Вопрос, волнующий беглянку

      Тоф, сидевшая напротив меня, была необычно подавленная и нервная: уже несколько минут она постукивала чайной ложкой о край стола. Это немало раздражало и меня. Если честно, я и без того был порядком зол: приехав в столицу царства Земли, я ожидал получить совет от дяди, а не наткнуться на каждый раз все больше раздражавшего дядиного заместителя, который и сказал, что дядя прибудет только утром. Меня же он отправил в гостиную, пообещав сразу же сообщить о готовности комнаты для меня. А спустя некоторое время тут появилась Тоф, что сильно удивило меня.       — Команда Аватара теперь вся здесь. — С этими словами и ухмылкой на губах она вошла в комнату, а плюхнувшись на диван рядом со мной, ее лицо помрачнело, а все вокруг нее переменилось той самой подавленностью и нервозностью.       — Что же делаете тут все вы? И как ты оставила своих учеников одних?       — Небольшой отпуск мне не помешает, не правда ли? — Тоф улыбнулась, повернувшись ко мне лицом. Уже привычно в голове мелькнула мысль о том, что она очень нелепо выглядит с такой широкой улыбкой, как у Аанга. Мы уже знакомы почти четыре года, а мне она все еще напоминала мальчишку-шалопая. Хотя стоило учесть, что от «шалопая» осталось не так много, ее происхождение из высших кругов можно было разглядеть по тому, как она держалась и как говорила. Скорее всего, это было связано с ее школой — ведь преподаватель должен вести себя подобающе, если хочет добиться уважения от учеников. — А что же тут делаешь ты? Неужели народу огня уже не нужно твое руководство? — Улыбка тут же стала ехидной. Все же, ее характер остался неизменным.       Почему же я так хотел посоветоваться с дядей? Ответ прост: наши с Мэй отношения опять находились на грани краха: несколько дней назад в моих покоях она сказала, что хочет отменить нашу свадьбу, ей не претит постоянно скрываться во дворце в ожидании меня. Моим обещаниям о том, что так никогда не будет, она не поверила. Боги, наверное, мне никогда не понять перепады в настроении этой невозмутимой девушки. В итоге, в голову мне не пришло ничего лучше, кроме как уехать и оставить ей записку. Не знаю, как она отнеслась к тому, что я вот так сбежал от очередного серьезного разговора, который мог привести к полному концу всего, что было между нами все это время.       Тоф тяжело вздохнула, по всей видимости ей тоже было тяжело на душе, а я все еще не ответил на вопрос: — Мне нужно посоветоваться с дядей по важному вопросу.       — Ваши огненные бунтари все никак не успокоятся?       — Нет, нет, тут другое…       И мы замолчали…. За все время нашего знакомства это второй раз, когда Тоф и я остались наедине. В первый раз, на Угольном острове, наше «путешествие» не завязалось — я был на нервах из-за исчезновения Аанга, а Тоф думала, что племянник, подобно дяде, отличный слушатель, который еще и советом помог бы.       — Зуко, эй… — Тоф перестала стучать ложкой по столу и почесала шею — Ты, меня слышишь, эй? — Не знаю, откуда в ней взялась эта неуверенность, но она отчего-то постучал по столу пальцами, дабы привлечь мое внимание…. Это было довольно интересным, потому что я не понимал причину. — Ты же можешь научить меня целоваться? — Я не заметил сразу, но почувствовал, что юная и неудержимая Тоф смущалась, причем очень сильно — этого не было в выражении ее лица, зато проглядывалось в интонации и движениях рук. А сама просьба… это ведь удивительно!

***

      Когда я подошла со своей просьбой к Аангу — все казалось мне очень простым: что может быть такого в просьбе об обучении поцелую?

***

      Аанг играл с Момо, когда я зашла к нему с Катарой в комнату и попросила научить. Я порой очень жалела о своей слепоте в тот момент — из-за нее я не смога увидеть полный спектр эмоций, но дыхание мага точно сказало мне, что он был ошарашен этой просьбой. На самом деле, я немедленно бы подшутила над этим, сказав, что всего лишь хотела проверить реакцию, если бы…. Если бы мне не показалось, что я влюбилась.       — Аанг, я думаю, что встретила того человека, который пробудил во мне что-то! Он такой… забавный, знаешь, он порой ведет себя как полнейший идиот, но если нужно работать головой — проявляется его истинная сущность. Он совсем как, как…. — В тот момент я чуть не сказала: «Сокка» — Почти как мой идеал!       — Я очень рад за тебя, Тоф, но не лучше ли научиться этому со своим избранником? — В голосе чувствовалась теплота, но прозвучало это совсем наставления родителей в недалеком прошлом.       — В этом есть логика, но нет. Я уверена, что мне не нужно учиться этому вместе с ним.       — Тогда… если честно, я всегда думал, что из меня плохой учитель? Может попробуешь попросить кого-нибудь другого? Зуко, например… Он же совсем скоро должен прибыть в Ба Синг Се! Ну, так он писал мне недавно…       — Интересно, зачем ему в столицу Царства Земли сейчас? — в разговор вмешалась Катара, прищурив глаза.       — У него есть на то свои причины. — Аанг звучал мудро, но все так же тепло. — Я уверен, тебе лучше обратиться к нему. Попробуй зайти к Айро завтра днем. — Он похлопал меня по плечу и направился со своей подозрительной женой на выход.       — Он прекрасный учитель, и опыта у него более, чем предостаточно… — Донесся до меня голос Катары, будто она убеждала саму себя в чем-то…

***

      Теперь же прямо напротив меня сидел Зуко, который также был ошарашен моей просьбой, как и Аанг по началу. Ух, что же сказать? Почему-то мысли в голове все немедленно застопорились. Мне всегда было сложнее общаться с Зуко, хотя я и была первой, кто принял его.       — Знаешь… — Он пришел в себя и наконец-то стал дышать. Интересно, как он мне откажет? «Прости, я слишком верен Мэй»? Или что-то куда интереснее? Или отшутится? — Я не против, только… только это будет сложнее… — с его стороны раздалась прохлада, будто он махал ладонями.       — Прости, но что это были за жесты, только что?       — Ох, это… я перед лицом рукой помахал, хотел намекнуть… Боги! — Он нервно засмеялся. Это было не свойственно для его прежнего угнетенного настроения.       После такой минутной паузы, полной веселья он попросил меня придвинуться к нему, что я почти сразу же выполнила: — А к чему такая необычная просьба? Неужели ты влюбилась? — В голосе не было насмешки, только радость, и это показалось странным: считанные минуты назад он был готов похоронить все и вся, вместе с собой и горем, что не оставляло его.       — Мне кажется, что да… — Впервые в жизни я настолько сильно смущалась того, что испытывала. Зато, у нас все же получился тот самый разговор по душам, который мы упустили на острове, и в любой другой момент до свержения Озая. — Что ж довольно вопросов, может?       — О, как это на тебя похоже! — И вновь он засмеялся, но теперь по-другому: легче. Уже в следующую секунду я чувствовала его дыхание совсем рядом с моим носом. — Мы должны быть как можно ближе друг к другу, понимаешь?

***

      Милая Тоф забавно выглядела все время после того, как я согласился исполнить ее просьбу. А когда я сказал, что мы должны быть ближе — мне показалось, что у нее перехватило дыхание. Она впервые переживала этот волнующий момент.       — Обычно закрывают глаза, якобы это романтичнее, и пара не выглядит, как две рыбки с выпученными глазами! — я думал, подобные шутки развеселили бы ее и немножечко раскрепостили бы, ведь в тот момент Тоф казалась такой зажатой и неуверенной в себе, будто другой человек.       — Хорошо, — она послушно закрыла глаза.       — Приоткрой немного рот, я буду тебя направлять, просто повторяй за мной пока, ладно? — мимолетная улыбка коснулась ее губ до того, как Тоф выполнила все мои указания. Это должен быть показательный поцелуй: изначально я просто слегка коснулся губами ее верхней — она показалась мне мягче и пухлее нижней, а далее — я делал то, что и обычно — вобрал эту же губу меж своих, а далее медленно подсоединил другую и в конце концов перешел на нижнюю — как можно нежнее обхватил ее слегка помял.       — Как думаешь, ты сможешь сделать то же самое? — спросил я, оторвавшись от нее и облокотившись о спинку дивана. Она слегка озадаченно тронула свои щеки, а затем и губы.       — Я думаю, что смогу.

***

      — А ведь Зуко и правда хорошо целуется! — Восторженно прошептала Катара за дверью. Они с Аангом пришли сюда поприветствовать Лорда Огня, а заодно и пригласить его присоединиться к их небольшому пиру — ведь сегодня они впервые встретились!       — А ты-то откуда это знаешь? — Полюбопытничал ее брат, он также увязался за парочкой, ведь если они шли к Зуко, то Сокке было что предложить ему! В голове гения всегда столько идей!       — Я просто вижу это. — Смущенно прошептала сестра, хотя на самом деле в голове у нее все крутился момент, когда они с Зуко остались одни под Ба Синг Се с малой надеждой на спасение…       — Ну, ну… — подытожил веселый Аватар, и уже в следующий момент он распахнул дверь, чтобы со сверкающей улыбкой сказать своим друзьям: «Я все видел».