Это, чёрт возьми, магия!

Всё. Абсолютно всё в жизни начало стремительно лететь к чёрту примерно с того момента, как в глазах Майкла впервые отразилась железная маска. Он даже не знал, на кого злиться в первую очередь – на давно вымершую расу из другого мира; на подчистую отшибленных наставников, у одного из которых комплекс бога с суицидальной натурой, а у другого явный недостаток человечности и постоянная необходимость кому-нибудь соврать; на современные правила и законы, придуманные внезапно сплотившимися странами; или вообще на себя, за то, что…? Да хрен его знает, за что. В этот момент бывший капитан словил себя на том, что начал ругаться в собственных мыслях. Видимо, сформировавшаяся компания, от которой ему теперь не отделаться до конца жизни, который, в данных обстоятельствах, может наступить очень скоро, уже начала на него влиять. А плохо ли это? - Эй, пацан! – Грубый издевательский голос прорвался через мысли как нож через масло. – Над смыслом жизни подумаешь потом. – Как он это делает? – Ускоряемся. Твай, ставь барьер, пацан, приготовься хватать! Рёв двигателя усилился, вибрация отдавалась по всему корпусу, отчего немного звенело в ушах. Майкл, хоть и хотел сделать то, что они собирались, а вот подчиняться Аластору желания было мало, и выполнял указания с долей неохоты. Большая боковая дверь броневика отъехала, внутрь ворвались свистящие от скорости потоки воздуха. Едва проём полностью открылся, как весь броневик резко снизил скорость, протаранив линию полицейских карет. Отлетевшее колесо чуть не ударило едва высунувшегося Майкла по голове. - Это обязательно было делать?! – К радостным возгласам с водительского сиденья прибавились причитания, исходящие с пассажирского. – Или сделать менее разрушительно? Ведь они могут пострадать. И…с каких пор ты вообще куришь?! - У нас не так много вариантов и времени, “принцесса”. – Сделав мощную затяжку, Аластор передёрнул затвор дробовика, высунул ствол в окно и выстрелил. Процесс периодически повторялся. - И вообще, мы тут на спасательной операции, так что держи барьер, иначе мы превратимся в консервы. - Почему всякий раз, как ты меня так называешь, это звучит обидно? - Ты не о том думаешь сейчас, Твай. О…вижу цель. Пацан, действуй. - У меня, вообще-то, имя есть. – Эти слова прозвучали так тихо, что даже не будь вокруг шума, их услышали бы разве что микробы. В голове всё ещё никак не могло уложиться точное восприятие происходящего вокруг, а Аластора парень тупо побаивался. Рука уже хотела потянуться к перилле на обратной стороне корпуса, но едва не словила рикошет. Машину стали обстреливать. В ответ на это справа от Майкла появилось дуло полуавтоматической винтовки, незамедлительно начавшее поливать смесью свинца и нераскрытых общественности материалов служителей правопорядка. Теперь внимание бывшего капитана было приковано к небольшому серому силуэту впереди, который, несмотря на то, что всё вокруг тоже было серых оттенков, очень выделялся своей живой природой. Двигатель взревел до максимальной громкости, ещё одна протараненная машина отлетела в сторону, силуэт стремительно обретал более чёткие очертания, рука сжала металлическую перекладину до побеления костяшек, вторая рука чуть ли не касалась пролетающего внизу асфальта. До цели оставалось где-то около десяти метров. Её сопровождала пара полицейских. Сила реакции вошла в стадию высокого напряжения, ручной тормоз заблокировал четыре задних колеса, когтистые лапы яростно крутили руль, броневик подпрыгнул, обогнул задним бампером цель по дуге, отправив сопровождение в болезненный полёт. А опасно спущенная рука в развороте подхватила цель за талию. Операция по спасению была завершена. Почти. Откуда-то слева в держащую и спасённого и спасителя руку вцепился один из местных смельчаков. Даже натренированные пальцы не выдержали такого веса, и пары ударов железной дубинкой. Зато ремень на штанах, за который Девид успел поймать горе-спасателя, оказался крепче. Полицейский отцепляться не хотел, спасённый пегас был аккуратно зашвырнут в салон, а рука, свершившая швыряние, сжалась в кулак и прилетела прямо в нос неожиданно появившегося балласта, который так же неожиданно улетел куда-то за пределы видимости. Перед тем, как Майкла затащили обратно, он успел поймать взгляд Девида, в котором прочитал явное желание его отпустить, но решившего дать парню последний шанс. - А теперь валим отсюда! – Было даже слышно, с каким усилием Ал вдавливал педаль газа в пол. Дверца скользнула обратно, рёв мотора стал более приглушённым, голоса спорящих аликорна и…,чем бы теперь Аластор не являлся, стали чётче, шею тут же обхватила пара копыт и в нос прилетел уже знакомый запах теста с изюмом. Майкл не имел привычки отвечать на её объятия, просто всегда стоял и ждал, когда она закончит. В этот раз привычке он изменил, и внезапно для себя понял целых две вещи: первое - шёрстка Дитзи сейчас казалась ему невероятно мягкой, до такой степени, что отпускать не хотелось. - Майкл, вы все в порядке, я так беспокоилась. Простите, что вышла наружу. Просто приехало столько людей, были взрывы. Мне стало страшно за вас. Тут из парня вырвался лёгкий смех, а уголки рта сами потянулись вверх. Окружающие с недоумением уставились на него, а он посмотрел в немного скошенный взгляд пегаски. - Хе-хе…извини, я…мне впервые так весело. – Это ,видимо, была вторая вещь. - Не расслабляться! Нас преследуют. – Аластор всё ещё отстреливался, иногда высовываясь из окна. Мисс Спаркл, сидящая напротив тоже принимала участие в обороне броневика, посылая ослепляющие лучи в пытающиеся сбить его с дороги машины. Майкл тоже хотел принять участие, но суровый взгляд Девида, который иногда устремлялся в парня из-за экрана ноутбука, ясно давал понять, что оружие он не получит. Его можно было понять, да и сам Майкл не шибко доверял ему, хотя где-то в подсознании очень хотел. Следующий час вся эта компания провела в тряске, подпрыгиваниях и резких торможениях. Аластор то и дело что-то выкрикивал, только непонятно было, кому и что. Мисс Спаркл занималась примерно тем же самым, только без сильных ругательств и периодически поворачивалась назад, чтобы убедиться в целостности пассажиров. Парню оставалось лишь сидеть и ничего не делать, даже думать о чём-то не хотелось. Он ужасно устал, но чувствовал некое спокойствие, находясь в окружении тех, кому, по его мнению, ещё было до него дело. С небольшим усилием Майкл даже мог бы назвать это специфическим видом той самой «дружбы», о которой пару раз упоминала мисс Спаркл. В такой обстановке сон пришёл довольно быстро. Неизвестно, через сколько, но оборвался он от резкой остановки. Парень уже хотел схватиться за первое попавшееся оружие и приготовиться к обороне. Но сразу вспомнил, что оружия нет, а его ноги придавило лежащей на коленях головой Дитзи. Слева же к нему прислонилась другая пони, розовая. Пинки Пай, о ней Майкл знал очень немного, да и в жизни они ни разу не виделись, не говоря уж о разговорах. Но её это ничуть не смущало, и она спокойно сопела на его плече так, будто они знакомы очень давно. Причину остановки огласил Аластор, давший по тормозам, как оказалось, от удивления. - То есть как это замужем?! Когда ты успела? – Такого удивлённого лица у этого человека парень, пожалуй, не видел никогда. Тут он резко повернулся к нему. – Слышал, пацан? Твайлайт Спаркл, оказывается, замужем! - Меня зов… - Ал, хватит. Это смущает. – Аликорнша покраснела. Такую реакцию Майкл тоже наблюдал впервые. И вообще, этот диалог был для него чем-то выходящим за грани данной ситуации. Аластор сделал пару вдохов, а затем продолжил рулить. – Просто не верится. Кантерлотский уникум в освоении магии нашёл себе пару. - Ал! - Ладно-ладно. Но, вау. Ты и правду времени не теряла, Твай. Окей, я даже не обижаюсь за отсутствие приглашения на свадьбу, но хотя бы скажи, кто? - Как, интересно, я могла бы пригласить тебя на свадьбу, если даже не помнила о твоём существовании в тот момент? И вообще, тебе стоит объясниться, как и зачем ты внезапно исчез тогда после праздника? - Давай поступим так – ты скажешь мне, кто этот счастливчик, чтобы я тебя, хотя бы, поздравил. А я скажу, что тогда произошло, окей? – Тут он снова повернулся к Майклу. - Пацан, ты ведь тоже хочешь знать всё подробнее? - Моё имя Майкл. Майкл Мемфес, запомните это уже, пожалуйста. – Парень, наконец, подал голос. - А, и правда. – Жёлтые глаза виновато опустились, а потом Аластор молча развернулся обратно. - Хорошо. Но ты дал слово. – Мисс Спаркл приблизилась к его уху и что-то прошептала. – Вот, теперь твоя очередь. Аластор минуты две сидел молча и неподвижно, изредка постукивая когтями по рулю. - Серьёзно? – Спросил он наконец. - Более чем. – Аликорнша старалась держаться гордо после своего ответа. - И…это в Эквестрии ну…разрешено? – Аластор очень тщательно и медленно выговаривал слова, стараясь, видимо, не разозлить принцессу. - Ты туда же. – Та закатила глаза. – Да, у нас были кое-какие трудности, с мамой так вообще они еле нашли общий язык, но мы справились. И вообще, твоё одобрение мне точно не нужно. - Да я не это имел в ввиду…выбор просто…неожиданный. Ну…поздравляю. – Скривлённая улыбка и поднятый большой палец только добавили эффекта неуверенности к его словам. - Ну? – Аликорнша продолжала настаивать. - Хорошо. – Аластор вытащил очередную сигарету. – Я бы показал вам запись, сделанную мной сразу после возвращения, но она осталась на корабле. Так что расскажу по памяти. Начну с начала. Майкл сдерживая потоки вопросов и дыхание, вслушивался в каждое слово. Но даже имея перед собой явное доказательство того, что другой мир существует, равно как и магия, поверить в такую историю было если не невозможно, то очень трудно. - Я, всё же, не понимаю, зачем ты раздвоил Дискорда и запустил заклинание памяти? Ты не мог просто улететь на следующий день и нормально попрощаться? - Твай, я же сказал, это было необходимо. Ну, я так посчитал. - Вот именно! Ты решил за всех, что будет необходимо. За меня, за всех, кто пошёл с тобой в опасное путешествие, и даже за Майкла. Ты хоть представляешь, что он пережил? - Твайлайт, я в порядке. – Вмешался Майкл. - Может, для вас и этого безумного мира, это и порядок, но я не могу смотреть на такое спокойно. Ты поступил крайне эгоистично и безответственно, Ал! – Её взгляд буравил почти вдавившегося в сиденье человека с максимальным укором и обидой. - Да, я не спорю, Твай. Но я и принцессы пришли к такому решению по обоюдному согласию. И, раз уж она не рассказала тебе, даже с учётом того, что вы теперь…ну, ты понимаешь, вместе...значит тоже решила не применять те кольца, которые я оставил. Ты сама видишь, что твориться здесь. Людям не место в Эквестрии, и не только им, но и всему, что с ними связано. И принцессы это понимали. Будь моя воля, я бы сделал то же самое, что и с Дискордом, со всеми остальными монстрами из Тартара, чтоб наверняка полностью оборвать связь людей с тем миром. Пришлось ограничиться подавлением памяти. Но даже это не помогло. То, что вы оказались здесь – прямое тому доказательство. Так что вот наш план – мы вернём мой корабль, я отправлю вас обратно, и уничтожу врата и их копии. И всё закончится. Всем понятно? В ответ было только молчание. - Вот и чудно. – Продолжил он, выпустив в окно очередной клуб дыма. – Хороший план? Хороший план. - А что же теперь делать мне? – Выслушав всю историю до конца, Майкл понял, что у его существования не было какой-то особой причины. И что все его действия вплоть до этого момента были просто побочным продуктом чьего-то чужого плана. - А что ты хочешь сделать? Я могу прямо сейчас высадить тебя, и живи как хочешь. Это твоя жизнь, пацан. И я тебе не указ. А у Девида, откровенно говоря, чешутся пальцы как следует тебя отделать, если не пристрелить. Так что думай сам. – Аластор сказал это настолько спокойно и сурово, что у парня мурашки пробежали по спине. Впервые за долгие годы ему представили самому себе, и никто не указывал, что делать. Это было не то, чтобы шокирующе, но крайне непривычно. Майкл серьёзно задумался. В процессе размышлений он сам не заметил, как стал поглаживать лежащую у него на коленях голову Дитзи. Вспомнилась их первая встреча. Не самое приятное начало знакомства, с учётом того, что именно тогда, защищая её от неуправляемого чудовища, он лишился пальца. Кинув короткий взгляд в спинку водительского кресла, он пару раз сжал кулаки. Покидать их сейчас ему точно не хотелось, да и он успел привязаться к такому странному окружению. Заглянув в самые глубины своей души, если она у него вообще была, в чём парень, как и во всём остальном касательно себя, сильно сомневался, он задал сам себе прозвучавший ранее вопрос. - Я всё ещё считаю, что вы опасны, и вас надо заключить под стражу. Но я тоже хочу, чтобы всё закончилось хорошо, поэтому останусь, чтобы убедиться в этом. Мы отправим вас домой, а после разберёмся сами. – Наконец выдал он. - Хм. Прозвучало даже по-взрослому. – Девид тоже присоединился к разговору. Взгляд его, хоть и не потерявший остроты и свирепости, выразил нотку одобрения. Аластор пожал плечами, а мисс Спаркл, вздохнув, повернулась к окну. – Народ, расшифровка закончилась. Я знаю, где корабль. - Слушаю внимательно, шкипер. – Донеслось с водительского сиденья. - Тут у нас лёгкая загвоздка с тем, чтобы его вернуть. - Не томи, мужик. Сюрпризов на сегодня и так хватает. - Ммм…сюрприз…с тортиком. – Из плеча Майкла донеслось бормотание. - В общем. Насколько я помню, последние пару лет в одном отдельном секторе где-то в пустынях Африки, возводится новая столица Объединения. Правильно? – Вопрос был обращён скорее к Майклу. - Д-да. К этому проекту готовились уже очень давно. Даже до того инцидента, уничтожившим лабораторию по производству нового оружия рядом с…Парижем. - А, помню-помню. Было дело. Ох и переколбасило меня тогда. – Аластор поймал очередной суровый взгляд аликорнши, и подавил нарастающую ухмылку. – Ладно, молчу. - Строительство держали в строгом секрете. – Майкл продолжил. - Но информация то и дело просачивалась, и общественность уже не могла не заметить что-то столь крупное. Если верить слухам, то город будет представлять собой центр самых новейших технологий, в том числе и основанных на кристаллах. Часть нашего вооружения была разработана там. Но никаких документов или даже изображений я не видел. Так что, вполне логично, что корабль, наполненный технологиями из другого мира, отправили туда. - Скажу даже больше. Нашу крепость использовали как фундамент для этого города. Буквально. То есть, он теперь находится под миллионами тонн бетона и металла. И, если честно, Ал, я не уверен, сможем ли мы “вернуть” его. Снова тишина. Даже можно было услышать потрескивание горящей сигареты. - Африка, значит. Придётся запастись кремом от загара. - Ал, мы с тобой прошли через такое количество дерьма в этой жизни, что уже и бояться нечего. Но это походит на самоубийство. Это ведь целый город, где силы врага будут сконцентрированы больше, чем где бы то ни было. Даже для нас, это уже слишком. – Девид был обеспокоен, да и все остальные, при таком раскладе, были не очень воодушевлены. - Я и не говорю, что нам придётся идти туда сломя голову и атаковать в лоб осиное гнездо. Нам ведь нужно, всего лишь, незаметно проникнуть в подвал этого гнезда, верно? А значит, будем действовать скрытно и тихо. Мы ведь это умеем, хоть и не показываем. Если кто-то против, никого не держу, но мне просто необходимо туда попасть, я это точно знаю. – С этими словами он вдруг схватился за живот, или что-то ещё, если судить движению руки со спины. – Жизненно необходимо, я бы сказал. Даже если придётся туда проникать одному. - Эх…ты нас ведёшь к гибели, ты знаешь это? – Вздохнул Девид. - Я же сказал никого… - А раз ты ведёшь, то включи, хотя бы, радио. Эта тишина, знаешь ли, утомляет. И разбуди, когда приедем. – Девид отложил ноутбук и растянулся на сиденьях, подложив сумку под голову. – А за тобой, Микель, я буду неустанно следить. Майкл невольно сглотнул. Никто возражать не стал, все молча согласились с таким простым планом, а дорога продолжилась под довольно странную, для слуха молодого итальянца, музыку. Путь до Африки прошёл без происшествий. Майкл смог, благодаря своему положению, благо, в городском аэропорту не знали, что его этого положения лишили, организовать отправку бронетранспортёра с государственным секретным грузом через море. Оказавшись на другом материке, вся компания стала углубляться в бескрайние пески. В качестве развлечения мисс Спаркл рассказывала об Эквестрии, и о своих друзьях, с которыми происходили невероятные истории. - Ха, так и знал, что вирус с поколениями ослабнет. Аликорны вновь стали появляться. Думаю, родство с тобой тоже сыграло роль, Твай. Хотя, её отец – твой брат, и родство не самое прямое, но теорию только подкрепляет. Ты, возможно, возродитель великой расы. – После очередной истории, Ал, сохранявший до этого гробовое молчание, наконец, оживился. - Это и для нас было удивительным. К тому же, у Фларри очень могущественная магия. У нас даже были кое-какие трудности с воспитанием столь одарённого малыша. Но с племянницей всегда весело. – Мисс Спаркл тоже становилась менее напряжённой после каждого рассказа. - Но меня вот что интересует – ты и правда побыла человеком? - Да. Это была довольно странная история. У меня до сих пор очень смешанные ощущения от этих…рук. Они такие неудобные. Не говоря уж о том, что я узнала о существовании своего двойника, который тоже изучает магию, что, правда, превратило её в сильного демона, который чуть не разрушил мир. Но всё обошлось. - Никогда больше не сунусь в другие миры. – Буркнул Аластор. – О, впереди город. - Мы приехали? - Почти. До координат столицы ещё около пятидесяти километров. А это что-то другое. И оно настораживает. - Почему? - А ты сама глянь. Уже отсюда видно, что улицы с работающим освещением и вполне целыми зданиями абсолютно пустые. Действительно. Светофоры и огни исправно работали. Некоторые машины были будто брошены посреди дороги. Город-призрак. - Думаю, мы не будем останавливаться. Что-то мне это не нравится. – Ал в кое-то веки начал выдавать адекватные мысли. – Проедем насквозь, а там до столицы рукой подать. Все снова молча согласились а броневик пересёк границу города. Атмосфера была угнетающей настолько, что вязкость воздуха можно было ощутить пальцами. Никаких звуков, толстый слой пыли на крышах и в салонах брошенных машин. Но Майкла привлекло кое-то другое – следы танковых гусениц на асфальте, уходящие к месту, куда они направлялись. - Похоже на то, что город быстро эвакуировали. – Высказал он, когда они уже почти проехали через город. - Эвакуируют, обычно, если объявляют чрезвычайное положение. А здесь ничего не разрушено, улицы чистые. Даже, гм, трупов нет. Что? Не надо так смотреть, Твай, логично же звучит. Если в городе появляется что-то очень опасное, то, как правило, это приносит жертвы. А здесь я такого что-то не наблюдаю. - Хфм. – Мисс Спаркл только отвернулась. - Ничего опасного здесь и правда нет. – Подтвердил Майкл. – Кроме нас. Он сам не понял до конца, какую именно реакцию запустил внутри бронетранспортёра. Только после того, как он увидел резко вставшего Девида, начавшего перезаряжать всё оружие, что было под рукой, до скрипа вцепившегося в руль Аластора и спешно меняющую кристаллы в инжекторах аликорншу, до него дошло, что именно кроме них, не было такой опасности, которая заставила бы эвакуироваться целый город. Спустя пару секунд в окне из-за горизонта показались тонкие белые прямые полосы, становившиеся всё длиннее. Сотни.