Звёздный Вавилон

      Как называется, когда слышишь чужие голоса в голове? А… Всё, спасибо.

(Внутренний монолог)

      Интерлюдия              - «Вавилон-5», говорит «Белая Звезда» - мы готовы к вылету.       - «Белая Звезда», вас поняла. Расписание зоны перехода чисто – можете вылетать в любой момент. «Кальвадос» вышел из дока и присоединится к вам через пять минут.       - Вас понял.       - Удачи, капитан!       - Спасибо…       Дёрнув уголком рта, Шеридан обернулся в капитанском кресле на Маркуса и Ленньера, ожидающих его команды – кажется, только у него одного порой случались приступы неверия в правильность собственных решений? Потому что у рейнджера-человека и жреца-минбарца их уж точно заметно не было. Вздохнув, капитан бросил быстрый взгляд на заранее активированную тактическую голографическую систему корабля, отслеживая, как нарнский «Г’ток», минбарский «Шаотил» и его собственный «Кальвадос» занимают заранее согласованный походный ордер, ожидая команды «Белой Звезды» для открытия зоны перехода.       - Капитан? – осторожно окликнул его Ленньер.       - Да, мистер Ленньер, - кивнул мужчина, ещё раз обведя взглядом всех присутствующих, включая телепатку Литу Александер, замершую у обзорного окна, - можем начинать.       Минбарец почтительно склонил голову и отдал несколько быстрых команд на родном языке. Буквально через несколько секунд станция и громадина корабля Баала за окном двинулись в сторону, сигнализируя о том, что «Белая Звезда» направляется в сторону от «Вавилона-5». В центре зоны перехода сверкнула искра энергии, разворачиваясь в воронку перехода, и корабли нырнули в багровые переливы гиперпространства. Теперь оставалось только ждать сигнала о нападении теней и надеяться, что они, во-первых, успеют в нужное место вовремя, а во-вторых, справятся с той авантюрой, которую начали. Встав с кресла, Шеридан подошёл к телепатке, всё так же застывшей у окна, глядя в пространство.       - Волнуетесь? – осторожно окликнул он Литу.       - Немного… - после недолгой паузы ответила женщина. – Это мой первый опыт… Теоретически я понимаю, что ваш план должен сработать, к тому же, я не раз замечала, что в гиперпространстве телепат словно бы становится сильнее, но…       - Для меня это тоже впервые, - улыбнулся Джон. – Главное, чтобы первый опыт не стал последним… По сути, мы проводим один большой безумный эксперимент…       - Да уж… Капитан, - повернулась к нему женщина, - можно задать вопрос?       - Конечно, - Шеридан кивнул.       - Как вы поняли, что Кош погиб?       - Мне… - капитан замялся. – Мне снился странный сон, после которого, проснувшись, я понял, что Коша уже нет. Не знаю, как, но я просто это чувствовал. В своё время он коснулся моего разума, видимо, это как-то послужило причиной… Не знаю. А что?       - Да так, просто… - на лице Литы появилось выражение крайней задумчивости, но потом она кивнула и продолжила. – Я чувствую себя виноватой, что не была с ним в последний момент…       - Вы бы не сумели ему помочь, - покачал головой Шеридан. – Вряд ли кто-то из нас вообще смог бы…        Лита покачала головой – по выражению её лица капитан понял, что женщина хочет что-то сказать, возразить, но проходили секунды, а она молчала, только лишь внимательно вглядываясь в его собственное лицо, словно пытаясь что-то увидеть или понять. На мгновение он почувствовал какое-то странное чувство глубоко внутри, словно что-то… или кто-то откликнулся на её взгляд, словно… В прошлый раз подобное он испытывал только сразу же после своего пробуждения в тот день, когда умер Кош…       Полёт в режиме ожидания продлился почти три часа – гиперпространство вокруг оставалось гиперпространством, а сигнала о нападении теней всё ещё не поступало. Джон уже начинал подумывать о том, что может пойти в кают-компанию, выпить чашечку кофе, раз уж выспаться ему не светит при всём желании, как Лита Александр, так и простоявшая у обзорного окна всё это время, казалось, медитируя на багровые переливы, окружавшие корабль, вдруг вздрогнула всем телом, с явным трудом удержавшись от того, чтобы отшатнуться в сторону. Резкое движение женщины смахнуло с капитана дремоту, заставив того собраться и вцепиться руками в подлокотники кресла.       - Мисс Александер? – подался вперёд капитан.       Но ответить телепатка не успела – пульт, у которого стоял Ленньер, издал мелодичный сигнал, а сам минбарец, быстро вчитавшись в показания, поднял голову и посмотрел в его сторону:       - Капитан! Мы получили сигнал из одной из отслеживаемых систем!       - Тени? – резко обернулся мужчина.       - Да. Напали только что! Это система с колонией дрази, капитан!       - Отлично. Передайте на корабли сопровождения – мы выходим первыми. Они ждут сигнала и остаются в гиперпространстве. Вы готовы? – Шеридан вернулся в своё кресло, повернувшись к Лите Александер, казалось, уже взявшей себя в руки.       - Насколько это вообще возможно, - собранно кивнула телепатка. – Мне будет нужна прямая видимость, капитан…       - Мистер Ленньер…       - Да, капитан. Инструкции кораблям отправлены, мы готовы.       - Приступайте.       В следующую секунду перед кораблём снова распахнулась воронка перехода, перенося «Белую Звезду» в обычный космос. Увиденное заставило Шеридана вцепиться руками в подлокотники – сигнал пришёл только что, а тени уже практически добивали своих жертв. Первым, что увидел мужчина, были обломки кораблей дрази, дрейфующие в пространстве. Несколько ещё вели бой, но любому наблюдателю было бы понятно, что шансов у них немного.       - Беглый огонь, мистер Ленньер… Привлеките их внимание – быть может, сумеем спасти хотя бы кого-то. Лита…       - Знаю, - раздражённо отмахнулась телепатка, нахмурив брови и вперившись взглядом в ещё далёкий, но приближающийся корабль теней.       На лице женщины Шеридан с удивлением увидел чёрную, подсердечную ненависть – Лита Александер шагнула ближе к обзорному окну, стиснув кулаки и словно бы задержав дыхание. Джон успел услышать только тихое сквозь зубы «они убили его… ублюдки…», а в следующее мгновение корабль теней, уже заметивший «Белую Звезду» и сменивший курс, явно намереваясь разобраться с противником, чьи «укусы» были более чувствительными, чем у кораблей дрази, словно налетел на невидимую стену, дёрнувшись в пространстве и замерев.       - Мистер… Ленньер? – не веря своим глазам произнёс Шеридан.       - Корабль потерял управление, - столь же удивлённо ответил минбарец. – Фиксирую…       - Если… хотите… проучить его, - через силу произнесла телепатка, - действуйте. Я не смогу держать его вечно…       - Маркус… Один мощный сфокусированный залп из главного калибра… Всю доступную энергию…       - Сделаю, но… Мы не сможем уйти в гиперпространство двадцать минут…       - Действуйте, Маркус! Мы должны узнать, сколько нужно для того, чтобы его уничтожить…       Мужчина быстро переглянулся с минбарским атташе, но, получив ответный кивок, коснулся пульта перед собой, и свет на мостике корабля резко стал тусклее – главное орудие «Белой Звезды» высасывало всю энергию силовой установки, которую ему только мог перенаправить Ленньер. Луч, ударивший из носовой части судна, был ослепительно ярким, куда ярче того, что уже видел капитан, но и эффект был внушительнее – от удара корабль теней сдвинуло в пространстве, а в голове всех на мостике раздался пронзительный визжащий крик боли. Десять секунд, десять долгих секунд чёрный корабль сопротивлялся разрушительному залпу, но, наконец, его корпус не выдержал – шипы и наросты подёрнулись серой дымкой и словно съёжились, потеряв свою форму. А в следующее мгновение луч «Белой Звезды» пробил корабль теней навылет.       От резкого исчезновения противодействующего ей разума, Лита Александер чуть не упала, судорожно вцепившись в поручень на мостике. Из уголков глаз телепатки текла кровь, лицо было бледным, а зрачки расширенными вне всяких пределов, но на лице застыло выражение мрачного удовлетворения – она до самой последней секунды удерживала разум пилота корабля теней и чувствовала всю его бессильную злобу, всё осознание неминуемой гибели, всю ненависть в её адрес. И это Лите явно нравилось. Хотя через мгновение она нахмурилась, явно вспомнив какую-то деталь, которая совершенно ей не нравилась.       - Вы в порядке?       - Да, капитан, - медленно кивнула женщина. – Это оказалось не так просто, как я ожидала, но я в порядке… Нужно только немного отдохнуть…       - Отдыхайте… Мы выяснили то, что собирались…       - Вот только… у нас проблемы.       - Проблемы?       - Сражаясь с его разумом, я не смогла помешать кораблю отправить сигнал бедствия…       - Чёрт… Ленньер, когда мы сможем прыгнуть?       - Энергия только накапливается – прыжок возможен через, - поднял глаза от пульта минбарец, - девятнадцать минут и тридцать пять секунд… Я делаю всё, что могу, но…       - Передайте информацию нашему сопровождению, - нахмурился капитан. – Пусть выходят из гиперпространства при первом же появлении противника…       Шеридан старался сохранять собранность и визуальное спокойствие, но в мозгу мужчины билась одна и та же мысль, вызывающе несвоевременная, но так хорошо подходящая к ситуации – «если что-то может пойти не так, оно обязательно так и сделает»… Впрочем, по лицу Литы Александер он мог прочитать точно ту же самую мысль – телепатка пыталась ускоренными темпами прийти в себя, оправившись от противостояния с сознанием первого корабля теней, но в её глазах читались явные сомнения в том, что она успеет это сделать.       - Лита, если придётся, вы сможете справиться ещё с одним?       - Не знаю, капитан, - мрачно произнесла она. – Я потратила почти все силы на первый… Вся надежда на то, что минбарских телепатов хватит… Я сделаю всё, что смогу, но…       - Я понял, - коротко кивнул Джон. – Мы…       Он хотел сказать, что они справятся, но в следующее мгновение пульт Ленньера подал сигнал, и в пространство вынырнули корабли теней. Ещё четыре! Шеридан с трудом задавил обречённый стон, вместо этого повернувшись к минбарцу с вопросительным выражением на лице. Ленньер только покачал головой – энергии для прыжка всё ещё было категорически недостаточно, а потому им не оставалось ничего, кроме как принять бой.       «Белая Звезда» развернулась на месте, резко, насколько позволяла энергосистема, рванувшись прочь, разрывая дистанцию и одновременно уходя от возможной атаки. Которая не замедлила последовать – яркий лиловый луч энергии прорезал космос в считанных метрах от кормы корабля, а затем ещё один и ешё… В этот раз тени не старались взять противника в плен – их целью было уничтожение и ничего больше, а значит, играть в догонялки долго у них просто не получится. После информации, которую они узнали, тени сделают всё, лишь бы не отпустить их.       Союзные корабли вынырнули из гиперпространства позади теней, сразу же вступив в бой – «Г’Ток» и «Кальвадос» сразу же ударили из курсовых лучевых орудий по своим целям, пусть и не нанося весомого урона противнику, но сбивая его с курса и заставляя отвлечься от преследуемой добычи. А третьим вынырнул «Шаотил», чьё появление тут же стало заметно – от группового удара минбарских телепатов три корабля теней застыли в космосе. Три… Четвёртый, замерев на мгновение, снова продолжил полёт, проигнорировав удар ракет, выпущенных с «Кальвадоса» - «Белая Звезда» явно была куда более важной целью. Достаточно важной, чтобы не считаться с возможными потерями.       - Стрелять можем?       - Эффективная мощность орудий шестьдесят процентов, - покачал головой Маркус. – Этого не хватит.       - Я… попробую его задержать, - подала голос Лита – телепатка была бледной, но упрямо сжатые губы и пылающий злобой взгляд говорили о её готовности.       - «Кальвадос», это Шеридан! – резким движением нажав на кнопку связи, Джон вызвал свой корабль.       - Да, капитан?       - Присоединяйтесь к атаке по нашей цели! Долго уворачиваться… Чёрт… - корабль тряхнуло от попадания по касательной, чуть не вытряхнув Джона из кресла. – Как только наш телепат ударит по сознанию пилота, бейте всем, что есть! Нашей мощности сейчас не хватит…       - Вас понял!       - Ленньер, по моей команде разворачивайте корабль… Сейчас!       «Белая Звезда» совершила ещё один разворот на сто восемьдесят градусов, и Маркус, не дожидаясь команды сделал залп из курсового орудия – свет на мостике снова потускнел. Лита Александер, подрагивая от нервного напряжения всем телом, вцепилась в поручни перед обзорным окном, вперившись взглядом в корабль теней. Подключившийся к атаке «Кальвадос» отправил в цель залп ракет, одновременно ударив из лучевого оружия, и… Тени дрогнули!       Капитан не мог поверить своим глазам, но три корабля теней, удерживаемые минбарскими телепатами, даже не получив существенных повреждений от орудий «Г’Тока» и «Шаотила», даже сбросив с себя телепатическое воздействие, при виде своего сородича, буквально разрываемого на неравные половины синхронной атакой двух кораблей, просто… растворились в пространстве! На мостике воцарилась поражённая тишина – у каждого их присутствующих в голове звучал только один вопрос…       - Они что… сбежали?! – выдохнул Маркус.       - Это точно… Сбежали… - Шеридан переглянулся с Ленньером.       - Они… - выдохнула Лита, обессиленно опускаясь на пол, - испугались… Капитан… - женщина повернулась к Джону.       - Да, мисс Александер?       - Я отдохну несколько минут… А потом… Если вас не затруднит… - женщина нахмурилась. – Нам нужно обсудить кое-что очень и очень важное… И сделать это необходимо до возвращения на «Вавилон-5»…                            Вылет капитана на «разведку боем» заметно взбудоражил станцию – хоть об этом знали только те, «кому положено», общая атмосфера всё равно неуловимо изменилась. В конце концов, сложно скрыть одновременный вылет четырёх боевых кораблей, даже на такой немаленькой станции, как «Вавилон-5». Впрочем, их было можно понять – противостояние с тенями приближалось к заключительной стадии, и от результатов этого конкретного вылета зависело многое, включая то, будут ли вообще младшие расы способны хоть что-то противопоставить противнику в прямом столкновении.       Что-то мне подсказывало, что не особенно. Всё же в оригинальной истории они «зарешали» конфликт только вмешательством некоторого количества Изначальных, каждый из которых, даже предоставив только один «корабль», вполне был способен показательно выпороть теней за плохое поведение. Вообще, ещё в давней-давней и прошлой-прошлой жизни, меня всегда интересовал вопрос, кого именно пригласила Иванова с подачи Драала, ведь эти «Древние» должны были представлять собой целые виды, ушедшие далеко по пути собственной эволюции, превзойдя и теней и ворлонцев. А на выходе всё выглядело, как отдельные корабли. Большие, энерговооружённые, но всё же отдельные корабли. Что это? «Мир-корабль», который был больше внутри, чем снаружи, или просто отдельные представители вида, эдакие «авантюристы-экстремалы», вписавшиеся на стороне аборигенов в местечковые племенные разборки? Забавно, если так.       В любом случае, будет любопытно посмотреть на других «Древних» и сравнить их с тем, что я помнил по родной вселенной моего тела. Сравнение, разумеется, выйдет не слишком правильным, ведь лично я их не видел, а у той ветви репликаторов, к которой я принадлежу, не было полной информации о своих создателях. Вернее, информация была, относилась она ещё к тому периоду, когда те Древними не были. Но, в любом случае, как я и сказал, это будет любопытно. Но, если посмотреть не получится, слишком сильно плакать я не стану – мне и так есть, чем заняться.       Симуляции сети репликаторов по доработке алгоритма создания Айронхарта продолжались, но на данный момент я уже имел возможность повторить процесс для любого человека, не рискуя его здоровьем и жизнью, причём, повторить быстро, а не так, как делал доктор Менкель, «размазав» процедуры практически на полгода. В моём исполнении процесс был чем-то похож на знаменитую сцену из любого из старых комиксов по созданию «суперсолдата» - инъекция зловеще выглядящей жижи в большом шприце, облучение не менее зловещим излучением с зубодробительными параметрами в точно такой же не менее зловещей капсуле и… Хоба! Сим-салабим, ахалай-махалай, дунуть, плюнуть, и на выходе получается сверхчеловек. Ну… Шутка, конечно, за каждым «зловещим пунктом» стояла чёткая и сложная научная база, но для неосведомлённого человека, глядя со стороны, всё должно было выглядеть именно так. Наверное.       В любом случае, результатов уже было достаточно, чтобы переходить к «разговору по душам» с Алисой – я всё так же не отбрасывал мысль о её возвышении, обеспечивающем большие шансы на выживание в моё отсутствие. Можно было, конечно, махнуть на девушку рукой, в конце концов, она была совершенно посторонним для меня человеком, к тому же, сполна расплатившимся за предоставленное дипломатическое прикрытие от Пси-Корпуса, но… Такое предложение мало чего мне стоило, а характер телепатки мне искренне нравился – правильные разумные с правильными взглядами на жизнь встречаются не так часто, чтобы игнорировать их будущее. Да-да, а ещё «мы в ответе за тех, кого приручили», как я уже неоднократно себе говорил. Алиса, как часто бывало в последние месяцы, крутилась среди монахов брата Тео, помогая и попутно обучаясь методам работы с большими объёмами информации, в чём этот «религиозный орден» весьма преуспел.       - Лорд Баал? Чем могу вам помочь?       - Здравствуйте, брат Тео, - с дружелюбной улыбкой киваю монаху. – Я хотел бы поговорить с Алисой Белден. Она сейчас тут?       - Конечно, - мужчина кивнул. – Она помогает брату Николасу в анализе данных, вон там, - он указал на один из дальних компьютерных терминалов.       - Я украду её ненадолго?       - Разумеется… Пойдёмте.       Брат Тео неспешно двинулся вдоль сосредоточенно работающих монахов, просматривающих множество файлов и видеозаписей – кажется, помимо очевидной помощи руководству станции в разведке (о чём, конечно же, никто никому не скажет прямо), они частенько брались и за более приземлённые «частные» заказы. Впрочем, кто может им запретить? Полагаю, ввязывайся они во что-то незаконное, мистер Гарибальди и Иванова первыми бы об этом узнали. Да они и не занимались – говорю, как челове… кхм… разумный, который полностью в курсе всего, происходящего на станции.       - Алиса, - негромко окликнул девушку Тео, стоило нам подойти, - отвлекись на минуту – к тебе пришли.       - Да, брат Тео… Ой! Лорд Баал? – на лице телепатки расцвела радостная улыбка, а сама девушка подорвалась с кресла.       - Здравствуй, Алиса, - улыбаюсь. – Есть минутка? Поговорить.       - К… Конечно! Брат Тео… Брат Николас, - телепатка уважительно склонила голову по очереди в сторону двух монахов и повернулась ко мне. – Что-то случилось?       - Ничего страшного, не пугайся, - жестом приглашаю следовать за мной. – Давай пройдёмся, не будем отвлекать монахов от работы.       - Лорд Баал? – окликнула меня Алиса, когда мы вышли в коридор и неспешно направились в сторону лифтов.       - Тебе нравится у монахов? – в пол-оборота смотрю на девушку.       - Да, - Алиса улыбнулась. – Вроде бы, и странно, ведь они… монахи, как вы и сказали, а я себя назвать особенно верующей не могу, но… они столько знают и умеют!       - Вот такие вот монахи в наше время, - улыбаюсь. – Насколько я знаю, Тео и его браться оказывают неоценимую помощь капитану Шеридану в сборе информации и разведке, как бы странно это ни звучало в связке со словом «монахи»…       - Разведка? – Алиса поражённо распахнула глаза.       - Секрет… – довольно улыбаюсь. – Не обращай внимания, это нормальное положение дел – даже в древние времена на Земле монашеские ордена были куда большим, чем просто религиозные общины, объединённые общей верой… Впрочем, можешь полюбопытствовать и сама – информация по истории наверняка есть в базах станции.       - Пожалуй, - кивнула девушка.       - Поделишься, какие у тебя планы на будущее? Как продвигается обучение?       - Интересно, - Алиса улыбнулась. – Дистанционно учиться не так просто, как я ожидала, но брат Николас мне очень помогает – он и сам оканчивал юридический, так что… А я в ответ помогаю монахам – взаимная выгода в чистом виде.       - Это хорошо. Они хорошие люди. Впрочем, поговорить я хотел несколько о другом. Скажи, Алиса, - окидываю телепатку внимательным взглядом, оглаживая пальцами бородку, - как ты смотришь на то, чтобы стать сильнее?       - С… Сильнее? Я не понимаю…       - Я сейчас поясню...       Жестом пригласив девушку выходить из лифта, я направился в сторону своей каюты. В начале беседы у меня мелькнула мысль просто показать ей записи «эволюции» Айронхарта, сохранившиеся в базах данных станции, но... Боюсь, даже с моими комментариями, она не слишком бы оценила возможность стать подопытным кроликом в «бесчеловечном эксперименте», каким и являлся по сути Джейсон. И тот факт, что я – не Пси-Корпус, вряд ли был бы решающим доводом в пользу доверия.       - Учитывая последние события, происходящие вокруг и на «Вавилоне», - медленно начинаю, дождавшись, пока Алиса сядет в кресло, и опустившись на диван напротив, - я посчитал, что тебе не помешает… хм… назовём это более эффективной защитой, чем есть сейчас. Да, дипломатическое убежище на территории станции и в юрисдикции Империи гоаулдов вполне надёжно защищает тебя с точки зрения международного законодательства, и даже Пси-Корпус, от которого тебя изначально и прятали, трижды подумает, чтобы что-то предпринять, но… - развожу руками, - могут возникнуть ситуации, в которых одних только законов будет мало, а меня, кого-то из девочек, - жестом указываю на дверь в соседнюю комнату, - или гвардейцев просто не окажется рядом. В таких ситуациях лучше быть в состоянии защититься самостоятельно.       - Защититься?.. Не окажется рядом?.. – девушка на мгновение нахмурилась, а затем поражённо посмотрела на меня. – Вы собираетесь улетать?       - Что? Нет! В смысле, я всё-таки посол, Алиса. Если государственная необходимость того потребует, меня могут отозвать со станции в любой момент. Да, я обладаю некоторой степенью самостоятельности и властью, но приказ Императора – это приказ Императора… И именно по этой причине, я хочу предложить тебе…       - Стать сильнее? Но как? Я не понимаю…       - Ты телепат, Алиса. И, хоть, как я уже тебе говорил, я сам телепатией не владею, благодаря твоему участию, я сумел в достаточной степени разобраться, что она из себя представляет. Результаты твоего сканирования… В общем, телепаты в вашей галактике представляют одну из ступеней развития разумных существ… Ген, отвечающий за эту способность, присутствует в той или иной стадии развития, практически у всех.       - И?.. – озадаченно нахмурилась девушка.       По лицу Алисы было понятно, что общий смысл моих слов она вполне понимает, в конце концов, XXII век на дворе, даже в её возрасте можно быть весьма образованной, тем более, имея доступ к учебным материалам по любой теме, но вот, к чему именно я клоню, телепатка пока понимала не совсем.       - Давай, я не буду грузить тебя научными разговорами, - улыбаюсь. – Скажу проще – согласно общепринятой классификации, используемой Пси-Корпусом, у тебя, как телепата, весьма сильный дар. П-10, если быть точным, при том, что максимальным считается двенадцатая категория, - Алиса кивнула, принимая к сведению. – Благодаря исследованиям, проведённым с твоим участием, я могу помочь тебе развить дар до предела. Это не сделает тебя сильнейшим телепатом в мире, разумеется, - улыбаюсь, - всё ещё останется тот факт, что тебя никто толком не обучал, а опыт и навыки в этом деле играют весьма важную роль, но это даст тебе шанс в случае… хм… непредвиденных ситуаций.       - Я… - девушка моргнула, ещё больше задумавшись – я буквально видел, как в её голове «скрипели шестерёнки». – Это… возможно?       - Вполне, - киваю. – Более того, как мне стало известно, Пси-Корпус и сам пытался сделать что-то подобное. Правда, не совсем удачно…       - Это… опасно?       - Не более, чем всё то, в чём ты уже участвовала.       - И я стану сильным телепатом?       - Скажу больше, - доверительно наклоняюсь ближе к девушке, - ты станешь ещё и телекинетиком.       - Телекинетиком…       - Сможешь двигать предметы силой мысли…       - Я знаю, что такое телекинез, Лорд Баал! – возмущённо насупилась Алиса. – Просто… Это внезапное предложение… И его не так просто осмыслить, не то что принять какое-то решение.       - Тебя что-то беспокоит?       - Помимо всех страшных сказок про сделку с дьяволом? – улыбнулась телепатка, затем снова посерьёзнев. – Лорд Баал, у… процедуры ведь есть какие-то минусы? Не может не быть…       - Я бы не стал предлагать тебе ничего, что было бы опасно или чрезмерно рискованно, Алиса. Могу тебя заверить – твоему здоровью ровным счётом ничего не угрожает. Да, после изменений тебе, вероятно, придётся потратить некоторое время на адаптацию к новым возможностям, - задумчиво пожимаю плечами, - но, думаю, это будут скорее приятные хлопоты, чем наоборот.       - Тогда… - девушка глубоко задумалась на пару секунд, уставившись перед собой остановившимся взглядом. – Мне будет необходимо предупредить брата Тео, что меня какое-то время не будет…       - Конечно, Алиса, - киваю. – Так ты согласна?       - Согласна… Да…       - В таком случае, как будешь готова – приходи в мою каюту, и мы отправимся, - широко улыбаюсь телепатке.       Алиса Белден кивнула, поднимаясь. В её мимике ещё читалась некоторая нервозность, что было ожидаемо и совершенно нормально, но мне было в чём-то даже приятно, что возражать она явно не собирается, доверяя моим словам. Проводив вышедшую из каюты телепатку взглядом, я удовлетворённо кивнул собственным мыслям – в будущем ещё одного разумного я уверен, одной проблемой меньше.       - Это столь же неразумный вариант, но вы могли бы предложить ей отправиться с вами… Я ведь права, предполагая, что всё это вы затеяли на случай, если решите воспользоваться устройством для межмировых перемещений?       - Разумеется, ты права… - отвечаю Коронэ по сети. – И нет, брать её с собой было бы, как ты и выразилась, неразумным решением. Даже после всех проведённых испытаний я не могу гарантировать успешность такого перехода, а рисковать жизнью доверившейся мне девушки…       - А нас вы… возьмёте с собой? – осторожно спросила Юки, явно высказав мысли и своей сестры тоже, хоть Коронэ и держала их при себе.       - Вас, Бегемота и некоторое количество младших с запасом блоков – несомненно. Но Алиса… Это её мир, она вполне начала в нём осваиваться. Будет жестоко отрывать девушку от только возникших социальных связей.       - Это…       От Коронэ пришла сложная смесь эмоций с основой на облегчении и предвкушающем любопытстве. Похоже, её и Юки искренне волновало собственное будущее – даже являясь по сути прямыми продолжениями моего Я, по крайней мере изначально, с обретением самосознания они начинали иначе смотреть на мир. Забавно осознавать, что те, кто был создан моими собственными руками, и, как показал опыт, является частью моей души, теперь искренне боятся одной только мысли о том, чтобы остаться в одиночестве, если я решу покинуть этот мир и отправиться куда-то дальше.       - Мы в ответе за тех, кого приручили, Коронэ, Юки… - передаю девушкам эмоцию спокойной заботы. – А в вашем случае – за тех, кого создали. Так что, когда придёт время двигаться дальше, мы будем вместе.       - Это… радует. Не то чтобы я хотела и дальше терпеть вашу нерациональную суть, - с демонстративной независимостью ответила Коронэ, - но… Это радует.              Интерлюдия              Возвращение с боевого вылета, помимо отпускающего напряжения и опустошения, как бывало всегда ещё со времён его службы в команде боевых кораблей Земного Содружества, принесло Шеридану и состояние глубокой задумчивости. И виной тому послужила Лита Александер… Как и «грозилась», придя в себя, телепатка под удивлёнными взглядами Ленньера и Маркуса, чуть ли не утащила его в отдельное помещение, тактический зал рядом с мостиком, где…       Долгие три минуты женщина пристально всматривалась в глаза Джона, отчего тот чувствовал себя крайне неуютно. Не от мысли о том, что она могла его просканировать, нет – телепатке-помощнице посла Ворлона он доверял, тем более что ей явно доверял ещё Кош, а это была отличная рекомендация надёжности, но всё же… Он чувствовал странное и сложно описываемое чувство, словно смотрела Лита не столько на него, сколько на что-то конкретное у него внутри. Наконец, словно убедившись в чём-то, она вздохнула, на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями, и… Н-да-а-а… Не такой темы для беседы он ожидал…       - Кош? - не веря, что делает это, Джон посмотрел на собственное отражение в одной из отражающих металлических поверхностей на стене корабля – до возвращения на «Вавилон-5» оставалось полчаса, и ему, определённо, требовалось время, чтобы осмыслить услышанное. – Кош! Хватит молчать! Лита не ошиблась? Ты и в самом деле поместил своё Я в…       - Часть… - знакомый голос, раздавшийся где-то в глубине сознания, заставил Шеридана вздрогнуть. – Единственный способ, который был доступен…       - Но… Какого чёрта?!       - Помощь… - донеслось после томительной паузы – капитану показалось, что общаться так Кошу… тому, что от него осталось, было весьма трудно и непривычно, хотя он всё же ответил… - Когда ты полетишь на За’ха’дум…       - Да, я помню! Там меня ждёт смерть… Я помню наш разговор, - раздражённо выдохнул капитан.       - Ты не понимаешь… Ещё не понимаешь… Поймёшь…       - А Улкеш?..       - Не должен знать… Другой… ворлонец. Не столь… понимающий, как я.       Кош замолчал, а Джон почувствовал, что спрашивать ещё что-то просто бесполезно. Он не знал, откуда, просто чувствовал, что сейчас ему больше не ответят. «Не столь понимающий», да? Ещё одной проблемой больше… Как будто ему мало того, что уже происходит вокруг…       - Капитан? – в комнату заглянул Маркус. – Мы готовы к выходу в обычное пространство…       - Да, Маркус, - вздохнув, кивнул Шеридан. – Я сейчас приду.       - Всё в порядке? – после короткой паузы уточнил рейнджер.       - В норме, - Джон улыбнулся. – Просто устал. Надеюсь, у меня выйдет выпить чая и отправиться спать, а не как обычно…       - Надеюсь… - Маркус с некоторым подозрением посмотрел на мужчину, но потом всё же кивнул и развернулся к выходу. – Ждём вас, капитан.       - Мы ещё не закончили, Кош… - пробормотал себе под нос Шеридан, разворачиваясь и следуя за рейнджером на мостик.       В ответ он услышал изнутри сознания только знакомый «звук», который доносился из вокабулятора скафандра ворлонца перед некоторыми его фразами. Только теперь это было больше похоже на усталый вздох. В любом случае, сейчас важнее было вернуться на станцию. Возвращение вышло будничным – запрос на «Вавилон-5», радостный голос Ивановой, подтверждающей свободное состояние пространства в непосредственной близости от зоны перехода, яркая искра энергии и светящаяся воронка, затягивающая корабли в себя. Строго говоря, его присутствие было вообще не нужно, но порядок есть порядок, да…