Taxi Girl и волосатые коленки.

"And you will find a second soul the kind that you can mix in with your own you will find a second soul someone who vows you'll never be alone" "Disco Ensemble" - "Second Soul"

Она не верила в сказки. Все эти "Золушки", принцы на белых конях, любовь до гроба (дураки оба) казались ей чем-то настолько далёким от истины, что она и не пыталась верить. Насколько глупым мог быть человек, чтобы ждать счастливого поворота судьбы, просто так, ни с того ни с сего решившего вдруг заглянуть в одну из миллиардов обычных серых жизней? Уповать на тайный замысел высших сил − как же наивно. В этом мире можно было рассчитывать лишь на себя и добиваться того, что всемирно принято называть "cчастьем", собственными руками. Считала ли она себя счастливым человеком? Она сама затруднялась ответить на этот вопрос. Отличница учёбы, аттестат с отличием, престижная работа, собственная квартира, машина − казалось бы, вот оно. Она могла позволить себе всё − от хрустальных туфелек до отпуска в Стране Чудес четыре раза в год. Да, для этого нужно было трудиться с малых лет, пробиваться наверх, расталкивая конкурентов локтями; если требовалось − то и идти "по головам" других, навстречу... чему? Исполнению всех желаний в Изумрудном городе? Такой как она не нужен был Гудвин. И она не хотела возвращаться обратно в "Канзас". Будучи маленькой девочкой из бедной семьи ей не оставалось выбора, как твёрдо решить добиться большего. И, возможно, по меркам других людей, она была просто эталоном счастья и успеха. По меркам людей, которые изо дня в день ныли о своих неудачах и корили в этом не себя, а судьбу, твёрдо веря в то, что всё изменится со взмахом волшебной палочки, которой невзначай махнёт какая-то тётушка-фея по линии двоюродной бабушки сестры отца. С такой незамысловатой точки зрения, принятой в современном обществе, да − она была счастливчиком. Остальные лишь завидовали и ждали. Принцев, крёстных фей и вечной любви. Она не ждала. Лишь приходила домой и садилась за рабочий стол, на котором всегда по-хозяйски устраивался полосатый кот. Подобранный на улице, буквально вырванный из передряги с ободранными, злыми дворнягами. Тогда этот маленький, потрёпанный комок, храбро защищавшийся от нападения превосходящего его противника, напомнил ей себя. Один против толпы. Без мыслей о том, чтобы сдаться. Выхоженный и одомашненный, он стал для неё верным спутником жизни. В часы, которые она проводила дома за работой, кот лежал на гладкой столешнице и внимательно наблюдал за происходящими на экране изменениями в структуре балок, подвесок, облицовке. Она разговаривала с ним об остеклении и проводке, о заказах железобетона и ценах на рынке недвижимости. Он внимательно слушал и изредка одобрительно мяукал. В такие моменты она действительно думала, что счастлива. Даже несмотря на то, что её телефон постоянно молчал. Лишь изредка он издавал стандартную трель, когда очередному заказчику не терпелось узнать о продвижении его проекта или когда очередная фирма не могла вовремя выполнить свою задачу и считала, что сотня извинений послужат волшебной пылью единорога и вмиг исправят все проблемы. Но они не исправлялись сами по себе. Они лишь означали для неё очередную головную боль. Счастливый человек. Без спутника жизни, не считая полосатого кота. Не то, чтобы ей было плевать на отношения. Просто никак не получалось найти вторую туфельку. С каждого свидания она убегала до полуночи, стараясь не терять обуви, чтобы вернуться домой, в свою счастливую жизнь. И небо на следующий день было таким же голубым, как для других людей. И трава была зелёной, и мир вертелся дальше. И она продолжала говорить себе, что так и должно быть. Что она сделала свой выбор давным-давно. Волшебства не бывает. Сказочный Принц не прискачет просто так на своём белом скакуне и заберёт её в волшебную страну, чтобы любить до конца своих дней. Она не верила в сказки. До этого момента. Он стоял, опираясь спиной на машину и держа руки в карманах джинс. В расстёгнутой кожаной куртке, сером пуловере и потёртых джинсах, в свои тридцать четыре больше походя на паренька лет двадцати пяти, сбежавшего из института на свидание. Как только за ней захлопнулась входная дверь, он поднял на неё взгляд и ухмыльнулся в своей особенной манере. Не обращая внимания на выпавшие из рук ключи, она продолжала смотреть на него, не до конца осознавая реальности происходящего. Не дождавшись реакции с её стороны, он начал подходить ближе, всё также улыбаясь уголком губ и очевидно наслаждаясь ситуацией. Преодолев три ступени, он оказался прямо перед ней. Взгляд его карих глаз обжигал, заставлял её сердце биться быстрее, заставлял сходить с ума. Он взял её лицо в ладони и насмешливо произнёс: ─ Дурочка моя, ты действительно думала, что сможешь сбежать от меня? ___________________________________ Их знакомство нельзя было назвать романтичным. ─ ДжиЁн-щи, тебе не нравится кальмар? − разочарованно протянул её собеседник, наблюдая за тем, как она с отрешённым видом болтала в бокале белое вино за сто тысяч вон. Она медленно обвела взглядом роскошную залу, декорированную под убранство европейских королевских покоев; множество элегантно одетых гостей, которые общались на темы мировой важности, одновременно поглощая яства, о которых вряд ли что-либо слышали простые люди; суетливых официантов, вытянувшиxся по струнке и снующих между столиками подобно роботам. Затем её взгляд вернулся к золотистой жидкости, плещущейся в хрустале. Что она здесь делала? Её визави молчаливо ждал ответа на свой вопрос. Девушка вздохнула и поставила бокал на белоснежную скатерть. ─ Вовсе нет, ЧонСок-щи. − Звон дорогих приборов, доносившийся со всех сторон, начинал раздражать. − Кальмар очень даже ничего. Просто мне не нравятся богатенькие сыночки владельцев крупнейших фирм, расшвыривающие деньги родителей направо и налево и гордящиеся этим. Прости, мне пора. С этими словами она резко встала и направилась к выходу, даже не удостоив вниманием хотевшего было возразить паренька, который на протяжении всего вечера только и делал, что хвастался своими достоинствами. А их было два: смазливое личико и толстый кошелёк, набитый деньгами папочки. Приняв из рук работников гардероба своё красное пальто, ДжиЁн поспешила покинуть это душное место, от которого разило наигранностью и фальшью. Со свиданиями покончено. Окончательно. Для неё не существует парной туфельки. Холодный осенний ветер растрепал её каштановые волосы и она с радостью подставила ему лицо. Даже грязный столичный воздух казался ей сейчас арктически свежим и приятным. ДжиЁн посмотрела на часы: полдвенадцатого. Золушка снова успела сбежать с бала, не потеряв туфельки. Так она и простояла на крыльце ресторана, смотря прямо перед собой, где в небольшой уютной забегаловке веселилась молодёжь. Казалось, что весёлый смех и разговоры доносились до её ушей несмотря на шум проезжающих мимо машин и гул ночного города. Внезапно она почувствовала что-то, очень похожее на зависть. Она завидовала тем, кто сейчас мог вот так беззаботно веселиться в крохотном помещении, битком забитом незнакомыми пьяными людьми. В такие моменты ДжиЁн переставала чувствовать себя счастливой. Лишь очень уставшей. И одинокой. Внимательно глядя под ноги, чтобы ненароком не подвернуть ногу на ступеньках, она направилась к проезжей части, чтобы поймать карету, которая успела бы вернуть её домой до того как превратится в тыкву. Каблуки еле слышно цокали по асфальту. Первое же такси остановилось, и прежде, чем сесть в прогретый салон, ДжиЁн услышала взрыв смеха, донёсшийся с противоположной стороны улицы. У дверей забегаловки стояла группа пьяных вдрызг парней. Стоявший посередине размахивал полупустой бутылкой соджу и выкрикивал неразборчивые слова (она поняла лишь "мысли"), в то время как остальные пытались удержать его в вертикальном положении, не переставая смеяться. Равнодушно скользнув по ним взглядом, ДжиЁн села в машину, назвала адрес и устроилась поудобнее на мягком велюровом сидении. Мыслей не было. Ей просто хотелось домой. Не успел водитель тронуться с места, как противоположная задняя дверца такси распахнулась и в салон наглым образом влез незнакомый мужчина, от которого за километр разило алкоголем. Приглядевшись, ДжиЁн узнала в нём пьяницу с бутылкой, каковой в его руке уже не оказалось. Она уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но новый пассажир опередил её, заплетающимся языком попытавшись сообщить таксисту свой адрес, всё время хлопая того по плечу и странно улыбаясь, словно не замечая девушки, сидящей рядом. Затем незнакомец удовлетворённо кивнул, стянул с головы кепку с эмблемой "М", взъерошил рыжеватые волосы и наконец-то заметил свою спутницу по неволе. Громко хмыкнув, он показал на неё пальцем, его губы расплылись в широкой улыбке, обнажая ряд белоснежных зубов. ─ Ооооо, − только и смог выдать он, прежде чем развалиться на заднем сидении, устроив голову на коленях ошарашенной девушки и махнув водителю, мол "Поехали". Таксист вопросительно взглянул на ДжиЁн, которая беспомощно открывала и закрывала рот, не в силах противопоставить что-либо такой вопиющей наглости. Наконец она решилась и открыла дверцу машины. Где это видано, чтобы она ехала в такси с в стельку пьяным мужиком, чьё лицо хоть и показалось ей смутно знакомым, никакого доверия не вызывало?! Но как только она попыталась встать, мужчина что-то недовольно промычал и на ощупь схватил её за руку, пресекая попытку к бегству. Девушке ничего не оставалось, как усесться обратно, тихо изрыгая проклятья на всех знакомых ей языках. Почему-то она не решилась вырвать свою руку из его хватки. Знаком показав водителю, что всё в порядке, она отвернулась к окну и стала наблюдать за ворохом огней ночного города, который в любую другую ночь показался бы ей невероятно красивым. Таксист включил радио и салон наполнился тихой классической мелодией. Незнакомец промычал что-то невнятное, а затем смешно причмокнул губами, словно маленький ребёнок. Руку ДжиЁн он не отпускал. По пути девушка лишь раз оторвалась от созерцания многоцветных огней за стеклом, чтобы внимательно изучить второго пассажира. Вариант безработного неудачника она отмела сразу. Такому одежда известных брендов была просто не по карману. На деньги, вырученные от продажи одних только чёрно-белых "Джорданов", среднестатистическая семья могла питаться неделю. Кроме кепки, валявшейся сейчас на полу салона, на мужчине были рваные по последней моде джинсы, белая футболка и дизайнерская куртка от HBA. "И у богачей бывают проблемы", − подумала ДжиЁн и не смогла сдержать улыбки, когда тот в очередной раз смешно пошевелил губами во сне. У него были красивые черты лица, прямой нос и маленькая родинка на левом ухе − всё, что она смогла разглядеть со стороны в полумраке. Рыжеватые волосы отливали медью в моменты, когда на них падал свет от фонарей, и девушка не заметила, как начала ласково гладить незнакомца свободной рукой по голове, пропуская сквозь пальцы шелковистые пряди. За окном квартал сменялся кварталом, а в маленьком тёплом салоне время словно остановилось. Недовольство сложившейся ситуацией словно улетучилось, и даже запах алкоголя, витающий в воздухе, больше не казался ДжиЁн резким и неприятным. Через полчаса такси остановилось у высотного жилого здания в престижном районе Сеула. Девушка попыталась аккуратно растормошить попутчика, но тот лишь продолжал мычать что-то невнятное и крепко сжимать её ладонь. Наконец ДжиЁн не выдержала и вылезла из машины, несмотря на то, что её всё ещё держали за руку. Удар головой о сидение внезапно привёл мужчину в чувство, он открыл глаза и, щурясь, помотал головой. Затем попытался сфокусировать взгляд на склонившейся к нему девушке и снова широко улыбнулся, когда ему это удалось. ДжиЁн вздохнула и жестом показала пьяному, что они приехали. Тот покорно кивнул, отпустил её руку и предпринял попытку вылезти из машины головой и руками вперёд. Девушка наблюдала за этим зрелищем с вновь непонятно откуда взявшимся раздражением, но почувствовала укол совести, когда из-за неаккуратного движения незнакомец ободрал ладонь об асфальт и глупо уставился на рану, принявшись смеяться уже в следующий момент. ДжиЁн не выдержала и помогла ему покинуть салон машины без новых проиcшествий, затем подняла с коврика кепку и надела её на голову владельцу, который в ответ на этот жест скорчил серьёзную гримасу, сложил перед собой ладони в форме буквы "М" и протянул с невероятным акцентом "М Сытааааайл". Каким чудом он держался на ногах, не смог бы объяснить никто. ─ За что мне такое наказание? − пробормотала девушка, глядя на то, как мужчина на шатающихся ногах направился к подъезду. На часах было десять минут первого. Не успела. Повернувшись к машине, она долго стояла перед открытой дверцей, взвешивая свой следующий шаг. Разумнее всего было бы просто поехать домой. Но совесть сковывала движения и не давала сесть в машину. Вместо этого ДжиЁн попросила таксиста подождать и быстрым шагом направилась вслед горемыке, уже начавшем распевать песни. Догнав на полпути, она взяла его под руку и подкорректировала курс. На её помощь мужчина отреагировал удивлённо: оборвав пение на полуслове, он внимательно посмотрел на неё, будто силился узнать. В свете фонаря девушка смогла получше разглядеть попутчика. Он был чуть выше неё, даже сейчас, когда она была на каблуках. Несмотря на пьяное состояние, он был очень красив. Чётко очерченные чувственные губы сразу же притягивали взгляд и придавали лицу некое кошачье выражение, карие глаза смотрели с любопытством и какой-то озорной искрой. Определённо, она его уже где-то видела. В просторной квартире царил полумрак. На звук открывающейся двери прибежала маленькая белая собачонка и в нерешительности остановилась посреди гостиной. Лицо мужчины просияло, он в два счёта скинул обувь и с криком "Полли!" направился к своему питомцу, который, почуяв запах алкоголя, поспешил быстренько ретироваться в другую комнату. Коротко рассмеявшись, хозяин квартиры махнул рукой и плюхнулся на диван, подложив под голову подушку. Это было так странно. Глубокой ночью ДжиЁн стояла посреди квартиры незнакомого пьяного мужика, и чувствовала лишь одно. Не злость, раздражение или разочарование. Понимание. Хорошее материальное состояние, домашнее животное и одиночество. Современное счастье, ей ли не знать. Она покачала головой и уже хотела было уйти, как её внимание привлекла фотография на стене. Лунного света было достаточно, чтобы понять, кто на ней изображён. Шестеро мужчин в похожих костюмах корчат гримасы, один держит в руках кубок. Осознание того, кто сейчас мирно посапывал на диване у неё за спиной, было подобно удару обухом по голове. Девушка сняла туфли и тихонько приблизилась к мужчине, всё ещё пытаясь принять тот факт, что перед ней главный танцор легендарной поп-группы. Она не слушала современную музыку, но в этом году у группы был камбэк и все шестеро мелькали в новостях. ДжиЁн присела рядом с диваном и кивнула собственным мыслям, узнавая в спящем МинУ. Он снова шевелил губами и вдобавок смешно шевелил пальцами ног. На его правой ладони запеклось немного крови из ссадины, заработанной минутами ранее. В девушке проснулась жалость. Её больше не интересовали такие вопросы как "Почему он пьян?" и "Какие проблемы могут быть у знаменитости?". Просто хотелось помочь. Она достала из кармана пальто носовой платок и смочила его водой из стоящей на диванном столике бутылки. Затем аккуратно обработала небольшую рану и залепила её лейкопластырем, который чудом нашёлся в заднем кармане брюк. МинУ отреагировал бормотанием, прежде чем устроиться поудобнее. ДжиЁн накрыла его пледом, подоткнула материал со всех сторон, как делала её мама, и, тихонько пожелав звезде спокойной ночи, направилась к двери. ─ Спасибо, − тихо, но разборчиво донеслось ей вслед. Она улыбнулась − в первый раз так искренне − и, не оборачиваясь, покинула квартиру, которая могла сойти за копию её собственной. Обе туфли были при ней. Принцу не нужно её искать. *** День не задался с самого утра. Голова напоминала расколотый надвое арбуз, в глаза будто насыпали кило песка. Ощущения во рту напоминали заброшенную бумажную фабрику, в которой даже стены высохли до такой степени, что грозились превратиться в пыль. Мысли разбегались тараканами по всем углам, а звонок телефона был подобен церковному набату. Выругавшись и в очередной раз зарекаясь напиваться до чёртиков, МинУ принялся шарить по карманам в поисках электронной пыточной машины, трель которой десятикратно отдавалась в его мозгу. ─ Что надо? − прохрипел он в трубку, одновременно пытаясь выпутаться из пледа и принять вертикальное положение. − Какие съёмки? Сегодня воскресенье. Язык был подобен наждачке, и МинУ потянулся к бутылке с водой. Из спальни выглянул Полли и, весело виляя хвостом, направился к хозяину. Тот продолжал внимательно слушать собеседника, морщась от головной боли и пытаясь вспомнить, куда он в последний раз положил аспирин. ─ Не ори на меня, − мужчина устало потёр лоб. − Дай мне два часа. Телефон полетел на стол, а сам МинУ поднял с пола своего любимца, усадил его к себе на колени и откинулся назад, гладя мягкую шёрстку. К пульсирующей боли в голове присоединилось жжение ладони, и он уставился на лейкопластырь. ─ Могла бы и приготовить похмельный супчик прежде, чем убегать, − проворчал он, сжимая и разжимая ладонь. Боль была хорошим знаком. Она означала, что события этой ночи не были сном. И что добрую фею обязательно нужно было найти. Шесть часов спустя ведущий танцор "Шинхва" сидел за столиком в уютном кафе, куда он сбежал от съёмочной группы, и медленно потягивал американо со льдом. Солнечные очки надёжно скрывали мешки под глазами, с которыми сегодня не справился даже сантиметровый слой тоналки; капюшон плаща почти достигал носа, делая очки лишним аксеcсуаром. И вообще, глядя на его одежду ни одной живой душе не пришло бы в голову, что перед ним − истинный модник всея эстрады Ли МинУ. С тихим вздохом мужчина ещё раз оглядел себя с ног до головы, недоумевая, о чём думали дизайнеры, когда готовили эскизы этого барахла, и о чём думала сама группа, когда соглашалась на этот фотосет. Кофеин пришёл на помощь аспирину, и МинУ чувствовал себя готовым вернуться в студию и снова выслушивать причитания ЁнХи о том, что у его подопечного нет мозгов, раз тот не только наклюкался накануне, но и ухитрился разодрать ладонь (это он про ту маленькую царапину), которую теперь придётся фотошопить на всех снимках. Что ж, он действительно забылся и позволил себе лишнего. Но ведь это должно было быть простительно взрослому мужчине, как устоявшейся успешной личности? Просто отдохнуть. Отдых МинУ мог позволить себе очень редко. Он всегда с головой уходил в работу, но иногда срывался. Как и вчера. Звук дверного колокольчика отвлёк его от мрачных мыслей и созерцания серой глыбы причудливой формы на другой стороне улицы − архитектурного комплекса DDP, − где в этот момент его друзья позировали на камеру для глянцевого журнала высокой моды. В кафе вошла группа студентов, наперебой обсуждающих, какая часть комплекса является более впечатляющей. Среди них ярким пятном выделялась девушка в красном пальто, которая внимательно слушала их перепалки и дружелюбно улыбалась. Сегодня она носила очки и её тёмные локоны были убраны в хвост. Он узнал её сразу же и почти выронил стакан с кофе от неожиданности. Затем, спохватившись, поспешил пересесть так, чтобы она не смогла его узнать, но всё же оставалась в поле зрения. ─ Ох, ДжиЁн-а, снова привела своих детишек, чтобы они подкрепились? − Владелица кафе, милая старая леди, широко улыбнулась, обращаясь к кому-то из студентов. ─ Бабушка, Вы же прекрасно знаете: один раз отведовав Ваших пирожных, уже не захочется никаких других сладостей, − ответила девушка в красном, подходя к стойке. Остальные гурьбой направились к столику и принялись рассаживаться. − Для будущего архитектуры, − она кивнула в сторону молодёжи, − сегодня обычный заказ. А для меня просто карамельно-ореховый латте. ─ Оставишь озорников без присмотра? − Бабуля ловко управлялась с кофейной машиной, успевая выкладывать на тарелки пирожные различных сортов. ─ Придётся, − ДжиЁн кивнула, на секунду посмотрев в направлении столика. МинУ вздрогнул от неожиданности и поспешил отвернуться, пока не осознал глупости своего поступка. Девушка смотрела совсем в другую сторону. − Коллега приболел, мне пришлось перенять его проект. Времени в обрез и в бюро никто не справляется со срочными делами лучше меня. Старая леди укоризненно покачала головой и цокнула языком, но её глаза источали лишь тепло и заботу. Она протянула девушке стаканчик с латте и маленький пакетик. ─ Эклеры тебе положила, − пояснила бабушка. − На одном кофе долго не проработаешь. Хоть бы иногда отдыхала, а то всё как пчёлка трудишься. И приведи ты уже когда-нибудь сюда молодого джентльмена, а не чужих детишек. МинУ с интересом наблюдал за разговором двух женщин, жадно впитывая всю информацию. Всё утро он ломал и без того гудящую голову над тем, каким образом можно было разыскать в многомиллионном мегаполисе одну-единственную девушку, образ которой был довольно расплывчатым. И вот она, по счастливой случайности, появилась в том же кафе. Певец ни на секунду не сомневался, что ДжиЁн была той самой доброй феей. Он просто чувствовал это. Магия, волшебство, судьба − ему было всё равно, что именно вновь свело их вместе. Ему очень хотелось поблагодарить её как подобает, но в таком виде... Плевать, такой шанс он не упустит. МинУ решительно поднялся со своего места и увидел, как девушка направилась к двери, держа в руке свой заказ. Он хотел было окликнуть её, но ему помешал звонок телефона. ДжиЁн и студенты машинально обернулись на громкий звук, певец мысленно выругался и молниеносно отвернулся, отвечая на звонок. ─ Хён, @!#``'@§! − зарычала трубка. − Если ты @!# сейчас же не притащишь свой §"!$ в студию, клянусь, я впредь буду оттачивать приёмы тxэквондо исключительно на тебе! Послышались короткие гудки. Затем звон колокольчика − девушка вышла на улицу и направилась к припаркованной недалеко машине. Мужчина понял, что бежать вдогонку не имело смысла и решил пойти другим путём. Он снял с головы капюшон, пригладил взъерошенные волосы и, растянув губы в своей лучшей улыбке, направился к стойке, за которой деловито сновала владелица кафе. ─ Ах, Вы про ДжиЁн? − Та удивлённо подняла бровь, услышав его вопрос. − Так она каждую неделю сюда забегает, вон, студентов приводит. И чем им только эта серость снаружи приглянулась? − Бабуля кивнула в сторону DDP, а затем заговорщицки продолжила. − Бедняжка, в последнее время из бюро своего практически не вылезает, света белого не видит. А Вам она зачем? Цирк построить хотите? ─ Что-то вроде того, − МинУ мысленно проклял и одновременно поблагодарил стилиста за свой внешний вид. − У Вас случайно визитной карточки не найдётся? Под лучами вечернего солнца серая глыба, к которой бодрым шагом направлялся мужчина в аляпистом наряде, улыбаясь и сжимая в руке заветную визитку, превратилась в оранжевый океан. И этот цвет, как и ноющая ладонь сегодня утром, был отличным знаком. *** Настенные часы показывали полтретьего. ДжиЁн устало откинулась на спинку кожаного стула, закрывая глаза и откладывая в сторону электронный стилус. Уже третий день она практически жила в своём кабинете, пытаясь разобраться с ворохом накопившихся дел: своих, чужих, важных и не очень. Счастливая насыщенная жизнь главного помощника генерального директора архитектурного бюро − её собственный выбор, который она начинала ставить под сомнение. Последний раз − когда безрезультатно пыталась уснуть в ту субботнюю ночь. Одна. В огромной пустой квартире. Не переставая думать о мужчине, который так же одиноко спал на диване в гостиной несколькими километрами западнее. Мужчине, который по непонятной причине не хотел выходить у неё из головы. Интересно, вспомнил ли он её на следующее утро? ─ Чёрт, − пробормотала она, с силой ударив ладонью по подлокотнику. − О чём ты думаешь, идиотка? У тебя есть всё, о чём другие могут только мечтать. Сдался тебе какой-то там знаменитый пьяница?! Она открыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, что происходило за стеклянной перегородкой, отделяющей её кабинет от внешнего мира. Другие работники деловито сновали туда-сюда, выполняя свои обязанности: варили кофе, печатали документы, отвечали на звонки. Были прочными звеньями в цепочке дружного коллектива. Иногда она жалела о том, что не может работать вместе с ними как раньше, быть в самом центре шумного роя трудолюбивых пчёл. Теперь её окружала давящая тишина четырёх стен, сопровождающая рост по карьерной лестнице. Всему своя цена. Девушка вздохнула и, вновь взяв в руку стилус, уставилась на один из трёх экранов. Нужно продолжать работу: Всемогущей Хван ДжиЁн не пристало отлынивать от работы на виду у всех. Дверь бесшумно отворилась и в кабинет зашла миловидная девушка с букетом цветов в руках. На секунду до ДжиЁн донёсся офисный шум и запах крепкого кофе. Подняв глаза от экрана, она заметила своего секретаря, которая просто светилась от счастья и направлялась прямиком к её столу. ─ СоХи-щи, что-то... ─ Колись! − заговорщицки прошептала вошедшая, ставя на стол корзинку с букетом и подходя совсем близко. − Кто он? ─ Я не совсем понимаю... − главный помощник вопросительно подняла бровь. − И что это за клумба? ─ А это ты мне скажи, − захихикала СоХи, выудив среди цветов конвертик и протягивая его ДжиЁн. − Нет. Лучше не сейчас. Я приглашаю тебя на кофе, расскажешь мне потом со всеми подробностями. Подмигнув и повернувшись на каблуках, девушка направилась к двери, чуть ли не пританцовывая. Не успев окончательно покинуть кабинет, она крикнула одному из работников: ─ КванCy, ты должен мне пятьсот баксов! У босса появился хахаль. Да я отвечаю! Дверь закрылась, позволяя тишине вновь овладеть помещением. ДжиЁн ошарашенно смотрела вслед секретарю, с видом победителя шагающей к своему рабочему столу. Из-за того, что они вместе ходили в садик, СоХи слишком много себе позволяла, даже спустя столько лет. Лишить её премии в этом месяце? Хотя... Осознав, что в этот момент взгляды всех работников были направлены в её сторону, главпомощник поспешила принять независимый и безразличный вид. Чёрт бы побрал эти стеклянные стены... Маленький конвертик в её руках обжигал, словно тлеющий уголёк. "От чистого сердца в знак благодарности Ночной Фее. М" Девушка перевела взгляд от послания в открытке на разноцветный букет. Откуда... Откуда он узнал, что она любила георгины и ромашки? О том, что отправителю стал известен адрес её работы, девушка даже не подумала. Лишь не сводила глаз с прекрасных цветов, чувствуя, как её сердце начинает колотиться всё сильнее, а пальцы дрожат. ─ Он... Он нашёл меня... − прошептала она, осознавая ситуацию. По телу разливалось странное чувство: нечто среднее между радостным волнением и страхом. Тишину прорезал мелодичный звонок телефона. ДжиЁн вздрогнула от неожиданности и уставилась на экран, на котором высвечивался незнакомый номер. Помедлив, она приняла вызов. ─ Алло? − eё голос дрожал, пальцы теребили глянцевую бумагу открытки, а взгляд был прикован к букету. ─ Хван ДжиЁн-щи, как Вам цветы? − вкрадчиво поинтересовался нежный баритон на том конце провода, и у девушки перехватило дыхание. ─ У Вас отличный вкус, Ли МинУ-щи. Но, право, не стоило заходить так далеко, − она попыталась взять себя в руки и представить, что имеет дело с обычным клиентом, сменив тон на деловой. ─ Вы оказались рядом в, скажем так, не самый лицеприятный момент моей жизни и оказали поддержку, − МинУ продолжил, не обращая внимания на холодность собеседницы. − Вы свободны завтра вечером? Чем больше я думаю о той ночи, тем больше мне кажется, что отблагодарить Вас одним букетом недостаточно. Я хочу сделать это лично, за чашечкой кофе. ─ Простите, но у меня много работы, − ДжиЁн казалось, что её сердце выскочит из груди. − Благодарю Вас за цветы, этого вполне достаточно. Впредь, пожалуйста, берегите своё здоровье. − oна зажмурилась. Что за чушь?! Повисла неловкая пауза. Наконец в трубке послышался смешок. ─ Вы не знаете, от чего отказываетесь, − МинУ понизил голос, но затем продолжил, как ни в чём не бывало. − Что ж, успешного завершения проекта, Хван ДжиЁн-щи. Послышались короткие гудки. Девушка положила телефон на стол, сняла очки и устало потёрла переносицу. Дыхание начало выравниваться, но пальцы по-прежнему дрожали. Он хотел встретиться? Ли МинУ хотел встретиться с ней лично, чтобы поблагодарить? Она повернулась к окну, но в небе не было видно летающих единорогов, а значит, всё происходило на самом деле. Пришло время убеждать себя в том, что она поступила правильно, отказавшись. У неё была своя жизнь, у него своя, не стоило ничего усложнять из-за нелепой встречи. И всё же, Принц нашёл её, даже без потерянной туфельки. Чудеса... Но ведь чудес не бывает? *** МинУ усмехнулся, глядя на окна третьего этажа здания странной формы, напоминающей нагромождение деталей "Лего". Затем спрятал телефон в карман и отправился к стоящему неподалёку фирменному автомобилю. Скорее всего, ДжиЁн не знала, что он не привык сдаваться. Тем лучше. Для них обоих. ─ Освободи мне следующее воскресенье, − певец обратился к ведущему машину менеджеру. Тот уже открыл было рот, чтобы возразить, но передумал, увидев на лице своего подопечного хитрую улыбку. − Мне нужно на рыбалку. ___________________________ Их вторая встреча тоже не особо блистала романтикой. Хотя... ─ Почему ты не разбудил меня?! − возмущалась ДжиЁн, прыгая вокруг кровати и пытаясь в спешке надеть узкие джинсы. − Что значит, "хотел, чтобы я хоть раз выспалась"? У меня же сегодня курс, чтоб ты облез! И не смей обижаться. Куда пошёл? Зараза... Наконец справившись с гардеробом, девушка решила не заморачиваться и ограничилась распущенными волосами и лёгким макияжем. Всё равно никто из студентов не обращал на её внешность особого внимания. Бросив беглый взгляд на часы, она чертыхнулась, но отправилась на поиски виновника её плохого настроения, чтобы извиниться. Тот, как обычно, разлёгся на столешнице, и лишь подрагивающий кончик хвоста выдавал его раздражение. ДжиЁн наклонилась к самому носу своего любимца. Недовольный взгляд зелёных кошачьих глаз встретился с полным раскаяния взглядом хозяйки. ─ Ну прости меня, − девушка потрепала кота по голове. − Я знаю, что ты хотел как лучше. Но и тебе прекрасно известно, насколько важен для меня этот курс. Нет, даже не начинай. − Oна подняла указательный палец вверх. − Мы это уже обсуждали. Я не буду ему перезванивать. Она попыталась поцеловать кота в нос, но тот отвернулся и выставил вперёд лапу, отталкивая хозяйку. ДжиЁн закатила глаза, взяла со стола свою сумку и направилась к двери. ─ Жди меня с вкусняшкой, − крикнула она на прощание. − Люблю тебя, вредина. Кот лишь тяжело вздохнул в ответ. Он очень надеялся, что этот загадочный мужчина, о котором хозяйка вспоминала почти каждый день, ещё даст о себе знать. Как показалось полосатому, их обоих объединяло желание сделать её счастливой. Почему же она не хотела этого понять? *** Осень смилостивилась над жителями Сеула и решила подарить всем действительно солнечный и по-летнему тёплый денёк. МинУ сидел на белой скамейке у входа в парк DDP и внимательно наблюдал за прохожими, выглядывая среди них интересующую его девушку. Он был несказанно рад свободному воскресенью, когда он мог почувствовать себя обычным человеком и насладиться отдыхом в парке, пусть и таком странном как этот. Лёгкий ветерок трепал рыжие волосы и полы красной клетчатой рубашки, донося до мужчины аромат чуть пожухлой листвы. МинУ посмотрел в небо и зажмурился от яркого солнца, несмотря на солнечные очки. До собрания студентов оставалось ещё десять минут. Он поднялся и направился к широким ступеням, где было назначено место встречи и уже стояло несколько человек. Настало время забросить удочку, а лучше наживки, чем себя, певец представить не мог. Несмотря на утренний стресс, ДжиЁн успела вовремя. Правда, ей пришлось припарковаться в неположенном месте, но вокруг комплекса проверки проходили редко и она надеялась, что ей повезёт. На сегодня записалось восемь студентов − меньше, чем обычно. Похоже, что интерес к новой постройке постепенно начал угасать.Издалека девушка насчитала девятерых человек и удивлённо пробежала глазами по списку. Восемь. Что ж, разберёмся. Подойдя ближе, она широко улыбнулась. ─ Добрый день и добро пожаловать в DDP. Сегодня вас ждёт увлекательный и познавательный тур по этому шедевру архитектуры. Меня зовут Хван ДжиЁн и я ваш гид. Завершив перекличку, она вопросительно уставилась на мужчину в клетчатой рубашке и чёрных джинсах, который не откликнулся ни на какое имя и только хитро улыбался. Улыбка была донельзя знакомой и пробуждала странное чувство дежавю. Ещё и эта причёска... ДжиЁн замерла и вцепилась в папку. Он снова нашёл её. ─ Что ж, похоже, что мы в полном составе и можем начинать. Прошу всех восьмерых следовать за мной, − девушка молилась всем богам, чтобы её голос не дрожал. ─ Простите, а как же я? − подал голос оставшийся неназванным мужчина. В его тоне явно слышалась насмешка. ─ Чтобы принять участие в туре, Ваше имя должно находиться в моём списке, Ли МинУ-щи, − процедила сквозь зубы гид, пытаясь не показывать своего волнения. В два счёта МинУ оказался рядом с ней. Настолько близко, что она смогла уловить аромат его духов. Он молча взял из её рук папку с прикреплённой к ней ручкой и внёс своё имя в нужную графу. Затем наклонился к её уху и, почти касаясь его губами, прошептал: ─ Я Вас предупреждал. ДжиЁн сглотнула и на деревянных ногах направилась к входу в комплекс. Кот был прав − сегодня ей лучше было поспать подольше. *** МинУ не любил врать самому себе. В их телефонном разговоре он был искренен в своём желании отблагодарить девушку за помощь. Но уже по пути в студию он понял, что за простой благодарностью скрывается ещё одно чувство. Интерес. В любой момент той ночью она могла уйти, но не сделала этого. И даже узнав, кому именно помогла, она не стала использовать это в своих целях. Всю дорогу от неё исходило что-то, позволяющее ему чувствовать себя комфортно. Поэтому он решил узнать её поближе. И какая-то необъяснимая сила бросила все свои старания на то, чтобы помочь ему. Иначе как объяснить то, что он уже два с половиной часа мотался вслед за группой двинутых студентов-архитекторов, охающих и ахающих при виде каждого квадратного сантиметра этой странной постройки? ДжиЁн была профессионалом. Он восхищался её обширными знаниями и тем, как она мастерски игнорировала его присутствие. МинУ читал её как открытую книгу. Ей было неловко, но она вовсю пыталась сохранить лицо перед студентами и посетителями, пряча смущение за очередным рассказом о том или ином объекте. Певец, в свою очередь, старался изобразить на своём лице хоть чуточку интереса, и с удивлением заметил, что к концу тура действительно смотрел на все загогулины и балки под каким-то другим углом. *** ДжиЁн присела на лавочку, откинувшись назад и подставила солнцу лицо, закрыв глаза. Тур закончился, она отправила студентов в кафе милой бабули, а сама решила остаться в парке, чтобы привести в порядок мысли. Зачем он приходил сюда? Каким образом он узнал, что она будет здесь? Что ему нужно? ─ Я же сказал, что хотел поблагодарить тебя лично, за чашечкой кофе, − насмешливо произнёс мужской голос и девушка поняла, что последний вопрос она задала вслух. Открыв глаза, она посмотрела на стоящего перед ней МинУ. В руках он держал два стаканчика с кофе и дружелюбно протягивал ей один из них. ─ Карамельно-ореховый латте, − уточнил он, прежде чем сесть рядом. ─ Мы уже перешли на "ты"? − она приняла из его рук горячий напиток. ─ После совместной трёхчасовой лекции по архитектуре мы вообще обязаны пожениться. ─ А как же остальные восемь? − ДжиЁн пригубила любимый кофе. ─ Только если ты и их доставляла домой в ужасном состоянии. Но предупреждаю: я не люблю делиться, − МинУ сделал глоток, продолжая смотреть прямо перед собой. Оба сидели, не говоря ни слова. Девушка никак не могла собраться с мыслями, потому что не понимала действий певца. Тот же выглядел довольно расслабленным и потягивал свой кофе, словно так и должно быть. Когда солнце начало припекать сильнее, он расстегнул пуговицы рубашки и поправил подол чёрной майки. ─ Нравится? − вдруг спросил он, закидывая ногу на ногу. ─ Что? − пробормотала она и поняла, что разглядывает его уже какое-то время. Смутившись, ДжиЁн отвернулась и резко встала со скамейки, чтобы уйти. − МинУ-щи. Вы добились своего. Я выпила с Вами кофе, поэтому можете считать, что больше ничем мне не обязаны. И я даже знать не хочу, откуда Вы узнали мой любимый сорт. Вы занятой человек, поэтому перестаньте тратить своё время на меня. − С этими словами она направилась к выходу. ─ Мы с тобой похожи, − донеслось из-за спины и девушка остановилась. МинУ продолжил. − Ставим перед собой цели и не сдаёмся, пока не достигнем их. Работаем без выходных и возвращаемся в пустые квартиры, где нас встречает лишь домашнее животное. Тебе никогда не хотелось, чтобы тебя дома ждал кто-то ещё? ДжиЁн стояла посреди тротуара, борясь с охватившими её чувствами и пытаясь сдерживать слёзы. Слова мужчины ударили по больному. Неделю назад она твёрдо решила прекратить поиски второй половинки, убедив себя в том, что таковой не существует. Но после встречи с МинУ, когда она почувствовала, что у них есть что-то общее, подаренного им букета и их телефонного разговора, она поняла как сильно ошибалась. Но... ─ Ты прав, у меня есть цель, − девушка обернулась. − И ради её достижения я готова возвращаться в пустой дом, где меня никто не ждёт. Всего хорошего. Поклонившись, ДжиЁн продолжила путь, сдерживая желание вернуться. Вернуться, чтобы проверить, насколько верна её догадка. Могла ли Золушка взять и отвергнуть Принца? Оказывается да. Вот и сказке конец. А было ли начало? Покинув территорию комплекса в направлении места, где она оставила свою машину, девушка не могла избавиться от плохого предчувствия. И действительно: сегодня был точно не её день. Машины на месте не оказалось. Вместо неё к фонарному столбу было приклеено уведомление о принудительной эвакуации транспорта, припаркованного в неположенном месте. Держа в руках жёлтую бумажку, ДжиЁн рассмеялась, чувствуя как к глазам подступают слёзы отчаяния. Где же оно теперь, её счастье? ─ ЁнХи-я, подгони машину к DDP, − раздался за спиной спокойный мужской голос. − Да, я закончил на сегодня. *** В салоне стояла тишина. МинУ с независимым видом смотрел в окно, щурясь на солнце, и тихонько напевал себе под нос. Его спутница теребила в руках ремешок сумочки, не отрывая взгляда от обшивки сидения напротив. В голове творилось что-то непонятное. Первый раз в жизни ДжиЁн не знала, что делать. Разум кричал о том, что поддаваться странным обстоятельствам в её нынешнем положении было подобно приговору всему, чего она добилась за свои двадцать семь лет. Сердце же неустанно сбивалось с ритма, стоило ей подумать о том, кто сидел от неё на расстоянии вытянутой руки. Из раздумий её вырвал сигнал телефона. "Лицо попроще сделай", − высветилось на экране. "Ты в окно своё лучше пялься, а не на меня", − быстро напечатала она в ответ. "А ты не будь такой милой. Смотреть - одно удовольствие", − сообщение сопровождалось сердечком. "А ты..." − девушка на секунду замешкалась. "Будешь дальше хмуриться − морщины заработаешь", − собеседник продолжал издеваться. ─ Йа! − ДжиЁн повернулась к МинУ, который изо всех сил пытался сдержать смех. − О своих морщинах позаботься, аджосси! ─ Морщины? У меня? − мужчина удивлённо вскинул брови и придвинулся ближе. Их лица теперь разделяло лишь несколько сантиметров. − Найдёшь хоть одну − исполню любое твоё желание. ЁнХи-я, на дорогу смотри, − обратился он к шофёру, по-прежнему глядя девушке прямо в глаза. ─ А вот и найду, и тогда ты отстанешь от меня, − пробурчала ДжиЁн, стараясь не думать о его чувственных губах, растянутых в хитрой улыбке; о глазах, излучающих тепло; о том, что ей совсем не хотелось, чтобы он отстал от неё. Совсем наоборот. Она попыталась сконцентрироваться на своём поиске, но с каждой секундой её визави придвигался всё ближе и ближе, заставляя дыхание сбиваться, а мысли разбегаться во все стороны. Его рука потянулась ей за спину и она инстинктивно зажмурилась. МинУ с интересом наблюдал за её реакцией. Весь день девушка была похожа на маленького колючего ежа, но сейчас выглядела совершенно беспомощной. И ему нравились обе эти стороны. Нравилось ломать её защиту. Теперь он не сомневался, что сумеет пробиться до конца. Мужчина улыбнулся своим мыслям и легонько потёрся своим носом о нос девушки, прежде чем щёлкнуть ручкой машины за её спиной. ─ Приехали, − буднично сказал он, отодвигаясь назад и наслаждаясь видом пунцовой ДжиЁн, пытающейся спрятать телефон в сумочку и поскорее выбраться из салона. Он вышел из машины со своей стороны, облокотился на гладкую, прогретую солнцем крышу и смотрел, как девушка направляется к подъезду, чеканя шаг и сжимая кулаки. ─ Йа, ДжиЁн-а! − но та не обернулась на зов и не сбавила шаг. − Я больше не хочу возвращаться в пустой дом, также как не хочу, чтобы это делала ты, − проговорил певец, когда тёмноволосая фигурка в лёгкой ветровке скрылась за тяжёлыми створками. ________________________ Третья встреча... Что ж, судите сами. Ввести код на дверном замке получилось не сразу. Мешали тубусы с чертежами проектов, которые ДжиЁн решила забрать домой, чтобы заняться ими в более удобной домашней атмосфере. Наконец лампочка сменила цвет на зелёный и девушка протиснулась в щель. Дом встретил её ароматом специй и подозрительным грохотом на кухне. Медленно стянув обувь, она сделала два шага вперёд, внимательно осматриваясь и прислушиваясь. ─ СоХи-щи? − осторожно позвала девушка. ─ О, дорогая, ты уже вернулась? − донеслось из кухни. Тубусы с грохотом полетели на тёмный ламинат, спугнув прогуливающегося по гостиной кота. Челюсть хозяйки квартиры с радостью бы последовала за чертежами, если это было возможно. В проёме между кухней и гостиной показалась украшенная рыжей шевелюрой голова человека, которого она меньше всего ожидала увидеть в своём доме. ─ Я уже боялся, что не успею в срок, − взволнованно пробормотал легендарный айдол, с ложкой в руке подходя к застывшей на месте ДжиЁн. Отодвинув ногой один из тубусов, он подул на содержимое ложки и поднёс её к губам девушки. − Попробуй, по-моему, соли не хватает. ─ Что. Ты. Здесь. Делаешь? − угрожающе отчеканила ДжиЁн, игнорируя вкуснопахнущую еду под носом и глядя мужчине прямо в глаза. ─ Может, все вопросы потом? Остынет же, − обиженно протянул МинУ, надув губы. Не обращая внимания на певца, который, пожав плечами, сам же отведал содержимое ложки, девушка прошла на кухню, поражаясь масштабам развёрнутых там действий. На плите шкворчало и булькало несколько блюд одновременно, стол был завален различными продуктами, в мойке возвышалась гора грязной посуды. ─ Мы недавно в "Шоу Шинхва" учились готовить, вот я и подумал... − подал было голос незваный гость, последовав за ДжиЁн, но был прерван на полуслове поднятой вверх ладонью собеседницы. Девушка молча протопала мимо него обратно в зал, знаком показывая, что лучше ему сейчас не высовываться. ─ ЧанCон-а! − Рявкнула она так, что МинУ аж вздрогнул. ДжиЁн остановилась посреди гостиной и рассерженно притоптывала ногой. − Хван ЧанCон, по-хорошему выходи, а то хуже будет! Считаю до трёх. Раз... Из двери напротив вышел полосатый кот и направился к своей хозяйке. ─ Как ты посмел впустить его сюда? − Обращаясь к животному, сразу воскликнула та. Её палец указывал на стоявшего у входа в кухню мужчину. − А вдруг он маньяк какой? Не смей игнорировать меня, когда я с тобой разговариваю! Ты должен меня защищать. Или это такая изощрённая мстя за то воскресное утро? Куда ты пошёл? Правильно, фас его, Чансон-а, фас! Нет, ну вы только посмотрите... − ДжиЁн беспомощно наблюдала, как её любимец проходит мимо, запрыгивает на руки незваному гостю и с невинным видом начинает мурлыкать. Победные выражения лиц обоих мужчин были идентичны. Продолжать военные действия против такого альянса, да ещё и поздно вечером, не имело смысла. Девушка воздела руки к небу и направилась к холодильнику, бормоча ругательства, которым позавидовал бы сам Шин Хесон. Отмахнувшись от МинУ, открывшего было рот, она достала бутылку холодного соджу, резким движением открутила крышку и сделала несколько больших глотков, не спуская глаз с компании на пороге. Сделав паузу, она повторно оглядела кухню и приложилась к бутылке ещё раз, пока та не опустела больше чем на половину. В голове просветлело, ситуация больше не казалась такой из ряда вон выходящей. ДжиЁн молча сняла с плиты кастрюльку с токпокки и, проходя мимо певца обратно в зал, угрожающе прошипела коту: ─ Я это тебе ещё припомню, предатель. *** ─ Я её уволю, я те отвечаю... Ик! − заплетающимся языком пробормотала девушка, тыча указательным пальцем правой руки, держащей очередную бутылку, в сторону своего собеседника. − Первому, ик! встречному дала код от квартиры. У-в-о-л-ю. Ещё кусочек давай... А-а-а... ─ Никто не устоит перед М-шармом, − усмехнулся мужчина, кладя палочками кусочек жареного кабачка в широко открытый рот пьяной в стельку хозяйки квартиры. ─ Так вот и никто, − возмутилась та с набитым ртом и ткнула себя пальцем в грудь. − Со мной, ик! такое не проканает. − Она облокотилась свободной рукой о диван, у которого оба сидели на белом пушистом ковре, и подпёрла кулаком щёку. − Вот увидишь. "Конечно, не проканает", − думал МинУ, окидывая взглядом бардак, оставшийся после "ужина". За два часа они выпили приличное количество соджу, чему свидетельствовали пустые бутылки на столе и вокруг него, но певец даже не чувствовал себя пьяным. Лишь подвыпившим. И это позволяло ему наслаждаться сложившейся ситуацией и видом бедняжки ДжиЁн, убеждённой в своей непробиваемости. Почти всё время она лишь дулась на него и потягивала алкоголь, но несмотря на это успевала съедать всё, что появлялось на её тарелке. Вскоре ему пришлось кормить её, потому что он не мог устоять перед по-детски обиженным личиком. − "Уже проканало, дорогая". На лицо девушки упала широкая прядь волос и сейчас она с громким фырканьем пыталась сдуть её. МинУ отставил в сторону свою бутылку, подвинулся ближе и убрал прядь за ухо, после чего нежно провёл ладонью по щеке ДжиЁн. Та подняла на него взгляд и еле слышно пробормотала: ─ Ну вот что тебе от меня надо, безморщинистый красавец-аджосси? ─ Ответ на такой сложный вопрос сначала нужно заслужить, taxi girl, − мужчина щёлкнул её по носу и улыбнулся широкой белозубой улыбкой. ДжиЁн недовольно прищурилась и выпрямилась, поставив бутылку на тёмный пол. Затем полезла в ящичек стола и загремела разными побрякушками в поисках чего-то. С выражения лица МинУ можно было писать картины, когда на протянутой к нему женской ладони он увидел цветные камушки. ─ Есссли я тебя уделаю, ты мне расскажешь, − девушка захихикала. ─ Мяу! ─ Цыц! Хвостатым предателям слова, ик! не давали, − в сторону кота полетела диванная подушка. ЧанСон обиделся и отвернулся. ─ ЧунДже тебе в мужья, женщина, − простонал МинУ, откидывая голову назад и закрывая лицо ладонями. Но проклятие было беспочвенным, так как ДжиЁн он отдавать никому не собирался. Мужчина вздохнул и посмотрел хозяйке квартиры прямо в глаза. − А если я тебя уделаю − разденешься. ─ Да без базара, − заверила девушка, отодвигая с пути столик и на четвереньках перебираясь с ковра на пол. О том, какой при этом отличный вид открывался незваному гостю, пьяный мозг даже не задумался. Зато задумался тот самый гость, автоматически оценивая пятую точку ДжиЁн по собственной десятибалльной шкале. Тем временем девяточка приземлилась на тёмный ламинат и девушка нетерпеливо постукивала пальцами о твёрдую поверхность. МинУ последовал за ней, уверенный в своей победе. ─ Колиииииись! − громкий ор вырвал ЧанСона из дремоты. Он осторожно выглянул из-под подушки, в ту же секунду горько пожалев об этом. ДжиЁн в сидячем положении исполняла непонятный победный танец, размахивая руками и тыча пальцами в сторону своего противника, вид которого офигевшим назвать можно было лишь с большим преуменьшением. Кот поспешил спрятать голову обратно и притвориться, что ничего не видел. ─ А вот не стану, − МинУ скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на девушку. − Что теперь? Та прекратила хаотичные телодвижения и с серьёзным лицом выдала: ─ Раздевайся. Певец поперхнулся глотком соджу. ─ Что? ─ Не хочешь отвечать на вопрос − показывай кубики, − ДжиЁн потянулась к его бутылке, но он ловко увернулся. − Хоть какая-то польза от твоего пребывания здесь должна же быть. ─ У меня коленки голые, − певец указал на джинсы. ─ Фиолетово мне на коленки твои волосатые. ─ Женщина, ты реально не осознаёшь всей полноты своего желания, − мужчина понизил голос и взялся за подол свитера. − Пеняй на себя потом, откачивать не буду. Свитер полетел на диван, представляя взору девушки тело тридцатичетырёхлетнего айдола в белой футболке. Та разочарованно подняла одну бровь и вздохнула. ─ Шуткам у Ким Донвана научился? Ну хоть ключицы видно. И коленки. ЧанCон-ааа, бутылку мне придвинь, − но полосатый даже ухом не повёл. Девушка сама добралась до алкоголя и процедила сквозь зубы: − И тебя уволю, паразит. Так, второй раунд. ─ Ха! Твоя очередь, ДжиЁн-аааа, − МинУ хлопал в ладоши, радуясь победе − третьей за всю его карьеру − и предвкушая вид девяточки без дурацкой ткани джинс. − ДжиЁн-ааа, ДжиЁн-аааа... В лицо певцу прилетел чёрный носок. ─ ЙА! − наигранно возмутившись, вскрикнул он, широко открыв глаза и изображая жаждущее мести лицо. В следующий момент он одним прыжком оказался рядом с девушкой и принялся её щекотать. Хохоча и визжа одновременно, та старалась отбиваться и ей даже на секунду удалось вырваться. Далеко убежать ДжиЁн, правда, не смогла: уже на ковре МинУ опять настиг её и продолжил мстить, не переставая смеяться вместе с жертвой. Раздался треск ткани − фирменная футболка не выдержала напора женских ноготков. В гостиной повисла тишина. Мужчина пытался выровнять дыхание после весёлой, но напряжённой борьбы и смотрел на лежащую под ним девушку. Её каштановые волосы красиво контрастировали с белым ворсом ковра, щёки порозовели, губы были чуть приоткрыты, грудь часто вздымалась из-за быстрого дыхания. Он почувствовал, как его пульс набирает обороты. ДжиЁн смотрела на пальцы, сжимающие порванную ткань футболки и на оголённый таким образом участок кожи, затем встретилась взглядом с нависавшим над ней МинУ и, повинуясь внезапному порыву, невесомо царапнула его по груди, удовлетворённо почувствовав, как он вздрогнул от этого прикосновения. ─ Ты так и не ответил на мой вопрос, − прошептала она. ─ Глупые вопросы остаются без ответа, my taxi girl. *** ─ ... таким образом мы сможем понизить потребление энергии на одиннадцать процентов. Оставшиеся ресурсы будут направлены на благоустройство внешней территории. Вопросы? ДжиЁн окинула взглядом конференц-зал и не увидела ни одной поднятой руки. Хороший знак. ─ Благодарю за внимание. Давайте постараемся все вместе, − она улыбнулась и выключила проектор. Презентация удалась на славу. К ней подошёл гендиректор и вежливо подождал, пока она соберёт разложенные на столе бумаги. ─ Что ж, Хван ДжиЁн-щи, совсем немного осталось, − невысокий моложавый мужчина выглядел расстроенным. − До сих пор не могу поверить, что теряю лучшего работника. ─ Что Вы, директор, − девушка взяла в руки папку. − Вы никого не теряете. Кто знает, может, когда-нибудь мы в этом же зале будем обсуждать совместный проект двух многообещающих фирм. Только уже как равноправные партнёры. В её кабинете по-прежнему царила тишина. Стенной календарь пестрел различными пометками и зачёркнутыми днями. ДжиЁн взяла со стола красный маркер и зачеркнула ещё один. Осталось восемьдесят три. За окном медленно кружились крупные белые хлопья. Ветер играл с ними, заставляя менять направление и ударяться о стекло. В этом году зима рано вступила в свои права, одев мегаполис в толстый слой белого, мягкого снега. Совсем скоро улицы украсятся разноцветными гирляндами и наполнятся толпами людей, ищущих подарки для своих родных и любимых. Её не будет среди них, подарок ЧанСону она уже давно купила. ─ Босс, − в кабинет без стука вошла секретарь. − Тебе почта. После того, как ДжиЁн лишила её премиальных на месяц, СоХи стала вести себя более сдержанно и больше не позволяла себе колкостей и дурацких шуток. Но предварительно стучать в дверь она так и не научилась. Не выпуская стакан с любимым латте из рук, главный помощник отвернулась от окна и посмотрела на оставленный рядом с компьютером пухлый конверт. Затем знаком показала секретарю, что та может быть свободной. Желтоватую бумагу послания украшала лишь одна буква. "М". ДжиЁн закрыла глаза и медленно выдохнула, досчитав до трёх, прежде чем поставить кофе на подоконник и заглянуть в конверт. В тот раз Принц поменялся с Золушкой местами и убежал с бала до того, как часы пробили двенадцать. После этого они лишь изредка обменивались сообщениями: просто не хватало времени на большее. На неё навалилось сразу несколько проектов, МинУ поглотила рутина музыкальной индустрии. Сейчас, глядя на календарь и оставшиеся незачёркнутыми дни, она понимала, что сведённое к минимуму общение было как раз кстати. Так будет легче. Для них обоих. Ведь сказки − просто выдумка. Большой бэйджик на оранжевом ремешке. "All Access" − крупными печатными буквами, под ними − её фотография и имя. Билет на концерт. Рождественский концерт, в этом году посвящённый десятилетию соло-карьеры певца. Больше в конверте не оказалось ничего. Слова оказались бы лишними. Девушка улыбнулась. *** Очередь перед входом в здание Uniclo-Ax впечатляла. Фанатки шумно переговаривались, то и дело повизгивая от счастья. Но ни у одной из них сердце не колотилось в таком бешеном ритме, как у ДжиЁн, вцепившейся в маленькую коробочку с красным бантиком (ей всё же пришлось обыскать весь Каннам в поисках подарка) в кармане пальто и стоявшей перед входом, украшенным разноцветными гирляндами. Она стояла здесь уже больше часа, не решаясь войти внутрь. Ожидание первой за два месяца встречи стало невыносимым именно сейчас. Ранее она даже не задумывалась о том, увидятся они снова или нет. Ей хотелось этого, да. Но взгляд на календарь всегда останавливал её, когда она брала в руки телефон. Куда делась вся её уверенность в завтрашнем дне? Её главная цель, которую она преследовала с детства, ясно стояла перед глазами. Так же ясно, как плакат над входом в здание, на котором красовался тот, ради кого она смогла бы бросить всё. Вернее, хотела бросить. Но могла ли? Девушка тряхнула головой, прогоняя тяжёлые мысли, и твёрдым шагом направилась к дверям, мимо очереди из фанаток всех возрастов. На возмущённые высказывания за спиной и шушуканье она не обращала ровно никакого внимания. Подойдя к охраннику, ДжиЁн демонстративно достала пропуск и, обведя очередь победным взглядом, с гордо поднятой головой вошла внутрь. *** ─ Микрофон потише, пожалуйста. Что у нас там со светом? Камеры? Хорошо, − МинУ стоял на сцене, доводя техническую сторону концерта до идеала. − Mic test, one two, one two. Отлично. Его команда состояла из профессионалов. Репетиция с танцорами прошла без сучка без задоринки. Техника была готова. Осталась лишь самая малость − провести концерт на высшем уровне. По-другому у него не получалось. Бросив последний взгляд в сторону режиссёра, поднявшего большой палец вверх, певец отправился за кулисы, прихватив бутылку с водой. Подготовка отнимала много сил, но во время концерта они возвращались с лихвой. МинУ посмотрел на экран телефона. Судя по времени, она уже должна была быть здесь. Сердце ускорило свой бег в предвкушении этой встречи. О том, что его специальная гостья могла не прийти, певец не хотел даже думать. "Она придёт", − повторял он про себя по пути в гримёрку. Почему он не остался в тот вечер? К этому вопросу МинУ возвращался раз за разом, когда выдавалась свободная минутка. Ему было недостаточно коротких сообщений раз в неделю. Тем более, что в ответах ДжиЁн снова проскальзывала та холодность, с которой он столкнулся в самом начале. И ему наверняка вновь придётся использовать все свои навыки Щелкунчика, чтобы расколоть её скорлупу. Уйти тогда было огромной ошибкой. ─ Да, я знаю, номер пять, − бросил он сотруднику стаффа в ответ на вопрос, открывая дверь с табличкой, на которой стояло его имя. Она рассматривала вещи на столе и, услышав его голос, резко развернулась, пряча что-то за спиной. На ней было то самое пальто, как в день их первой встречи, волосы распущены, на лице − растерянность. Он сделал два шага вперёд, позволяя двери закрыться и отрезать их от внешнего мира. ─ Ты здесь. ─ Конечно, − кивнула ДжиЁн. − Разве можно отказаться от приглашения утереть нос всем фанючкам и полюбоваться на самого Ли МинУ в рaстянутой футболке и трениках ещё до концерта? Почему эти слова давались ей так легко? И почему эта боль в сердце не исчезала? ─ Ты даже лайтстик не купила? − обиженно протянул МинУ, подходя ближе. − Фиговая из тебя фанатка, Хван ДжиЁн. С этими словами он притянул её к себе и поцеловал, давая волю чувствам, которые давно рвались наружу. ДжиЁн обняла его за шею и ответила на поцелуй с такой нежностью, что у МинУ перехватило дыхание. Он оторвался от её губ лишь на секунду, чтобы увидеть полный желания взгляд девушки, затем шагнул вперёд, так что она оказалась сидящей на столе. ─ Ты подобна своему любимому сорту кофе, − хриплым голосом проговорил он, продолжая тонуть в глубине её глаз. − Крепкий орешек снаружи и сладкая карамель внутри. Прекрасное сочетание. Несколько вещей упали на пол, но до этого никому не было дела. Красное пальто полетело следом. ДжиЁн наслаждалась глубокими поцелуями и прикосновениями грубых мужских пальцев к своей коже под лёгкой тканью блузки и не осталась в долгу, стянув с певца футболку и проведя тонкими пальчиками по его груди и животу. Когда она неосознанно впилась ногтями в его кожу, у МинУ вырвался приглушённый стон и он ещё сильнее прижал девушку к столу, будучи готовым идти до конца. ─ Ли МинУ-щи, стилисты заждались, − голос работника стаффа за дверью пришёлся совсем некстати. Певец выругался, отстраняясь от ДжиЁн и с трудом пытаясь удержать себя в руках, чтобы не послать всё к чертям и заняться казавшимися в этот момент более важными и приятными делами. ─ Всё в порядке, − девушка обняла его со спины и поцеловала в плечо. − Увидимся на концерте, МинУ-я. Почему от этой улыбки у неё так щемит в груди? ____________________________ "─ Ли МинУ-щи, расскажите о Bашей новой песне, − МС лучезарно улыбалась в камеру. ─ Нуу, − брюнет на экране задумался лишь на секунду. − В этой песне..." ─ ЧанСон, ты опять топтался по пуль... − ДжиЁн осеклась, взглянув на экран. − ...ту? "─ ... пьяный мужчина встречает в такси девушку своей мечты, − певец многообещающе задвигал бровями. − И всё же до конца не ясно, происходило всё на самом деле, или было лишь выдумкой его пьяного воображения." На вопрос "Может ли текст песни быть как-то связан с его личной жизнью и, в особенности, c браслетом, который он носил, не снимая, начиная с первого дня Рождественского концерта?" он просто развёл руками, скорчив загадочную мину. Девушка и кот молча сидели и смотрели интервью звезды с последующим красочным клипом на песню с простым названием "Taxi". Песню, которая значила больше, чем очередной эстрадный хит. ─ Мяу... ─ Если бы это было так легко, я бы не тянула до последнего момента, ты знаешь, − ДжиЁн потрепала любимца по голове. ─ Мяу! ─ Да знаю я! − Она схватилась за волосы. − Они ждут меня там, в Лондоне. A он ждёт меня здесь, в Сеуле. О, мудрый ЧанСон, подскажи, что мне делать. Я запуталась. Девушка откинулась назад и раскинула руки. Как бы напряжённо она ни пялилась на потолок, ответ не спешил падать с белой шершавой поверхности. Кот запрыгнул хозяйке на грудь и они обменялись долгим пристальным взглядом. ─ Мяу! Мяу! ─ Истину глаголешь. *** ─ Нет, КванСу, ты идиот, да? Это ж какой шанс для босса − быть гендиректором европейского бюро. Да она ж всю жизнь об этом мечтала, − рассерженный голос СоХи был слышен даже на улице, где на тротуаре перед зданием стоял брюнет с букетом цветов в руках. − Да неделя осталась. Слёзы-то утри, позор какой. ─ Какие силы мне благодарить за то, что у этой секретарши язык без костей? − пробормотал МинУ. По дороге на очередное выступление он решил заехать в бюро, чтобы повидать ДжиЁн. Но главпомощника на месте не оказалось и теперь певцу было известно почему. А также почему она не подходила к телефону и редко отвечала на его сообщения. Мужчина списывал всё на горы работы, так как и сам был по уши занят промоушеном, а всё оказалось намного сложнее. ─ Сбежать решила, да? − букет полетел в мусорное ведро. − Так я тебя и пустил. *** ─ Не ной, будет тебе "Вискас". С бананами, − крикнула ДжиЁн в коридор, прежде чем выйти на крыльцо родительского дома. Выйти и увидеть его. Стоящего у машины. Ждущего её. Солнечные лучи бликами играли в его чёрных волосах и девушка замерла, выпуская из рук ключи и смотря на певца, который в очередной раз нашёл её. И поняла простую вещь: от счастья не сбежишь. Если его имя − Ли МинУ. ─ Дурочка моя, ты действительно думала, что сможешь сбежать от меня? − насмешливо произнёс мужчина, перед тем как нежно поцеловать её. ─ Я, вообще-то, в супермаркет собралась, дорогой, − ответила девушка, вновь обретая дар речи и пытаясь успокоить дрожащие от возбуждения коленки. ─ До самого Лондона? − МинУ скрестил руки на груди, не давая ДжиЁн пройти. Та закрыла глаза, собираясь с силами. Глубоко вдохнула холодный мартовский воздух, сжала и разжала кулаки и лишь затем произнесла, чётко выговаривая каждое слово: ─ Сдался мне этот Лондон без моего сказочного Принца с волосатыми коленками. Весёлый смех двух счастливых людей, нашедших друг друга (какая разница, благодаря чему?!) как никогда подходил солнечному дню в самом начале весны. И небо в тот момент было намного голубее, и трава зеленее. И мир замедлил свой бег, даря влюблённым бесконечность. A хитрой улыбке полосатого кота, сидящего на подоконнике, позавидовал бы сам Чешир.