- Да или нет? - Или!

       - Куда он делся?       - Не знаю господин, - Ки бросился в ноги Вей Ливей Киу.       - Обыщите здесь всё!       - Ваше Величество! – к принцу подбежал один из охранников и вручил два конверта. Один был толстым, в нём явно находился отнюдь не один листочек, а другой тоненький. Оба конверта - с инициалами принца.        - Это от Леринэля? – Вей нетерпеливо распечатал толстый конверт. Там оказалась всего-навсего инструкция по использованию портала. Может, ему и было бы интересно почитать её, но только не сейчас, когда пропало дорогое сердцу существо. И он, не раздумывая, передал инструкцию в руки первого советника, распечатывая второй конверт.        «Не ищи Леринэля. Я забрал его домой, где он будет в безопасности. Займись делами своего народа, сделай так, чтобы он тобой гордился, и, возможно, тогда я позволю тебе с ним увидеться в будущем.        Бог Л.»       - Б-бог? Ещё один?.. – принц осел на землю в изумлении.       - Так Леринэль всё-таки…?

***

      «Эти змеюки озабоченные совсем с катушек съехали??? Я ещё не готов, а они… Надо уматывать!» - я, не долго думая, повернул кольцо невидимости и телепортнулся к окну, на низкий подоконник.       - Маленький, не прячься, мы видим твои потоки, - четыре глаза с вертикальными зрачками смотрели в мою сторону. А вот это было плохо! Начал натягивать на себя щиты, скрываясь полностью и плавно выскальзывая на улицу, скрываясь в зарослях папоротниковых.       - Лери!!! Малыш!!! – из окна выглянула красноволосая голова.       "Дался им этот малыш!!!"       - Вернись! О, Боги, мы были слишком радостны и нетерпеливы! Вернись, умоляю! – неслось мне вдогонку, подстёгивая меня ещё дальше уползать от нагов, петляя между деревьями и по широкой дуге огибая дома. Я стремился к воде, чувствуя направление без компаса, она меня всегда успокаивала.        «Да, именно так, успокоюсь и пойду сам на экскурсию. Или они думают, что действительно смогут меня держать всё это время взаперти в храме?»       Озеро оказалось совсем небольшим, со светло-зелёной тёплой водой, с россыпью плоских и круглых камней по берегу. Хвостом отпружинил и прыгнул в воду, замирая на дне расслабленной амёбой. Хотелось забыть обо всём, выкинув свои переживания из головы хоть на миг.       Не думать о Ратинэле, сбежавшем от меня, как от прокажённого, даже не попрощавшись…       Не думать о Джекилайте, который снится мне ночами в горячих снах, заставляя его хотеть до безумия и, в то же время, бояться…       Не думать о Вей Ливей Киу, который стал опорой и утешением в момент моей ярости и превращения. И к которому наглый левиафан тянет незаслуженно руки…       Не думать о Аше и Эшесе, которые вроде и относятся как к ребёнку, но в тоже время и соблазняют своей открытостью в чувствах…       Не думать о Ийрисе, который слепо мне доверяет, привязавшись, скорее всего, из благодарности…        У меня почти получилось отрешиться от мира… И тут я услышал всплеск воды. Кто-то нырнул ко мне на глубину. Я открыл глаза - меня за руку тащила девочка-подросток лет десяти-двенадцати.       - Зачем ты пытался утопиться? – меня тянули дальше к берегу.       «Промолчу пока, что она дальше будет делать?»       - Я тут давно сижу, от папы прячусь. А тут ты… Решила понаблюдать, а ты на дно сиганул сразу.       «Ничего себе я щитами закрылся! Даже маленькую нагиню не почувствовал!»       - Ты кто? Я тебя раньше здесь не видела. Вроде большой, а с погремушкой? – допытывалась девочка, затащив меня на один из камней обсохнуть. Сама она, наверное, не справилась бы, поэтому я незаметно немного помог ей себя доставить на место. Думаю, теперь она собой гордится, что сама смогла спасти почти вдвое большего, чем она, нага.       - Ты немой? Горе-то какое! А такой красивый, жаль… – она попыталась отжать воду из моих волос.       «Какая непосредственная!»       - Ты тоже очень красивая, - улыбнулся своей «спасительнице». Она зарделась от комплимента, а потом нахмурилась, оглядывая меня более внимательным взглядом, пока я разглядывал её.        Хвостик у моей новой знакомой был нежного серебристого цвета, и вообще она больше была похожа на русалку, чем на нага. Особенно светло-зелёными волосами.       - Что-то ты на утопленника не похож! Кто ты? – спросило это золотоглазое чудо.       - Меня зовут Леринэль, а тебя? – я быстренько "достал" набедренный платок, из подаренных Вейем, повязав на бёдрах, а то так голый и рассекал.       - Я Альша. А ты точно наг?       - А с чего ты взяла, что нет? – какой-то у нас разговор неправильный получался.       - Имя эльфийское! – как само собой разумеющееся сказала Альша.       - Действительно, угадала. Я наполовину эльф, - глаза девочки округлились.       - Полукровка? Никогда таких не видела! – на меня уже посмотрели другими глазами.       «Мне только маленьких расисток не хватало…»       - Так ты, может, потому и… Тебя дразнят? Ты скажи, я помогу…       -…пха-ха-ха!!! – всё, больше я сдерживаться не мог и рассмеялся.       - Эй, я серьёзно!       - Никто меня не дразнит, не переживай, фух, прости за такую реакцию.       - Тогда что ты здесь делаешь? Тоже прячешься?       - Тоже???       - Ну… У меня много учителей, уроков, и все такие строгие. Нет, ты не подумай, так-то я послушная! Просто мне скучно…       - И что, друзей нет?       - Нет, - Альша стушевалась.       «Навевает воспоминания…»       - А хочешь, я стану твоим первым другом? И познакомлю тебя со своими друзьями? Кстати, я знаю несколько мальчиков твоего возраста, вам могло бы быть вместе интересно. Только они не наги.       - А кто?       - Оборотни-вороны.       - Ой, правда? Оборотней я тоже никогда вблизи не видела, у нас в городке живут несколько, но папа запрещает выходить одной из дворца… Ой! – девочка в испуге прикрыла ладошкой рот.       - И кто твой папа? – я выгнул скептически бровь, уже догадываясь, кто её родители, и она это поняла.       - Повелитель нагов – Орхейш. Теперь ты передумал со мной дружить?       - Нет, конечно, нам можно дружить. Даже по статусу, не переживай. А так как я являюсь опекуном тройняшек-оборотней, то и им можно с тобой видеться, только письменное разрешение твоему папе надо отправить. Если захочешь, конечно.       «Правда, можно и второй вариант использовать – самому наведаться с официальным визитом. Или, в крайнем случае, использовать Ланайшу… А что, им можно развлекаться за мой счёт, а мне нет?»       - Хочу, - серьёзно кивнула нагиня.       - Вот и договорились. Мне пора, и тебя, наверное, ищут?       - Ищут, а где мне потом тебя искать?       - Я пока живу в храме и думаю, что пробуду там недельки две, как раз и твой карантин пройдёт.       - Какой карантин?       - Даю гарантию, что после каждого побега за тобой следят пуще прежнего, так ведь?       - Точно, раньше, чем через дня три, сбежать не получится, - Альша пригорюнилась.       - Ничего, я подожду. Тогда до скорого, - мы пожали друг другу руки с серьёзными минами и расползлись в разные стороны. Альша к дворцу, а я, применив опять невидимость, искать место под будущий телепорт.        Место нашлось само, и представляло оно собой груду камней, сложенных в кучку. Походил-походил вокруг, вроде бы нет ни ленточек, ни надписей. А то мало ли, может, это священное место, и его трогать нельзя. Следов хождения к кучке не было, это и решило её судьбу.        Расчистил площадку от сорняков. Это было совсем не трудно, особенно если эльф просит – они сами «уходят» на другое место. Модель уже у меня была готова, не надо было настраивать и перепроверять несколько раз. Стоп, а камни переноса? У меня их мало осталось.       «Сделаю порт, а остальные камни потом вставлю в пустующие пазы».        Сказано - сделано. Я с гордостью оглядел своё творение. На этот раз вышло всё даже лучше и красивее. Потом с нагов стребую золото, серебро и железо, которое у меня пошло на отделку колец и алфавитов. Пришлось пустить в расход монеты и пару неудобных мечей.        Постоял, полюбовался. И решил, что как-то долго меня не ищут. А может, по-тихому разыскивают? Всё-таки я тут неофициально.       «Вот знал, что мне нельзя ни про что такое думать», - я только и успел взобраться на ближайшее дерево, похожее на пальму, как к порталу, словно стадо крадущихся слонов, приползло шесть нагов в военной амуниции.       - Что это? – эти глыбы в боевой форме жадно осматривали новое построение. Один, осмелев, приблизился и понюхал.       «Ты его ещё на вкус попробуй!»       - Кто осмелился на территории древнего храма построить это?       «Ага, значит, объект не опознан!» - недаром мне это место понравилось. Энергетика тут хорошая, и у меня была надежда на то, что, может, больше телепортационных камней и не понадобится. От самого места исходило много магических потоков, похожих на источники. Даже не пришлось цветы в батарейки превращать, просто перенаправил потоки в портал.       - Разрушить?       - Нет, пусть Повелитель посмотрит... и придворный маг. От этой штуки фонит слишком сильной магией, как бы ещё хуже не сделать. Вы осмотрели тут всё?       - Да, командир.       - И что, никаких следов?       - Есть детский, ещё с погремушкой, ведёт от озера и тут обрывается, как будто сквозь землю провалился.       - Так, не хватало, чтобы у кого-нибудь ещё и ребёнок пропал! Ты и ты, остаётесь здесь, остальные аккуратно в городе разузнайте, не ищут ли кого. Раш, со мной к Повелителю.       «Ты посмотри, как раскомандовался. А если так?» - активировал телепорт, и в кольце замерцала дымка перехода.       - Всем назад! Приготовить оружие! – оставшиеся воины ощетинились, как ежи на гоне, и… и ничего. Мерцание перехода не узнал бы только слепой, но из него никто не выходил, и командир быстро сделал свои выводы.       - Окружить место! Маг где-то рядом. Взять портал в кольцо, пошлите за подмогой. Угроза вторжения.       «И как я теперь отсюда уберусь? Если эти змеюки всё не так поняли? Ещё и я масла в огонь подлил! А они в боевой ипостаси – страшные, как демоны!» - хоть я и демонов ещё и в глаза не видел.       В общем, сижу я на дереве уже полчаса. Нагов «набежало» - жуть! Сначала примчалась подмога, потом маги, увешанные защитными амулетами. А потом явился ОН – Повелитель всея нагов, Орхейш.       «Теперь понятно, в кого дочь внешностью пошла!»       Вот тут я и струхнул, потому как увидеть он меня не увидел, но точно посмотрел в мою сторону. И судя по тому, что я читал про этот «народ», семья правителя у них самая сильная в магическом плане среди аристократии.        Маги нарезали круги вокруг кольца и цокали языками. Они теперь точно знали, для чего это сооружение.        - Красиво и просто. Кто же нам такой подарок сделал? – Орхейш огляделся вокруг, будто искал творца среди подданных. И опять мне показалось, что его взгляд задержался в моём направлении дольше, чем надо. Меня начала охватывать паника.       «Позову Лессиана – выпорет! Попробовать из двух зол меньшее? Ланайша точно бить не будет!»       «Ланайша! Мне нужна твоя помощь!»       «О! Малыш первый раз попросил меня о помощи! Я так рада!»       «А я как рад! Я тут дел натворил… Влез на территорию старого храма…»       «Знаю, моя радость, знаю. Жди, мы сейчас».       «Мы???» - но ответа не последовало.        Вдруг портал засиял приглушённым синим цветом и из него вышел Эш, за ним Аш, потом величаво выплыла Ланайша и её храмовая охрана вместе с моим наставником.       «А этот зачем припёрся?!»       Все тут же склонили головы, некоторые даже в благоговейном ужасе.       - Приветствую тебя, мать всего живого, Богиня Ланайша! – поприветствовал её Орхейш, всё так же не поднимая головы. - Что привело тебя сюда? Неужели это - твоих рук дело? И мы должны отблагодарить тебя за столь щедрый подарок? – богиня не спешила спускаться со ступенек, находясь на возвышении.       - Поднимись, Орхейш! – тот не посмел ослушаться, остальные так и застыли в преклонении.       - Это подарок вам, моим детям, только сделан отнюдь не моими руками.       - Но Богиня! У кого же хватило силы создать постоянно действующий портал? Кто этот архимаг? И позволено ли мне будет забрать его во дворец?       - А не слишком ли ты много хочешь? – глаза Ланайши опасно сверкнули.       - Прошу простить меня за дерзость! – повелитель склонил голову в покорности.       - Я пришла забрать творца портала, больше меня здесь ничего не интересует.       - Тогда позволено ли будет хотя бы увидеть его и поблагодарить? – опять подал голос Орхейш.       - Хорошо, это я вам обещаю.       «Леринэль, выходи! Все тебя ждут!»       «Нет!»       «Кто просил о помощи?»       «Но я думал…»       «Думал он! Научись отвечать за свои поступки! Ну же, никто тебя за этот храм ругать не будет, выходи!» - уже помягче позвала меня богиня, хотя на лице ни один мускул не дрогнул, как будто она и не ведёт мысленный диалог со мной.        Мне стало стыдно, что я действительно сижу на ветке, как кукушка, вместо того, чтобы с гордо поднятой головой предстать перед нагами. В конце концов, ничего плохого я не сделал!       Я «прыгнул» к Ланайше и снял с себя щиты и невидимость.       - Здравствуйте! – я неловко поёжился под таким шквалом хлынувших на меня эмоций. Мне, конечно, не привыкать ко всеобщему вниманию, всё же прошлая профессия обязывала, но эти взгляды...       Удивление, восхищение, нетерпение, заинтригованность... от Аша и Эшеса - обожание, а вот от наставника – обещание всех кар небесных! Хорошо хоть, я почти вжался в бок Ланайши, здесь безопасней!       - Ребёнок? – воскликнул один из магов, и все дружно посмотрели на мой кончик хвоста, заметив погремушку.       «Ну, сейчас начнётся!» - я закатил глаза и расслабился, приготовившись выслушать предположения о моей особе.