Кратер

- Это очень плохо. Бывшая принцесса Конфетного Королевства расхаживала взад-вперёд по своей загородной хижине. Её взгляд выражал множество эмоций, от усталости до ужаса. Казалось, её разум боролся сам с собой, частично отказываясь принимать полученную информацию. Этого просто не могло произойти... Финн Парнишка, герой, ещё недавно защищавший целый мир от Оргалорга и Кометы, стоял рядом с ней, растерянный и напряжённый. На полу лежал Джейк, пытаясь отдышаться, а возле книжных полок замер Мятный Дворецкий с тряпкой в руках. Никто не осмеливался нарушить наступившую тишину, пока Бабблгам не процедила сквозь зубы: - Я ожидала, что Король Ууу окажется невеждой и ужасным правителем, но это уже слишком. - Что же будет, когда он доберётся до наших секретных разработок? - всхлипнул Мятный. Финн покраснел от гнева и воскликнул: - Принцесса! Я не могу служить верой и правдой такому негодяю! Как он мог так поступить с тобой?! - Финн, успокойся. То, что он обвинил меня в призыве кометы, лишь демонстрирует его глупость и животный страх. Меня больше пугает то, что он превратил всю армию в свою личную охрану. – тихо произнесла "принцесса". Джейк хохотнул, продолжая лежать. - Ты бы это видела, Принцессыч. Все, включая банановую и Жвачную стражу, круглосуточно носятся по городу и вокруг дворца. Самый настоящий дурдом. Боннибелл мрачно улыбнулась. - А воздушные силы? Жёлтый пёс подскочил. - Здесь вообще анекдот! Король поднял все леталки в воздух, и теперь они кружат над дворцом, что твои мухи над кучей... - Джейк, сейчас не до этого! – воскликнул Финн. Шутник кашлянул и замолчал, на морду вернулась серьёзность. Мятный подал голос: - По крайней мере, он ещё не послал за нами войска. Если верить Финну и Джейку, все солдаты теперь патрулируют Королевство. - Даже подводные отряды. – добавил Джейк. Бабблгам нахмурилась лишь сильнее. - Финн, ты узнал, что случилось с Погремушкиным? Парнишка вздрогнул. - Да, принцесса. Я слышал, его снова видели на свалке. - Найди его. Срочно. Он нужен мне в полной боевой готовности. Финн кивнул и спросил: - Мы будем оборонять твой дом? Конфетная девушка удивлённо воскликнула: - Что? Нет, конечно, нет. Моя безопасность не так важна, как жизни моих сладких подданных. Я очень прошу тебя, Финн, продолжайте с Джейком присматривать за конфетным народом, в том числе и за Королём Ууу. Я знаю, что это нелегко, но ты и сам должен понимать необходимость этой задачи. Финн мрачно опустил голову. Он понимал. Некогда наивное юношеское сознание теперь всё чаще сталкивалось со сложностями реального мира. Его идеалы один за другим подводили его, оставив в голове лишь тоску по временам, когда можно было просто убивать чудовищ, сражаться с чистым проявлением зла, и жить беззаботной жизнью в компании друзей. Ему была непривычна серая действительность, но приходилось с ней мириться. В конце концов, он был героем. - Хорошо, принцесса. Мы тебя не подведём. Джейк выпрямился. - Можешь не беспокоиться за конфетных людей. Пока с нами Погремушкин, им ничего не грозит. - Погремушкин не будет вам помогать. Он будет заниматься другими делами. – внезапно отрезала Боннибелл. - Что? Почему? "Принцесса" тяжело вздохнула и подошла к окну. На фоне вечернего неба мрачно выделялось некогда прекрасное очертание Конфетного Королевства, окружённое сигнальными огнями и военными вертолётами. Мощные шаги Жвачных Стражей были отчётливо слышны, вызывая беспокойство и напряжение. Теперь Королевство сладостей и добра больше походило на одинокий и хищный дворец Лемонграба, каннибала и братоубийцы, чем на утопию, которую Боннибелл мечтала построить. - Вместе с властью я потеряла и всех своих агентов. Более того, я отключила все камеры слежения. Прости меня, Мятный. И теперь, когда Король Ууу отозвал всех солдат, кое-что смертельно опасное осталось полностью без присмотра. - Да! И это кое-что – Огненное Королевство! – воскликнул Дворецкий. – Как ты могла полностью отключить систему слежения?! Финн и Джейк удивлённо переглянулись. Принцесса Бабблгам закрыла глаза. - Я говорю не об Огненном Королевстве, Мятный. Я говорю о Личе. Все на мгновение замолчали. Имя древнейшего зла всё же возымело сильный эффект. Впрочем, ненадолго. Мятный Дворецкий, отбросив первобытный ужас, вскричал: - Нет, Боннибелл! Сознание Лича за полгода ещё ни разу не проявилось внутри куска мяса по имени Малыш Пи. Это не так важно, как угроза войны с огненным народом! Ради всего Тёмного, мы же наверняка знаем, что как минимум половина из них настроена к нам враждебно! И Глоб его знает, сколько у них осталось древнего орудия, способного нас уничтожить?! Но Финн, оправившись, возмущённо возразил: - О чём ты говоришь? Огненная Принцесса нам не враг! Если кто и угрожает нашему миру, так это Лич! Лично я не могу гарантировать, что он просто не прикидывается добрым, как он делал это раньше. В памяти мальчишки против воли возник образ покойного Билли. Джейк скрестил руки на груди. - Не знаю, мне кажется, Малыш Пи теперь хороший. Ради Глоба, да он живёт в одном доме с Деревяшкой! По-моему это говорит само за себя. – сказал он. Увидев, что Финн открыл рот для ответа, пёс быстро сменил тему. – С другой стороны, отключив систему слежения, Принцессыч оставила Короля Ууу без лишних глаз, а это всё же играет нам на руку. Розовая девушка покачала головой. - Это не имеет значения. Без камер нет гарантии, что действия Лича будут под контролем. Малыш Пи остался полностью без наблюдения и это страшно. В конце концов, мы не знаем, что сейчас творится в его голове, но мы знаем, какой мощью он обладает. Поэтому, контроль над этим существом – первостепенная наша задача. И задача эта куда важнее, чем судьба конфетных людей. В домике воцарилась тишина. Такого признания никто не был готов услышать, особенно Мятный Дворецкий. Принцесса присела в кресло. Финн редко помнил её настолько разбитой и уставшей. - Не поймите меня неправильно. Хоть я больше и не правитель, я буду защищать свой народ до самого конца, как только смогу. Но при этом мы не имеем права недооценивать опасность, которую Лич представляет для всего живого, каким бы добрым он нам не казался. Это наш долг, как жителей Земли и просто живых существ. Финну было больно видеть её в таком подавленном состоянии. Но, отбросив слабость, он сказал с твёрдостью в голосе: - Я не откажусь от своих слов. Просто скажи мне, что нужно сделать, и мы тебя не подведём. Принцесса улыбнулась и поднялась. - Спасибо, Финн. Я знаю, что не подведёшь. Затем, стряхнув с себя напряжение и усталость, она продолжила: - Итак. Перед нами две задачи: возобновить слежку за Малышом Пи и обеспечить защиту конфетным людям в трудное время. Для начала, вам нужно выйти на связь с Погремушкиным. Мне нужен хотя бы один верный солдат. Затем, попробуйте достучаться до Короля Ууу. Вы – герои, не раз спасавшие мир и он должен будет к вам прислушаться. Если получится, уговорите его выделить часть войск для слежки за Малышом Пи. В случае неудачи шпионажем займётся Погремушкин. Финн и Джейк утвердительно кивнули. Волшебный пёс почесал ногу и сказал: - Насчёт доверия Короля не уверен. Он знает, что мы – твои друзья. - Мы должны попробовать, Джейк. – сказала Боннибелл. – Дайте знать, как только всё сделаете. На счету у нас каждая минута. На этом у меня всё. - Будет сделано, принцесса. – сказал Финн. Боннибелл посмотрела на своих героев. Серьёзные, готовые выполнить любую просьбу, они были напряжены и взволнованны. И их можно было понять. Вот перед ней стоял мальчишка, что совсем недавно потерял отца, которого даже толком не знал, и немолодой уже пёс, у которого есть жена и дети. С момента битвы с Оргалоргом прошло всего три дня, и больше всего друзьям хотелось бы отдохнуть, пообщаться с близкими и родными, или просто погулять по бесконечным просторам Ууу. "Принцессе" и самой хотелось. Веками она занималась лишь политикой, плюнув на развлечения и личную жизнь, и всё попусту. Теперь с ней остались лишь самые близкие друзья, домик дяди и мерзкий осадок на душе. Ей очень не хотелось делить своё состояние с кем-либо ещё, но у неё не было выбора. - Береги себя, принцесса. – с заботой и лёгким оттенком горечи сказал Финн, после чего выбежал из хижины. Жёлтый пёс, ворча, последовал за другом. Мятный Дворецкий посмотрел им вслед, после чего фыркнул и продолжил протирать полки. - Надо было их заставить взорвать подземные лаборатории. Теперь, когда Король Ууу помешался на личной безопасности, опасно хранить у него под носом наши разработки. Боннибелл же, печально усмехнувшись, сказала: - Всё-таки, у него есть чувство юмора. Даже мне не пришло бы в голову обвинять кого-либо в призыве кометы. - Не путай чувство юмора с маразмом. Это разные вещи. "Принцесса" вновь посмотрела в окно на свои былые владения. Комета достигла цели, думалось ей. Не тронув Землю, она всё же оставила след на наших судьбах. Своего рода кратер.