Hypnotic

      Ссора с Самантой вынудила Джоша на время взять тайм-аут в их отношениях и на пару дней переехать к лучшему другу - к Кристоферу, который до сих пор жил один в своей большой квартире и маялся от того, что Эшли игнорирует все его попытки достучаться до нее. Когда Саманта узнала о том, что Джошуа собирается сбежать от нее, девушка запротестовала, попыталась помириться с ним, но все ее попытки наладить отношения с парнем оказались тщетны. Джош просто собрал свои вещи и уехал, оставив Сэм одну. На прощанье он пообещал ей, что когда все обдумает, то обязательно вернется к ней. Девушке ничего не оставалось, как принять это и отпустить Вашингтона.       Джошуа приехал к Крису во вторник. Его машина неспешно подъехала к дому, в котором жил Кристофер, и парень вышел на улице. Там его уже ждал лучший друг, причем, с распростертыми объятиями (Кристофер больше не мог находиться в своей квартире в полном одиночестве и очень обрадовался, когда Джошуа попросил его принять его на пару дней или недель).       - Привет, про, - блондин протянул Джошу руку, и тот охотно пожал ее.       - Привет. Как дела? Что нового? - поинтересовался Джош, вытаскивая из машины две сумки с вещами и погружая их на землю. - Эшли объявилась?       - Нет, конечно, - Кристофер закатил глаза и сложил руки на груди. - Она пропала, но, думаю, сейчас живет у родителей.       - Ты уверен?       - Конечно. Ей больше некуда идти.       - Надеюсь, ты прав, - ответил Джош, взял свои сумки в руки, и парни пошли в дом.       Войдя в квартиру лучшего друга, Джошуа окинул ее взглядом и оценил обстановку. В квартире было светло и немного душно, ее обставили скромно, будто стараясь скрыть за милым интерьером какие-то секреты. Джош обстановка вокруг него показалась немного странной, но делать нечего, и ему придется остановиться здесь на некоторое время.       - Располагайся, чувствуй себя, как дома, - Крис закрыл за другом дверь и проводил его в одну из свободных комнат, где Джошуа будет жить все то время, что останется у Кристофера.       - Да уж, постараюсь, - как-то неловко улыбнулся Джош, закинул сумки на кровать и лег. Долгая дорога вымотала Джошуа, и ему очень хотелось принять горячий душ и как следует выспаться.       - Если что, я завтра ухожу на работу, - сказал Крис, доставая из шкафа свежее постельное белье. - Приду вечером. Может быть, возьмем пива, посмотрим какой-нибудь фильм?       - А что, я не против, - заулыбался Джошуа еще шире. Он давно не проводил время с другом, а после трагедии в горах вообще ни разу не ночевал у него. Парень уже успел подзабыть, как они раньше развлекались.       Пока Кристофер и Джош разбирали кровать и остальные вещи, они не проронили ни слова. Каждый думал о своем. Крис - об Эшли, которую не видел уже долгое время, а Джош - о предстоящих "каникулах" (несмотря на то, что он давно привык к Саманте, ему бы стоило отдохнуть от нее, особенно после их последнего конфликта). Раньше Джош и Крис были не разлей вода и все свободное время проводили вместе, гуляя или играя в игры. Сейчас Джош надеялся, что все это вернется, и жизнь наладится, вернется к нему такой, какой она была когда-то, до гибели сестер и его уродства, вызванного вирусом вендиго.       Эшли закинула рюкзак на плечо и вышла на улицу. Девушка собиралась сходить в магазин за продуктами и, вернувшись домой, приготовить для себя и родителей вкусный ужин.       После того, как девушка вернулась в родной дом, она решила все рассказать маме, и та, к удивлению девушки, поддержала ее. Почему-то Эш подумала. что мама осудит ее поступок, ее беременность и неожиданный побег от Кристофера, но все обернулось так, как Эшли ожидала меньше всего: она заручилась полной поддержкой родителей и осталась дома.       Девушка неспешным прогулочным шагом вошла в супермаркет, взяла корзинку из красного пластика и проследовала в зал. Она уже давно не ходила в магазин одна (обычно Кристофер покупал все продукты и распоряжался их маленьким бюджетом), поэтому поначалу растерялась и не знала в какой отдел пойти за тем или иным продуктом. Побродив по залу десять минут, Эшли определилась со списком продуктов и отправилась за покупками.       - Девушка, вам чем-нибудь помочь? - вдруг за спиной у Эшли возник молодой человек в спортивной куртке и с большой стильной сумкой в руке. Обычно так одеваются богатые и успешные парни. От одного его вида веяло успехом и удачей. - Вы просто стоите у этого прилавка уже пять минут.       Эшли смущенно отвела от него взгляд и перевела его на стенд со свежими овощами. Девушка не могла определиться с ингредиентами для салата и поэтому простояла на одном месте так долго. Шатенка наспех похватала с полок томаты, огурцы и крупный салат, а затем скинула все в корзинку и удалилась. Из-за того, что к ней обратился незнакомец, да еще и такой красивый, Эш стало не по себе, она почувствовала себя дурой и хотела поскорее удалиться с его глаз, спрятаться за полками с молочной продукцией, исчезнуть за прилавком с фруктами.       "Черт побери. Он, наверное, решил, что я какая-то деревенщина!"       Купив все, что нужно, шатенка подошла к одной из свободных касс. Уставшая кассирша в фирменной форме супермаркета пробила все товары и сказала:       - 30 долларов и 50 центов. Будете платить наличными или карточкой?       Эшли уже приготовилась достать из рюкзака кошелек, как поняла, что его попросту нет. Наверное, она оставила его дома или того хуже - потеряла где-то по пути в магазин. Это стало для девушки самым настоящим ударом, ведь в подобной ситуации она еще никогда не оказывалась. На секунду она пожелала провалиться сквозь землю, но от этой мысли ее отвлек знакомый мужской голос:       - А, это снова вы.       Эшли подняла на молодого человека взгляд и заметила, что он рассматривает ее корзинку, набитую продуктами, за которые она еще не расплатилась, да и вряд ли расплатится.       - Девушка. вы платить собираетесь или нет? Вы задерживаете очередь.       Эш поджала губы. Что ей делать? Она оказалась в такой глупой ситуации! Если бы Кристофер был здесь, он бы обязательно нашел решение этой проблемы, но его здесь нет, и девушке придется самой решить ее.       - Простите, я забыла дома кошелек, - начала объяснять Эшли под пристальным взглядом кассирши. - Можно я занесу деньги потом? Я живу здесь неподалеку.       Женщина за прилавком лишь отрицательно покачала головой и ответила:       - Простите, но так нельзя.       - Черт. А могу я оставить корзинку у кассы? Обещаю, я сейчас вернусь.       Кассирша мельком посмотрела на корзинку с продуктами, в которой лежало несколько пачек сливочного масла и коробка шоколадного мороженного. Они грозились вот-вот растаять и запачкать светлый кафельный пол. Эшли невооруженным глазом заметила, что женщине совсем не понравилась идея шатенки, и Эшли сдалась:       - Ну, ладно. Придется снова вернуться сюда...       - Не стоит. Давайте, я заплачу за вас.       Эшли и женщина за кассовым прилавком одновременно посмотрели на парня, стоявшего за спиной у шатенки. По нему было видно, что он говорит вполне серьезно и готов оплатить чужие покупки.       - Нет, не стоит. Я не...       - Пробивайте. Я воспользуюсь кредитной картой. А еще пробейте мои продукты, - парень не собирался спорить с девушкой, оказавшейся в одной из самых неловких ситуаций, которые можно только придумать.       Кассирша молча сделала то, что ей сказали, рассчитала молодого человека, а затем отдала ему чеки и сложила все продукты по пакетам. Вручив покупки молодым людям, женщина проводила их взглядом и даже позавидовала удаче покупательницы, ведь той повезло, и ее выручил совершенно незнакомый человек. Не каждый день встретишь человека, готового протянуть тебе руку помощи и при этом безвозмездно.       Майк уже неделю работал на мистера Вашингтона и по-настоящему наслаждался жизнью. Молодой человек прекрасно знал, что раньше отец Джоша занимался фильмами, снимал какие-то странные ужастики и получал кучу кино-наград, но сейчас Вашингтон старший решил посвятить себя экономике, и Майк был готов стать его правой рукой. Он с удовольствием посещал важные встречи со своим новым коллегой, усердно учился и был готов на все ради того, чтобы прославиться и занять свое место в элитном обществе. Майк считал, что это будет легко.       - Майк, друг мой, однажды твоя жизнь круто изменится и ты даже не заметишь, как она пройдет, - во время одной из деловых встреч сказал мистер Вашингтон. - Когда-то я снимал хорошие фильмы и думал, что так будет до конца жизни, но все изменилось ровно в тот момент, когда кино пришло в упадок, когда люди научились скачивать мои работы из интернета, не отдавая ни одного цента за мои бесконечные труды. Тогда я и понял, что нужно менять свою жизнь. Именно поэтому я выбрал экономический рынок. Он самый надежный, ведь его не скачаешь из интернета, а успех не купишь за деньги. Труд в этой сфере самый благодарный, мой мальчик, знай это.       Слова мистера Вашингтона заставили Майка задуматься. А ведь этот мужчина прав, он многое повидал в жизни, добился успеха и стал известной личностью. Он понимает в этой жизни намного больше, чем кто-либо еще из знакомых или родных Монро. И Майк решил, что стоит прислушаться к его советам. После того разговора Майк начал работать намного больше, усерднее, старался с каждым днем развиваться и учиться чему-то новому, а однажды удостоился наивысшей похвалы от строгого начальства - места директора экономического отдела компании мистера Вашингтона. Это был успех, и Монро гордился собой. Он добился успеха сам, без посторонней помощи. Этот случай вдохновил не только его, но и Джессику, которая вскоре решила, что пора бы перестать сидеть дома и пойти работать. Девушка долго выбирала место, в котором ей понравится и выбрала одно из самых известных модельных агентств в стране. Блондинку природа наделила отличными модельными данными, и Джессика наконец-то решила воспользоваться ими. Вскоре семейная пара Монро смогла позволить себе целый дом, и молодые люди не собирались останавливаться на этом, перед ними открывались огромные горизонты.       Прошло уже три месяца с того момента, как Джошуа Вашингтон переехал жить к своему лучшему другу, оставив Саманту одну. Первое время девушка тяжело переживала одиночество, иногда плакала, но не позволяла себе окончательно расклеиться и опустить руки. Без Джоша у нее появилось много свободного времени, которое она посвятила учебе: накупила много учебников по истории, пыталась наверстать упущенное и посещала специальные курсы. Девушка стремилась к своей мечте - поступить в хороший университет. Погрузившись в учебу с головой, Сэм совсем забыла о проблемах в отношениях с Джошем и пыталась ограничить их общение хотя бы на период ее пробного поступления. Если он решил снова заявиться к ней после их ссоры, Саманта решила, что впустит его, но тогда уедет сама и вернется только тогда, когда ей удастся добиться своей цели.       Однажды одним сентябрьским вечером в квартире Джошуа и Саманты раздался телефонный звонок. Девушка подумала, что звонит Джош, но, подняв трубку, она поняла, что это не он. Ей звонила Эшли, с которой они давно не общались.       - Привет, Сэм. Как дела?       - Привет, Эшли. Все отлично. Как сама?       - Вполне неплохо. Слушай, ты сейчас дома? Я просто в твоем городе и могу заглянуть к тебе в гости.       Предложение Эшли ошарашило Саманту, но та была бы рада увидеть подругу, по которой успела соскучиться. С момента их последней встречи прошло уже три месяца.       - Да, я дома. Заезжай, я буду тебя ждать.       - Приеду через час, Сэм, что-нибудь захватить?       Саманта была бы не прочь выпить с Эшли бутылочку хорошего вина, но положение лучшей подруги вынудило Сэм оставить эту идею. Блондинка сказала, что ничего не нужно и положила трубку.       Эшли приехала к Саманте ночью. Блондинка встретила свою подругу с теплыми объятиями и горячим ужином. Пока девушки ели, ни одна не проронила ни слова, но потом, уже после сытного ужина, они не могли умолкнуть. Они расположились в гостиной, куда Саманта принесла вкусный чай с малиной и торт, привезенный Эшли.       - Так ты решила снова попробовать поступить в университет? - поинтересовалась Эшли, размешивая в своей чашке сахар.       - Ага. Думаю, в этом году у меня все получится. Первый экзамен будет через неделю, и я очень волнуюсь.       - Не бойся, - ободряюще улыбнулась Эшли, похлопав Саманту по плечу. - У тебя все получится.       - Надеюсь, ты права. А у тебя как дела? Кстати, тебе еще никто не говорил, что беременность тебе к лицу? Ты так похорошела, - сказала Саманта, попивая горячий чай и наслаждаясь ярким малиновым привкусом.       Эшли взглянула на свой живот и смущенно улыбнулась. Раньше она считала, что похожа на корову, но сейчас все было по-другому: люди делали ей многочисленные комплименты и вскоре девушка убедилась, что она все еще довольно привлекательна.       - Я должна тебе кое-что сказать, Сэм. Только, пожалуйста, никому об этом не рассказывай, окей? Особенно Крису.       - Не переживай, Эшли, я практически с ним не общаюсь, а Джошуа переехал к нему, так что все путем.       Эшли на несколько мгновений затихла, словно собиралась с силами. Она боялась, что подруга не поймет и осудит ее. Осуждения со стороны Саманты она боялась больше всего. Мнение Сэм было очень важно для Эшли, поэтому она решила рассказать ей свой секрет.       - Уже несколько месяцев я встречаюсь с парнем...       - Что?! Серьезно? - Саманта чуть не открыла рот от удивления. Она не видела Эшли довольно долгое время, но даже подумать не могла о том, что та завела себе парня, особенно в ее-то интересном положении.       - Да, Сэм, я серьезно. Я познакомилась с ним в супермаркете. Наш роман завязался так быстро. Он такой хороший, такой заботливый. И его совсем не смущает то, что я беременна.       Саманта не могла поверить в слова подруги. Эшли стала совсем другой, очень изменилась. Она перестала волноваться из-за нерешительности Кристиофера и зажила той жизнью, о которой давно мечтала: без страха и сомнений за человека, который трусил. Саманта, конечно, не могла осуждать Эшли, но и не могла поддержать ее. Несмотря на все ссоры и разлад, Кристофер оставался ее лучшим другом, и она не могла его предать. Это был бы удар ниже пояса, а Саманта всегда была честна со своими друзьями.       - Ты уверенна, что он хороший, Эшли? - взволновано спросила Сэм. - Не каждый парень готов принять то, что его девушка беременна от другого парня. Это же не нормально!       - Саманта, я тебя понимаю, ты ведь переживаешь за меня. Но поверь мне, он славный. Ричард готов на все ради меня.       - Ричард? Боже, его зовут Ричард? - рассмеялась Саманта. - Неужели, кто-то еще так называет своих детей? На дворе же 21 век!       Эшли улыбнулась в ответ. Она не могла сопротивляться заразительному смеху лучшей подруги.       - Сэм, вы должны познакомиться с ним. Обещаю, ты не пожалеешь. Он такой очаровательный! - Эшли умоляюще сложила руки и заглянула подруге в глаза.       - Ну, я даже не знаю. А вдруг Крис узнает об этом? Ты хоть представляешь, какой будет скандал?       - Боже, Сэм, ты думаешь, я ему нужна? Конечно, нет! Он знает о моей беременности не один месяц и даже ни разу не позвонил мне. Ему плевать на меня и на ребенка.       - С чего ты взяла, что он знает о ребенке?       Эшли допила свой чай, съела кусочек торта и ответила:       - Мой лучащий врач ему проболтался. Крис в курсе о моей беременности, Сэм. Ему просто не нужна ни я, ни наш ребенок. А вот Ричарду нужны мы оба. Он хочет стать отцом чужого ребенка, Сэм. Это просто чудо какое-то!       Блондинка выслушала подругу с неподдельным интересом. В какой-то мере и степени Эшли была права: Крис действительно был самым настоящим трусом и не мог взять на себя ответственность за свою беременную девушку. Это был преступный поступок, и Саманта до сих пор не могла понять Кристофера.       - Ладно, может ты и права, Крис полный придурок, - Саманта вздохнула. - Но, может, дашь ему шанс?       - Сэм, о каком шансе ты говоришь? - Эшли подняла на девушку удивленный взгляд.       - Ну, - Саманта положила руку на живот Эш, и та не отдернулась. - Может быть, ты позвонишь Кристоферу сама? Ребенку нужен настоящий отец, понимаешь?       - Не думаю, что это хорошая идея, ведь...       Но не успела Эшли договорить, как девушки услышали, как открылась входная дверь и кто-то вошел внутрь. Шаги принадлежали не одному человеку, и девушки испуганно переглянулись, гадая, кто это может быть.