Глава 20
— Проходи, — холодно бросила Амели, без особого энтузиазма приглашая маму в квартиру. Ей было невдомек, что Маргарет Стэнли понадобилось в ее доме в столь поздний час. Женщина прошла в гостиную, не снимая своих дорогих дизайнерских туфель. Придирчивым взглядом, она моментально просканировала комнату, отмечая наличие легкого беспорядка, в виде неубранных игрушек, хотя для женщины это уже было настоящим хаосом. Ведь, по мнению матери Амели, дома должна быть стерильная чистота, как в музее. Игрушками должны играть только в детской, принимать пищу — в столовой. Все по графику и расписанию. Но ее младшая дочь всегда устраивала кавардак, неудивительно, что и ее жизнь такая же неорганизованная, как и она сама. Однако, чего у Амели не отнять, так это вкус. — Я погляжу, ты тут хорошо устроилась на папины деньги, — оборачиваясь к дочери, язвительно парировала она, присаживаясь на край дивана. Женщина поморщилась, когда заметила, в дальнем углу возле подушки, смятую обертку от Киндер сюрприза, оставленную вероятнее всего ребенком. — Я живу на свои деньги, мама, и ремонт делала тоже на те деньги, которые я заработала, — холодно ответила девушка, усаживаясь в кресло, и скрестила руки на груди. — Ну, не смеши, если бы не отец, то ты со своим сыном, без мужа, не закончила бы университет и пошла мыть полы в какой-то захудалой закусочной, в лучшем случае. Он дал тебе возможность получить образование, взял на работу, и купил эту квартиру, — ядовито возразила ей мать, в желании указать на ее место, однако Амели и не думала сдаваться. — За что я ему очень благодарна. Так зачем ты тут? Пришла мне напомнить, что у меня отличный отец и прекрасный дедушка? — саркастически ударила в ответ дочь, сверля женщину насмешливым взглядом. Миссис Стэнли театрально прикрыла глаза и покачала головой, словно вынуждена общаться с душевно больной. — Ох, перестань. Я всегда желала тебе счастья, — отмахнулась она, с деланной доброжелательностью в голосе. Амели нетерпеливо фыркнула, отмечая, как «дурные манеры» дочери заставляют идеально подтянутое лицо Маргарет дергаться. — Что тебе нужно на самом деле, мама? — теряя терпение, что случалось постоянно при общении с ней на протяжении лет десяти. Женщина недовольно поджала губы и пристально посмотрела дочь, стараясь сдерживать свой нрав, чтобы донести своей непутевой младшей, ради чего она пришла. — Амели, ты ведь знаешь, в какую ситуацию попал отец по твоей вине, — сказала она укоризненно. Девушка не была удивлена, что мать в курсе произошедшего. Ведь несмотря на сложные отношения между ними, она была хорошей женой для Бенджамина Стэнли. Его опорой и поддержкой, любовью всей его жизни, которая подарила мужчине двух прекрасных дочерей. Маргарет была умна, хорошо воспитана, самодостаточна, сильна духом, ведь только такая женщина могла бы покорить ее отца. И она, действительно, была всем для него. Несмотря на то, что у нее было свое дело, она всегда находила время побыть с ним или с детьми. Для Элисон мама была эталоном и Маргарет обожала старшую дочь. Только с Амели всегда было не просто. Ее мать была наследница семейных денег, ее воспитывали с детских лет по определенным правилам, которым она должна была следовать, и это она потом пыталась привить своим дочерям. Образование, статус, хорошее замужество, самодостаточность и желание заниматься своим делом — было главным в ее понимании. Брак не обязательно должен быть по любви, важнее, чтобы его заключили с правильным человеком. Любовь — это привилегия. И не всем повезло, как ей с Бенджамином. Амели же во многих отношениях, она была дочерью своего отца. Она страстная, справедливая, для нее статус — ничто, важно, то что человек несет внутри себя, каковы его помыслы. И уж лучше быть одинокой, чем вступить в брак, основанный на деловых соглашениях. Только любовь. Ведь, несмотря на аналитический ум, деловую хватку, жесткость ее отец все равно был тем безнадежным романтиком, как и его маленькая папина дочка. В детстве, он читал ей глупые сказки, а она верила, что однажды найдет своего принца, и они будут жить долго и счастливо. Но, как там говорилось, в одной из таких историй? Карета превратилась в тыкву, лошади в мышей, ну и так далее по сюжету… Ну, а дальше проза ее жизни. Как бы там ни было, ей нечего было возразить матери по поводу ситуации с отцом, она была права. Потому в ответ, лишь растерянно пробормотала: — Я и сама не знаю, как такое могло произойти. Женщина возмущенно всплеснула руками, на мгновение забывая про маску истинной леди и воскликнула: — Все потому, что ты слишком легкомысленная. Я удивлена, что эта ситуация не закончилось твоей очередной беременностью. Амели моментально вспыхнула от ярости. Ее нервы и так были не к черту, а эти упреки успокаивающим эффектом не обладали. Она была в ужасе от того, что произошло. Когда утром, Амели переступила порог офиса, то заметила, что люди как-то странно смотрели на нее, и это ее удивило. Открыв дверь своего кабинета, она замерла, увидев водителя ее отца, бледную Кейтлин, и злорадно ухмыляющегося Рэнди. — Мисс Стэнли, вам необходимо поехать со мной. Ваш отец желает видеть вас, — пробасил Грэгори, обеспокоенно глядя на ее. Для него Амели была, как дочь, ведь она росла на его глазах. Потому что, устроившись на работу к Бенджамину, малышке было всего шесть лет, но уже тогда она была смышленой, милой и совсем не избалованной. В ней не было того высокомерия «золотой девочки», которое было в ее старшей сестре. — Что? Почему? Он мог бы позвонить и я бы заехала сама… — девушка удивленно осмотрела всех присутствующих. — Амели, тебе стоит поехать, как можно скорее. Не пререкайся, — холодно отрезала Кейтлин. Стэнли ошеломленно уставилась на девушку. Конечно, подругами они не были, но та никогда не разговаривала с ней так, словно Ами задушила ее котенка. — Ладно, — протянула девушка и в сопровождении Грэгори покинула кабинет. Прибыв в головной офис компании «Недвижимость Стэнли», она увидела, что там сумасшедший дом. Сотрудники бегают туда и сюда… юристы, пиарщики… И точно так же как и в своем филиале, все странно смотрели именно на нее. Девушка была сбита с толку. — Амели, — грозно заявил отец без привычного тепла в его голосе, — Как это понимать? Девушка действительно не знала, о чем речь, пока Мистер Стэнли не бросил ей свежий выпуск Daily Mail с громким скандальным заголовком: «Что скрывает Бенджамин Стэнли? Шокирующая правда от принцессы британской недвижимости Амели». Весь этот мрак был подкреплен фото, на котором была изображена девушка, сидящая рядом с журналистом, автором данной статьи. Парадокс заключался в том, что Амели вообще не помнила, чтобы она встречалась с этим человеком. Сперва она подумала, что это фотошоп. Однако потом, узнала наряд, тот, в котором она была в баре с коллегами тем самым злополучным вечером, когда ее напоили наркотиками. — Послушай, я знаю, что ты считаешь меня чуть ли не проституткой, мам, но, черт, Рэнди накачал меня наркотиками, — возмутилась девушка, чуть ли не рыча от возмущения. — Отец сказал, что парень не сознался. Хотя ты ему угрожала и говорила, что есть неоспоримые доказательства, — возразила Маргарет, — Зачем ему делать что-то подобное? Он, уважаемый агент, давно работает в компании. У него не было причин. Амели покачала головой и прищурила глаза. — Ага, только вот сегодня, перед тем, как уйти из офиса, папа получил заявление на увольнение по собственному, — выплюнула она презрительно, — У тебя, мама, все святые. Одна я падшая какая-то. Но тем не менее… Я уверена, что это его рук дело и уж не знаю, чем бы все закончилось, если бы у меня не ночевал Гарри, которого тот испугался и сбежал, — выплюнула с обидой в голосе Амели. Она не понимала, почему мать готова обвинить во всем ее и верить незнакомым людям больше, чем своей собственной дочери. — Гарри? У тебя появился мужчина? — удивленно вскинула брови Маргарет, а девушка закатила глаза, подумав, что в очередной раз женщина слышит только то, что ее волнует. — Нет, Гарри — отец Эдварда. Биологический отец, — спокойно ответила она, откидываясь на спинку кресла и впиваясь пальцами в подлокотники. — Но… Ты же говорила, у него нет отца, — начала было мать, но Ами перебила ее: — Мам, у каждого ребенка есть отец так или иначе. Ты же знаешь, как это происходит. — О, Боже, Амели. Конечно, знаю, но я думала, что ты не в курсе, кто это был, — воскликнула Маргарет, возводя глаза к потолку. Девушка ахнула и в неверии уставилась на мать. — Прелестно. Просто прелестно. Я вижу теперь, какого ты обо мне мнения, — расстроенно покачала головой Ами. — Ну, а как ты хотела? — взорвалась Маргарет, — Ты разорвала перспективные отношения с отличным мужчиной, заявив, что беременна от другого, а от кого ты не скажешь, потому что вы не особо знакомы и запретила отцу отыскать подлеца и приволочь его за шкирку к тебе, — процедил мать, — Вот сестра твоя — умница. Слушала меня, вышла замуж, живет припеваючи, воспитывает дочек в нормальной семье. — Господи Иисусе, какие отношения я разорвала? Я сходила с Робертом на пару свиданий по твоей просьбе, — фыркнула Ами, закатив глаза. — Ладно. Я давно поняла, что ты не ценишь ничего. Я готовила ваш союз несколько лет. А ты все пустила по ветру, родив от первого встречного, — покачала головой женщина, — Так что с этим Гарри? Вы теперь вместе? Он собирается брать ответственность за ребенка? Чем он занимается? Кто его родители? — она стала засыпать ее вопросами. — Нет, мама. Мы не встречаемся. Он просто отец Эдди и проводит с ним время. На днях будут готовы документы, после чего Эдвард сменит фамилию, — ответила она раздраженно. — Но почему вы не вместе? Он считает, что это нормально? Ведь у тебя от него сын и… — Мам, у него есть девушка, и они любят друг друга. Я не хочу влезать, — сердце Амели защемило, когда она озвучила это, — Он хочет проводить время с сыном и также обеспечивать его всем необходимым. На этом все. Женщина злорадно усмехнулась. — Ясно. В общем, парень удобно устроился. Когда ты хоть нас с ним познакомишь? — Я… Я не думаю, что это хорошая идея. Он публичный человек, поэтому, чем меньше людей знает, тем лучше, — устало сказала девушка, решив не упоминать, что отец знает его, видимо он не всем делился с матерью. — Ха. Теперь уж точно все стало на свои места. Он просто стыдиться, что у него внебрачный ребенок еще и от девушки, которую он не знал толком. Видишь, Амели, это постыдно, даже парень это понимает, — с упреком бросила Маргарет. Амели опустила глаза, почувствовав, как внутренности, словно связали узлом. Мать всегда находила ее самые сильные болевые точки и умело давила на них. Девушка подумала о том, что Маргарет могла быть права, и ему действительно было стыдно, что первый ребенок у него от случайной девушки на ночь. Ее руки затряслись немного и ком подкатил к горлу. Стараясь не показать матери, как сильно ее слова задевали, она приложила максимум усилий, чтобы выровнять дыхание и взять контроль над эмоциями. — Ладно, Амели, я пришла сюда не за этим, — вздохнув, сообщила женщина. — А зачем тогда? — удивленно вскинув брови, спросила шатенка. — Ко мне сегодня приходил Роберт… Он пользовался услугами моей компании… — Роберт? — удивленно переспросила Амели, перебивая мать, на что та — раздраженно поджала губы. — Да, Роберт. Тот самый Роберт. Он зашел ко мне узнать, как у нас дела, после того, как услышал, что говорят в прессе, — укоризненно сказала она, — Так вот… Он все еще не женат, между прочим, и все еще заинтересован в тебе, несмотря на проблемы, которые ты устроила своему отцу. — Мам, перестань меня сватать, ради бога! — взмолилась девушка. — Девочка моя, я желаю тебе счастья. До меня дошли слухи, что Роберт ищет себе жену, — сообщила Маргарет, — И он не против той, у которой уже есть ребенок. Так как у него вроде бы какие-то проблемы с этим делом. В общем, он все еще без ума от тебя. Я советую тебе подумать о том, чтобы заключить с ним брак. Ты не молодеешь, Амели. Еще год или два, и все. Ты будет невостребованной. Мужчины любят молодых и красивых. Посмотри на себя… Тебе пора заняться собой. Ты выглядишь уставшей. Отправься в спа, сделай прическу, проконсультируйся с визажистом. У тебя есть багаж, а значит, ты должна выглядеть еще более эффектнее. Амели была готова завизжать от негодования, когда услышала, что за речь толкнула ее мать. — А как я по твоему могу выглядеть после сегодняшнего дня? Я вымоталась, мама. Я расстроена и сбита с толку. Я напугана, черт возьми. И мне плевать, как я сейчас выгляжу! — повышая голос, высказалась она. — А не должно. Ты леди — двадцать четыре на семь. Не важно, что происходит — ты должна выглядеть безупречно. Тебя учили этому с детства, — напомнила ей Миссис Стэнли тоном, не терпящим возражений. — Мне сейчас не до этого… Мне нужно уладить проблемы на работе. Ты ведь знаешь, что эта фикция нам обошлась потерей нескольких миллионов фунтов и это только сегодня. Неизвестно, какие еще инвесторы захотят вывести свои средства из нового проекта, — процедила Амели, поджимая губы. — Так вот, я тут как раз ради этого. Роберт хочет помочь. Он может поддержать «Недвижимость Стэнли» и тебя, — сообщила она, не сводя пристального взгляда с дочери. — Мам, мы с Робертом это уже проходили… Не получилось тогда и не думаю, что сейчас что-то измениться… Но ты лучше скажи другое. Что думает отец о такой помощи? — спросила девушка, приподняв бровь, и скрестила руки на груди. — Он просил меня не вмешиваться, но ты же знаешь своего отца, он без меня ничего не решит, — самоуверенно заявила она, а Амели мысленно рассмеялась над самомнением своей матери. — Я услышала тебя, — устало подытожила девушка, неловко поерзав в своем кресле. — В субботу у нас намечается ужин, я подумала пригласить Роберта, надеюсь, тебя я там тоже увижу, — сказала она. Амели тяжело вздохнула, желая побыстрее закончить этот неловкий разговор. — Я подумаю, — бросила она устало. — Как… эм… Эдвард? — спросила Маргарет, видимо не зная, о чем еще поговорить со своей дочерью. — Ничего. Он счастлив, что наконец у него появился отец. В садике все в порядке, со здоровьем тоже. Все нормально, — ответила шатенка, все так же пристально рассматривая мать. — Ладно, я, наверно, пойду. Рада была увидеться, и подумай над моими словами. Амели, хоть раз в жизни прислушайся ко мне и поступи правильно, — довольно мягко сказала она, поднимаясь с дивана.***
Рэнди нервно курил уже пятую сигарету за прошедший час и метался по просторной гостиной своей элитной квартиры, которой мог бы лишиться, если бы ему не помогли. Подсев на азартные игры, он увяз так глубоко, что выхода обратно не было. Но его спасли из этого дерьма, попросив взамен об одной услуге. Необходимо было споить дочку босса, сделать фото с журналистом, заставить ее подписать несколько документов, а также, сделать несколько неподобающих фото, которыми можно будет шантажировать ее или семью Стэнли. С последним, Рэнди, пожалуй, провалился. Когда он пришел с ней домой, их встретил парень. При чем его лицо было таким знакомым, словно они уже встречались, но мужчина не мог вспомнить, где и когда это могло случиться. В любом случае, сделать компромат на Амели не удалось, он был даже немного разочарован, потому что планировал немного позабавиться с ней. Ведь эта спесивая дорогая сучка всегда задирала нос и отфутболивала его знаки внимания, снисходительно улыбаясь. Конечно, ведь она папина принцесса, наследница империи недвижимости. Ей не гоже крутить шашни с простыми парнями, вроде Рэнди. Потому желание, воспользоваться ситуацией было велико, но в итоге он не получил бонусов за это задание и не удовлетворил свое задетое ее отказами эго. Потушив окурок в пепельнице, он набрал знакомый номер. Спустя нескольких долгих гудков, женский сердитый голос наконец ответил на звонок: — Я же говорила тебе не звонить мне в такое время. — Послушай, не указывай мне. Из-за тебя я в дерьме! — прорычал он, еле сдерживая вспыхнувшую ярость. — В каком дерьме? Ты был там, пока мы не помогли тебе, — холодно ответила она, понижая голос, — Что тебе нужно, Рэнди? — Работа! Мне пришлось уйти с работы. Они давили на меня, сказали, что у них есть доказательства. Да, я стоял на своем. Уверен они блефовали. Будь у них на меня хоть что-то, я бы был уже в полиции, в лучшем случае. Но я уволился, потому что если Бенджамин начнет копать, туго будет всем. Включая тебя, — бросил он, — Я тонуть один не собираюсь. Потому мне нужна работа и срочно. После продолжительной паузы, женщина тяжело вздохнула и сказала: — Ладно, я думаю он даст тебе работу. Я поговорю с ним. Не звони, я наберу тебя сама завтра, — с этими словами она завершила разговор. Рэнди упал в кресло, стоявшее напротив панорамного окна и уставился на ночной Лондон с высоты тридцать пятого этажа. Зачем только он в это влез?