Человекология. Драконы бывают разные

- Может, нам не стоило вот так уходить? Алан не в первый раз пытался подступиться к Грессу с этим вопросом, но тот предпочитал отмалчиваться. Он чувствовал, что не стоит слишком торопиться с объяснениями. Они еще не достаточно далеко отошли от временной стоянки драконов. У его рэкспоси хватит благородства и рыцарства, - а проще говоря, дури, - чтобы вернуться обратно. Правда, расстояние от этого не спасет, но хоть какая-то надежда. А ведь все так хорошо начиналось... Уходить, правда, пришлось перебежками от куста к кусту, но это мелочи. Рыцарь, оскорбленный подобным способом перемещения, то и дело начинал громко ворчать. Гресс каждый раз приседал и оглядывался, но драконы, утомленные массой новых впечатлений, спали крепко, только у Кролнисса, кажется, чуть подрагивали ресницы. Остальные даже не шевелились. Сказывалась их непривычка к человеческой форме и ее весьма ограниченным возможностям. Отойдя подальше, Гресс все-таки рискнул выйти на дорогу. Некоторое время они шли по ней, ежась от утреней прохлады. Мысль о мягкой кровати влекла Гресса вперед, манила обещанием нормально отдыха. Лучше была только мысль об Алане, раскинувшемся на этой самой кровати. И что бы ни одного дракона вокруг! Конечно, кроме самого Гресса. Но на подходе к городу Гресс был вынужден снова сойти с дороги. Он потянул за собой рыцаря, который почему-то вдруг вздумал начать упираться. Видно, Алану тоже не терпелось добраться до кровати. Ворча себе под нос, Гресс улегся на мокрую от росы траву. Алана пришлось дергать за ногу, иначе бы он так и продолжал топтаться вокруг, бормоча что-то вопросительное. При этом недогадливый и неуклюжий рэкспоси умудрился упасть прямо на Гресса, попав тому локтем по укушенному месту. Дракон взвыл, но, быстро взяв себя в руки, не дал Алану вновь вскочить на ноги, ткнув его носом в траву. - Лежать, - прошипел он, но это не спасло его от еще одного рывка. Упорство всегда было сильной стороной его рэкспоси. Гресс никогда об этом не забывал, предпочитая, правда, называть его эльфячьим упрямством. Дракон еще сильнее прижал Алана к траве, а потом, для верности, еще и заполз на него сверху. Его пару раз подбросило, будто он вдруг оседлал Страшика. - Да тише ты. Успокойся! - Гресс изловчился и чмокнул Алана в ухо. Рыцарь от неожиданности затих. - Давай, полюбуемся... Ну, хотя бы восходом. - Восход уже был, - прохрипел Алан, и Гресс рискнул чуть ослабить хватку. - Тогда просто утром. Смотри какие облака! Птички летают... - Я вижу только траву, - проворчал рыцарь, но потом расслабился, стоило Грессу начать тереться щекой о его волосы. - В траве тоже может быть много интересного. Обычно нам просто некогда все это рассмотреть... - Ладно, разбудишь, когда закончишь любоваться... травой. Кажется, еще немного и его рэкспоси научится язвить. Время тянулось медленно. Грессу несколько раз приходилось ловить Алана, который так и не уснул и то и дело норовил подняться на ноги, чтобы размяться. Солнце, неспешно выползшее из-за деревьев, принялось нещадно жарить путников, не оставив и воспоминаний об утренней прохладе. - Да от кого мы прячемся-то? - не выдержал Алан. - От господина Теронсса? Гресс сунул в рот травинку и, пожевав ее, наконец ответил: - Нет, конечно. Откуда у тебя только такие идеи берутся? Почему это я должен бояться собственного брата? - Тогда зачем мы тут лежим?! - рыцарь сделал еще одну попытку вскочить, но Гресс и в этот раз успел остановить его. - Эльф. - Эльф? Господин Лювириэль? - Да, именно он. Это длинноухое кровожадное существо! Представляешь, что оно с нами сделает за гардероб Теронсса? Алан честно попытался представить. По его лицу было видно, что ничего страшного он в ситуации не видел. Как же сложно с теми, кто не имеет предубеждений, взращенных с детства. Скажи Гресс кому-нибудь из сородичей про "ужасную месть эльфа" и дальнейшие вопросы просто отпали бы, а так придется выдумывать другую причину для "любования природой" или как-нибудь иначе уводить разговор от неудобной темы. У Алана был прямо нюх на такие. Для отвлечения хорошо помогали встречные вопросы, чем Гресс и решил воспользоваться. - Тебе так хотелось остаться на берегу? Хочу напомнить, что все драконы перед сном разделись, а часть из них вообще спала в своей настоящей форме. Алан непонимающе уставился на него. И куда в такие моменты исчезает его догадливость и проницательность? Гресс рыкнул, раздосадованный, что даже такого толстого намека оказалось недостаточно. - Одежду они свалили в одну кучу, а значит что?.. - Что? - Значит, проснувшись, мои дорогие соплеменники снова начнут ее делить. И ругаться. Особенно, если заподозрят, что сосед умыкнул ту вещь, которая была у них вчера. А они заподозрят, можешь мне поверить! Так что пусть этим представлением наслаждается Теронсс. Ему по статусу положено, а мы пока отдохнем, книжки почитаем... Объяснение получилось подробнее некуда. Гресс даже пожалел об излишней откровенности. Вдруг сейчас в Алане взыграют рыцарские чувства, и он бросится помогать Теронссу? Но Алан даже и не подумал возражать, а уж тем более бежать куда-то. Вместо этого он теснее прижался к боку Гресса. Наконец, на дороге показался Теронсс в компании эльфа. Гресс злорадно усмехнулся. Скандал на берегу как раз должен был начать набирать обороты. Пусть Теронсс на своей шкуре испытает всю радость от общения с таким количеством соплеменников сразу, а Гресс вернется к вечеру, как раз к моменту появления водного дракона. Насилие над собой во благо родного клана никогда не было сильной стороной Гресса. Его брат должен был понимать это, так что вряд ли он сильно удивится. Стоило Теронссу с эльфом скрыться за поворотом, как Гресс бодро поднялся и, отряхнувшись, зашагал к дороге. - Ты идешь? - оглянувшись, спросил он. - Или ты собрался здесь гнездо свить? - Нору выкопать, - проворчал Алан и поднялся, - все-таки нехорошо было уходить вот так, без предупреждения. Настоящий рыцарь... - Я не рыцарь. Алан вздохнул. В спорах о рыцарской чести он частенько проигрывал. Гресс не имел к ней никакого уважения. - Ты, конечно, нет, а вот я... - Почему это "конечно"? Что мешает мне стать рыцарем? "Рыцарь-дракон". Звучит? - Звучит, - Алан растерялся. О подобных планах своего дракона он слышал в первый раз. Алану было сложно представить Гресса в этой роли. - Но ведь это не только название. Нужно следовать кодексу, блюсти... - По-моему ты единственный из рыцарей, кто пытается чему-то там следовать и что-то там блюсти. Остальные себя этим не утруждают. - Это не так, - встрепенулся Алан, готовый встать на защиту всего рыцарства сразу и каждого его представителя в отдельности. - Много ли рыцарей ты знал, чтобы судить об этом? - Пока жил в клановых пещерах - кажется, двоих... - Ну вот! Разве можно судить... - А с тех пор, как стал жить один - еще тридцать семь, включая тебя. Долгое время это были единственные люди, которые настойчиво лезли ко мне общаться. Потом к ним прибавились еще и принцессы. Алан сник, Гресс действительно знал, о чем говорил. - Но все равно. Пусть они все не... но я-то стараюсь соблюдать кодекс и не уклоняться от трудностей. Гресс понял, что его рэкспоси нужна причина, чтобы успокоить свою рыцарскую совесть. Что же, он мог дать ее. - А разве ты от них уклоняешься? Ты доблестно сопровождаешь бедного больного меня, между прочим, зверски покусанного чьим-то, - не будем показывать пальцем, - конем. И будешь лечить. Даже не думай отказываться! Лицо Алана просветлело, и рыцарь закивал, показывая, что и не думал увиливать от своих обязанностей. - И вообще, кто для тебя важнее: я или толпа малознакомых драконов? - решил закрепить результат Гресс. - Ты, конечно, - еще раз уже увереннее кивнул Алан. - То-то же,- подвел итог Гресс и, больше не слушая возражений, рванул к городской стене. Временами он забывал прихрамывать, но рыцарь этого, кажется, не замечал. Гресс вошел в комнату и, запустив туда же Алана, с облегченным вздохом запер дверь. Они выбрались. Они смогли! Рыцарь, окинув взглядом задвинутый засов, непонимающе посмотрел на своего дракона. - А запираться-то зачем? - Читать будем. Ты же не хочешь, чтобы нас прервали на самом интересном месте? - А я думал, что мы будем лечить тебя. - Одно другому не мешает. Вот вылечишь и сразу за чтение. Готовься. Алан порозовел и провел языком по внезапно пересохшим губам. Наученный опытом, он не стал упоминать о том, что сейчас утро. Гресс давно отучил его от привычки откладывать самые интересные вещи на ночь и заниматься ими только под одеялом. Правда, одно возражение Алан все-таки озвучил: - Но я хотел проведать Страшика... Услышав это заявление, Гресс резко обернулся, а на его лице мелькнуло хищное выражение. - Ах да, Страшик, - как-то чересчур ласково сказал он. - Как мы могли забыть о твоем коне-драконоеде? - Он не хотел! Он... - встрепенулся было Алан. - Неужели? - перебил его Гресс. Решив, что рэкспоси сам напросился, он приподнял правую бровь и состроил скептическое выражение на лице. - Не хотел, но сделал? Он себя не контролирует? Тогда твой конь опасен для окружающих! Вот бросится на кого-нибудь еще, что ты будешь делать? Опять кричать, что он не хотел? Алан подавился своим следующим аргументом, который несомненно был еще абсурднее предыдущего. Гресс удовлетворенно кивнул. Теперь следовало закрепить результат. - Кстати, мою рану так никто и не осмотрел. Вдруг она опасная? Кажется, он переборщил, Алан побелел как полотно и метнулся к двери. - Я сейчас!... Дракон в последний момент успел поймать его за руку. - Куда? Что за "сейчас" такое? - Сейчас я приведу лекаря! Взгляд рыцаря отдавал безумием. Отпускать рэкспоси в таком состоянии было нельзя, и Гресс вцепился в него еще крепче. Кто же знал, что вполне невинный вопрос вызовет такую реакцию? Наверное, опять какие-то человеческие штучки. Требовалось немедленно отвлечь от них Алана. - Какого лекаря?! Мы же потом читать собирались. Зачем тебе лекарь? Извращенец! Рыцарь непонимающе посмотрел на него. - Но ты же... рана... Гресс был вынужден напомнить себе, что его рэкспоси бывает догадливым только в неподходящие моменты. Он сделал глубокий вдох и уже спокойнее добавил. - Давай, ты для начала сам меня осмотришь? Ну что эти лекари понимают в драконах? Алан открыл было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказал. Вместо этого он покраснел и быстро кивнул, уставившись куда-то за плечо Гресса. - Вот и договорились, - заключил дракон слегка дезориентированный таким поведением рэкспоси и начал распутывать пояс у себя на штанах. - Сам подумай, кто сможет позаботиться обо мне лучше тебя? Алан уставился на руки Гресса. О лечении он, казалось, уже успел забыть. А тот не знал радоваться этому или обижаться. С одной стороны, что это за отношение к его здоровью? С другой, рыцарь ведь отвлекся не на что-то постороннее, а на любимого дракона. Но стоило Грессу стянуть с себя штаны и чуть выгнуться, чтобы осмотреть пострадавшее место, и возбуждение Алана как рукой сняло. - Твою... Гресс был с ним согласен. Огромный синяк уже успел налиться темно синим, почти черным цветом, а по краям даже начал чуть желтеть. Все-таки на драконах раны заживали быстрее. Но кто бы мог подумать, что человеческое тело такое нежное? Нет, Гресс, конечно, это знал. Теоретически. Вот попробовал бы Страшик укусить его в драконьей форме, за чешую. Вполне мог бы без зубов остаться. Дракон кончиками пальцев надавил на середину синяка и поморщился. Пока он его не видел, болело, кажется, меньше. Хорошо, что Грессу не пришло в голову раздеться на пляже. Внезапно, рядом с грохотом рухнул на колени Алан. Он протянул руку к синяку и застыл, не смея прикоснуться. - Да я Страшика... Да я его... - глухо пробормотал он. Гресс запустил руку в волосы своего рэкспоси и заставил его поднять лицо вверх. - Ну что ты, что? Пусть живет твоя скотина. Нога на месте и хорошо. Ты ведь можешь сделать с этим что-нибудь... без лекаря? Алан нахмурился. Кажется, Страшика все-таки ждало хорошее такое внушение. Внушительное. - У меня есть мазь, - наконец сказал рыцарь, - но она немного жжется. Гресс с сомнением посмотрел на синяк. Не такой уж он и большой... Может, лучше дождаться, пока сам пройдет? - Совсем чуть-чуть, - поспешил заверить его рыцарь, заметивший сомнение на лице будущего пациента. - И недолго. - Ну, ладно. Если чуть-чуть и недолго... Давай, тащи свою мазь. Гресс едва не подпрыгнул, когда его кожи коснулось что-то мокрое и холодное. Где мазь могла успеть так застыть? Она же лежала в теплой комнате, а ощущения, будто простояла сутки на леднике. - Больно? - Холодно. - Извини, - Алан накрыл смазанное место горячей ладонью и начал тереть. Перед началом лечения рыцарь, чтобы лучше видеть пострадавшее место, устроился на полу. Теперь он наклонился еще ближе, едва не ткнувшись носом дракону в бедро. От активных растирающих движений мазь быстро впиталась. Прохлада куда-то ушла, а пострадавшее место нагрелось. Кожу будто начало припекать изнутри. С каждой секундой все сильнее и сильнее, пока ощущения не стали по-настоящему болезненными. Гресс с шумом втянул воздух сквозь зубы и попытался ускользнуть из-под ладони Алана, движения которой сейчас только усиливали неприятные ощущения. Помнится, что-то похожее Гресс уже чувствовал, когда случайно подпалил себе кончик хвоста. Не по глупости, как настаивал Саарсс, а именно случайно! Впрочем, тогда Гресс успел вовремя вытащить хвост из пламени, чешуя остыла и все вернулось в норму. Сейчас же, даже после прекращения растираний, жжение никуда не делось. Оно, казалось, только продолжало усиливаться. - Жжет? - Издеваешься? - рыкнул на рэкспоси Гресс. Попытка потрогать пострадавшее место ситуацию не улучшило. Жжение только возросло. - Как это прекратить?! Он был готов начать сдирать с себя кожу, только бы эта пытка прекратилась. - Никак, - Алан выглядел таким несчастным, будто это его задницу сейчас медленно поджаривали изнутри. Он несколько раз порывался дотронуться до дракона, но всегда останавливался. Гресс был ему за это благодарен. Любое прикосновение вело за собой усиление неприятных ощущений. Холодное... Ему нужно было что-нибудь холодное! Срочно!! - Скоро жжение должно пройти. Потерпи. - Потерпеть? А ты уверен, что на драконов твоя мазь действует так же, как на людей? Видимо, эта простая мысль не приходила рыцарю в голову. Осознав опасность, он побледнел и попытался вскочить на ноги, но завалился, наступив на край собственной рубахи. Алан восстановил равновесие и еще раз попробовал подняться. - Я сейчас... лекаря... - Какого лекаря?! - Гресс вцепился ему в плечо, заставив остаться на месте. - Лучше дай мне что-нибудь холодное! - Зачем? - Приложить, - дракон возвел глаза к потолку. Неужели нужно объяснять такие элементарные вещи? - Но тебе нельзя сейчас ничего прикладывать,- одним махом разбил его мечты рыцарь. Гресс оскалился, очень жалея, что у него нет возможности встопорщить гребень. Может, превратиться? Вдруг легче станет? Хотя гостиница, наверняка, развалится, да и Алана можно ненароком придавить. - Нужно чуть-чуть потерпеть. - Где-то я это уже слышал. Помнится, там еще было упоминание, что жечь будет несильно. Не припоминаешь? - Гресс переступил с ноги на ногу. - Если это "чуть-чуть" такое же как "несильно"... - Нет-нет, правда чуть-чуть! Алан потянулся зачем-то к Грессу, но тот, опасаясь усиления жжения, отшатнулся. Заметив это, рыцарь остановился. Выглядел он при этом на редкость несчастным, но у Гресса сейчас не было сил на то, чтобы его пожалеть. - Я за это время с ума сойду! - простонал он. Дракон был вынужден вцепится себе в предплечья, чтобы не начать яростно тереть пострадавшее место. - Ну... ну, хочешь, я тебе подую? Гресс на мгновение задумался, но кожу жгло так, что было не до долгих размышлений. - Ладно, давай. Только руки держи подальше. Алан кивнул и, не вставая, прямо на коленях, подполз поближе. Бросив взгляд вверх, на лицо Гресса и удостоверившись, что тот не передумал, рыцарь глубоко вдохнул. Щеки его раздулись, как у запасливого хомяка. Вытянув губы трубочкой, Алан осторожно дунул. Прохладная струйка воздуха, как легкое перышко, прошлась по коже Гресса, сделав ощущения от мази почти терпимыми. - Да! - простонал дракон. - Еще!