Молин
7 октября 2015 г., 16:58
В поздний сентябрьский вечер два всадника выехали на старую римскую дорогу, направляясь к поместью Плесси-Белльер.
Порывистый ветер обдавал их холодным дыханием, но они, невозмутимо продолжали свой путь.
Появление этих одиноких путешественников в такой поздний час, притом на безлюдной дороге, невольно вызывало опасения. Уж не были ли они из тех искателей приключений, что живут за счет чужих кошельков. Однако ничто в их поведении не указывало на принадлежность к столь благородной профессии.
Тропинка вилась вдоль какой-то насыпи, напоминавшей заброшенный карьер. Внимательно оглядевшись, один из путников увидел несколько разрушенных строений.
- Странное место, Куасси-Ба… Похоже на рудник, - сказал путешественник своему спутнику, спешившись и подняв крупный с наплывами камень под ногами лошади. Присмотревшись внимательнее, он увидел заброшенные плавильные печи, стоявшие здесь уже, видимо, не одно столетие.
Он подошел к скале, изучая выпуклые черные вкрапления, похожие на барельефы, поскоблил немного, и выступила серебристая блестящая поверхность.
- Будь я проклят, если это не свинец! – он подал кусок породы мавру.
Затем огляделся еще и подобрал несколько желтоватых камней.
- Сереброносная руда! В этом забытом богом месте!
Осмотрев местность и поговорив между собой вполголоса, путники продолжили путь.
***
Вскоре они спокойно свернули с большой дороги и направились по тропинке через лес. Медленно двигаясь, граф де Пейрак - ибо это, конечно, был он - время от времени лениво сбивал концом хлыста нависшие над его головой полуобнаженные ветки деревьев, окаймлявших тропинку, и что-то напевал мелодичным голосом. Через десять минут они были уже у ворот замка Плесси-Белльер. Проехав несколько шагов, всадники остановились у дома управляющего Молина и граф постучал. Несмотря на поздний час, их, по-видимому, ждали. В окнах светился огонь, и струйка аппетитно-пахучего дыма невольно вызвала улыбку у путешественника. - Вот и вы!- растворив настежь дверь, в глубоком поклоне приветствовал де Пейрака управляющий. - Ваш ужин, дорогой Молин, как нельзя более кстати в этакую прохладную погоду!- смеясь, говорил гость, приобняв за плечи хозяина и входя в сопровождении своего черного слуги в дом.- О, я слышу запах трюфелей и дичи!.. Чертовски приятная штука, я уже заранее предвкушаю райское блаженство! - Прошу вас, присаживайтесь, господин граф,- проговорил Молин, принимая у гостя плащ. Приказав затем жене подавать, он сел со своим гостем у стола. - Я приехал не только поужинать, дорогой Молин, - у меня есть важный разговор!- сказал граф, принявшись за паштет, покрытый толстым слоем перигорских трюфелей. - Я весь – внимание, господин граф… По вашему письму, в котором вы сообщили мне о своем визите, я сразу догадался, что, вероятно, что-нибудь случилось. Но давайте сначала покончим с ужином, а затем поговорим о деле. - Пожалуй, Молин, вы правы. Вскоре трапеза была окончена. Мадам Молин убрала со стола и поставила перед мужчинами бутылку ликера и бокалы. Сделав глоток, граф облокотился на стол и, устремив глаза на управляющего, проговорил серьезным тоном: - Молин, поговорим теперь о деле! Управляющий приготовился внимательно слушать. - Вы помните, Молин, нашу встречу и разговор о возможностях доставки через Англию испанского золота? Так вот, друг мой, пришло время воплотить в жизнь этот замысел, который способен обогатить нас с вами и помочь Испании избавиться от излишков мексиканского богатства. Я рад, что вы выразили готовность стать компаньоном в моих делах. Под Тулузой сейчас саксонцы-рудокопы заканчивают строительство рудника. Там есть незначительные залежи благородного металла для отвода глаз, но главное – этот рудник станет местом, где мы будем отливать завезенное испанское золото. Вопрос только в одном. Как, не вызывая лишних вопросов и не ввергая нас в дополнительные расходы на казенный транспорт, обеспечить перевозку руды от Атлантического побережья или границы Испании до Тулузы? - Возможно, ваше сиятельство, стоит подумать о том, чтобы найти человека, который согласится продавать нам вьючных животных, скажем, мулов, для перевозки груза… - Нет, Молин. У такого человека рано или поздно появятся вопросы, для чего нам нужны его мулы или ослы. А в нашем деле, чем меньше посвященных – тем лучше. - Ну, тогда, быть может, есть смысл подумать о покупке конезавода? - От чьего имени? Кто станет хозяином? Вы – управляющий маркиза дю Плесси, и у вашего господина обязательно возникнет вопрос, на какие средства и, главное, для чего его управляющий занялся разведением вьючного скота. А о себе я даже не говорю! Добыча золота – еще куда ни шло, но конезавод!.. Что скажут наши блюстители дворянской чести… Граф замолчал, раскуривая сигару. Молин, казалось, глубоко задумался. - Господин граф,- начал он после непродолжительного молчания,- здесь по соседству с Плесси живет семейство барона де Сансе. - Де Сансе? Не потомок ли он Сальдебрейля де Сансе, коннетабля Аквитании, которого герцогиня Алиенора сделала сенешалем в благодарность за преданность и верную службу? - Да, господин граф… - Продолжайте, Молин. - Барон де Сансе весьма преуспел в скрещивании осла с кобылой и вывел довольно красивую породу мулов. Если бы, скажем, я вложил небольшую сумму в это предприятие, можно было бы поставить дело на поток. Я уверен, что барон Арман не станет задавать много вопросов. - А отчего этот достойный дворянин занимается столь неблагородным делом? - Барон беден, и денег ему едва хватает, чтобы сводить концы с концами, а, между тем, у него весьма многочисленное семейство. Я мог бы заключить с ним частный контракт о сотрудничестве, по которому мы поделим прибыль и права на разведение мулов, - таким образом, милейший барон будет думать, что меня интересует только само это предприятие. А за этой ширмой мы сможем, воспользовавшись человеческим недомыслием, перевозить большое количество грузов. - Я вижу, Молин, что действительно в вас не ошибся,- засмеялся Пейрак.- Что ж, в данном предприятии все козыри у вас на руках! Хорошо бы еще решить вопрос с дорожными и таможенными пошлинами, но это дело будущего. Сейчас первоочередная задача – мулы!***
Наутро, прощаясь с управляющим, граф вспомнил, что хотел поинтересоваться странными развалинами, через которые они проезжали вчера: - Скажите, Молин, что за заброшенные шахты здесь недалеко по римской дороге, около Волу? - Это очень старый свинцовый рудник, господин граф, принадлежавший еще римлянам. Говорят, что там есть и серебро, но добывать его никто не умеет… - Рудник? А земли эти принадлежат вашему хозяину маркизу? - Нет, сударь. Это владения того самого барона де Сансе, хотя и расположены они за землями дю Плесси. - Значит, рудник принадлежит барону? Славно!- улыбнулся граф каким-то своим мыслям.- Что ж, прощайте, Молин, буду ждать от вас известий! И граф, пришпорив коня, в сопровождении молчаливого мавра промчался к воротам имения и скоро скрылся в золоте осеннего леса.
