Восьмой призрак

- Знаешь, есть одна вещь, которая давно не дает мне покоя, - обратился Доктор к консоли ТАРДИС. – Странная, очень странная вещь. Сигнал, который исходит с поверхности одной планеты во вселенской глуши. И это не просто сигнал… нет. Ты должна помнить его. Каждый раз, когда ты его перехватываешь, мы неминуемо оказываемся на той планете… Нирн. И каждый раз сигнал исчезает, а силовое поле над планетой пропускает меня внутрь, хотя не должно. Это поле… оно слабеет с каждым разом. Словно выдыхается. Что-то… кто-то одновременно и притягивает меня к планете и пытается защитить ее от пришельцев. Что может скрываться там? ТАРДИС откликнулась неловким писком и задумчиво моргнула парой лампочек; уж она-то точно знала, что любопытство ее пилота никогда не способствовало спокойной жизни. - Я полагаю, что ты справишься с одной моей задумкой, - Доктор нежно провел рукой по консоли и передвинул один из рычажков, - мы подберемся как можно ближе к Нирну, но не дадим захватить себя. Что думаешь? С этими словами он нажал на пару кнопок, задал координаты и отправил свою машину времени в полет к страшной и загадочной планете Нирн. - Ну, вот, видишь? Сигнал есть, он всегда есть… и как всегда он затухает, стоит мне приблизиться к планете. Что бы это могло значить? Сигнал из пустынной части космоса. С планеты, где еще не научились толком использовать порох. Доктор оправил свой немного потрепанный сюртук, и снова взглянул на монитор: - А это что такое? Еще один сигнал? – Доктор с изумлением рассматривал нараставший в недрах пульсирующей звуковой волны, исходившей с планеты, другой сигнал. – Как интересно. Нет, нельзя дать ему затянуть нас опять на эту планету. Доктор резко изменил траекторию полета корабля, а когда и это не помогло, обратился к технологии, которую он сам давно не использовал ввиду того, что она требовала слишком больших затрат энергии: - Ну же, создавай копии. Нам нужно сдвинуть проекцию окружающей реальности. Всего лишь квадратный метр, ты сможешь! И сигнал повис в пространстве, запутавшись в возникших перед ним двадцати одинаковых синих будках. - Ну, вот, теперь давай рассмотрим тебя поближе, - Доктор достал из кармана свои круглые маленькие часы и принялся измерять что-то. Однако посланная с поверхности планеты звуковая волна, видимо, разобравшись, что к чему, замерцала… и внезапно разделилась на две дюжины копий самой себя. Уцепившись за копии машины времени, сигнал потащил их к планете, попутно стирая из реальности ненастоящие будки, а, добравшись до той самой, единственной ТАРДИС сороковой модели, захватил ее в петлю и с силой дернул вниз. - Кто-то управляет вторым сигналом! – крикнул Доктор, но ТАРДИС, конечно же, знала об этом. Колонна временного ротора вспыхнула белым огнем, поглотившим все вокруг. - Эй, с вами все в порядке? – кто-то усердно охаживал Повелителя времени ладонями по щекам. - Да, да, что? – Доктор открыл глаза и уставился в темноту перед собой. – Где я? - Кто вы? – одновременно с этим задал свой вопрос невидимый обладатель высокого и крайне неприятного голоса. - Я спросил первым, - заупрямился Доктор, предпочитая, по своей привычке, не уступать в споре невидимому собеседнику. - Это… какое-то подземелье. Я помню, как мы шли по коридору… Может быть, вы сядете? - Хм, да, пожалуй, я не против, - Доктор резко сел и, откинув со лба волосы, которые на этот раз он решил отпустить немного длиннее обычного, огляделся. Свет, проникавший сквозь крошечное отверстие в потолке метрах в трех над его головой, с трудом позволял разглядеть лицо собеседника (у него все же было лицо – это давало определенную надежду): им оказался темный эльф с серым лицом и бордовыми глазами. Одет данмер был в самую обычную рубаху и штаны крайне неопределенного цвета. - Вы сказали – мы шли по коридору. Кто это – мы? – поинтересовался Повелитель времени и попытался сесть, опершись позади себя на вытянутые руки, но тут же дернулся и поднес к самому лицу ладонь – на ней лежал небольшой металлический ключ. Пожав плечами, Доктор убрал его в карман, после чего сразу же о нем забыл. - Я и мой друг, - взволновано сообщил ему данмер, следя за движениями Повелителя времени. – Обычно мы гуляем тут вшестером, но в этот раз… в этот раз нас было только двое. И он куда-то… пропал. - И зачем же вам потребовались темные и страшные катакомбы Нирна? – Доктор попытался встать на ноги, его повело в сторону, но темных эльф, вскочивший следом, схватил его за руку, не позволяя упасть. - Вот это приземление! – восхищенно отозвался Доктор. – Давно у меня таких кораблекрушений не было! - Вы о чем? Какие кораблекрушения? - Нет, не то. Неправильно. Что случилось с тобой и с твоим другом? Ну же, - Доктор закрыл глаза, затем снова открыл их, повернулся вокруг своей оси, снова закрыл глаза. – И еще этот рояль. - Рояль? Что? Да что вы делаете? - Даю глазам привыкнуть к темноте. Так что тут произошло? - Наверное, сработала ловушка. Мы провалились под пол, в ту дыру, - данмер ткнул пальцем в сторону отверстия в потолке. - И когда это было? - Минут сорок назад. - Кошмар, - Доктор, приоткрыв один глаз, внимательно посмотрел им на темного эльфа, и покачал головой. – Сорок минут в темноте и одиночестве. Я бы сошел с ума. - Я тоже этого боялся, - с каким-то непонятным облегчением, сказал эльф. - Как тебя зовут? - Таргрим, - данмер приготовился уже задать аналогичный вопрос, но Доктор не дал ему этого сделать, коснувшись своим пальцем его губ: - Знаешь, Таргрим, я очень надеюсь, что ты все же сошел здесь с ума. - Почему это? – улыбка в буквальном смысле слова сползла с его лица. - Потому что иначе ты лжешь мне. А я этого не люблю, - Доктор широко улыбнулся Таргриму. - Нет, я не вру! – возмутился эльф. Доктор вплотную приблизился к нему, положил руки ему на плечи, после чего резко развернул на девяносто градусов и указал рукой куда-то в темноту. - Я, конечно, не темный эльф и, надеюсь, никогда им не стану, уж извини меня, но я рассмотрел там, в темноте дверь. - Я… я просто не смотрел туда, - испугано пискнул Таргрим, зажатый в объятиях Доктора. - Это не важно, - прошептал ему на ухо Повелитель времени. - Почему? – в тон ему, тоже шепотом, спросит данмер. - Потому что позади нас в самом темном углу, копошатся тени. Семь штук. Семь приведений. Тебе страшно? - Н-н-нет, - выдавил Таргрим. - А вот это точно вранье. Потому что даже мне – страшно. Бежим! И, схватив данмера за руку, Доктор помчался вперед, к спасительной, как ему казалось, двери.