Гадкий утенок.

Когда мы оказались в Запретной Роще, я поразился, что здесь не слышно пения птиц и шелеста листьев, что всегда присуще лесам. И только я хотел поинтересоваться об этом у своих спутников, как Дарниэль, не дав мне даже рта раскрыть, произнес: - Что здесь произошло? Я не чувствую ничего живого. - Как это? - тут же поинтересовался Санраар, - вот же деревья, они-то явно живы, ведь сухих веток на них нет. - Дело не в сухих ветках, - попытался объяснить светлый так, чтобы мы, далекие от этого, смогли понять, - просто в них нет ничего живого. - Я все равно не понимаю, - развел руками оборотень. - Понимаешь, они растут, подпитываются, - подбирая слова, начал светлый, - но той ауры, при помощи которой мы общаемся с лесом, нет. Как-будто из них кто-то тянет всю живительную энергию, от чего лес больше не может говорить. Больше никто ничего спрашивать не стал, дальнейший путь мы проделывали в тишине. Каждый думал о своем. Только эльфы как-то странно переглядывались между собой. Но в свете последних событий я не стал придавать этому значения. Да и Криштан с Хорватом ехали рядом и что-то тихо обсуждали, ни на кого не глядя. Только Азрат, ехавший впереди всех, хмурил брови и о чем-то напряженно думал. Ко мне ближе подъехал Санраар. - Так ты простил меня? - вот это наглость, я чуть не подавился травинкой, которую засунул в рот. - Что-то я не припомню, чтобы ты вообще просил прощения, - решив так просто не сдаваться, произнес я. - А как ты хочешь, чтобы я извинялся? - с хитрой улыбкой поинтересовался он. - Я пока не придумал, - изобразив на лице усиленную умственную деятельность, проинформировал я парня, - но как только придумаю, ты первый об этом узнаешь. Это я тебе обещаю. - Но тогда и тебе не мешало бы извиниться, - не переставая улыбаться, сказал он. - Это за что это? - не понял я и удивленно уставился на него. - За те неприятности, которые со мной происходили по твоей вине, - парировал он. - Ничего не знаю. О каких таких неприятностях ты говоришь? - я постарался изобразить удивление, но, судя по взгляду оборотня, мне это слабо удалось. - О тех самых, - продолжая улыбаться, ответил он. - Я не собираюсь ни за что извиняться, - поставил я его перед фактом, - а вот тебе придется. - Так я и не против, - согласился со мной оборотень, но что-то в его словах и взгляде меня насторожило, вот только что, я пока так и не смог понять. Но дальнейший диалог пришлось прекратить, так как мы подъехали к огромному замку, который одиноко стоял в этой роще. Высились металлические ворота, которые при нашем приближении приглашающе распахнулись. - Хм, нас здесь явно ждут, - оглянувшись вокруг, произнес светлый. - И явно не с хорошими намерениями, - подтвердил темный. - А может нас ждут за накрытым столом, - влез со своим комментарием Хорват. - Ага, чтобы угостить нас ядом, причем быстродействующим, чтоб долго не мучались, - вставил свою реплику Криштан. - Ну, пока не войдем, не узнаем, - отозвался Азрат, направляясь в распахнутые ворота. Мы последовали за ним. Подъехав к дверям замка, остановились, спрыгнули со своих четвероногих друзей и стали думать, что делать дальше. Оставлять их без присмотра нам не хотелось, но и брать с собой было нельзя. Но тут опять помог Харфад. Он послал мне картинку, где он присматривает за всеми, посылая импульс спокойствия и умиротворения. О чем я и сообщил своим спутникам. С чистой совестью мы двинулись дальше уже одни. Пройдя анфиладу залов, вышли в тронный зал, где нас уже ждали. По кругу выстроились те самые существа, которых мы уже видели в пещере, а посреди зала, на троне, сидел... дракон. Азрат шумно выдохнул. - Что, племянничек, не ожидал меня здесь увидеть? - раздался голос, как оказалось, дяди Азрата. - Зачем? - только и смог выдавить из себя мой друг. - Глупый вопрос, не находишь? - вот теперь в его голосе послышалась издевка. - Не нахожу, - с трудом обретая уверенность и твердость в голосе, ответил Азрат, - и хотел бы получить ответ. - Ну что ж, - начал было он, но потом задумался о чем-то и, спустя несколько томительных минут, продолжил, - я отвечу на ваши вопросы, - а потом, победно взглянув на всех нас, остановив при этом свой взгляд на мне, закончил, - тем более, что вы все всё равно будете скоро мертвы, так хоть перед смертью я утолю ваше любопытство. После этот гад поведал нам о своих планах, которые заключались в порабощении этого мира, так как этот индивидуум не смог смириться с вопиющей, по его словам несправедливостью, что драконы, первыми придя в этот мир, оказались всего лишь одной из рас, хотя это именно они должны были стать главной расой, а соответственно и правителями этого мира. Мы слушали весь этот бред и поражались. Сколько амбиций, сколько экспрессии. Когда дракон закончил говорить, он, оглядев всех нас, обратился ко мне: - Кто ты такой? Ты ведь не принц. Тогда почему ты с ними? - Это не твое дело, - наглеть так наглеть, - считай, что я просто сопровождающий. - Тогда почему я тебя не мог увидеть в своем шаре? - в свою очередь, не обратив внимания на мою наглость, поинтересовался он. - Откуда же мне это знать, - удивился я такому раскладу. - Ладно, я все равно это узнаю, но чуть позже, а сейчас... - и он махнул своим слугам, а те направились к нам с непроницаемыми лицами, доставая на ходу мечи. Но и мы не собирались сдаваться так просто. Тоже достав свое оружие, мы бросились навстречу этим убийцам. И закипела битва, полилась кровь. Я только успевал следить за всеми принцами и стараться отводить мечи врагов. А потом мне в голову пришла блестящая идея. Сосредоточившись, я попытался обратить этих существ против самих себя... не вышло. Тогда я представил их в огне... не вышло. Что же делать? Увидев как скользит меч Дарниэля по одному из врагов, проходя вскользь, я чисто машинально направил его прямо в сердце врага... оп-па, получилось. Вот тогда дело пошло на лад. Раз не получилось воздействовать непосредственно на них, то будем воздействовать через оружие. Спустя несколько изматывающих минут все было кончено. А сидящий на троне дракон просто выпал в осадок от потрясения. Но опомниться ему не дал Азрат, подойдя к дяде и, склонившись, что-то прошептал. А потом, подозвав меня, спросил: - Ты можешь его заморозить так, чтобы он смог самостоятельно передвигаться? - Кхм, странная просьба. Но я попробую, - ответил я, а дракон в это время пришел в себя и попытался вскочить и выхватить свой меч. Ну-ну, кто ж тебе позволит-то? Представив в голове картинку того, что я хочу получить, я, открыв глаза, увидел вращающего глазами в разные стороны, дракона. Но двигаться он уже не смог. Только передвигать ногами и все. В то время, пока мы совершали свои манипуляции над драконом, Санраар пронесся по всем залам, стены которого начали трескаться, грозя вот-вот обвалиться, и, найдя кристалл, довольный позвал всех на выход, так как оставаться в замке стало слишком опасно. Не успели мы выйти, как замок, словно по мановению волшебной палочки, обрушился, погребая под собой всех, кто там оставался: и живых, и мертвых. А мы, осмотрев себя, увидели, что Дарниэль и Криштан были серьезно ранены, но адреналин, бушевавший в крови, не давал сосредоточиться на ранах. А сейчас, когда сражение уже было позади, раны дали о себе знать. Подойдя к каждому из них, я излечил раны, больше не скрываясь и не притворяясь. Но вопросов никто не задавал. Все приняли помощь, как должное. А Азрат, хмурясь, вскочил на своего коня и перекинул дядю, как мешок. Теперь нам предстоял путь домой. Что-то ждет нас в пути? Уж очень мне не нравились взгляды Санраара.