Книга

      Давным-давно, когда я ещё был молод и наивен, я заключил сделку с Тир-Магулом, злым богом крови, который, спустя века был всеми забыт. Я тогда работал управляющим в доме магистра Академии Магов Милентара, занимался угодными ему исследованиями и был одержим идеей написать настоящий путеводитель путешественника, но последнее у меня никак не выходило. Сколько же бумаги я извел, бессонных ночей провел, изучая различные свитки… Сейчас уже и не припомню. Помню лишь, как засидевшись до поздней ночи в библиотеке своего господина, я наткнулся на один трактат, в котором говорилось о магии крови. Там же была инструкция по призыву на наш план Тир-Магула.       Жажда славы и власти двигали мной в те годы и я, произнеся текст заклинания, рассёк руку над Книгой. Кровь окропила страницы и начала складываться в слова на пергаменте. Тогда мне не хватило мудрости осознать, какого чудовища я призвал в наш мир. Я-то ждал, что передо мной предстанет материальная форма самого божества, а вместо этого — дешевый фокус с кровью… Я даже раздосадовался этим, зря только руку марал из-за такой ерунды. Чья-то нелепая шутка.       Но лёд тронулся, и я целыми днями стал писать. Иногда мне казалось, что это не я пишу Её, а Она шепчет мне шелестом своих страниц. Я не покидал библиотеку уже больше недели, боясь что-либо забыть, и иногда складывалось впечатление, что это Книга не позволяет мне этого сделать. Написав несколько глав, я решил перечитать, то что написал. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что это совсем не руководство для путешественников. Это были будто слова какого-то пророчества. На страницах царили хаос и разрушение. Нет! Это не то, что я хотел написать. Я попытался сжечь Её. Подкинул дров в камин и бросил Её туда. Тогда я понял, сколько прошло времени, и что едва стою на ногах. Кое-как я добрался до кухни. Ах, бедная очаровательная Мэри-Кират! У неё был такой вид, будто она демона увидела. Признаюсь, правда, после всего этого вид у меня был не самый приятный.       Набив желудок, я добрался до кровати и проспал, кажется, около пяти дней. Меня мучали кошмары. Настоящие кошмары, от которых я не мог отказаться и не мог проснуться. Я бродил по самым страшным уголкам своего разума, которые тебе и представить трудно. Сон без конца…       Когда я открыл глаза, было ощущение, что я и не ложился вовсе. Голова гудела и кружилась. Сердце стучало как заведённое. Своего тела я не чувствовал, будто его и нет… Пролежав в таком аморфном состоянии несколько минут, а, может, и часов, я всё-таки нашел в себе силы оторваться от кровати. Вся прислуга суетилась и приводила особняк в порядок. Видимо, господин должен был сегодня вернуться. Заметив меня, волосы у Мэри-Кират встали дыбом. — Твои волосы, Аинар! — выдавила она из себя. — Что с тобой случилось? — А что с ними не так? — удивился я. — Они стали седыми!       Я добрался до ближайшего зеркала и с ужасом обнаружил, что Мэри-Кират была права. Мои волосы все до одного стали серебристого цвета. «Что за чертовщина?» — подумал я. — Господин Аинар, — произнес подошедший ко мне слуга. — Ваши волосы! Что с ними случилось? — Всё с ними в порядке, но если будешь задавать идиотские вопросы, — вспыхнул я, — я прикажу тебя выпороть. Что там у тебя? — Простите меня, господин Аинар, такого больше не повторится! — судорожно произнес он. — Я вчера чистил камин и обнаружил в нём книгу. — Что, она сгорела не полностью? — Я нашел целую. — Как целую?! Даже не обгорела? — Нет, господин, как новая. — Надеюсь ты её не… ах да, ты же не умеешь читать. Хорошо, где она? — Лежит в библиотеке на вашем столе, господин. — Я разберусь с этим, а ты иди проследи, чтобы служанки не покололи хрусталь, когда будут его протирать. Хозяин ужасно ненавидит, когда что-либо из его вещей портят. А то я с тебя потом три шкуры спущу! — Хорошо, господин! — слуга раскланялся передо мной и поспешил скрыться из виду.       Можно было, конечно, и полегче с ним, но меня сейчас больше всего интересовала Книга. Приведя себя в порядок, я отправился в библиотеку.