Синяя угроза

3 декабря 1982 г. Где-то на юге Африки.

***

- Когда мне было 9 лет, Европейский Союз вновь покусился на суверенитет африканских стран, - рассказывал посвящённый Д., только что пришедший в лагерь Пси-корпуса. - Эмиссары из Германии, Франции и Британии наводнили и мою страну тоже. А ведь мы только-только объявили о независимости и начали делать шаги по свободному пути! Но бывших колониалистов не бывает... - Кстати, ты же из Лесото прибыл сюда? - спросила коммандо Либра. - Да, уважаемая. Пешком пять суток добирался. - Пять суток? Да в своём ли ты уме? Лично я бы сюда неделю парила из Лесото. даже больше. - Извините, вру. Спасибо одному таксисту - он подобрал меня на границе и бесплатно довёз. - Ладно, прощаю враньё. Ты, я вижу, не пил и не ел ничего. Угощайся, - Либра достала из кармана бутылочку с фиолетовым напитком и налила Д. в флягу. - Что это? - удивился Д., хлебнув малость. - Это тоник особого состава. Учёные Юрия разработали его специально для бойцов Пси-корпуса. Ну как? - Слишком приторно, но мне нравится. В комнате казармы сквозь непрекращающееся эхо Юрия послышался другой разговор. Двое лучников увидели через окно Рана - героя Гвардии Юрия. - Так это же Ран! Интересно, что здесь забыли гвардейцы? - Чёрт их знает! Их дело - блюсти порядок в Антарктиде и защищать цитадель Юрия от врагов. - Надо было читать больше фронтовых сводок, - вмешалась в разговор снайпер-"вирус". - Отдельный батальон Гвардии Юрия разгромил целый полк Союзников в Шри-Ланке. Другой батальон гвардейцев малыми силами захватил Вьентьян и превратил Лаос в личное владение Юрия. Так что Гвардия без дела не пропадает. - Стало быть, Ран тоже зачем-то понадобился здесь? Разговор дошёл до ушей Либры. - Извините, уважаемый новобранец! Юрий назначил операцию в этом районе. Я должна действовать в паре с Раном - лучшим бойцом гвардейцев. До встречи. Д. встал из-за стола, взял под козырёк и побежал на занятия. Либра воспарила над каменным полом казармы и вскоре вышла на простор. Проследовав через сторожевые ворота, она встретилась с Раном.

***

Странное гуманоидное существо по имени Ран считалось вершиной достижений Юрия в области генной инженерии. Он был облачен в коричневый экзокостюм, лицо его постоянно скрывалось за стальным коричневым противогазом. Ран был вооружён лучевой пушкой "Терранова", по слухам, способной превращать живые цели в брутов, полностью лояльных Юрию. Его очень низкий бас отталкивал неподготовленных окружающих. С точки зрения обывателей Ран не обладал даже зачатками интеллекта. На самом деле в нём сочеталось несочетаемое: гипертрофированное тактическое мышление и характерная для брутов жажда разрушений и убийств. Интеллект Рана превосходил средние показатели, но это тщательно маскировалось огромным деструктивным потенциалом. Итак, Либра и Ран вышли в пустыню. Путь предстоял нелёгкий: вороны-разведчики раскрыли местоположение военной лаборатории европейцев за горным хребтом. По слухам, там проводились эксперименты над гражданскими лицами и военнопленными. К тому же европейцы буквально усеяли хребет огневыми позициями. Они знали о существовании базы Юрия и намеревались взять её измором. - Честно говоря, ненавижу такой стиль войны, - с нотками недовольства сказала Либра. - Танки "Призма" стоят на каждом возвышении. Европейцы думают взять нас с безопасного расстояния. Вам не кажется, что мы имеем дело с трусами? - Безусловно! - раздался демонический бас Рана. - В начале июня я успел повоевать на советской базе в Антарктиде. Вот там были настоящие мужики! Один маленький лагерь русских стоил нам шестьдесят восемь душ, когда нам противостояли только пятьдесят человек! А эти что? - Ран тыкнул пальцем в направлении вражеских позиций. - Так, тряпки... Если Юрию будет угодно, я готов содрать с них шкуры и развесить их на верёвке, как развешивают мокрое бельё. - Я вас поддерживаю! В хозяйстве, надеюсь, пригодятся. Либра и Ран проходили по узкой тропке наверх. Их остановила тройка бронебойщиков. - Мой ход! - сказал Ран и нацелил свою пушку. Первый солдат мгновенно вырос в размерах, окрасился в серый цвет - шло превращение в лояльного Юрию брута. Второму и третьему тоже некуда было деваться. Компания пополнилась тремя существами, и в неё вместо двух бойцов стало пять. - Великолепно, Ран! - похлопала в ладоши Либра. - Замена памперсов не за горами. Группа следовала далее. Ей встретился ещё один хилый заслон в виде двух танков "Кавалер". Бруты вступили в схватку с одним из них, когда Либра силой мысли опрокинула другой танк. После короткой стычки путь по извилистой дороге продолжился. Далее компания попала под обстрел "Призмы". Хорошо, что Ран среагировал вовремя и залпом "Террановы" уничтожил танк.

***

Выйдя на открытую местность, группа нарвалась на один приятный сюрприз. Когда она только-только ступила на простор, из ущелья выкатили два зенитных танка. По радио командир первой машины поприветствовал пришедших: - Долгих лет спасителям! Проклятые европейцы загнали нас в ущелье и держали там под прицелом. Террористы херовы, блять... - Как раз вы пригодитесь нам, - сказал Ран. - Союзные ракетчики летят с юга! Непонятно, чем думал европейский военачальник в тот момент. Десять ракетчиков пёрли на два зенитных танка! Правда, тут же вернулись назад, увидев опасность на земле. - Это ещё не конец, - заметило существо в маске. - Враг наверняка стянет сюда тяжёлую технику. Зенитчики, возвращайтесь назад в ущелье! Опасения Рана оправдались. С северо-востока и юго-востока надвигался танковый кулак из семи машин. Разглядывая их, Ран, похоже, впервые в жизни содрогнулся: в кулаке он заметил экспериментальный танк "Харон"! Ран читал когда-то сводки, где упоминался этот танк в действии. Он впервые действительно испугался смерти в целом. О том, что один выстрел из хроно-пушки сотрёт его из континуума, можно молчать. А ведь это куда страшнее, чем погибнуть от простой пули или ракеты! "Ох уж эти европейцы! Зачем они такие вундервафли разрабатывают? Ссут от страха, что ли?". Либра наоборот не растерялась. Она отдала приказ брутам идти навстречу "Харону". Пока они будут стираться из времени, Либра разберётся с его экипажем. Ран в свою очередь займётся "Кавалерами", а они полегче. Вот один бывший европеец замер под лучом "Харона" и быстро растворился. Взяли на мушку и второго брута, когда Либра стала демонстрировать силу мысли. В результате брут остался в строю, а у Союзных собак большая порция кредитов летела в трубу. С шестью "Кавалерами", слабыми против живой плоти, Ран при поддержке брутов разобрался легко и быстро. - Я смотрю, у врага куры денег не клюют! - усмехнулся Ран. - У них нашлись средства для постройки дорогого "Харона" и многих других танков. И наверняка они построят ещё. Откуда столько денежек? Руда и нефтяные вышки не в счёт. - И я о том же. Грабёж развивающихся стран не вызывает сомнений. Кстати, на прошлой неделе наша база приняла двести беженцев из трёх стран! Все без исключения жалуются, что Союзники разграбили их города и сёла, обобрали народ до последней нитки и пустили по миру. На местах остались только Союзные эмиссары и продажная национальная элита... - Ужас какой! И как вы ту ораву держите? - Держим, как на душу Бог положит. Добрая половина беженцев горит жаждой мести и сейчас служит непосредственно в войсках. Остальные - на нестроевой работе. Никто из них даром хлеб не ест. - Отлично! - сказал Ран. - Как насчёт ответного грабежа? - Ран указал рукой на мелькнувший впереди лагерь Союзников. - По-моему, грабить там нечего. Это всего лишь научная лаборатория. Тем не менее... мало какие тайны она может скрывать. Идём!

***

Ударная группа на пути к цели встретилась с отделением морпехов. Всю работу по устранению препятствия сделал Ран. Без особого вреда для себя он обратил всех десятерых солдат в мутантов; число брутов в группе выросло до двенадцати. "Такую компашку не грех и на доты бросить" - решила про себя Либра и отдала соответствующее распоряжение. В тот же момент командир ячейки Пси-корпуса, наблюдавший за показаниями радаров, вызвал на поле клонов Либры. Им было не сравниться с оригинальной коммандо, но если направить их во фланг, то шанс быстрой победы возрастёт с 60% до 95%! Пока бруты ломали оборонительные сооружения, клоны зашли во фланг. Пробив бетонную стену, они атаковали хилый пост из двух БМП "Аркон". Энергетические дротики сделали своё дело, и клоны проникли дальше. Основные силы так же быстро двигались к цели. Ран легко перевёл на свою сторону семерых защитников лаборатории. Остальные же, напуганные присутствием огромного числа брутов, даже не трогали спусковые крючки. Юрьевцы вряд ли отличали их от детских игрушек. - Ну и дураки, ну и дураки! - не переставал удивляться Ран беспечности неприятеля. - На, тварь! - рычал один из мутантов, стуча кулаком по стене энергостанции. - На, сука! Здания рушились одно за другим. Когда по истечении двадцати минут осталась только лаборатория, отряд вдруг прекратил действовать. Ран и Либра зашли внутрь здания. Стоит ли описывать подробно то, что героям пришлось увидеть? Как бы то ни было, даже сверхустойчивые Ран и Либра не скрыли своих эмоций. Вытаскивая из плена всех, кого можно было спасти, они сильно торопились. В то же время состояние многих подопытных требовало предельной аккуратности. Когда большинство людей были эвакуированы, Либра на мгновение остановилась и даже всплакнула. Она вновь посмотрела на плотно закупоренные резервуары, где плавали другие подопытные. Она могла бы взять и разбить их силой мысли, да нельзя - а вдруг трагедия какая приключится? Выйдя из лаборатории, Либра запросила командование о присылке шести "Бурильщиков". Запрос был выполнен в точности. Шесть БТРов забрали всю компанию и уехали домой. - Жаль людей, - грустно констатировал Ран, слушая рассказ коллеги о запертых в баках пленниках. - Надеюсь, ваши специалисты достаточно умелы, чтобы выпустить их оттуда и реанимировать. - Беда в том, что и я не в курсе дел. Меня прикомандировало сюда высшее начальство Пси-корпуса. Мотаюсь я туда-сюда, демонстрирую силу... - Вдвойне жаль. Хорошо, что большинство удалось вытащить из капкана. Втройне жаль, что на базе не нашли ни копейки. А я так хотел вернуть награбленное народу! - Поживём - увидим. Баз Союзников на юге Африки, словно прыщей на теле. Побратимы из "Гаммы" и Пси-корпуса выдавят из них десятки миллионов долларов, и здешние народы получат то, что принадлежит им по праву... "Бурильщики" вынырнули из песка. Родная база вновь выросла перед глазами прибывших.