Ребёнок Розмари: Задание Романа

США. 1942 год, лето. Пока в Европе бушует крупнейшая в истории человечества война, Штаты переживают её относительно безболезненно. Разве что только на дальних островах идёт война с сынами Солнца, жестокими и беспощадными японцами. Но ведь она идёт так далеко от Нью-Йорка, настолько далеко, что будто это и не в нашем мире происходит. Яркая и солнечная Америка переживала, пожалуй, свои лучшие годы. Экономика поднималась за счёт военных заказов Британии, а также поставки вооружения в Россию по ленд-лизу. Пусть тупые фрицы и русские продолжают перемалывать друг друга. Чем сильнее они друг друга разнесут, тем лучше будет положение Штатов. Однако такие мысли посещают нас уже сейчас, нас, диванных геополитиков, которых уж очень беспокоят и задевают подобного рода проблемы. Тогда же этого никого не беспокоило. Ну война и война, она всегда. Кто-то рождается, кто-то умирает, неважно как. От пули оскалившегося тощего япошки или же от смертельной болезни. С такими же мыслями жил и медленно двигался по жизненному пути Стивен Маркато, сын знаменитого колдуна и знахаря Адриана Маркато. Ему было далеко не до этой войны, его отец окончательно отошёл от дел, и теперь уже ему нужно было заниматься делами секты. Он поручал своим последователям выполнять задания, по полнолуниям проводились различные ритуалы втайне от правительства и полиции. Сыну передались все навыки отца, которые он с каждым днём оттачивал, надеясь со временем встретиться с Люцифером, о котором отец так много ему рассказывал. 19 августа. Наступил вечер. Стивен сидел в парке за очередным томиком оккультных наук. Прочитывая с интересом главу за главой, он вовсе и за был, что приближается ночь и пора бы пойти домой. Когда он уже было начал собираться, к нему неожиданно подбежал молодой человек. - Ведь это Вы – Стивен Маркато? - Верно. Именно я. Вы что-то от меня хотели? – характер Стива проявлял аристократичные черты отца, он во многом ему подражал и старался на него походить. В глазах любой дамы уже зрелый Стив казался истинным джентльменом, который и на танец пригласит, и от бандитов защитит, которым семя в голову ударило. - Вы должны срочно зайти к своему отцу! Он передал, что эта информация чрезвычайно важна, и Вы должны прийти к нему, как только сможете. - Раз он посылает ко мне курьера, значит действительно важно. – сказал Стивен. – Я немедленно пойду к нему, спасибо за информацию, молодой человек. - Всегда рад служить! Стивен быстро закинул книгу в сумку и быстрой походкой пошёл к отцу. Колдун был далеко не в лучшем состоянии, к нему была поставлена нянька, которая ухаживала за ним, как за маленьким ребёнком. Стивен не жалел денег, чтобы обеспечить отцу спокойную старость, ни в чём ему не отказывал, выполняя даже абсурдные просьбы. Однако Адриан был в здравом уме, а это значит, он не зря позвал сына к себе. Значит есть такое дело, с которым может справиться только он. Ключ щёлкнул. В квартиру вошёл Стивен и сразу бегом побежал к Адриану. - Ты меня звал, отец? - Да, сын мой. Есть чрезвычайно важное дело, которое я могу поручить только тому, кому я беспрекословно доверяю. Ты меня ещё никогда не разочаровывал, Стивен, однако это задание будет далеко не из лёгких. - Говори мне, я выполню всё, что ты просишь. - Тогда молчи и слушай, щенок! Сегодня ночью со мной говорил Люцифер. У него есть грандиозные планы на будущее, но чтобы они исполнились, начать действовать нужно уже сейчас. Ты должен как можно скорее попасть в Россию. - Что? В эту тёмную и погрязшую в войне и крови страну большевиков? - Именно туда. Не питай плохого мнения о большевиках. Многие из них состоят в нашем культе. Впрочем, говорим мы сейчас не о них. На оккупированной фрицами территории под прикрытием войск СС действует религиозная организация «Аненербе». Это потомки крестоносцев, настоящие ревнители своей католической веры. В районе Новгорода лежит древний артефакт – кинжал страданий. Когда-то, давным-давно люди и демоны вели между собой войну, которая не привела ни одну сторону к победе. Затем кузнецы обоих сторон совместно изготовили этот кинжал. Вождь людей и Повелитель демонов вместе окропили своей кровью этот кинжал. Он стал символизировать всеобщее примирение и конец безжалостной войне. До войны наши русские последователи предлагали начать его поиски, но я их остановил, зная, что будет дальше. И вот теперь я поручаю тебе, сын мой, найти этот кинжал и передать его князю Тьмы. Он не стал говорить мне истинной цели, он лишь сказал, что это решит исход следующей фазы его грандиозного плана. - Наконец-то я его увижу. - Теперь ты глава ордена, я передаю тебе эту должность. Не подведи меня, Стивен. - Я всё сделаю в лучшем виде, отец. Во славу князю Тьмы, я не подведу. - Тогда не пачкай мне ковёр своей обувью и быстро собирайся! У нас мало времени! Самолёт вылетит сегодня в Читу, затем ты доберешься оттуда в Москву на поезде. Стивен уже через 20 минут был дома и начал быстрые сборы. Специальный самолёт вылетает этой ночью, нужно всё подготовить. «Надеюсь, эти русские знают мой язык» - пронеслось в голове Стива. Он быстро собрал чемодан, накидал туда разных вещей, дождевик, немного еды и пару книжек, чтобы не скучать по пути. Он немного подумал и взял ещё с собой чёрный балахон, так, на всякий случай. Саквояж был упакован, он спешно надел шляпу, выключил свет и быстро вылетел из комнаты. Ночь была ясной и спокойной. Только луна, почти полная, освещала тёмные улицы. Стиву нужно было спешить, полнолуние уже скоро. Жандармы, проходящие по улице, подозрительно смотрели на него, но ничего не говорили. В целом, улицы были пустые, все интеллигентные люди уже давно разошлись по домам, оставив на улицах только пьяниц, развлекающихся подвыпивших друзей, бездомных неимущих и следящих за ними жандармов. Самолёт уже несколько минут стоял в ожидании важной персоны, пилот – тоже один из последователей культа сидел и чистил свой мундир перед вылетом. Самолёт был одним из лучших по тем характеристикам, хотя пролёт над Камчаткой и Аляской доставит некоторые неудобства. Однако это никого не волновало. В эти времена полёт на самолёте был очень дорогостоящим мероприятием. Если военных перевозили на бомбардировщиках или десантных самолётах, то для простых гражданских зачастую транспортной авиации не хватало. «Раз я должен переправить в Россию всего одного человека, значит рейс действительно важный» - решил пилот, выкуривая очередную сигарету. Дверь самолёта открылась, туда зашёл человек средних лет. Пилот обернулся и уставился на него глазами. Стивен уселся в одно из кресел и дал отмашку. Самолёт фыркнул и винты медленно начали поворачиваться, шасси задвигались. Пилот уселся поудобнее и начал вести самолёт по полосе. - Мы полетим в Читу через Аляску. В Анкоридже нам придётся сесть, чтобы заправиться, а затем уже прямиком в Россию. Там уже тебя будут ждать наши, а потом отвезут в Москву. - Делайте свою работу, Кеннет. Из нас двоих Вы гораздо лучше разбираетесь в этой крылатой махине. Самолёт пролетел ещё пару сотен метров и взлетел, фырканье превратилось в неразличимый гул. Нью-Йорк всё уменьшался в иллюминаторе, затем он стал просто большим светящимся квадратом с чётко различимыми районами. Заполненный неграми Бруклин почти не горел, зато Манхэттен ночью буквально заново рождался и горел пламенным светом вывесок казино, борделей, баров, пабов и прочих заведений, куда днём не родители не пускали своих детей. Ночью все они загорались новыми красками, чтобы утром снова выгореть. Настоящее место людей, живущих только сегодняшним днём. Всё это удалялось от Стивена. Впереди его ждала суровая Аляска и не менее суровая Россия, где кроме всего бушует война, а место артефакта оккупировано немецкими частями, где Аненербе уже, вероятно, начала раскопки. Прошло три часа. Под самолётом замелькала грозная и неприветливая тундра Аляски. Стивен перевёл глаза на крыло самолёта. Оно медленно покрывалось льдом. Тут самолёт начало сильно трясти, слишком много льда насело на корпус, в гуле мотора начало слышаться фырканье. В один миг он даже подумал, что что-то идёт не так. - Кеннет! Что-то происходит с нашим самолётом! Кажется, он сейчас не выдержит нагрузки и развалится! - Всё в порядке! Дотянем! Анкоридж близко! Уже не раз сюда долетал, прорвёмся! Судя по рёву мотора, Стиву стало понятно, что пилот включил двигатель на полную мощность. Расход дизеля слишком высокий. Самолёт пошёл на снижение, внизу виднелись точки. Это аэродром. В отличие от Нью-йоркского довольно бедный и полуразрушенный. Если это, конечно, можно считать аэродромом. Кое-как почищенная и заросшая травой полоса, а также небольшой домик рядом с ней – вот и всё. Однако несмотря на свою бедность, здесь имелись пара цистерн с топливом, а также машина-заправщик с шлангом. Всеми этими делами занимался всего один человек, который, можно сказать, жил здесь, сторожил аэродром по ночам, ухаживал за ним, прибирался и следил, чтобы в цистернах всегда хватало дизеля. Здесь частенько садились самолёты, летящие в Россию. Самолёт Стивена не исключение. Прямым рейсом теперь туда не добраться. В Атлантике бушует война, а в Тихом океане не дремлет японский флот. Только на далёком севере, в Аляске и Сибири враг не может достать Союзников. Пока самолёт дозаправлялся, Стивен читал очередную работу кельтского потомственного друида, который мог призывать демонов и говорил с ними. Кеннет тем временем довольно быстро и ловко залез на крылья и начал отдирать лёд с помощью маленького ломика. Сторож выехал на своём бензовозе и подвёл шланг к баку. Тёмная жидкость быстро полилась, пока заправщик, крайне деловито стоя, смотрел куда-то вдаль. Наконец, раздался характерный бульк. Значит, бак полон. Сторож аккуратно вытащил шланг, закинул на бензовоз и поехал назад. Ещё 15 минут Кеннет ломал лёд, а затем спрыгнул с крыла и побежал назад в кабину. - Вылетаем, Стивен. Уже через 2 часа будем в Чите. Самолёт завёлся и взмыл в небо ястребом… *** - А вот нас и встречают. – сказал пилот и помахал крыльями, а затем подал сигнал. Навстречу транспортнику вылетели два истребителя. Они помахали крыльями в ответ, а затем сделали круг и пристроились по бокам самолёта, сопровождая его. Стивен посмотрел в иллюминатор. На маленьком аккуратном самолётике виднелась яркая красная звезда, летящий в нём пилот также посмотрел в лицо Стива. Через 15 минут самолёты перестали вести эскорт и полетели в другую сторону. Снова редколесье за окном. Вот она, Россия-матушка, разбитая и разорённая войной. Однако Чита – это просто глубочайший тыл. Война с японцами закончилась эпичной победой русских на Халхин-Голе и выдавливанием япошек назад в Китай. Теперь бои шли далеко в Европе. Самолёт сел на ещё более бедном аэродроме. По сравнению с ним, в Анкоридже всё выглядит ещё более-менее презентабельно. Здесь потрескавшаяся и разъехавшаяся полоса, и крохотная избушка с краю. На краю полосы стоят три человека, ветер сдувает их фуражки, которые им приходится держать головой. Двое стояли в простых шинелях с погонами на воротнике, а центральный был в большой куртке с меховым воротником. Все они неподвижно стояли и следили за самолётом. Когда он, наконец, присел, Кеннет снял свою фуражку, убрал пот со лба и спокойно вздохнул. - Стивен, открывайте дверь и выходите. Вас уже ждут. А я пока тут посижу. Спешить мне уже больше некуда. Маркато открыл дверь и выпрыгнул из самолёта, который всё ещё слабо пофыркивал винтами. Как только он приземлился на стресканную болотами и прошедшей зимой полосу, центральный человек в куртке помахал ему рукой. Стивен быстрым шагом подошёл к ним. - Приветствую Вас, Стивен. Наш общий знакомый уже сказал о том, с какой целью Вы к нам приехали. Специальный поезд уже готов, пожалуйте за мной. Я - Ваш спутник и проводник. - Как же мне Вас называть, молодой человек? - А… совсем забыл. Звать меня Борисом. - Борис? Какое странное имя. Я думал, вы все друг друга Иванами называете. - Ха! Иван, конечно же, распространённое имя, но это лишь Ваша капиталистическая пропаганда. Помни, товарищ, куда ты попал! - Да, я читал, у вас в России тут всё как в другом мире. - Россия? Нет никакой России! Есть только Советский Союз! А то, что Вы называете Россией – Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика! Так-то! - Вам лишь бы усложнять! - А Вам всё подавай без гарнира! Их беседа на тему общественного строя длилась довольно долго, но, в целом, Стивен понял, что он попал не то что в другую страну, а в абсолютно другой, параллельный мир, где совершенно другие законы и нравы, а все люди – равны. Поездка предстояла быть долгой. Целых 5 дней в тесном и лишенном многих удобств поезде. Но это лучшее, что могли предоставить русские. Солдат вообще перевозили в вагонах для скота, да и вообще о них никто не заботился. А здесь только недавно отлитые граненые стаканы, тёплый чай и неплохой алкоголь. Через 2 дня поездки к Стивену в купе вошёл Борис. Он быстро закрыл двери на защелку и сел напротив. Его глаза были немного не такие, как раньше. Они словно теперь смотрят по-другому. Будто более испепеляющее. - Товарищ Маркато, в районе Новгорода проходит линия фронта. Вы способны вести боевые действия? Возможно, нам даже придётся стрелять. Конечно, вместе с нами будет хорошая охрана. Не думаю, что фрицы, отвоевав место раскопок, оставят её без хорошей охраны. Если солдатским генералам на это место абсолютно наплевать, и они не видят в нём ничего особенного, то «Аненербе» уж точно выставит там не меньше роты своих фанатиков-крестоносцев. Здесь, кроме нас, больше никого нет и никто не сможет узнать о плане поисков. Никто больше не будет знать, зачем мы туда идём. Красная армия уже начала новую наступательную операцию. Мы войдём в состав 52-ой армии, вместе с их разведчиками перейдём линию фронта, обойдем Новгород, а там уже и место артефакта недалеко. А уже в немецком тылу проблем должно быть поменьше. - Как бы там ни было, мы разберёмся на месте. Я служил в армии США и винтовкой пользоваться умею. Не думаю, что ваша трёхлинейка чем-то значительно отличается от нашей. Всё будет в порядке, Борис. Помните, что с Вами в команде самый верный слуга князя Тьмы. Борис одобрительно кивнул и налил по сто граммов, а затем открыл защёлку. Далее беседа шла уже о разных вещах в истории, о жизни правителей и о прошлой России. Стивена крайне удивило, как 25-летний молодой человек столько всего знает, а то даже и больше него самого. Хотя Стивен постоянно сидит за книгами и его информационная база в голове очень богатая. Быть может, эти русские и правда такие начитанные. Здесь нет смысла рассуждать, умный собеседник – это всегда хорошо и не скучно. Другие красноармейцы были бывшими рабочими и крестьянами, поэтому поговорить с ними о чём-то, кроме пятилеток и коллективизации, было невозможно. Ну, на то Красная Армия и называет Рабоче-крестьянской. До самой ночи поезд ехал почти без остановок. Затем он остановился в Челябинске. Москва была уже совсем близко. Там Стивену предстояло переночевать и выезжать уже на машине к фронту вместе с солдатами. Россия – огромная страна. За время пути сменилось уже множество пейзажей, и что очень необычно для типичного американца, очень редкие селения и очень богатый лес. Иногда животные настолько не боялись людей и техники, что их можно было видеть из окна. Сё это потрясало нашего героя, но все эти вещи были для него мелочными, истинная цель занимала всё место в голове. А также будто кто-то за ним смотрел и буквально подталкивал идти по правильному пути. Хотя, неизвестно, какой путь правильный. Стив выбрал этот путь сам, приняв эту истину. Однако истиной можно назвать всё, ничего конкретно истинного нет, а вольный человек может выбирать что угодно. Быть фанатичным католиком или тёмным сатанистом? Для каждого это своя истина и свобода воли. Всякий – кто говорит, что у человека есть один путь – ошибается. Человек рождён исследовать и сомневаться во всём, а не с горящими глазами идти по одному лишь пути, убивая таких же как он, но идущих по другому пути. Ночь в Челябинске прошла спокойно. Стивен лишь видел небольшую танковую колонну, которая своим ходом выехала с завода и поехала на погрузку. Нужды фронта. Русские несут очень большие потери. В сводках это всё умалчивается, но стоит увидеть, что творится на фронте, и всё сразу станет понятно. Что там происходит, Стив не знал, да и не хотел представлять. Пока что он видел спокойную летнюю звёздную ночь, будто и нет никакой войны, да и вообще он здесь не по заданию, а просто отдыхает. Просто смотрит на звёзды. Но он понимал, что уже дней так через пять, ему придётся бегать по воронкам, осторожно озираясь по сторонам, нет ли нигде этих проклятых католиков. Русские раньше были православными. Теперь советы провозгласили атеизм. Однако это очень слабо замечается. Народ будто живёт по правилам Союза, но не хочет их соблюдать. Они так же молятся, крестятся и часто упоминают своего Господа. Как церкви не сноси, а мозги людям не поменять, особенно, когда их растили такими. Как говорил профессор Преображенский, «разруха не в клозетах, а в головах». А какая разница. Православные, атеисты.… И те, и другие для католиков – злые враги, можно сказать неверные. Отчего и религиозные войны. Стивен начал вспоминать историю. Крестовые походы на Русь в 13 веке, как раз на Новгород. Хм, быть может, уже тогда крестоносцы искали эту вещь, но русичи их тогда выгнали. И вот сейчас опять. Целых два раз на Русь приходили в промежутке пяти лет. И всякий раз их разбивали и выгоняли. Наверное, их главной целью было не окатоличивание. Тевтонский орден – такие же религиозные фанатики, как это оккультное «Аненербе». Да и на одном из парадов в Германии в 1936 году они были одеты в форму крестоносцев и несли свастику в кресте. Возможно, немцы сейчас делают очередную попытку. Интересно, зачем Люциферу этот кинжал Страданий. Ну хорошо. На нём печать крови человека и демона. Но зачем это ему? В наш мир он не всё равно не может попасть. А призвать его можно лишь для разговора, каких-то действий он всё равно совершить не может. Со всеми этими мыслями Стивен не заметил, как погрузился в глубокий сон и даже забыл поставить дверь на защёлку. Проснулся он от того, что поезд делал резкий поворот, и от этого Стивен ударился головой об стену. - Чертовы поезда! Какого чёрта они не могли мне отправить самолёт! Там хоть не надо так долго мотаться и спокойно отдыхать, смотря на землю с большой высоты! В купе зашёл красноармеец. - Эй, капиталист! Готовься собирать вещи! Через 3 часа мы будем в Москве! Стивен плохо понимал русский язык, но понял, что Москва уже близко и ровно сидеть на заднице, а собирать чемодан и уложить постель, что он медленно начал делать. Уже скоро, совсем близко приключения. Наконец-то завершится эта скучная поездка и действительно начнётся полное опасностей путешествие. Прошло три с половиной часа. Вот и показалась Москва, вернее её юго-западный край. Сама она была не такой уж и большой, но показалась Стивену намного более развитой, в отличие от других проезжаемых городов и сёл. Сразу видно – столица. Вид города поразил героя. Он стоял и, никого не слушая, озирался по сторонам с открытым ртом и не знал даже, с чего и начать то своё искреннее удивление. Однако в следующее мгновение его внимание отрезвил подошедший Борис. - Потом посмотришь. Нам нужно спешить. Сегодня ночевать останемся в конспиративной квартире. Завтра выезжаем на грузовике и приступаем непосредственно к выполнению задания. Двое солдат нас будут охранять. Да чемодан свой не оставь, американец, ишь, засмотрелся, как девке сенной на грудь! - Да… иду, иду. Давно уже не был в цивилизованном мире. Вид Москвы действительно поразил Стивена. Пока они ехали до квартиры, он то и дело озирался по сторонам, стараясь увидеть и запомнить всё, что глаза фиксируют. Поэтому он совсем не заметил, как они доехали. Борис открыл дверь большим ключом и вошёл в квартиру, за ним Стив и ещё двое солдат. Квартира была довольно красивой и состояла из трёх комнат с запирающимися дверями. Солдаты встали у выхода. - Размещайся, товарищ. Эта комната – твоя. – Борис показал на крайнюю – моя будет слева. Давай, разошлись до обеда. Стивен довольно быстро обустроился и до самого вечера читал книгу о древних кельтских языческих обрядах. Однако теперь повернём повествование ненадолго к Борису. После отчёта о прибытии, он решил заглянуть в столовую, ну как столовую, вполне себе респектабельный ресторанчик. Он заказал себе поесть и уже через 10 минут уминал мясо с кровью, очень быстро разделяя его ножом на куски. Ел он его очень жадно, с бешеными глазами. Но как только съел, сразу же будто пришёл в спокойствие и аккуратно вытер рот салфеткой. Он уже было хотел уходить, как к нему подошла молодая девушка. - А что это офицер сидит совсем один? Почему Вы допустили такой непорядок? - Ну тогда я приказываю Вам сесть рядом со мной, дорогуша. - Так точно, или как там у Вас говорят. Меня зовут Анна, а Вас? - Меня зовут Борис. Между ними завязался разговор. Борис не ожидал такого взаимопонимания, и они проговорили на разные темы до самого вечера. Из ресторанчика они уже выходили вместе под руку. Борис уже вёл её к себе, и в мыслях крутилось, что вечер таки удался и какой же он красавец и удалец. Он зашёл назад в квартиру, ему было наплевать, что о ней не должны были знать никакие сторонние люди. Его действиями управлял уже другой мозг, который находился пониже, он резко ударил по верхнему мозгу, и Борис начал терять контроль над своими действиями, желая только одного. После жаркого поцелуя он окончательно озверел и с силой кинул Анну на кровать, а затем сам напрыгнул на неё, чуть ли не разрывая одежду. - А ты на вид не такой зверь, Борис. - Ты ещё многого не знаешь. – ответил он и, наконец, добрался до бюстгальтера. - А вот его не трогай, - поводила указательным пальцем ему девушка. – Иначе будет не интересно. - Не больно и надо было, мне эти детские игры не интересны, - ответил Борис, скорее снимая с себя брюки. Минута, и они буквально слились воедино. Борис зарычал немного не своим голосом, первый вход был не такой сильный, а вот от второго он понял, что у Анны уже начинают летать звёзды перед глазами. Вскоре, он пристрастился, и выполнял свои действия прямо как работу. Механически точно и с определённой скоростью. Чёрт подери, а это весьма неплохо! Анна растеклась так, что уже и стенок не чувствуется! А нет, вот они! С каждым разом Борис заходил всё дальше, задерживая дыхание от удовольствия. Девушка же не держалась и кричала так, что никому в домах поблизости не давала спать. Стоны и слабые крики Анны показывали ему, что она, вероятно, уже не в нашей галактике. Тут и он почувствовал, что на подходе. Ещё несколько сильнейших и жесточайших фрикций и надо срочно выходить. В этот головокружительный момент Борис резко вышел из Анны и буквально завыл от восторга. Вой начал быстро переходить в рык, его кожа начала становиться бордовой, а лицо начало удлиняться. За его спиной взмахнулись крылья, которые разорвали оставшуюся на нём майку, а выросший сзади хвост начал агрессивно извиваться из стороны в сторону. Девушка вытащила из бюстгальтера крест, из которого вышло лезвие, и пырнула Бориса. - Сгинь, демоново отродье! Во имя Тевтонского ордена! Проклятая тварь! Вот почему акцент девушки ещё в ресторане дал Борису повод усомниться в том, что она русская, как она ему сказала, но он на это не обращал внимания. Это засада. Демон вытащил крест и выкинул его в угол, а сам отпрыгнул от кровати и издал громкий рык. В комнату вбежали солдаты, выкрикнули что-то на немецком и нацелились. Демон сделал жест рукой и выдернул их винтовки, выбросив на пол, а сам прыгнул в их сторону и повалил. Он забежал в комнату Стивена. - Нас раскрыли! Бежим скорее, пока они не опомнились! – прорычал демон Борис и схватил Стива когтистой лапой. Они выбежали на улицу. - Садись на меня, улетаем! - Погоди, что? – в мыслях Стивена медленно прокручивались все эти моменты, но демон его только со всей силы накинул себе на спину и взмыл в небо. Выбежавшие солдаты начали палить по ним из винтовок, но не смогли попасть. Стрельба тут же привлекла внимание милиции, из-за этого девушке и солдатам пришлось немедленно скрыться. Необычный полёт продолжался около полутора часов. Наконец, они сели. - Подожди меня здесь. Мне нужна одежда. Одну минуту. Борис удалился, а Стивен начал осматриваться по сторонам. Они в какой-то неизвестной местности. Надеюсь, он летел не абы куда, а в место раскопок. Через пару минут демон вернулся уже в человеческом облике в одежде рядового красноармейца. - К счастью, на складе 52-ой армии хватает формы. Тебе тоже лучше переодеться. Вот, я тебе принёс. Завтра будет наступление, перейдем фронт ночью, заодно поможем разведке. Как зайдем в тыл, разведчики нас покинут и мы уже вдвоем отправимся на поиски раскопок, я чую, они уже рядом. - Почему ты сразу не сказал, что ты – демон? - Люцифер всегда выделяет демонов для лучших братьев, а также для особо опасных заданий. Как ты понял, это задание – особо опасное, но и ты – не промах. Мы добудем эту хрень и принесём князю Тьмы, во что бы то ни стало. Командир знает о нашем прибытии, не беспокойся. В расположение армии они пришли к вечеру. Никто и не обратил на них внимание. Фронтовая обстановка была самой классической. Окопы, землянки, траншеи, колючая проволока, грязные люди, антисанитария, крики раненых и взаимные обстрелы. Это уже не спокойная Москва или мирный Челябинск. Что уж там говорить о солнечном Нью-Йорке. Ладно, тогда в американской учебке было не лучше. Для них нашлись койки, а полковник даже позаботился о том, чтобы Стивена и Бориса хорошо накормили. Солдаты также радушно приняли их обоих, а что Стивен плохо по-русски говорит, так это доброволец, защищать пролетариат приехал! Естественно, такая диковина, как американец, взбудоражила солдат и все сели вокруг него, прося сказать что-нибудь по-английски или рассказать историю, как там у них, за бугром. Борис переводил то, что говорил Стив. Он не ожидал, что его так примут. А ведь многие сегодня жили последний день. То казарму пронзит смех, то все снова сидят тихо и слушают. Галдёж шёл до самой ночи, а потом зашедший лейтенант успокоил солдат своим перекрикиванием и пошли спать. Завтра будет тяжёлый день. Солдаты спешно разлеглись по койкам, но ещё не спали, а продолжали тихонько обсуждать сегодняшний день. В 3 часа ночи Борис поднял Стивена и они тихо выдвинулись к передовой траншее. Там их ждал отряд разведки. - Приветствую Вас, товарищи. Я – капитан Морозов, мне уже доложили о том, что вы пойдете с нами. Вот два автомата для вас. Берите и выдвигаемся. Они поползли по-пластунски. Через 20 минут они достигли немецкой линии обороны.. Сапер порезал проволоку кусачками и отогнул. Сапёр проверил, нет ли мин поблизости. Отряд тихонько перелез и, уже в приседе, отправился дальше. Ещё через минут 15 командир дал знак и они уже побежали в сторону леса в полный рост. Линия фронта пройдена. Фонари прожекторов и патрулей так и не обнаружили солдат. Они добежали до перекрёстка. - Нам дальше на северо-восток. Борис посмотрел на карту. - А нам на запад. Не в Новгород. - Что же у вас за задание? Одеты вы как простые солдаты. - Исследовать раскопки. Там после наших остались ценные вещи. Нужно их перехватить. Надо же чем-то платить за ленд-лиз. - Ну да, логично. Удачи Вам, товарищи! Борис и Стивен выдвинулись на запад. Оставалась идти ещё около 6 километров. Наступило утро. Тишину нарушили громовые раскаты гаубиц и противотанковых орудий где-то вдалеке. В шелесте листьев можно было услышать едущие немецкие грузовики и танки. Похоже, наступление пока идёт удачно. Герои скрывались и медленно шли к цели. Чем они были ближе, тем было больше патрулей. Простой штурм бы не удался, нужно было действовать нестандартно. А вот и место раскопок. Герои из-за куста тихо наблюдали за происходящим. Тут они заметили как двое людей с чёрными крестами на белой тряпке, завязанной на рукаве, вынесли некий ящик. - Это она! Я чую, это она! – нечеловеческим голосом взревел Борис. - Спокойно. Нам нужно придумать план. – ответил Стивен. - Нет! Нам нужно действовать немедленно! Я их отвлекаю, а ты беги вперёд! Только под пули не попади! – выкрикнул Борис. Он взвыл, его форма начала сначала растягиваться, а потом трещать по швам, из спины, разорвав гимнастёрку, выбрались крылья, появилась огромная пасть, а сапоги он яростно выкинул копытами. Затем он взмыл в воздух, немцы закричали, и стали больше напоминать стадо тупых овец, которые не могут определиться, что же делать. Многие начали палить в воздух, куда попало. Это был момент для Стивена. Он взвёл курок и выдвинулся к тем двум немцам. Стив спрятался за укрытие, ещё раз проверил автомат. Его сердце билось невероятно сильно, он поднялся и выкосил этих двоих одной очередью, а затем схватил ящик и побежал в пещеру, не зная, куда деться. Тем временем Борис пару раз спикировал и убил двоих немцев. Третьего он схватил за грудь, поднялся с ним в воздух, вспорол живот когтями, а затем откусил его голову и выкинул. Ошарашенные немцы пришли в себя и организовались. Зенитчики побежали к орудиям, штурмовой отряд СС побежал в пещеру за Стивеном. Борис ожидал такой поворот событий, однако он заметил, что если улетит, то Стивен не сможет справиться с заданием. Он решил отвлекать немцев, пока не будет ясно, что задание выполнено. Он начал пикирование на зенитку. Flak 38 с четырьмя стволами медленно повернулся в сторону Бориса, солдаты начали быстро заряжать магазин. В самый последний момент они успели выстрелить пару раз, прострелили Борису крыло, а другой снаряд отскочил и сломал его рог. Он яростно накинулся на зенитчиков. Одного он разорвал напополам лапами, затем посмотрел на другого и в ту же секунду откусил ему кадык, третий успел достать пистолет и выстрелил в упор несколько раз, прежде чем его кишки с недопереваренной едой вышли наружу, а его кровь окрасила серый корпус зенитки. Борис начал кашлять кровью и постарался взлететь. Однако теперь огонь немцев уже был намного точнее… Стивен побежал вглубь пещеры, надеясь спрятаться от штурмовиков. К сожалению, сейчас уже было утро, да и ритуал призыва Люцифера негде проводить. Что же делать? Стивен сел за камнем и начал шептать что-то вроде молитвы. Как он надеялся, Люцифер наблюдает за ним и сможет прийти. Ведь сейчас невероятно важный момент, он должен смотреть за развитием событий. Стив открыл ящик и вытащил кинжал. Он был на вид крайне необычным. Он явно сделан не из стали, а из какого-то другого материала, из такого, который не заржавел и прошёл тысячелетия. Рукоятка была расписана некими узорами, а также на ней были странные надписи. Одни на неизвестном ему языке, а другие на языке демонов, на их настоящем языке. Стивен когда-то пытался его изучать, но не было источников. Он вспомнил, как его отец Адриан говорил на нём. Но одно дело, когда говорят – а другое дело, когда надо прочитать. Он начал тихонько рассматривать буквы и пытаться говорить по слову. ССовцы тем временем были уже совсем близко, их крики шли эхом по всей пещере. Один из них подошёл совсем близко к камню, Стивен зажал в одной руке курок автомата, готовясь к стрельбе, а в другой – кинжал, надеясь хоть кого-нибудь, да заколоть. Мысленно он продолжал призывать хозяина Тьмы. Тут перед ним показался некий образ, а в голове прошёл шёпот: «Возьмись за лезвие и протяни руку». Он протянул руку, закусив губу от режущей боли в руке. На одну секунду он почувствовал себя в другом измерении, будто нет вокруг никакой пещеры, вернее её потолок ушёл вверх. Неожиданно для себя он вернулся назад и уже видел перед собой Люцифера в боевом облачении. Его алые доспехи с острыми по краям наплечниками и специальными мощными латами для копыт выглядели внушительно. Локтевая броня плавно переходила в шипастые и большие перчатки с когтями. Лица же не было видно из-за довольно большого и широкого шлема, который сверху был покрыт железными острыми рогами, а из его глазниц смотрели два оранжевых огонька. Причём от доспехов будто отдавало адским пламенем, они переливались огнём и буквально горели на своём носителе. Он материализовался. Люцифер вытянул руку, сжал ладонь в кулак и повернул его направо. Стивен высунулся из-за камня и увидел ССовцев. У них всех разом лопнули глаза, а из глазниц потекла кровь и остатки мозгов. Их тела продержались на весу ещё пару секунд, а потом бездыханно упали навзничь, будто марионетки, которых бросил хозяин. - Поднимайся! – громогласным голосом скомандовал Стивену Люцифер. – Иди же за мной! Они вышли из пещеры наружу, где, в агонии, расстрелянный и истекающий кровью Борис пытался продолжать сопротивление. Немцы на расстоянии продолжали палить по нему, выстреливая патрон за патроном, когда он не мог никак взлететь из-за простреленного крыла. Он разорвал на части ещё нескольких солдат, но силы быстро терялись. Его чёрная кровь струилась отовсюду, а его рёв превратился в постоянный гул. Трое немцев скрытно подошли и заняли зенитку. Демон не успел их заметить, убивая пехотинца. Они зарядили стволы и пустили мощную очередь ему в спину. Он упал, как сражённый грифон, медленно опуская крылья. Как раз в этот момент вышел Люцифер. Он поднял руку, сжал кулак и резко повернул, будто потянул вентиль. Крики солдат затмили рёв Бориса. Побледневшие фигуры загнулись и упали все, как один. В центре лежал Борис и тяжело дышал. Люцифер подошёл к нему. - Ты выполнил своё задание. В Аду о тебе будут слагать легенды, отважный воин. Повелитель Тьмы коснулся до него своей железной перчаткой, и Борис перестал дышать, а затем начал обращаться в пепел. Через две минуты он развеялся по воздуху. - Ты хорошо справился, Стивен. Не зря я верил в то, что ты сможешь это сделать. Не думай, что я оставлю это без внимания, но знай. Ты всё ещё остаешься частью моего плана, моим верным исполнителем. С этим клинком я могу материализовываться, однако лишь ненадолго, я уже чувствую, как Ад притягивает меня назад. Я там заточен и только мой сын сможет меня освободить. Сын демона и человека. Предвестник пламени и крови. У меня будет хватать времени, чтобы его зачать, однако полностью освободиться я не смогу. Это – следующая часть моего плана. И ты будешь вновь играть в нём главную роль. Тебе нужно будет найти подходящую женщину, мне не нужна какая-нибудь проститутка. Даю тебе 13 лет. Сейчас же уезжай назад в Нью-Йорк, там уже будет место, чтобы обустроиться, в Брэмфорде. Уехать отсюда поможет полковник тех воинов, у которых ты был ночью. За деньги не беспокойся – я обеспечу тебя через секту. Однако помни, самое главное – твоё задание. Выполнишь – будет тебе моя награда, а если нет – то ты познаешь истинную боль, мой смертный ученик. Я держу своё слово, помни это, а в Ад ты попадёшь в любом случае. - Я всё выполню в точности, как Вы сказали, мой Повелитель. – сказал Стивен и присел на колено. - Вот ещё что. Католики будут тебя искать. Поэтому ты – больше не Стивен Маркато. Хмм. Теперь ты – Роман Кастевет. Так-то лучше. Мне приходит время уходить. Сюда едут люди в твоей форме. Люцифер провёл пальцем по кругу и открыл таким образом портал. Он ещё раз посмотрел на Стивена и попрощался. Стив осмотрелся вокруг. Вокруг лежало около сорока трупов ССовцев. Он опустил автомат, который всё это время крепко держал в руках, и уставился на землю. Сзади послышался шум. Из-за холма, ломая кусты и мелкие деревья, выехал советский танк с бойцами на броне. Солдаты широко раскрыли глаза, увидев последствия побоища. - Нихрена себе! Ну и дела, разведчики что ли их так? - Вот это побоище! Удивленные солдаты слезли с танка и побежали к Стивену. Даже танкисты повысовывались из всех люков. Бойцы окружили Стива, испуганно и в то же время радостно осматривая свежие немецкие трупы. К нему подошёл офицер. - Как тебя зовут, красноармеец? - Роман…