Стеклянные нити судьбы

Оливия тяжело вздохнула, предвидя очередной долгий и скучный путь домой. Ее школа располагалась на окраине Нового Абердина, в то время, как она сама жила в Старом Абердине. Две части старого шотландского города располагались на разных берегах рек Ди и Дон, что несколько затрудняло пеших жителей, однако власть это не смущало. По их мнению, старого трясущегося на каждом ухабе автобуса с прокуренным салоном, ходящего через городской мост, было вполне достаточно для мобильной жизни горожан. Разумеется, это вызывало ужасные неудобства, особенно для ограниченных во времени школьников, расписание конца рабочего дня которых не совпадало с расписанием автобуса. Посему приходилось либо задерживаться в школе или окрестностях Нового Абердина на добрых три часа, либо идти пешком несколько десяткой километров в ветреную сырую погоду, характерную для незащищенного от морских циклонов городка. Конечно, можно было бы попросить случайного водителя подкинуть хотя бы до моста, но после нескольких случаев нападения на девушек, школьники предпочитали не рисковать и добираться своими силами. В начале дня Оливия думала, что лучше подождет несколько часиков автобуса в школе, ведь это время можно потратить на подготовку завтрашнего домашнего задания и для общения с товарищами по несчастью, однако к концу школьной смены ее планы поменялись, независимо от нее. К величайшему смятению девушка обнаружила, что деньги, которые она планировала потратить на поездку, она забыла дома, а те, что были припасены на обед, уже потрачены. С сконфуженным выражением покрасневшего лица, она попросила одолжить ей несколько долларов у одноклассников, однако те смущенно разводили руками, показывая, что у них самих денег ровно на проезд в один конец. Оливия, конечно, понимала, что в их муниципальной школе для среднего класса, все бы и рады поделиться, но нечем, самим еле хватает. Поэтому девушка собрала все свои немногочисленные силы для долгого и изнурительного похода через весь город. Мысленно приготовив себя к тягучей боли в натруженных ногах, девушка быстро попрощалась с теми, кто остался ждать проклятый автобус, и вышла на улицу, чуть не задохнувшись в собственном шарфе, который взметнулся от внезапного порыва ветра и бросился ей на лицо, забиваясь в рот и нос. Справившись с обезумевшим куском ткани, Оливия поспешно двинулась в соседний переулок, так как успела заметить, что компания мальчишек из младшей школы, притаившихся у здания школы, заметили ее казус с треклятым шарфом и начинали звучно смеяться, показывая на нее пальцем, и перебрасываясь друг с другом колкими фразами. Нет, не то чтобы Оливии было так уж важно, что там веселит глупых мальчишек, но неприятных осадок остался. Все таки не очень хорошее чувство, когда над взрослой девушкой, почти выпускницей, потешается банда ребятни, которая еще наверняка и алфавит толком не запомнила. Неприятно и обидно. Оливия вообще была достаточно ранимым человеком, и все подколки со стороны помнила долго и болезненно переживала. К счастью, класс у девушки подобрался чудесный – ребята знали об этой особенности девушки и старались лишний раз не обидеть ее, хотя в пылу могли и сказать лишнего. Так что давления и прессовки со стороны класса Оливия не чувствовала и «изгоем» себя не считала, но ведь всем не объяснишь. Поэтому она просто старалась не обращать внимание на насмешки или нечаянные оскорбления, все ведь в жизни бывает: и день может не удачный у человека, и проблемы на работе, а может, поссорился с друзьями… Много причин. Оливия поправила выбившуюся прядь волос и улыбнулась. Такие мысли помогали расслабиться после напряженного учебного дня и на время отодвигали внутренние сомнения и комплексы девушки. Стараясь обходить глубокие лужи и не замочить ноги, девушка так увлеклась своими мыслями, что чуть было не врезалась в стоящих перед ней людей. Внезапно очнувшись от звуков громких голосов, явно с сердитыми нотками, девушка поспешно подняла голову, чтобы попросить прощения, но так и осталась стоять с открытым для робкого извинения ртом. Спорящие были двое – мужчина и женщина. Первый был невысокого роста, со смолянисто – черными гладкими волосами, две пряди которых обрамляли бледное лицо, а на шее были коротко подстрижены. На первый взгляд ему можно было дать чуть больше двадцати пяти лет, однако необыкновенно длинные, напоминающие совиные, густые нахмуренные брови придавали его лицу некоторую постоянную строгость и напряженность, которая выделялась небольшими морщинками около широких синих глаз. Одет он был не менее удивительно. Обычные темно – синие джинсы с широким кожаным ремнем, удивительным образом сочетались с идеально – белой рубашкой, украшенной самым настоящим жабо из красивой кружевной ткани, закрепленной у горла изящной зеленой брошью. Оливия была так ошарашена внешним видом незнакомца, что сначала не обратила внимание на женщину, а когда все таки перевела взгляд на нее, то была ошарашена еще больше. Таких полных женщин Оливия еще никогда не видела, в первое мгновение она даже не могла поверить, что это один человек, таких размеров была представшая ее взгляду дама. Несмотря на свой низенький рост, та говорила невероятно звучным голосом, исходящим, как казалось, из центра ее необъятного тела, словно она говорила не только ртом, но и руками, животом и даже носом. Облаченная в пестрое пальто, с трудом сходящееся на полном животе, она выглядела невероятно эффектно, прижимая к груди, казавшегося совсем крошечным, беленького терьера. Ее круглое лицо с румяными щеками, то и дело двигалось, как казалось, независимо от ее желания: женщина то высоко поднимала тонкие брови, то недовольно морщила красненький нос, то трясла щеками, как домашний бульдог. Короткие светлые волосы, выглядывавшие из – под нелепо – маленькой бардовой беретки, вздрагивали и топорщились вместе со своей хозяйкой. То, что такие необычные люди столкнулись в одном месте, да еще и отчаянно спорили, вводило Оливия в настоящий ступор, она не знала, кому из них удивляться больше, а когда начала вникать в суть их разговора, то потеряла способность что – либо понимать окончательно. -Однако, уважаемая моя Нелли, вам следуем тут же отправиться домой и заняться своим милым терьером. Иначе вы рискуете навлечь на себя справедливый гнев соответствующих организаций по защите животных, а частности, собак, - с пылающими глазами говорил мужчина, не обращая малейшего внимания на замершую в метре от него Оливию. Женщина, которую назвали Нелли, при этих словах возмущенно тряхнула головой, показывая, что решительно не настроена сдаваться такому напору. -Это ты меня послушай, глупенький мой Ральф! Либо ты отстанешь от моего несчастного терьера, либо это я обращусь в соответствующие организации, например, в местную полицию! – женщина победоносно кивнула и вместе с ней кивнуло все ее тело. -Хм, в полицию! – мужчина презрительно фыркнул, - Так они увидят плачевное состояние твоего терьера и немедля арестуют именно тебя. По мнению Оливии, терьер, о котором шла речь, был далеко не в плачевном состоянии, напротив, полненький, довольный жизнью пес с лоснящейся гладкой шерсткой. Однако, судя по немного выпученным глазам, дама, в пылу спора, слишком сильно прижимала собачку к себе, отчего терьер даже открыл пасть и тяжело дышал, высунув красный язык. -Извините, - осмелилась наконец сказать Оливия, заметив отчаянных взгляд собаки, - Простите, что вмешиваюсь, но по моему, ваш терьер.. немного задыхается. Женщина и мужчина одновременно повернули головы к ней, глядя на нее не то чтобы удивленно, но несколько ошарашено ее внезапным появлением. -Извините, - опять пробормотала девушка, опуская глаза и мгновенно краснея, понимая, что ее вмешательство было крайне грубым, - Я не хотела вам мешать… -И правильно, - немедленно сказал мужчина, меряя девушку циничным взглядом и кривя губы с презрительной гримасе. -Ральф! – раненым быком взревела женщина, отчего по переулку прокатилось раскатистое эхо, - За что ты так жестоко к бедной девушке?! Не видишь что ли, она и так крайне смущена! – Оливия вздрогнула от того, как точно Нелли угадала ее чувства, - Немедля извинись! – не дождавшись ответа от мужчины, она внезапно мило улыбнулась, от чего по ее лицу поползла сеточка тоненьких морщинок, - Ты уж его извини, девушка. Он немного остер на язык. Не ожидав такого заступничества, Оливия только смогла кивнуть, глядя расширенными глазами на женщину с добрыми морщинками. Потом вновь посмотрела на мужчину и невольно чуть наклонила голову. -П – простите. -Ральф!! – голос женщины готов был сравниться по силе с грохотом извержения вулкана, однако мужчина вдруг резко повернул голову, отчего его черные волосы метнулись назад. -Нелли, тише. Извинения приняты, - и, не произнеся слова больше, она внезапно повернулся к Нелли и Оливии спиной и бордо зашагал прочь, заложив руки в карманы. Сопение женщины напугало даже терьера, который испуганно заскулил, однако негодование тут же сменилось милостью, и Нелли вновь улыбнулась. -Ох уж этот Ральф! Такой непокладистый мальчишка, просто спасу от него нет! – и женщина громко рассмеялась, так добродушно и заразительно, что Оливия, несмотря на некоторый шок, тоже смогла искренне улыбнуться, - Ну да ты не злись на него, от на самом деле не такой. Оливия смущенно кивнула, не понимая, зачем женщина так усердно оправдывает этого Ральфа перед ней. Может, просто по доброте душевной?.. -Извините еще раз… -Тебе, неверное, пора домой? -Д-да… - Оливия опять поразилась умению женщины чуть ли не читать ее мысли. -Ну тогда с Богом! С Богом, моя милая девушка! – Нелли опять звучно рассмеялась и, прижимая к себе расслабившегося терьера, так же поспешила уйти. Еще несколько мгновений после того, как стихли ее тяжелые шаги, Оливия неподвижно стояла в переулке, пытаясь уложить и систематизировать эту неожиданную встречу. Поведение и внешний вид этих людей так удивил ее, что по дороге до самого дома она не могла думать ни о чем другом, кроме них. Эта удивительная парочка надежно засела в ее сознании и до самой ночи, и даже во сне ей слышались громкие крики Нелли и ворчливые реплики Ральфа. Оливия не знала, и не могла знать, как сильно эти двое вскоре изменят ее жизнь.