На вселенском таймере таяло отведенное время. Мелькали проезжающие машины по автостраде недалеко от здания аэропорта Нью-Йорка - мегаполиса, до коего молодой мужчина с пожилой женщиной добрались без проблем. Нужно было найти такси.
Десмонд был бледен, но на ногах держался. Убедившись, что все с ним в порядке, Элоиза в спешке выбралась наружу - искать такси, как она заявила.Элоизу он не очень слушал, сытый по горло ее утомительными россказнями. Она еще задвигала что-то научное... Делая почтительный вид перед старой леди, он думал о том, что в прошлом - чужом прошлом - почти всеми друзьями он уже успел побыть - и из знакомых ему Кандидатов оставался только Джек.
Возможно, этой последней вспышки ему и не пережить...
В гостинице оказаться было бы просто здорово. Прямо сейчас повались и начинай нежиться - от того, что ты в убежище, в безопасности, и за тобой присмотрят, где бы вспышка тебя ни настигла. Но довольствоваться приходилось тем, что есть.
Когда он все-таки переместится, это будет ад. Ощущения будут таковы, что взмолишься и о физических нагрузках.
- Десмонд, послушай меня, - инструктировала Элоиза, обеспокоенная. Я назову точный адрес, где проживает Майкл Доусон.
У Десмонда вовсю пульсировала боль, отдавая в виски. Голова была, как в тумане. Его бил озноб. Теоретически, с болевыми ощущениями при будущем перемещении могло помочь снотворное. Но тогда он бы не смог сделать то, что нужно сделать.
- Увидя Майкла, сделай что-нибудь, чтобы он, планирующий отсудить Уолта у его матери, остановился в своих намерениях.
Десмонду было все равно. Как только последует вспышка - она будет последней.
Значит, сделается Джеком. Ну хоть побегает, прежде чем с этой жизнью проститься.
Кому-то это в жизни уготовано - бежать...
- Тебе надо будет остановить отца с его гипертрофированными родительскими чувствами. Разумеется, сохранив ему жизнь.
- Что... сиплым голосом спросил Хьюм... - что же я должен сделать с ним, с Майклом?
- Что угодно. Главное, останови его как-то. Чтобы будущее не изменилось. Например - нанеся вред его здоровью.
- Предлагаете мне заняться криминалом?
На бегу в джунглях Форд перескочил через неширокую, но глубокую канавку. Поскользнулся, чуть было туда не навернувшись. Постоял мгновение.
- Таков план? - уточнял Десмонд, в душе возмущаясь, что чуть-чуть затмило его собственную боль.
- Такова человеческая психология, - меланхолично вздохнула леди, поддерживая шатающегося под руку. - Будучи физически недееспособным, Майкл скорее остынет, смирившись с неизбежным.
Хьюм возмутился:
- И что дальше, меня посадят в тюрьму?
И взгляд остановившегося экс-мошенника на глазах сделался осмысленным, прежним. Сначала он пошатнулся. А затем, чуть-чуть оглядевшись, сместился чуть вбок, и едва успев перевести дух, направился тем путем.
- Ты плохо слушал меня, дорогой мой, - укоризненно покачала пальчиком Элоиза. - Ты здесь не останешься. Прошлое станет таким, как было. Тот Десмонд Хьюм, который был в 1996-м, окажется в девяносто шестом, где он и был, и вскоре надумает пойти служить в Королевский Шотландский полк, в душе все еще переживая расставание с Пенни.
А тот Десмонд Хьюм, что воссоединился со своей любимой и оказался в 2007-м - возможно, выживет, возможно, и нет. Если выживет - вернется на остров вынужденный скрывать ото всех, что
Взгляд шотландца поник.
Значит, быть ему жертвой...
Нет, нет, ему нельзя!
- А что именно я должен буду делать? - вернулся Десмонд в деловое русло.
- У тебя будет время подумать по дороге.
Мимо них проехали еще две машины.
- Я скажу водителю адрес, где проживает Майкл. Твоя задача - помешать, воспрепятствовать ему, - инструктировала Элоиза, уверенная в себе, которая все-все знала.
- Вы мне не поможете? - неожиданно выпалил Дес.
Не переставая помогать стоять на ногах, та лишь
- Но я помогаю, дорогой. Прошлое менять можешь только ты. И последнюю часть пути ты пройдешь в одиночку. А я - я лишь отвезла тебя. И теперь мне предстоит путь обратно...
- Куда?
- У меня есть сын. Или ты забыл?
Дес не нашелся, что ответить. Вспышка и так могла настичь его в любой момент.
Наконец-то к ним подъехало желтое такси, с характерными черными шашечками.
- А вот и твоя карета. Пошли, - протянула дама локоток, о который можно было опираться.
Догонял Джеймса Джек на страшной скорости. Остановившись возле той самой канавы, в которую чуть было не ступил его спятивший товарищ, принялся искать по следу. Свежеполоманные ветки позволяли отыскать ориентир без труда.
- Вот так, - миссис Хокинг помогала болезному ступать в салон автомобиля.
- Спасибо, Элоиз... - бормотал шотландец, расстроганный.
- Ступай! - она начала строго, но в конце у ней патетически надломился голос. - Вот. Держи деньги.
Тронулись, причем Десмонд решил не оглядываться.
Радовало одно - как он уже догадался, все так или иначе скоро закончится. Потому что для одного человека, пусть и особенного, это - слишком. Слишком.
Эй, мистер, - обратился к нему водитель, блондин, самый обычный. - Вы в порядке? Сами-то из машины выйти сможете?
- Да, братец, - улыбнулся шотландец, которому в сидячем положении стало чуть-чуть лучше.
Бежали, бежали двое мужчин, одетые в древние одежды, каждому из которых уже перевалило за сорок. Темный преследовал светлого... отталкивались от земли, поддерживая одинаковый темп.
Маршрут движения автомобиля после долгой поездки завершился полуминутным движением в гору - и крутым поворотом налево, огибающим знаменитую церковь в районе Ист-Виллидж. Завернув влево, такси остановилось.
- Улица святого Марка, сэр. С вас...
- Держи деньги, - не глядя, сунул он купюру. - Сдачи не нужно, - завершил он несколько бездумно. Хотя зачем деньги без пяти минут покойнику?
Водитель, самый обычный мужчинка, с презрением и жалостью посмотрел на клиента, но от купюры, явно превышающей стоимость суммы поездки, явно не был прочь отказаться.
Не без труда, хромая, Дес выбрался наружу. Требовалось собрать последние силы.
Где-то здесь Майкла нужно было еще найти.
Продираясь через ветки, Джеймс выскочил на берег. Туда, где располагалась недостроенная статуя. Его явно тут ждали.
В растерянности огляделся. Под пасмурным небом кругом сновали прохожие, а за церковью виднелась еще одна белая высотка. Поблизости располагались таксофоны, на открытом воздухе - целых три в ряду.
Но словно это было волей провидения - Майкла искать не пришлось.
Десмонд оторопел, присмотревшись. Единственным человеком, стоящим там и болтающим, как раз и был известный ему афроамериканец!
В бежевой куртке, очень нахмуренный, но еще достаточно молодой. К счастью, слишком сосредоточенный на разговоре, чтобы пялиться на проходящих сумасбродов.
Можно было расслышать отдельные реплики.
- Позволь мне поговорить с ним.
И как же быть, подумал Десмонд, найдя в себе силы стоять твердо. Нокаутировать его? А сможешь ли ты в таком состоянии драться?
Да он просто не мог заставить себя напасть на Майкла. Будущего отца.
"А сам-то ты не отец, братец?"
- Говорить буду я! Я просто хочу, чтобы он слышал мой голос! - качал права Доусон.
А Десмонд уже сообразил, что делать!
Эх, сейчас бы вернуть машину! Надо было наехать на отца. Тщательно рассчитав силу столкновения - чтобы живым остаться.
Но это и сейчас не поздно! Машин-то здесь вон сколько. Что было преимуществом - то и являлось недостатком. Сейчас готовящемуся расстаться с жизнью летуну во времени ничто не было страшно.
Твердо и уверенно вышел на проезжую часть, выставив большой палец для голосования.
Группа людей, встретившая Сойера на берегу, была точь-в-точь такой, как сказал этот местный низенький профсоюзный хренов лидер - Джимми Хоффа местного разлива. Веснушка, Хьюго, Сун и Чжин - плюс Саид, одетый в костюмчик цвета хаки, тоже к ним присоединился. Обрадовавшись, Джеймс присоединился к коллективу.
А вот преследовавший его Джек что-то начал останавливаться.
На проезжей части наконец кое-кто притормозил возле чуть неряшливого, но пока что уверенного в себе голосующего человека. Водитель белой четырехместной машины - "хонды", кажется.
Десмонд не ошибся - владелец "Honda accord wagon" , открыв окошко, проявил отзывчивость.
- Извините, извините!
Проклятье, чем теперь приходится заниматься!
- Что такое? - спросил плотный, широколицый мужчина, с ярко выраженными скулами. На вас лица нет. Да у вас кровь!
С организмом действительно началось что-то не то.
С этими словами человек, расплачивающийся за то, что не проехал мимо, выбрался, открыв дверь.
А Десмонд понимал, что другого шанса не представится. Схватил мужчину за голову своими крепкими руками и несколько раз больно саданул головой об дверцу.
- Кто это? - закричал Майкл в аппарат, так, что было слышно на всю улицу.
Ничего уже не замечая, сумел-таки, заляпывая капающей кровью свою темную куртку, Хьюм умудрился впихнуть человека в куртке, точь-в-точь, как у Майкла, бежевой расцветки, на заднее сидение. Так ему хотелось не привлекать внимания. И теперь, сам усевшись за руль, Десмонд собирался окончить начатое.
Продолжающиеся перемещения определенно давали ему немного сверхчуткости - позволяя ощутить следующую вспышку.
К сожалению, вспышка действительно наступала не во сне.
Игнорируя боль, надавил на педаль газа.
У трясущегося и стонущего шотландца кровь из носа уже начала идти. Но он-то к тому моменту был не здесь...
Джеку Шеппарду, ведомому Десмондовым разумом, и раздумывать более не надо было. Вот он, пляж - только преодолеть несколько метров растительности... А на пляже том- строительство статуи, и все его друзья. Которые, пока еще в отличие от него,
вспомнили.
Вокруг особенного мальчика Уолта продолжал вестись спор. Майкл возражал, повышая голос:
- Я собираюсь не к тебе! Я еду к своему сыну! Я верну Уолта!
В сердцах бросив трубку, любящий отец, не глядя, направился прямо на шоссе.
Отключающийся Десмонд, беспорядочно рванувший по шоссе, перестал столь сильно сжимать педаль газа. Но притормозить машина уже не могла. Задетый бампером, Майкл перевернулся, ударившись лицом о мостовую. Левая половина лица афроамериканца тоже окровавленной. Оставалось надеяться, травма была не смертельной. Но кровь у бессознательного Десмонда прямо хлестала.
Вскоре кровь перестала заляпывать все вокруг - в том числе доставая и до владельца машины, вырубленного и лежащего на заднем сидении.
Раньше были кошмарные вещи. А теперь, раз Десмонду суждено исчезнуть и опять попасть в Лондон, похоже, приходилось подставлять невиновного человека.
А у Десмонда, отключившегося уже окончательно, кровь уже закончила хлестать. Началась остановка сердца.
"Чтобы выжить, нам нужен единственный человек, который нас любит. У тебя такой человек есть. Я буду ждать тебя".
"Я люблю тебя, Пенни!.."
Но оставалось еще кое-что.
***
Выбежавший на побережье Джек, казалось, всем своим видом умолял, чтобы ему поверили.
- Я вспомнил! - проговорил он. И зашагал, приближаясь ко всем. - Я вспомнил! - он повторил, призывая остальных в свидетели.
Кейт, Сойер, Херли, Сун, Чжин и Саид смотрели, словно тоже узнавая его.
- Мы должны вернуться! - произнес он свою сакраментальную фразу - точь-в-точь ту, что говорил Кейт три года назад - а может быть, целую вечность.
Это был подлинный Джек, с неподдельными эмоциями.
- Мы должны вернуться!!!
Вспышка белого света была чувствительной.
***
Боль прошла. Но очень активизировался холод, который пробирал до костей. Очнувшись, Десмонд обнаружил себя в той же замороженной комнате, одетым в теплое и держащим лопасть колеса.
"Локк", то есть, Эссау в его облике, тоже располагался тут:
- Видишь? Видишь! Ты сделал это!
- С этими словами цепь, за которую Десмонд к центральной колонне был прикован, сама разогнулась, брякнув, повалилась на пол, шотландца отпустив.
- Рад видеть без цепей, - пояснил торжествующий Локк.
Телу было не очень комфортным по сравнению с собой молодого образца. Но это Десмонд, так подумав, раскапризничался.
"Локк" протянул ему руку.
-Спасибо, - и взяв ладонь, крепко ее пожал. - Всего и требовалось.
Голове, да и всему организму было существенно лучше. Все рефлексы приходили в норму.
- Что теперь? - спросил Десмонд, погрустневший от того, что теперь-то он в лапах врага, от козней которого никуда не деться.
- Пойдем, - "Локк" кивком указал направление. И, не дождавшись, направился к выходу сам, не задавая никаких каверзных вопросов и ничего не заподозрив.
Похоже, ему, Десмонду Дэвиду Хьюму, и вправду удалось обхитрить Эссау.
Украдкой он посмотрел врагу в спину, потихоньку за ним ступая.
LOST
