Лгать ради любви

< Мистик-Фоллз, 1845 год > — У нас дочь, — Джузеппе Сальваторе держал на руках новорожденного ребенка и поправлял одеяльце. Он не мог оторвать взгляда от маленькой девочки, улыбаясь на каждое ее движение. — Она будет самой красивой девушкой города. — Дай мне ее подержать, — его жена взяла дочку на руки и бережно провела рукой по ее щеке. — Деймон обрадуется своей сестренке. Позови его. — Сын, подойди сюда, — через пару секунд дверь открылась и в комнату неуверенно вошел мальчик лет 5. Он боялся сделать даже шаг по направлению к кроватке. А что, если сестра заплачет в ту же секунду? — Можно? — Деймон несмело приблизился к кровати матери и заглянул в одеяльце. Оттуда на него смотрела своими голубыми глазами маленькая девочка. Пару секунд она хлопала ресничками, а затем ее лицо осветила улыбка, и мальчик расплылся в ответной улыбке. — Как ее зовут? — Об этом мы не думали, — женщина растерялась и оглянулась на мужа. — А если… — Кристина, — Деймон не мог оторвать взгляда от своей сестры и даже не сразу понял, что говорит в слух. Однако, обдумав все ещё раз, он снова произнёс это имя, но уже более уверенно. — Кристина Сальваторе. — Кристина, — Джузеппе в серьез задумался над этим вариантом для дочери и погладил сына по голове. — Неплохо, мне нравится. — Можно мне ее подержать? — мальчик с надеждой посмотрел на родителей. Он не верил, что теперь у него есть младшая сестра. Было страшно, но в тоже время появлялось чувство теплоты. — Ты не уронишь? — Мама! — возмутился он. — Хорошо, я тебе верю, — женщина передала сыну свою дочь, после чего тут же прикрыла рот рукой в попытке сдержать очередной зевок. Слишком уж устала она за последние сутки. — Только прошу тебя, осторожнее. — Я всегда осторожен, — он взял сестренку на руки так, словно она была самым главным сокровищем в его жизни. Тем временем глаза Кристины с интересом разглядывать маленького мальчика, пока через пару минут она не начала засыпать. Тогда Деймон повернулся к матери, чтобы спросить, что делать дальше, но уставшая женщина уже спала. Мальчик тихо вышел из комнаты и спустился в гостиную, где устроился на диване, продолжая укачивать сестру. Склонившись над ней, он прошептал: — Я всегда буду оберегать тебя. < Мистик-Фоллз, 1861 > — Деймон, если ты сейчас не сядешь в поезд, то он уедет без тебя, — заметил четырнадцатилетний Стефан, прикрывая глаза рукой от яркого солнца. Они уже несколько минут стояли на перроне и ждали отправления поезда, который должен был увезти одного из членов семьи за несколько сотен километров на запад. — Я знаю, — нетерпеливо отозвался его старший брат и повернулся к сестре, чтобы продолжить нравоучения. Но едва он открыл рот, девушка определила его. — Не переживай, я все запомнила, — Кристина погладила Деймона по плечу, что бы успокоить. Но в этот раз такой приём не оказал никакого эффекта на молодого человека. — Меня не будет несколько месяцев. А если к нам в город опять кто-нибудь приедет? Кто на этот раз будет отгонять от тебя сомнительных парней? — Сальваторе безумно хотел остаться в городе. Он словно предчувствовал, что младшая сестра снова впутается в неприятности. К сожалению, такое происходило слишком часто, и многие привыкли к этому. Включая и саму Кристину. — Этого не потребуется, Деймон. Я уже достаточно взрослая, что бы сама о себе могла позаботиться, — хоть девушка и пыталась казаться самостоятельной, Деймон продолжал ее оберегать и заботиться. И ее это ужасно раздражало. — Что-то ты не была слишком взрослой, когда я застал тебя вчера в саду, целующейся со Стивом, — Деймон не мог не припомнить этот случай и с улыбкой победителя наблюдал за тем, как сестра смущенно опустила взгляд вниз. — Крис, ты целовалась со Стивом? — глаза юного Стефана округлились от удивления. — Я же просила не называть меня этим сокращенным именем, — недовольно поморщилась Сальваторе и нервно поправила свою прическу. — И вообще, это не твое дело. Ты еще слишком мал для этого. — Но он же помолвлен с Анной… — продолжил Стефан, и девушке пришлось закрыть ему рот ладонью. К сожалению, Деймон все же это услышал. — Что? Стив помолвлен с Анной? И ты еще целовалась с ним после этого? — Деймон не мог поверить, что его сестра опустилась до подобной низости. — Я не знала об этом, — Кристина поправила свое платье, пытаясь не смотреть на старшего брата. — Неправда! Он сам сказал нам об этом неделю назад, когда приходил проведать наших родителей! — вновь вмешался Стефан, даже не подозревая, что этим только вредит старшей сестре. — И ты хочешь оставить меня с ним? — поняв, что врать бесполезно, Кристина указала на младшего Сальваторе и недовольно закатила глаза. — Он же при первой возможности расскажет все отцу! — Извини, но у меня нет другого варианта, — поцеловав сестру в щеку, Деймон присел перед Стефаном. — Пообещай мне присматривать за Крис. — Обещаю, — Стефан выпрямился и отдал честь. — Молодец, — рассмеялся старший Сальваторе, потрепал брата по голове и зашел в вагон. — Я буду по вам скучать. — Возвращайся скорее, — прошептала Кристина и вытерла слезы. Она не хотела, чтобы ее брат уезжал, даже если этого требует долг стране. За все шестнадцать лет девушка никогда не расставалась с Деймоном больше, чем на неделю. Она прекрасно знала, что каждый вечер может поговорить с ним, поделиться своими секретами. И вот теперь Кристина не увидит брата ближайшие 3 месяца. Где справедливость? Сев в карету, девушка посмотрела на Стефана. Разница в возрасте составляла всего лишь два года, и поверить в то, что они брат с сестрой, было сложно. У Стефана карие глаза, светлые волосы и мягкий характер. Единственное, в чем они были похожи — цвет волос. Неудивительно, что отец больше любит своего младшего сына. В отличие от Стефана, Деймон и Кристина были обладателями голубых глаз. То, что девочка все свое детство провела со старшим братом, сильно сказалось на ее характере. Она местами грубая, вспыльчивая, всегда отстаивает свое мнение, не позволяет другим вмешиваться в ее жизнь. Это она переняла у Деймона. Сначала Джузеппе пытался повлиять на свою дочь, но в скором времени понял, что с этим ничего не сделать. Кристина была точной копией своего старшего брата и очень гордилась этим. Карета остановилась возле их дома, где на пороге уже стоял Джузеппе, ожидая прибытия своих детей. — Деймон уехал? — не удостоив отца ответом на вопрос, Сальваторе прошла мимо, направляясь в свою спальню. Девушка понимала, что подобная дерзость будет стоить ей дорого, но сейчас ей управляли эмоции. Кристина до сих пор была уверена, что Джузеппе мог избавить старшего сына от службы в армии, но не стал этого делать. — Кристина, обед уже на столе, — через пару минут в комнату к ней заглянула служанка. — Передай, что я скоро буду, — хотя Сальваторе и злилась на отца, ей не хотелось пропускать приём пищи. Поэтому она спустилась через 2 минуты в гостиную и вежливо поклонилась. — Всем приятного аппетита. — Вижу, ты опять со мной разговариваешь? — поинтересовался Джузеппе, беря в руки вилку. — Нет, папа, — Сальваторе сделала глоток воды, старательно сохраняя ровный голос и не смотря в сторону хозяина особняка. — Просто пытаюсь быть вежливой. Дальнейший обед прошел в молчании, что радовало главу семейства. * Настенные часы показывали начало первого ночи. Это означало, что Джузеппе уже лег спать, и у Кристины есть еще 20 минут до встречи со своей подругой. В зеркале отражалась юная блондинка в темно-бордовом платье, которое оголяло ее плечи и подчеркивало талию. Губы девушка накрасила ярко-красной помадой. 00:25. Пора. Подобрав подол платья и туфли, Сальваторе прикрыла дверь своей комнаты и начала тихо спускаться по лестнице, боясь издать лишний звук. Когда она уже почти дошла до входной двери, за спиной зажегся свет. Медленно повернувшись, Кристина ожидала увидеть отца, но этого не произошло. — Ты? — невольно воскликнула она и сразу же с испугом посмотрела на лестницу, надеясь, что ее никто не услышал. Понизив голос до шепота, Сальваторе недовольно обратилась к младшему брату. — Стефан, почему ты не спишь? — То же самое могу спросить и у тебя, — похоже, мальчик собрался следовать наказу Деймона и следить за сестрой. И это совершенно не радовало Кристину, мешая ее планам. — У меня дела, — ограничилась ответом девушка. — Знаю я, какие у тебя дела! Видел, как по ночам ты вместе с Деймоном убегала в соседнюю деревню, — Стефан был настроен серьезно, об этом говорил его тон и то, как он смотрел на твою сестру. — Что, пойдешь и расскажешь все отцу? — бросила вызов Кристина, прекрасно зная, что он никогда этого не сделает. Слишком сильно он любил ее, что бы ставить под удар Джузеппе. — Я просто хочу, что бы ты поняла одну простую вещь. Деймон уехал, и защищать тебя будет некому. — Тогда пойдем со мной, — Стефан растерялся, и девушка поняла, что победа в этом разговоре осталась за ней. — Ты прекрасно знаешь, что я все равно уйду. У тебя есть всего два варианта. Либо ты идешь со мной, либо рассказываешь все отцу. — Я не могу сделать ни того, ни другого… — Тогда я просто теряю здесь время, — Кристина неслышно открыла дверь и вышла на улицу. — Крис, если ты не вернешься до утра, отец сам все поймет, — произнес напоследок младший Сальваторе. — Без тебя знаю, — едва слышно проговорила девушка и заметила, как за оградой мелькнули рыжие волосы. Стараясь держаться в тени деревьев, Кристина преодолела двор и оказалась на дороге. — Что-то ты сегодня долго, — недовольно высказалась Тарке. — Брат хотел поговорить, — коротко ответила она, осматривая наряд подруги. Светло-голубое платье, короткий рукав, перчатки. Все просто и в лучшем стиле Татьяны. — Я смотрю, ты решила покорить наших новых гостей, — Тарке явно намекала на довольно яркий и откровенный образ подруги. — Мы так и будем стоять здесь, или уже пойдем? — нетерпеливо воскликнула Сальваторе. Ей очень хотелось увидеть гостей города и узнать, так ли красив тот таинственный мужчина, как о нем говорят. Взяв подругу под локоть, она направилась в сторону центра города. Минут через 15 показался тот самый дом. Вокруг ходили женщины, которые ради такого случая надели свои самые шикарные платья. Из приоткрытых окон и дверей доносилась музыка и негромкие разговоры. Татьяна и Кристина с восхищением осматривались вокруг, ведь им впервые удалось попасть на такой шикарный бал. Когда девушки переступили порог, их верхнюю одежду сразу же забрали и предложили шампанское. Сальваторе вежливо отказалась, а Тарке с радостью приняла бокал. — Нужно пользоваться возможностью, пока мы здесь, — шепнула она и сделала глоток. — Я не собираюсь сегодня пить, — категорично заявила блондинка, отставив бокал обратно на стол. — Тем более, мне нужно вернуться к четырем часам. — Но почему так рано? Обычно подобные приемы заканчиваются только к позднему утру. — Деймон уехал, и меня больше некому прикрывать, — хотя Кристина и хотела продолжать веселиться, получить от отца хотелось ей еще меньше. — Брось, тебе уже не нужно ни у кого спрашивать разрешения. Тебе семнадцать лет! — Во-первых, не семнадцать, а шестнадцать. А во-вторых, Деймон узнал, что я целовалась со Стивом и устроил мне чуть ли не допрос у всех на глазах. — Но сейчас Деймона рядом с тобой нет. — Я ему обещала, что буду вести себя хорошо. — Какая же ты скучная, — Татьяна презрительно посмотрела на подругу, и ушла в другой конец зала. — А вот я так не считаю, — раздался за спиной Кристины мужской голос. Обернувшись, она увидела незнакомого мужчину лет 25. Весь внешний вид говорил о его благородном происхождении. Глаза мужчины внимательно следили за девушкой, а с губ при этом не сходила улыбка. Подсознание Кристины твердило ей, что нужно бежать, но девушка не могла этого сделать. Этот мужчина непонятным образом заинтересовал ее, и как бы она не старалась, но не могла отвести от него взгляда. — Добрый вечер, — присела в реверансе девушка. — Это была ваша подруга? — мужчина указал в сторону Тарке, которая разговаривала с кем-то. — Похоже, вы поссорились. Я случайно услышал, как вы разговаривали на повышенных тонах. — Она обиделась, что мне придется скоро уйти. — Уйти? Но я надеялся, что вы удостоите меня, как хозяина этого бала, хотя бы одним танцем? — Значит вы и есть тот самый Никлаус? — Я больше предпочитаю Клаус. Так что на счет танца? — С удовольствием, — Сальваторе подала руку, которую он тут же поднес к своим губам. Покраснев, девушка опустила глаза в пол. Положив одну руку на ее талию, мужчина начал танец. — Вы хорошо танцуете, — спустя полминуты танца произнёс Клаус. — У меня был хороший учитель. — Отец? Муж? — С мужем вы не угадали, — совершенно искренне улыбнулась Кристина. — Танцевать меня научил старший брат. — Тогда нужно сказать ему спасибо. — Обязательно передам, — рассмеялась девушка, и Клаус нахмурился. Хорошее настроение Сальваторе тут же испортилось. — Я сказала что-то не то? — Нет, все нормально, — мужчина на секунду прикрыл глаза, а когда вновь посмотрел на спутницу, она испугалась. В них была злость. Кристина постаралась не показывать этого, и когда музыка закончилась, постаралась отойти от Клауса подальше, но он не позволил ей этого сделать. — Пойдем, я познакомлю тебя со своей сестрой. — Но я не хочу! — не обращая внимания на протесты Кристины, он начал идти к лестнице, ведущей на верхний этаж. Там Сальваторе заметила свою подругу. — Ребекка, милая, — позвал Клаус, и девушка рядом с Татьяной обернулась. Кристина хотела закричать, но Никлаус вовремя закрыл ей рот рукой. По губам Ребекки стекала кровь. Хищный взгляд девушки пробежался по спутнице ее брата. — Это Кристина. Я смотрю, ты уже сделала свой выбор. — Она очень вкусная, — от удовольствия Ребекка облизнула губы, а потом отбросила волосы Тарке за спину, и стала видна кровь, стекающая по ее шее и платью. — Можешь сам попробовать. — Что вы сделали с моей подругой? — хотела прокричать Кристина, но ее голос заглушала рука Клауса. — Ты не внушил ей? — изумилась Ребекка. — Поверь мне, так будет веселее, — мужчина уже предвкушал то, как будет пить кровь этой девушки и слушать ее жалкие крики о помощи. — Я никуда с вами не пойду! — усмехнувшись, Клаус взял девушку за руку, и уже через секунду они были в одной из комнат на втором этаже. — Как… Как это возможно? — Разве взрослые не рассказывали тебе, что нельзя по ночам ходить в гости к незнакомым людям? — он ходил вокруг Кристины, наслаждаясь ее страхом. — Кто вы? — Разве ты еще не поняла? — Клаус в одно мгновение оказался рядом и прикоснулся к ее щеке. — Ник, давай уже быстрее закончим с этим, — в комнату вошла Ребекка, ведя за собой Татьяну. Кристина кинулась к подруге, но блондинка с легкостью оттолкнула Сальваторе, и та упала на пол. — Смотри внимательно, — Клаус наклонился над Кристиной и убрал прядь волос с ее лица, а затем обратился к сестре. — Можешь начинать. Девушка смотрела на то, как у Ребекки появились под глазами вены, выросли клыки, и она впилась в шею Татьяны. — Нет! — Сальваторе попыталась встать. — Внуши уже ей, и покончим с этим, — раздраженно проговорила Ребекка, на секунду оторвавшись от тела Тарке. Клаус приподнял подбородок девушки, заставляя смотреть в глаза и что-то прошепла. Однако Сальваторе была сосредоточена на своей подруги и не расслышала слов. Поэтому, едва мужчина наклонился, чтобы укусить ее в шею, Сальваторе стала вырываться. — Похоже на вербену, — заметила Ребекка, откидывая труп девушки в сторону и за секунду перемещаясь к Кристине, которая в ужасе еще сильнее вжалась в стену. Кулон, который подарил старший Сальваторе, в одно мгновение оказался в другом конце комнаты. Уже через секунду на ее шее сомкнулась чья-то рука, и гостье пришлось открыть глаза. В тот же момент она встретилась взглядом с хозяйкой этого вечера. — Не сопротивляйся. — Отпустите меня, — начала умолять она, не в силах оторвать взгляда от трупа подруги. Все это казалось ужасным сном, и Кристина молилась о том, чтобы поскорее проснуться в своей кровати. — Черт, вербена у нее в крови, — догадался Никлаус. — Ты не мог выбрать другую девчонку? — раздражённо проговорила Ребекка, с отвращением убирая руку от шеи Сальваторе. Она явно была недовольна сложившейся ситуацией и собиралась высказать все брату. — Тебе что-то не нравится? — Никлаус повернулся к сестре, на время потеряв всякий интерес к своей жертве. Этим и воспользовалась Кристина, медленно пробираясь к выходу. — Да, мне многое не нравится. Например то, что у нас теперь проблемы. А еще то, что девчонка прямо сейчас пытается сбежать. — Ты куда-то собралась? — Клаус захлопнул дверь перед Кристиной. — Что вам нужно? — она обернулась и встретилась взглядом с вампиром. — Избавиться от тебя, — Ребекка сделала шаг к девушке, явно намереваясь её убить. — Тише, сестренка, — вмешался Никлаус. — У меня появилась идея. Скажи, Кристина, как твоя фамилия? — С-сальваторе, — девушка не понимала, к чему этот вопрос. — Значит, ты у нас из семьи основателей, — было видно, что это заинтересовало вампира. — Тогда ответь на еще один простой вопрос. Ты же не хочешь, что бы с твоими родными или друзьями что-то случилось? — Нет, — покачала головой она. — Тогда я предлагаю тебе помочь нам в одном маленьком деле. И тогда никто не пострадает. — Ник, что ты задумал? — Ребекке уже не нравился план старшего брата. — Сейчас увидишь, — он подошел ближе к девушке и успокаивающе погладил по голове. — Нам нужно лишь немного информации. — Это плохая идея, — предупредила Ребекка. — Элайджа будет против. — Не будь такой занудой, мне хватает и нашего старшего брата, — отмахнулся Клаус. — Кристина, ты должна будешь выяснить, откуда у твоей семьи появилась вербена и кто еще пользуется вербеной, а завтра расскажешь все нам. — И вы оставите меня в покое? — Дорогая моя, это только начало, — Клаус приподнял голову девушки и заглянул ей в глаза. Ему казалось, что это далеко не последняя их встреча. — А если я откажусь? — Тогда в скором времени ты останешься сиротой. Если не ошибаюсь, у тебя отец и двое братьев… — Я все поняла, — развернувшись, Сальваторе постаралась как можно быстрее уйти. — Зря ты все это затеял, — прокомментировала Ребекка, смотря вслед девушке. — Нужно было просто убить ее. — Это было бы слишком легко. Посмотрим, что она скажет нам завтра… * — Кристина, с тобой все в порядке? — поинтересовался Джузеппе за ужином, глядя на свою дочь. Она вздрогнула от неожиданности, но все же посмотрела на отца. — Да, просто устала, — она на секунду замолчала. — Папа, а что за травы ты завариваешь нам для чая? — Это вербена. Помогает лучше спать и оберегает твой сон от всяких демонов. — Откуда она у нас? Я ни разу не видела такого растения. Вербена есть только у нашей семьи? — Кристина надеялась, что её вопросы не вызовут слишком много подозрения. — Вербену используют все члены семей основателей. Именно мы поставляем им это траву, так как выращиваем её в нашем подвале на протяжении двухсот лет. — Почему ты никогда не рассказывал нам об этом? — Не знал, что это вдруг покажется тебе интересным, — Джузеппе посмотрел на часы, которые показали семь вечера. — А Где Татьяна? Она ни разу не заходила к нам сегодня. — Приболела наверное, — дрожащим голосом сказала Сальваторе. Перед глазами до сих пор стоял труп ее подруги. Не выдержав, она поднялась из-за стола. — Мне что-то тоже не хорошо. Я пойду к себе. — Может, стоит вызвать врача? — Нет, я просто полежу немного, — заперев дверь своей спальни, Кристина бросилась на кровать и наконец смогла дать волю слезам. Зачем только они пошли на этот бал? Если бы она послушалась Деймона и осталась дома, все сложилось бы по-другому. Татьяна была бы жива, а сама Кристина и не подозревала бы о существовании вампиров. А теперь ей еще придется выполнять их приказы, чтобы защитить семью. Девушка перевернулась на спину и стала смотреть в потолок. С наступлением темноты к ней зашел отец. Решив, что дочь спит, он тихо вышел. Дождавшись полуночи, Кристина начала собираться. Синее закрытое платье, волосы собрала в высокую прическу. Она ни за что не станет унижаться перед Клаусом! На этот раз выбраться из дома Кристине не составило труда. Возле дома, где вчера все началось, Сальваторе на минуту остановилась, что бы собраться с мыслями. Глубоко вздохнув, она переступила порог.