***
— Гермиона, что ты делаешь? — в глазах Поттера страх. Пожалуй, меня он боится даже больше, чем Тёмного Лорда. — Мне нужны его воспоминания, — миролюбиво отвечаю я, продолжая собирать тонкие серебристые нити в наколдованный фиал. Снейп почти не дышит, но он точно понял мою просьбу и выполняет её с особым рвением. Спасибо ему хоть за это. Мы уже почти уходим с Воющей Хижины, как над Хогсмидом раздается усиленный Сонорусом голос Волдеморта. Скучно. Слишком много пафоса. — Не стой столбом, Гарри! Идём искать Омут, раз ты так горишь желанием посмотреть мемуары Снейпа. По правде говоря, я горю не меньше. Только повод немного другой — Северус знал дату, когда Альбус получил проклятие Кольца Гонтов.***
Портрет Альбуса смотрит на меня с осуждением. Извини, дорогой, но ты не можешь помешать. Ещё несколько взмахов палочкой, и я закончу настраивать хроноворот. Как странно… тот же кабинет через несколько мгновений становится намного уютнее и в нем снова чувствуется твой запах. Не сдерживаясь, я судорожно вдыхаю воздух, будто сомелье, наслаждаясь изысканным ароматом мужских духов. Тебя всё ещё нет, и я усаживаюсь в директорское кресло. Картины молчат. Они уже привыкли к лохматой заучке Грейнджер, поначалу приходящей сюда, чтобы попросить почитать что-то интересное, а однажды просто сошедшей с ума и поцеловавшей своего Директора. — Гермиона!? — а ты умеешь появляться неожиданно. Тем лучше. Меня пробирает дрожь. Оказывается, я успела соскучиться по твоему голосу. Ни у кого моё имя не звучит так, как у тебя. С любовью. — Альбус… — слава Мерлину, мы уже достаточно близки, чтобы не объяснять моё присутствие здесь. — Кольцо Гонтов, — никогда не видела тебя ошарашенным. Да и сейчас это длится всего мгновение, а дальше твой цепкий взгляд подмечает мою непривычную причёску, измождённое лицо с ещё незажившими царапинами и маленький хроноворот на золотой цепочке. — Не надевай его… Молча кивнув, ты подходишь к старой Распределяющей Шляпе и достаешь оттуда меч Годрика Гриффиндора. Я догадываюсь, что эта реликвия будет предложена мне. — Положи начало, Альбус, — шепчу, не в силах удержаться, чтобы не подойти ближе. Разрубленное кольцо выпускает агонизирующий хоркорукс. Моё время истекает почти так же быстро. Но я хочу успеть поцеловать тебя на прощание. — До встречи, — я опять плачу. Боль и радость смешиваются в душе, не давая дышать. Только бы всё получилось! — Люблю тебя. — Я тебя тоже очень люблю, Гермиона, — твои объятья кажутся бесконечными, но через мгновение я исчезну в этом времени, чтобы вернуться в будущее.***
— Пусть поспит, Директор. Я бы не советовала её будить, — Поздно. Громкий шёпот мадам Помфри вытаскивает меня из и так не слишком глубокого сна. И я вспоминаю. Настоящая реальность, наверное, так и останется для меня альтернативной. Или альтернативная — настоящей? В обеих был Волдеморт, Битва за Хогвартс… Только в одной ты умер, а в другой… судя по возмущенным возгласам — вполне жив и здоров. — Гермиона! — глаза школьной медсестры едва не вылазят из орбит, когда ты наконец прорываешься за ширму. — У меня получилось, — сквозь слёзы шепчу я, а ты покрываешь поцелуями мои руки. — Ты рисковала, — директорская ложка дёгтя. Только в голосе не укор, а искренняя благодарность. — Я возвращалась за тобой.