нежели орущий. ОН почувствовал, как сквозь радостную дымку что-то холодное и липкое просачивается в сердце. «Это страх?» — воспоминания по капле падали в голову, пока плотина беспамятства не была снесена бурным потоком. ОН широко открыл глаза. ОН вспомнил.
«Капрал Ривай?» — быстро начертил Эрен. «Простите» — тут же добавил он.
— Неужели, — с явным облегчением сказал капрал и при помощи УПМ ловко спустился вниз.
Остаток дня парень послушно выполнял простые поручения, которые давала ему Ханджи: вырыть яму, окружить ее насыпью и частоколом, написать что-либо и всё в том же духе. Иногда майор просила сидеть неподвижно, а сама осторожно изучала телосложение титана, беспрестанно делая в блокноте какие-то пометки. Гюнтер и Оруо внизу играли в карты, но не теряли бдительности и все время сидели в амуниции. Капрал Ривай расположился в тени дерева, курил и глаз не сводил с титана и его мучителя.
Солнце постепенно двигалось к заслуженному отдыху, бросая прощальные лучи. Небесная палитра восхищала взор своим диапазоном: там были все оттенки синего, лилового, оранжевого, жёлтого и красного. Редкие облачка перышками стелились по небосклону, словно указывая дорогу сбившемуся путнику.
Майор решила заканчивать и дала сигнал на сборы, все засуетились. Не с первой попытки, но Эрен смог частично высвободиться из затылочной части своего титана. Остальное доделал капрал, несколькими точными движениями раскроив грубую плоть и вырвав тело парня из дымящегося мяса.
— Ты как? — первым делом поинтересовался Ривай, — стоять можешь?
— Да, — сказал Эрен и, как только капрал его отпустил, рухнул на колени, — сейчас, отдышаться надо.
— Не геройствуй, — сказал капрал и помог парню добраться до стола со скамьями.
—Ну, вроде бы ничего не забыли! — бодро сказала майор, — можем отправляться! Вы там скоро?
— Мы догоним, — чуть обернувшись, ответил Ривай.
Эрен привычно запаниковал, поняв, что еще немного, и он останется с капралом с глазу на глаз.
— Всё в порядке, — парень как можно увереннее вскочил на ноги, — я могу идти.
— Ну что ж, — покосившись на своего подопечного сказал капрал, — тогда вперёд.
Пятёрка разведчиков неспешно двинулась к замку.