Синяя угроза

2* февраля 1984. Сьюдад-Гуаяна, Венесуэла, Латинская Конфедерация. Лагерь Союзников. В полдень там царило относительное спокойствие. Американцы только что отбили несмелую атаку латиносов и теперь смеялись и травили шутки про слабых нищебродов из джунглей. Только одному человеку было не до веселья. Когда большинство праздновало маленькую победу, "страж" по фамилии Льюис, стоя в одиночестве в дальнем углу, сходил с ума. Он то вставал на колени и царапал ногтями землю, то яростно бил себя базукой по голове в каске, крича: - Катастрофа! Катастрофа! Спасите меня! Нас всех убьют! Помогите... Сослуживцы, чьё торжество срывалось безумными номерами Льюиса, пробовали успокаивать его: - Да хорош, братец! В джунглях одни слабаки живут! - Ты чего так? Из-за их тяжёлого танка? Да ну нахуй, пришлют подкрепление - разорвём все "Катастрофы"! Льюис никого не слушал и истерил как ни в чём не бывало. Всё кончилось тем, что его отвели в казарму, обкололи седативными средствами и привязали к койке до следующего дня. Вот что было причиной его сумасшествия. 14 февраля - за несколько дней до того момента - отряд Льюиса во составе четверых "стражей" и шестерых морпехов проводил разведку в предместье Сьюдад-Гуаяны. Поначалу всё шло гладко: посёлок был свободен от войск и, казалось, идеально подходил для развёртывания лагеря Союзников. Но когда разведчики изучали последнюю улицу, сзади подкралась и выстрелила неизвестная ранее машина. Они узнали её по тем сведениям, что предоставляла ранее спутниковая разведка - это был недавно принятый на вооружение танк "Катастрофа"! Эта машина являлась частным выражением агрессивной тактики латинских войск, хоть и не вписывалась в их "генеральную линию" с партизанским уклоном. "Катастрофа" была вооружена 135-мм орудием, стрелявшим реактивными снарядами, и противовоздушной ракетницей "Штурм". Кроме того, на корме танка располагалась огневая позиция для пехоты, рассчитанная на одного человека. Мировая пресса, проводя аналогию с советским сверхтяжёлым танком, окрестила новинку "бедняцким "Апокалипсисом". Естественно, не обладавшие большими финансовыми возможностями латиноамериканские страны смогли реализовать столь грандиозный проект только сообща. Итак, разведчикам едва не пришлось пожалеть о столь досадном и опасном упущении. Экипаж "Катастрофы" как будто знал, что разведотряд ранее воевал только с врагами послабее. Компания в полном составе кинулась бежать прочь. Танкисты не стали их преследовать, тем более что они всё равно бы не догнали их, а вооружение их монстра предназначалось только для бронированных целей. Огонь открыл только тесланосец, сидевший на корме, в результате чего двое стрелков оказались помеченными молниями - неужели и вправду "Бог шельму метит"? Разведчики ранее много смеялись над "Катастрофой" и не верили в то, что она способна что-то сделать. Видно, привыкли они воевать на лёгких участках фронта. А тут - на тебе! Латиносы, оказывается, не такие уж и нищеброды, раз не пожалели денег на такую штуковину! Случай в предместье Сьюдад-Гуаяны заставил разведчиков пересмотреть взгляды на врагов. Но одному из той группы, "стражу" Льюису, это вышло боком. Вместе с отношением к латиносам перевернулся и его разум. Больше недели он бредил тем тяжёлым танком и каждый раз, когда он слышал рёв танкового мотора - что от Союзного танка, что от латинского, он впадал в панику и норовил бежать без оглядки. Сослуживцы в свою очередь не понимали, как такой опытный и бывалый боец вдруг тронулся умом? И вот через неделю с небольшим после той разведки шпион сообщил следующее. Венесуэльцы в течение прошедшей недели произвели ещё четыре танка "Катастрофа" в дополнение к тому, что свёл с ума солдата. Они задумали устроить "испытательный заезд" и в полевых условиях пронаблюдать эффект, производимый уже пятью танками, а не одним. Союзники оценили ситуацию как критическую. Их база в северо-восточном захолустье Венесуэлы "принадлежала" командиру, в силу своего не самого высокого места в военной иерархии не имевшего права на полный спектр технологий. Хотя база защищалась призма-башнями от танковых атак, шпион предупредил базу о том, что действия "Катастроф" будут поддерживаться самоходными огнемётами "Буратино" (когда-то купленными латиносами у СССР). Американский лазутчик ещё сообщал, что "боливарианцы" предполагают пустить в ход бомбовые багги с сейсмо-бомбами на борту, если вдруг танковый раш потерпит неудачу. Солдаты на базе, за исключением сумасшедшего Льюиса, не особо запаниковали. Кроме того, что призма-башни не подведут, они знали ещё, что их шеф не в меру сообразителен и в критический час что-нибудь такое да придумает. Так и здесь - он потратил $1000 на подготовку шпиона. Когда тот по его приказу замаскировался под вражеского автоматчика, он направил его в боевую лабораторию латиносов. Связана была эта задумка с одной интересной вещью - если шпион проникал во вражескую кладезь высоких технологий, дружественные ему учёные синтезировали свои наработки с украденными у врага, что открывало доступ к новому типу пехоты. Так, если Союзный шпион крал разработки у Советов, как в описываемом нами случае, командир получал возможность тренировать "гоплитов" - кибернетических солдат, вооружённых двумя встроенными бластерами и зарядами С4. Так командующий Союзников и поступил. Когда хроно-шахтёры во время затишья разгрузились уже в третий раз, он дал указание подготовить двоих гоплитов. Обучение завершилось как раз вовремя: в момент выхода на поле второго киборга три "Буратино" начали обстрел призма-башен. Боливарианцы, прошляпившие диверсанта, не могли и представить, что им навстречу выдвинут таких опасных бойцов. Они вообще не усилили группу противопехотными машинами, рассчитывая на то, что одни "Буратино" сожгут термобарическими ракетами наступающую пехоту, когда вторые будут заниматься защитными сооружениями. До поры до времени это у них получалось, но пришли гоплиты, и всё изменилось. При поддержке двух самолётов "Дитя шторма" гоплиты подожгли четыре артустановки. "Буратино" ретировались, на их место ступили "Катастрофы". На помощь киборгам выехали четыре "Абрамса", но что те могли сделать против пятёрки тяжёлых танков? Усиленные пехотой, танки латиносов одержали верх, но тут ещё прибыли "стражи" и защитились, окружив себя стальными пластинами. - Эх, в какой отсталой армии я служу! - думал вслух кто-то из них. - Были бы здесь европейцы с их хроно-оружием - стёрли бы этих придурков!.. Конечно, "страж" ошибался насчёт технологического уровня своей армии, но обстановка и вправду оставляла желать лучшего. Европейские войска сражались в основном на другом конце Латинской Конфедерации и сами терпели бедствие. Полагаться в данной ситуации можно было только на собственные силы. Вторая победа латинских танкистов была очевидна. На помощь к ним прилетели два вертолёта "Гриф". Приземлившись и трансформировавшись в дымовые пушки, они обстреляли Союзников с целью снизить их огневую мощь. После этого они взлетели и открыли огонь из пулемётов. Ослабленные "стражи" быстро полегли под огнём, а гоплиты, боявшиеся пулевого оружия, стали постепенно ломаться и искрить. В конечном итоге контратака была успешно отражена. Вновь вернулись и открыли огонь две артустановки "Буратино", а "Катастрофы" зашли тем временем в тыл и своим огнём образовали в бетонных стенах ворота. Первой их мишенью стала энергосеть базы. Союзный командующий допустил ошибку, разместив энергостанции в самой заднице лагеря. Расплата за неё выразилась в потере 50% энергии и отключении всей энергопотребляющей оборонительной системы. Через полчаса венесуэльцы подтянули к месту событий два БТРа. Из них вылезли двенадцать огнемётчиков и стали жечь всё, что попадалось под руку. Последствия штурма были ужасными. На месте маленькой базы остались одни испепеленные руины. Огромную роль в аннигиляции базы сыграли тяжёлые танки "Катастрофа"... ------------------------- Но латиносы прошли только половину пути до триумфа. База США на востоке зоны операции была уничтожена. Но на юго-западе действовал ещё один американский офицер со своей группировкой. Помочь коллеге напрямую он не мог, поскольку сам испытывал трудности в борьбе со врагом. Но в то же время он усиливался: строил вертолёты "Ястреб" и "Абрамсы", защищал призма-башнями свою базу со всех сторон. Когда начался обстрел "Буратино", командир выдвинул им навстречу танки. Артиллерийская группа латиносов была полностью уничтожена. Затем танки отступили назад перед лицом надвигающихся "Катастроф", доверив их уничтожение призма-башням. Старик Эйнштейн и его ученики знатно постарались, создавая данное защитное сооружение. "Если башню А поставить близко к башне Б, то мощь каждой из них будет равна (А*Б)/2!". Лазерные лучи прорезали насквозь даже МСЦ с его толстенной бронёй, а "Катастрофу" и подавно... Когда вся танковая группа была ликвидирована, вновь наступило затишье. Но ненадолго: предположения шпиона касательно бомбовых багги подтвердились. Багги начали стремительное движение в сторону второй базы Союзников. Неизвестно, в здравом ли уме находилось командование противника, но из четырёх машинок достигла цели только одна, и то не нанеся существенного ущерба. Инициатива постепенно переходила в руки американцев. Латиносы истощили свои ресурсы и ушли в оборону. Этим воспользовался американский командир и, накопив достаточно сил, двинулся на штурм. Как и следовало ожидать, враги приготовились основательно к приходу Союзных сил. Они весьма крепко зацепились за маленький клочок земли, где располагался их завод по производству "Катастроф". Танковый батальон "Абрамсов", заходивший с правого фланга, сделал этот день. Его экипажи поступили так же, как и их оппоненты несколькими часами ранее - сделали приоритетной мишенью электросеть базы, дабы обесточить её. Но это получилось лишь отчасти, так как четыре тесла-башни, защищавшие непосредственно сам танковый завод, получали подпитку от тесланосцев и работали независимо от состояния энергообеспечения. "Грифы" в наземном режиме задымляли обзор атакующим. С левого фланга заходили морпехи и "стражи". Через пробоины в стенах они ступили на периметр и, постоянно окапываясь, отстреливали всех попавшихся на мушку. Когда половина базы была стёрта с лица земли, началось авиашоу. Его участники в лице пилотов "Ястребов" и "Детей шторма" выдали великолепные номера - уничтожили ракетным и лазерным огнём пехотные бункеры, защищавшие завод, и под огнём зенитчиков поставили точку на короткой биографии предприятия по производству "Катастроф". -------------------------------- Правда, ликование по поводу победы было преждевременным. Спустя два дня агенты доложили о существовании другого предприятия по производству "Катастроф" в Тегусигальпе, столице Никарагуа. Но Союзники не решились штурмовать второе гнездо смерти - к тому времени ход войны изменился в пользу Конфедерации, буржуи отбрасывались к берегам Тихого океана, и рисковать новыми жизнями не хотелось...