Это, чёрт возьми, магия!

Страх. Говорят, это лучший мотиватор к выживанию. Если поразмыслить…допустим, перед человеком появилось нечто, от чего, в лучшем случае, волосы седеют фактически моментально, получая лёгкую психологическую травму на всю жизнь или, в менее лучшем случае, мозг, неспособный воспринять всю ту тяжёлую реальность, происходящую непосредственно под носом, просто выключится. От человека, в подобной ситуации, остаётся нечто похожее на мясной овощ, существуй такой в природе…Даже если этот человек – невольный путешественник во времени и пространстве, успевший увидеть немало сотрясающих разум событий. Хотя, в случае Майкла было не совсем так. Мозг просто не успевал сообразить, пугаться ему или радоваться, всё произошло слишком быстро, да и сопровождалось красными вспышками и звуками попыток хотя бы зацепить едва осязаемую цель. Но первые секунды светового шоу у него отложились очень чётко. Этот голос…он его уже слышал. Пришедший из глубин ярости и…жажды, неутолимой ничем. И голос этот дал лишь одно обещание – истребление. Выстрел. Но вместо падающего замертво тела глаза увидели лишь остаточный после телепортации световой всплеск и лёгкий песочный плевок от беспрепятственно влетевшей в землю пули. Не прошло даже секунды, сознание ещё не успело обработать эту цепочку событий, как началась другая. Снова телепортация. Капли крови, неспешно падающие на песок за спиной того, кто только что хотел прославиться и стать национальным героем в глазах командования. Откуда она капает? Это что…голова у него в руке? Знакомое лицо…Рорк. Похоже, что и ему захотелось урвать повышение, но, как говорится, «лучшими намерениями…» и т.д. На этом лице даже не успело отразиться удивление. Левый глаз был прикрыт, правый чуть сужен. Он прицеливался и уж точно не ожидал, что за долю секунды его череп будет деликатно отсоединён от всего остального. Все же остальные люди вокруг, особенно самый ближайший, тоже не ожидали, что голова прикрывавшего их снайпера будет использована против них как универсальное тупое оружие. Дальше что-то разобрать было невозможно. Паника, беспорядочная стрельба, одна жизнь обрывалась вслед за другой. Тишина наступила только когда последнее тело упало рядом с Майклом, тем самым освободив его и остальных от давящей магической плиты. Вот теперь, когда мозг наконец смог обработать и понять произошедшее, перед бывшим капитаном встала нехилая дилемма – со всех ног бежать отсюда подальше, поддавшись первозданному страху, или же позволить тому же страху завладеть собой ещё более глубоко, и попытаться уничтожить то, что теперь стояло посреди трупов с испачканными кровью руками и уже изрядно помятым…«оружием», которое тут же было отшвырнуто за ближайший бархан. И он был готов поклясться, что в тот момент его металлически – пластиковый мизинец жутко зачесался. - Ал… - Рука быстро нащупала рот аликорна и несильно его сжала. Объяснять что-то Майкл не стал, а только покачал головой, не сводя глаз с этой жуткой фигуры, изменившуюся буквально за одно смыкание век. Аластор стоял неподвижно и не издавая каких-либо звуков, даже обычного в таких случаях тяжёлого дыхания. Затем он медленно поднял другую руку, в которой что-то сжимал. Это были выдранные с валяющихся вокруг сорcеров кристаллы, отдававшие на солнце синим цветом. А потом…он просто впился в них зубами, как дикий зверь, который не ел уже неделю. Со спины это выглядело более чем пугающе, и сопровождалось звуком мощных глотков. Длился сей процесс ровно до того момента, пока в когтистых лапах не осталась лишь горстка пыли. - Он что, просто высосал их? Мисс Спаркл, такое вообще возможно? – Разжав ладонь, и ею же нащупав пистолет, Майкл надеялся услышать мнение с той стороны, у которой общение со всем магическим было куда больше, чем у него. - Нет…нет…нет…не может быть. Ал…почему он ведёт себя как…как… - Её разум был менее подготовленным, нежели у смекнувшего молодого итальянца, так что соображал, судя по всему, не очень быстро. - Твайлайт?! Как что или кто? Что он только что сделал? – Ответ поступить не успел. Небрежно ссыпав на землю остатки кристаллов, фигура стала…принюхиваться и медленно поворачивать голову в их сторону. Первое, что заметил Майкл, едва показалось лицо, это глаза. Чёрные, едва ли не поглощающие свет вокруг, с единственной жёлтой точкой в месте, где должен быть зрачок. Слегка поднятые уголки губ и отстранённое выражение лица в целом. Всё это создавало пугающее впечатление, которому итальянец дал самое точное название - «зверь почуял еду». Дилемма же, начатая минуты три тому назад, уже подошла к финишной прямой, и громогласным рёвом в голове оглашала окончательное решение, за которым последовало мгновенное взведение курка и последующий выстрел в сторону опасности. Опасность, правда, увернулась. Мало того, ещё и отправила в полёт пистолет, сломав руку, что его держала. А перед наступлением боли последовал ещё и мощный удар в челюсть. Благо, Майкл успел её сжать, и пережить удар без потери сознания или зубов. Аластор же, используя магию, вывесил трёх пони перед собой в ряд, постукивая поочерёдно когтями по щеке. Пленницы же вовсю пытались достучаться до своего друга, и просили их отпустить. Мисс Спаркл же это делала пуще остальных, предостерегая Аластора, чтобы он не повторял путь каких-то демонов. Несмотря на уже пришедшую боль в руке, Майкл успел удивиться наличию в лексиконе Эквестрийцев подобного слова. В его понимании, демоны – это было чем-то, скорее эфемерным, нежели реальным. Аластор же начал «трапезу» с принцессы, и, схватив за шею и чуть приоткрыв рот, ….он будто вытягивал из неё жизнь и силы, буквально. Фиолетовый оттенок шёрстки стал бледнеть, а кьютимарка таять и постепенно исчезать. Сам же бывший наставник тоже стал немного преображаться, особенно в плане рогов, которые с каждым новым глотком вылезали из копны белеющих столь же стремительно волос. Думать было уже поздно, так что пришлось бывшему капитану положиться на свою смекалку и пружинистость ног. Второе сработало на отлично, носок правого ботинка с разворота влетел чуть ниже глаза Аластора, но у того едва повернулась голова. «Это конец. Сейчас он меня здесь и прикончит, как и обещал Девид.» - Прозвучал финальный вердикт его действий где-то на уровне подсознания. Но зверь застыл. Магию из аликорна он вытягивать перестал, но и отпускать не собирался. Потом резко схватился за сердце и отступил на пару шагов, борясь с чем-то изнутри. Метка. Под его впившимися до крови когтями она горела сильнее обычного. Пламя, горящее в каждой линии проклятой печати теперь горело равномерно и, казалось, можно было почувствовать жар. Взгляд чёрных глаз устремился куда-то вдаль, за дюны, в сторону столицы Объединения, куда он так маниакально хотел попасть. Твайлайт, воспользовавшись заминкой, собралась с остатками сил, и выпустила из рога шар, попавшего прямо в живот оторопевшего монстра. Взрыв был сильный. На этот раз Аластора откинуло назад, но не опрокинуло на спину. Аликорнша не останавливалась, один за другим она посылала во врага взрывы и лучи. Это была даже не битва, а конкретное прессование. Но враг быстро очухался, и ринулся в лобовую атаку. Твайлайт решила не отступать, и поскакала навстречу, собрав в роге, если судить по виду, тройной магический заряд. Но, ожидаемого взрыва в момент столкновения не произошло. А точнее, произошла только вспышка, но не взрыв. И они оба исчезли, оставив двух пони и одного раненного (и в конец офигевшего) человека посреди пустыни и трупов. - Мисс Пай…- Наконец, ощутив весь ущерб, что был причинён, Майкл сел на колени, пытаясь соорудить шину из лежащей рядом винтовки. – Насколько я помню, у вас это хорошо получается, поэтому очень прошу…могли бы вы объяснить, что тут только что произошло? Вид Пинки Пай был более чем поникшим. А феномен с распрямлением гривы снова был повторён на глазах у итальянца. Поняв, что от неё он сейчас ничего не добьётся, он уже хотел повернуться к Дитзи, но фиолетовая вспышка справа, приправленная дымом и запахом гари, захватила на себя всё внимание. Дымящийся и слегка прихрамывающий аликорн вышел из образовавшегося круга слегка подплавленного песка. Аластора видно не было. Подруги тут же бросились её обнимать, а Майкл с облегчением вздохнул, и лёг на спину. Хоть он и не до конца понимал, что происходило, но ощутил, что сейчас им была дана возможность отдышаться. - Мисс Спаркл…хоть вы скажите. – После недолгой передышки пони стали помогать бывшему капитану закрепить руку на изготовленной из одежды окружающих повязке. – Что случилось? Почему Аластор вдруг напал на нас, сразу после того, как сам же и спас? И….он ли это вообще был? Аликорнша тяжело вздохнула и покачала головой. – Я ошибалась. Ха, я столько времени сравнивала его с Дискордом, а…оказалось, что теперь он похож на того, кто намного хуже. Зная любовь пони к драматическим паузам, Майкл выждал и спросил. – И на кого же? - Ты ведь помнишь, как я рассказывала про Тартар? Майкл кивнул. - Теперь я тебе расскажу об одном заключённом, сбежавшим оттуда примерно через год, после того, как Ал вернулся сюда. Рассказ был коротким, но достаточно доходчивым. Если судить по ранним историям из того мира, то это было самое настоящее смертельное сражение добра со злом. С победой сил добра, разумеется. - Значит теперь он как этот… - Тирек. Да. Каким-то образом Ал теперь умеет выкачивать магию из всего и всех, где она есть. – Слёзы. Весьма редкое, на взгляд Майкла, событие, если дело касается Твайлайт Спаркл. – А всё из-за того, что я не смогла нас защитить ещё тогда. Надо было его остановить…надо было отобрать ту дурацкую иглу. - В том, что сделал с собой Аластор нет ничьей вины, кроме его собственной, мисс…Твайлайт. – Майкл осторожно положил руку ей на плечо, точнее туда, где оно, по его мнению, находилось. – Прошу вас теперь сказать, где он сейчас? Куда вы переместились? - А, да. – Вытерев копытом глаза, она сумела вновь сосредоточиться. – Мы перемещались несколько раз. Я пыталась отвести его как можно дальше, вспоминая карту этого мира. И в последнем месте было много снега и льда. - Исчерпывающее описание. - А, там ещё была странная радуга на небе, только, в основном, зелёная. И ещё я случайно разрушила чей-то ледяной круглый дом… - Что ж. – Немного пораскинув мозгами, Майкл изрёк. – Думаю, оттуда он будет до нас добираться не очень быстро. - Мы ему не нужны. Я прикоснулась к его метке, и услышала…как кто-то поёт. Очень красиво, но печально. И успела разобрать только «приди ко мне». Но и так же поняла, куда надо прийти. – Пауз на этот раз она не делала, а просто показала копытом. – Туда. А указывало оно в сторону изначального конечного пункта. - Значит он хотел туда не просто из-за корабля. Его туда вела эта…поющая штука. - Времени спросить не было, но, ты знаешь, откуда она у него вообще появилась? Я впервые встречаю такой вид магии. - Точно не знаю. В записях упоминается некий инцидент, возникший при столкновении Аластора с кем-то ещё. Девид упоминал какую-то ведьму, а руководство Объединения отказывалось давать комментарии по этому поводу. А потом, он просто…уничтожил целый город. Тут до бывшего капитана дошла та мысль, которая всё-таки подразумевала, что Аластор является не злодеем, как его часто позиционируют окружающие, а тоже жертвой обстоятельств. Конечно, не стоит забывать, что тот и без метки покрошил много народа, но именно в том уничтожении города был виноват не он, точнее, Аластор просто мог подвернуться под руку силе, куда более могущественной, чем он сам. И эта метка была вовсе не прихотью поехавшего мага или каким-то побочным эффектом воздействия Эквестрийской магии. Но зачем кому-то заставлять его сначала уничтожать город, а потом обносить его непроницаемой стеной огня на четыре года, пока было неясно. - Надо было тогда послушать Девида. Кажется мы тут все немного напортачили… В висок уткнулось дуло кристального оружия. Окружение и захват прошли быстро и чётко. Ещё большее количество солдат, чем в прошлый раз, взяло их в кольцо, а вперёд вышел командир. - Вы. – Пока он обдумывал, что сказать, его глаза мельком пробежались по усыпанной трупами области. – Вы арестованы, согласно статье… * * * Я немного помассировал глаза пальцами. – Вот зараза, всегда было плохо с памятью на цифры. Даже если память не моя. Твою ж мать. Как думаешь, никто ведь не обидится, если я опущу несколько моментов, которые на дальнейшие события никак не влияют? Вроде нумерации грёбанной статьи. -***. - Вот эти подробности я упустил из эстетических соображений, не надо сравнивать. К тому же, так ли это будет интересно читать, если бы каждое второе предложение я ругался? Запомни, детальная документальность не является залогом хорошего рассказа. - ***. - В каком смысле «некому»? Однажды это кто-нибудь да найдёт. А вдруг инопланетяне? Мы же точно не знаем…Да чтоб тебя, не запутывай меня! В общем, решено, чёрт с ним, с циферным обозначением. Кому надо, тот найдёт архив кодекса внизу…или наверху…плевать! У нас сейчас другая задача. Погнали дальше. * * * - Вашему городу угрожает опасность. У нас нет времени на такую ерунду. Вы даже не представляете, что уже движется, медленно, но верно в сторону будущей столицы. – Майкл пытался звучать как можно более убедительно. - Молчать. Вы все здесь признанные законом преступники и дезертиры. Будь моя воля, я уже расстрелял вас на месте. Довольно сильная волна тут же прошлась по песчаной глади, сопровождаемая голосом, способным, наверно, крушить камни. - Это ты мне говоришь молчать?! Я – Принцесса Эквестрии, Твайлайт Спаркл, и я на всех правах требую аудиенции у ваших повелителей. Сейчас же! Майкл, да и все вокруг не могли ничего сказать, даже дышать перестали на пару секунд. Командир замешкался, потом что-то услышал в ухе, если судить по прижатому пальцу. - Ведите их к городу. Приказ от командования. – Он был не очень доволен такому исходу, но и поперёк приказа и очень напористому аликорну что-то сказать был не в силах. - Вот, что меня всегда в вас поражало, Твайлайт, так это ваша сила…убеждения. – По пути Майкл всё же решился подметить то, о чём частенько думал. - А, это…- Она даже немного покраснела. – Ну, с кем проводишь много времени, у того можешь нахвататься всяких привычек. - В смысле? - Поймёшь, если когда-нибудь женишься.